จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1203 บีบบังคับให้พูดความจริง

 

บทที่ 1203 บีบบังคับให้พูดความจริง

อันที่จริงแล้ว ไม่ว่าการอธิบายของเหลียนฟางโจวจะเป็นอย่างไร หรือคำกล่าวหาของจูอวี้อิ๋งจะหนักหนาเพียงใด ฮูหยินใหญ่ก็ไม่ได้ใส่ใจสิ่งเหล่านั้นเลย สิ่งที่นางพึ่งพาอยู่ มีเพียงแค่ประสบการณ์หลายสิบปีในการแยกแยะผู้คนและตัดสินเหตุการณ์ต่าง ๆ ที่สั่งสมมาเท่านั้น

ด้วยความรู้สึกอันเฉียบคมที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี นางสามารถบอกได้ว่าผู้หญิงที่กำลังคุกเข่าอยู่ตรงหน้านี้ ต้องมีอะไรบางอย่างที่ไม่ธรรมดา

ตัวตนของนางไม่มีทางที่จะเรียบง่ายอย่างที่กล่าวอ้างออกมาแน่นอน!

เหลียงจิ้นนั้นโดยพื้นฐานแล้วเป็นคนที่รอบคอบ แม้จะดูเหมือนคนซื่อ ๆ ทำอะไรอย่างตรงไปตรงมา แต่การตัดสินใจของเขาก็เฉียบแหลมอยู่เสมอ เว้นเสียแต่ว่า... ในครั้งนี้นางกล้ายืนยันได้เลยว่าเขาตัดสินใจพลาดอย่างมหันต์!

หรือบางที เหลียงจิ้นอาจจะตกหลุมรักผู้หญิงคนนี้เข้าอย่างเต็มเปาแล้วจริง ๆ! และนั่นทำให้ฮูหยินใหญ่ยิ่งต้องระมัดระวังตัวมากกว่าเดิม!

นางเหลือบมองเหลียนฟางโจวเพียงแวบเดียว ก่อนจะเอนกายพิงพนักเก้าอี้อย่างสบายใจ พลางยกมุมปากขึ้นเล็กน้อยด้วยรอยยิ้มเย็นชาที่เต็มไปด้วยความเยาะเย้ยอย่างไร้เสียง

หญิงชราที่ชื่อว่า จินหมอมอ (จินฮวา) ขานรับคำสั่งด้วยเสียงเคารพ “เจ้าค่ะ” ก่อนจะหมุนตัวเข้าไปในห้องด้านใน ไม่นานนัก นางก็เดินออกมาพร้อมกับอุปกรณ์ทรมานที่ทำจากแผ่นไม้ไผ่ยาวประมาณหนึ่งฉื่อเรียงต่อกันอย่างเป็นระเบียบ

มันคือเครื่องมือทรมานที่เรียกว่า “จั้น” (拶) ใช้สำหรับบีบกระชับนิ้วมือของผู้ที่ถูกทรมานให้เจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

เมื่อเหลียนฟางโจวเห็นสิ่งนั้น สีหน้าของนางก็เปลี่ยนเป็นขาวซีดราวกับกระดาษ นางเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ฮู... ฮูหยินใหญ่!”

ฮูหยินใหญ่เอนตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยพร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง แต่แฝงไปด้วยความน่าเกรงขาม “ตอนนี้เจ้ายังมีโอกาสเลือกที่จะพูดความจริงออกมา ถ้าไม่อย่างนั้น ก็อย่ามาโทษข้าแล้วกัน!”

จูอวี้อิ๋งส่งเสียงหัวเราะเยาะอย่างสะใจ นางจ้องมองมาที่มือของเหลียนฟางโจวด้วยสายตาอาฆาต ราวกับหวังให้มันถูกทำลายจนสิ้นซาก

แม้ใบหน้าของเหลียนฟางโจวจะเต็มไปด้วยความหวาดกลัว แต่เธอก็ยังคงส่ายหน้าอย่างสิ้นหวัง พร้อมกับตอบด้วยเสียงสั่นเทา “บ่าวพูดความจริงทุกอย่างแล้วเจ้าค่ะ ข้าไม่รู้เลยว่าฮูหยินใหญ่ต้องการจะฟังความจริงแบบไหน...”

ฮูหยินใหญ่ปรายตามองนางเพียงเล็กน้อย ก่อนจะเอนตัวพิงพนักเก้าอี้อย่างสบายใจ แล้วพูดอย่างเย็นชา “ลงมือเถอะ!”

หญิงรับใช้อาวุโสอีกคนหนึ่งเดินเข้ามาหาเหลียนฟางโจว โดยเข้าประจำที่อยู่ด้านซ้าย ส่วนจินหมอมออยู่ด้านขวา ทั้งสองคนทำงานอย่างคล่องแคล่วและประณีต ท่าทางมั่นคงราวกับกำลังทำสิ่งที่เป็นเรื่องธรรมดาอย่างที่สุด การประสานงานของพวกนางเป็นไปอย่างราบรื่นและเต็มไปด้วยความเข้าใจซึ่งกันและกัน

พวกนางจัดการนำปลายนิ้วทั้งสิบของเหลียนฟางโจวใส่เข้าไปในอุปกรณ์ทรมาน “จั้น” (拶) อย่างไร้ความลังเล ไม่มีแม้แต่จะคิดว่าผู้หญิงที่กำลังจะถูกทรมานนั้นอาจจะขัดขืนหรือดิ้นรน

เหลียนฟางโจวเองก็ไม่กล้าแม้แต่จะขัดขืน เพราะสำหรับนางแล้ว การยืนอยู่ต่อหน้าฮูหยินใหญ่ก็คือการที่นางกลายเป็นเพียงมดตัวเล็ก ๆ ที่ไร้ค่า นอนกองอยู่บนพื้นต่ำต้อยที่สุด ฮูหยินใหญ่ไม่จำเป็นต้องยื่นมือออกมาจัดการอะไรด้วยตัวเองเลย แค่สั่งการด้วยคำพูดก็มีคนพร้อมที่จะจัดการทุกอย่างให้อย่างง่ายดาย

แม้ว่านางจะพยายามดิ้นรนไปก็เท่านั้น มีแต่จะทำให้ตัวเองอับอายมากขึ้นกว่าเดิมเสียเปล่า

ดังนั้น เหลียนฟางโจวจึงได้แต่สั่นเทาด้วยความกลัวอย่างรุนแรง แต่ไม่กล้าที่จะเคลื่อนไหวแม้แต่น้อย ได้แต่ก้มลงอ้อนวอนฮูหยินใหญ่ให้ปล่อยตัวนางไป

แต่ฮูหยินใหญ่กลับไม่แยแส นางมองดูด้วยสายตาเย็นชา ไม่แสดงความรู้สึกใด ๆ ออกมาแม้แต่น้อย

ส่วนจูอวี้อิ๋งนั้น จ้องมองเหลียนฟางโจวที่ดูน่าสมเพชอย่างสะใจ สายตาของนางเต็มไปด้วยความกระหาย อยากจะเห็นเหลียนฟางโจวถูกทำลายอย่างรวดเร็วที่สุด

เมื่อจินหมอมอและหญิงรับใช้อีกคนจัดการหนีบปลายนิ้วของเหลียนฟางโจวเข้าที่เรียบร้อยแล้ว ทั้งสองก็สบตากันอย่างเข้าใจ ก่อนจะออกแรงบิดอุปกรณ์พร้อมกัน

ความเจ็บปวดที่เจาะลึกถึงกระดูกแผ่กระจายจากปลายนิ้วทั้งสิบไปราวกับสายฟ้าที่พุ่งทะลุไปทั่วทั้งร่าง เหลียนฟางโจวกรีดร้องออกมาด้วยความทรมานอย่างสุดจะทน!

ความเจ็บปวดนั้นยืดเยื้อออกไปเรื่อย ๆ ราวกับไม่มีที่สิ้นสุด เหลียนฟางโจวรู้สึกได้ถึงหัวใจที่บีบรัดตัวเองอย่างรุนแรงทีละนิด ราวกับว่าอากาศในอกของนางถูกดูดออกไปจนหมด และในวินาทีถัดไป นางอาจจะเจ็บปวดจนตายไปจริง ๆ ก็ได้

เหงื่อเม็ดใหญ่ ๆ ผุดขึ้นมาบนหน้าผากและขมับของนาง ก่อนจะไหลลงมาตามกรอบหน้า

เมื่อจินหมอมอและหญิงรับใช้อีกคนหยุดมือ เหลียนฟางโจวรู้สึกว่าร่างของนางสั่นเทาเล็กน้อยก่อนจะทรุดลงไปนอนกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

ศีรษะของนางมึนงงจนแทบจะคิดอะไรไม่ออก ปลายนิ้วทั้งสิบเจ็บปวดแสบลามไปถึงกระดูก ความเจ็บปวดที่ยังคงหลงเหลืออยู่นั้นทำให้นางต้องทนทุกข์อย่างแสนสาหัส

การลงทัณฑ์ในยุคโบราณนี้ ช่างโหดร้ายอย่างแท้จริง แล้วใครกันที่จะทนมันได้ไหว?

ฮูหยินใหญ่จ้องมองนางด้วยสายตาเย็นชา ราวกับกำลังมองตุ๊กตาที่ไร้ชีวิต ไร้ค่า และไม่ได้ถูกนับว่าเป็นมนุษย์แม้แต่น้อย “นี่ข้ายังไม่ได้ทำให้เลือดออกเลยนะ ก็แค่ต้องการจะเตือนเจ้าเท่านั้นเอง” ฮูหยินใหญ่พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนและนุ่มนวล แต่กลับเต็มไปด้วยความเย็นเยียบชวนให้ขนลุก “ว่าไงล่ะ เจ้าจะพูดความจริงออกมาหรือจะไม่พูด?”

เหลียนฟางโจวหอบหายใจอย่างหนักหน่วง พยายามเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยอย่างยากลำบาก นางเหลือบมองฮูหยินใหญ่ด้วยสายตาที่อ่อนแรงก่อนจะพูดด้วยเสียงแผ่วเบา “บ่าว... ก็พูดไปหมดแล้ว... บ่าวไม่มี... ไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้วเจ้าค่ะ...”

ฮูหยินใหญ่หัวเราะเย็น ๆ ออกมาเล็กน้อย “งั้นก็เตือนสตินางอีกรอบสิ ข้าเชื่อว่าครั้งนี้นางคงจะจำได้ขึ้นมาแน่!”

จินหมอมอและหญิงรับใช้อีกคนขานรับอย่างพร้อมเพรียง ก่อนจะลงมืออีกครั้ง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความเจ็บปวดจากก่อนหน้านี้ที่ยังหลงเหลืออยู่เป็นพื้นฐาน หรือเพราะครั้งนี้พวกนางเพิ่มแรงบีบให้มากขึ้นกว่าเดิม แต่ถ้าครั้งก่อนยังพอทนไหว ครั้งนี้คือความเจ็บปวดที่แท้จริงอย่างไม่อาจปฏิเสธได้

ความเจ็บปวดที่พุ่งทะลุเข้าไปในจิตใจนั้นทำให้สมองของเหลียนฟางโจวปั่นป่วนไปหมด ราวกับมีเสียงระเบิดดังสนั่นในหัว นางเห็นแสงวูบวาบทั้งสีดำและสีขาวสลับกันไป ความเจ็บปวดที่แสนสาหัสนี้ไม่ได้นำพาไปสู่ความชาอย่างที่หวัง แต่กลับพาให้จิตใจจมลงสู่ขุมนรกอันมืดมิดลึกยิ่งขึ้น มันเจ็บปวดเสียจนทำให้รู้สึกอยากตาย แต่กลับไม่อาจตายได้!

“บ่าวบริสุทธิ์! บ่าวบริสุทธิ์จริง ๆ! บ่าวถูกใส่ร้าย! บ่าวไม่ได้ทำอะไรผิด!” เหลียนฟางโจวกรีดร้องขึ้นมาสุดเสียง คำพูดที่หลุดออกมานั้นแทบจะจับต้นชนปลายไม่ถูก เสียงร้องโหยหวนของนางช่างน่าสยดสยองจนทำให้ผู้ที่ได้ยินต้องรู้สึกหวาดหวั่นอย่างถึงที่สุด!

ขมับของเหลียนฟางโจวเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ ผมรอบ ๆ ขมับติดกันเป็นกระจุก ด้านหลังของนางก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อเหนียวเหนอะหนะ รู้สึกไม่สบายตัวจนทำให้เผลอคิดไปถึงเลือดที่อาจจะไหลออกมาจากบาดแผล อุ่นเหนียวชวนให้รู้สึกขยะแขยง

ปลายนิ้วทั้งสิบที่เคยเรียวงาม ขาวเนียน กลับกลายเป็นบวมแดงจนม่วงคล้ำ มีบางจุดที่เลือดซึมออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน ภาพที่เห็นนั้นช่างน่ากลัวและสะเทือนใจยิ่งนัก

ทันทีที่อุปกรณ์ทรมานถูกปล่อยออก เหลียนฟางโจวก็หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ความเจ็บปวดที่ทำให้ร่างกายสั่นสะท้านเริ่มจางหายไปทีละน้อย ๆ แต่ปลายนิ้วทั้งสิบกลับรู้สึกร้อนราวกับถูกไฟแผดเผา ความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านไปทั่วราวกับถูกเข็มนับพันทิ่มแทง นางรู้สึกได้ว่ามือของตนเองแทบจะไม่ตอบสนองอีกต่อไป ราวกับว่ามันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายแล้ว

“ดูมือคู่นี้สิ กลายเป็นแบบนี้แล้ว ข้ายังรู้สึกสงสารจนแทบไม่อยากมองเลย เจ้าคิดดีแล้วหรือยัง? ยังมีอะไรที่อยากจะพูดอีกไหม?” ฮูหยินใหญ่กล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแฝงความอ่อนโยน ราวกับว่ากำลังสงสารและเวทนาเหลียนฟางโจวอย่างมาก

เหลียนฟางโจวไม่ได้ตอบอะไร นางเพียงแต่หอบหายใจอย่างโลภมาก หวังเพียงจะขจัดความเจ็บปวดอันร้ายกาจนี้ออกไปจากร่างกายให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ฮูหยินใหญ่ไม่ได้คิดจะถามคำถามซ้ำเป็นครั้งที่สอง และคราวนี้ถึงกับไม่จำเป็นต้องออกคำสั่งด้วยซ้ำ นางเพียงแค่ยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย ก่อนจะส่งสัญญาณให้จินหมอมอและหญิงรับใช้อีกคนด้วยการพยักหน้าเบา ๆ

ความเจ็บปวดที่บาดลึกถึงกระดูกบุกเข้ามาอีกครั้งหนึ่ง ราวกับคลื่นขนาดมหึมาที่โหมกระหน่ำกลืนกินนางเข้าไปจนหมดสิ้น สมองของเหลียนฟางโจวขาวโพลนจนไม่สามารถคิดอะไรได้อย่างชัดเจน ราวกับจมดิ่งลงไปในความมืดที่ไร้จุดจบ ความเจ็บปวดแผ่กระจายไปทุกทิศทุกทาง บดบังทุกสิ่งจนไม่สามารถคิดหรือแม้แต่จะหายใจได้

นางกรีดร้องออกมาสุดเสียง “ข้ายอมแล้ว! ข้ายอมแล้ว! ข้าคือฮูหยินหลี่! ข้าคือฮูหยินใหญ่แห่งจวนเว่ยหนิงโหว! ใช่ ข้าใช่ ข้าเป็น...”

จูอวี้อิ๋งได้ยินดังนั้นก็เต็มไปด้วยความยินดีจนแทบจะกระโดดโลดเต้น นางรีบพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นพลางหันไปหาฮูหยินใหญ่ “ฮูหยินใหญ่ ได้ยินแล้วหรือไม่เจ้าคะ? นางยอมรับแล้ว! นางยอมรับแล้วจริง ๆ! ข้ารู้แล้วว่านางจะต้องยอมรับแน่! ตอนนี้ฮูหยินใหญ่เชื่อบ่าวแล้วใช่หรือไม่เจ้าคะ?”

แต่เมื่อสายตาเย็นชาของฮูหยินใหญ่จ้องมองมายังนาง จูอวี้อิ๋งก็ชะงักไปทันที สีหน้าที่เปี่ยมด้วยความยินดีเมื่อครู่กลับกลายเป็นความหวาดหวั่น นางไม่กล้าพูดอะไรต่ออีกเลย

เหลียนฟางโจวนอนฟุบอยู่บนพื้นอย่างอ่อนแรง ร่างกายของนางอ่อนปวกเปียกไร้เรี่ยวแรง ในขณะที่ปากก็พึมพำซ้ำไปซ้ำมาอย่างเลื่อนลอย “ข้าคือฮูหยินใหญ่แห่งจวนเว่ยหนิงโหว... ข้าคือ...”

“เจ้าบอกว่าตัวเองเป็นฮูหยินใหญ่แห่งจวนเว่ยหนิงโหวอย่างนั้นหรือ?” ฮูหยินใหญ่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ใช่... ใช่ ข้าเป็น...” เหลียนฟางโจวตอบเสียงแผ่วเบา แทบจะเป็นเพียงแค่เสียงกระซิบ นางดูเหมือนจะใกล้หมดแรงเต็มที

“การแอบอ้างว่าเป็นภรรยาผู้มีตำแหน่งแห่งราชสำนัก นั่นถือเป็นโทษประหารเด็ดขาด! คำพูดของเจ้านั่นมันช่างเหลวไหลสิ้นดี! ถ้าเจ้าเป็นฮูหยินใหญ่แห่งจวนเว่ยหนิงโหวจริง ๆ แล้วทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่จวนตระกูลเหลียงของพวกเราได้? เรื่องนี้จะอธิบายอย่างไร? พูดมา!” ฮูหยินใหญ่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ ราวกับคมดาบที่พร้อมจะเฉือนเนื้ออย่างไร้ความปรานี

“เอ๊ะ?” เหลียนฟางโจวส่งเสียงอุทานออกมาอย่างมึนงง นางนิ่งค้างไปครู่หนึ่งก่อนจะพึมพำ “ข้าจะพูด... ข้าจะพูด... ข้ามาที่จวนตระกูลเหลียงได้อย่างไร? ข้ามาได้อย่างไร?”

นางพยายามเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก จ้องมองไปที่จูอวี้อิ๋งด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความงุนงง ราวกับกำลังรอให้จูอวี้อิ๋งช่วยตอบคำถามนี้ให้กับนาง และดูเหมือนว่าจะยอมพูดตามที่จูอวี้อิ๋งจะบอกทุกอย่างอย่างไม่ลังเล

จูอวี้อิ๋งถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ความโกรธจะพุ่งขึ้นมา นางตะโกนด้วยความโมโห “เจ้ามองข้าทำไม! เรื่องของตัวเจ้าเอง เจ้ายังไม่รู้ตัวเองหรืออย่างไร?”

ดวงตาของเหลียนฟางโจวเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย นางจ้องมองไปอย่างเลื่อนลอย ก่อนที่สติของนางจะเริ่มกลับคืนมาเล็กน้อย แต่แล้วนางก็เลือกที่จะก้มหน้าลง ไม่พูดอะไรอีก “เจ้าก็ยังคิดจะโกหกอยู่อีกอย่างนั้นหรือ?” ฮูหยินใหญ่หัวเราะเย็นชา ก่อนจะส่งสายตาไปทางจินหมอมอและหญิงรับใช้อีกคน

จินหมอมอและหญิงรับใช้อีกคนไม่แม้แต่จะชายตามองมือของเหลียนฟางโจวที่ผิวหนังถลอกจนมีเลือดซึมออกมาเป็นจุด ๆ และบวมแดงจนมีสภาพน่ากลัว พวกนางไม่แม้แต่จะลังเล รีบเดินเข้ามาเพื่อจะลงมือทรมานนางอีกครั้งอย่างไร้ความปรานี!