จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1116 หีบประหลาด

 

บทที่ 1116 หีบประหลาด

ต้องบอกว่าจุ้ยหงโหลวแห่งนี้ คือหอคณิกาชื่อดังที่สุดในเมืองหลวง ทั้งหรูหราและมีระดับ หากจะมาใช้บริการที่นี่เพียงคืนเดียวก็ต้องเสียค่าใช้จ่ายอย่างน้อยหลายร้อยตำลึงเงิน เจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยเช่นพวกเขาไม่เคยแม้แต่จะฝันว่าจะได้ก้าวเท้าเข้ามาในสถานที่แบบนี้มาก่อน

พอมีโอกาสครั้งสำคัญเช่นนี้ ใครจะปล่อยให้หลุดลอยไป? พวกเขาแต่ละคนจึงเริงร่ากันใหญ่ ทั้งค้น ทั้งขโมย ทั้งทุบ ทั้งทำลายอย่างไม่คิดชีวิต ยิ่งกับพวกสาวงามที่ปกติแม้แต่หางตาก็ไม่ชายมองพวกเขา ตอนนี้กลับถูกตะคอกและไล่ต้อนให้มารวมกันอยู่ในลานบ้าน

เสียงร้องไห้คร่ำครวญและความวุ่นวายโกลาหลของทั้งหอ จนบัดนี้ ทำให้จวิ้นหวางเฟยรู้สึกเหมือนปลดปล่อยหายใจได้โล่งขึ้นในที่สุด

ทางด้าน อวิ๋นลั่ว ที่กำลังอารมณ์ดีอย่างที่สุด เห็นเช่นนั้นก็อดใจไม่ไหว เอ่ยเสียงใสว่า “หม่อมฉันจะไปดูหน่อย!” ก่อนจะทะยานออกไปยังหลังคา ใช้วิชาตัวเบาทะลุทะลวงไปยังเขตลึกของลานหลังอย่างว่องไว แม้เหลียนฟางโจว และจวิ้นหวางเฟยจะพยายามเรียกนางไว้ แต่ก็ไม่ทัน ทำได้เพียงปล่อยให้นางล่วงหน้าไปตามใจ

จวิ้นหวางเฟยหัวเราะพลางกล่าวกับเหลียนฟางโจว ว่า “พี่สาว ท่านคิดว่าคนที่อยู่เบื้องหลังหอจุ้ยหงโหลวนี้จะปรากฏตัวออกมาไหม? ข้าล่ะอยากรู้จริง ๆ ว่าเบื้องหลังเป็นของใครกันแน่!”

เหลียนฟางโจวยิ้มเยาะก่อนจะกล่าวว่า “ไม่มีทางเพคะ! คนที่อยู่เบื้องหลังจะไม่มีวันโผล่ออกมาเด็ดขาด มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะทำ! หากเป็นแค่พ่อค้าธรรมดาคงไม่กล้ามาเผชิญหน้ากับเรา แต่หากเป็นพวกขุนนางหรือเชื้อพระวงศ์ล่ะก็ จะกระโจนออกมาเพื่อให้พวกเจ้าหน้าที่ทางการเล่นงานเลยหรือ? กิจการเช่นนี้ใช่ว่าเป็นสิ่งที่พูดออกมาแล้วจะฟังดูดีเสียเมื่อไหร่!”

จวิ้นหวางเฟยได้ยินก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างเสียดาย “น่าเสียดายนัก!”

เหลียนฟางโจวหัวเราะ “การทำลายที่นี่ให้พังพินาศ นั่นก็คือเป้าหมายของเรา หากทำสำเร็จ ไม่รู้จะมีฮูหยินนับไม่ถ้วนที่ดีใจจนปรบมือกันลั่นเมือง! พวกเราจะไปสนใจอะไรกับตัวคนเบื้องหลังอีกเล่าเพคะ?”

คำพูดนั้นทำให้จวิ้นหวางเฟยหัวเราะร่าออกมา พร้อมกับพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

จวิ้นหวางเฟยมีสีหน้าสงสัยใคร่รู้ จึงเรียกสาวงามคนหนึ่งมาสอบถาม

เหลียนฟางโจว ซึ่งอยู่ข้าง ๆ ก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า “ได้ยินมาว่าที่นี่ สาว ๆ ดูจะใช้ชีวิตกันอย่างมีอิสระไม่ใช่หรือ? ถึงขนาดบอกว่าหากไม่อยากรับแขกคนไหนก็สามารถปฏิเสธได้ จริงหรือเปล่า?”

สาวงามผู้นั้นชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเหลือบมองเหลียนฟางโจวอย่างระแวดระวัง และตอบเบา ๆ ว่า “บ่าวเป็นเพียงหญิงต่ำต้อย หากมีแขกท่านใดให้ความสนใจ ก็ถือว่าเป็นวาสนาของบ่าว แล้วบ่าวจะกล้าปฏิเสธได้อย่างไร…”

คำตอบนั้นทำให้เหลียนฟางโจวสายตาเปลี่ยนไปวูบหนึ่ง ก่อนจะเงียบและไม่ถามอะไรอีก

คำพูดของสาวงามคนนี้ ชัดเจนในความนัยว่า “พูดกันอย่างนั้นก็จริง แต่ในความเป็นจริงแล้ว ใครจะกล้าปฏิเสธเล่า โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญกับแขกที่ทรงอำนาจหรือร่ำรวยอย่างแท้จริง…”

เหลียนฟางโจวอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในความฉลาดของคนที่อยู่เบื้องหลังจุ้ยหงโหลว การสร้างภาพลักษณ์แบบนี้ออกมาช่างเหนือชั้นจนนางเองก็อดสงสัยไม่ได้ว่า ใครกันที่เป็นเจ้าของตัวจริงของที่นี่ ถึงสามารถเข้าใจจิตใจมนุษย์ได้อย่างลึกซึ้งเพียงนี้

ในเมื่อผู้คนต่างบอกกันว่า "เมียหลวงสู้เมียน้อยไม่ได้ เมียน้อยก็ยังสู้หญิงลับไม่ได้ ส่วนสิ่งที่จับต้องไม่ได้มักยิ่งน่าปรารถนา"

เจ้าของจุ้ยหงโหลวนับว่าหยิบยกแนวคิดนี้มาใช้อย่างสมบูรณ์แบบ

สิ่งที่ยิ่งยากจะได้มักยิ่งมีเสน่ห์ แม้สิ่งนั้นจะเป็นเพียงสินค้า แต่หากตกแต่งให้ดูสูงส่ง ละเอียดอ่อน และเต็มไปด้วยการเล่นแง่เล็ก ๆ น้อย ๆ ก็ยิ่งทำให้ชายโง่เขลาเหล่านั้นทุ่มเงินทองโดยไม่เสียดายเลยแม้แต่น้อย…

การค้นหาวุ่นวายและการบุกตรวจค้นอันยุ่งเหยิงของพวกเขานำมาซึ่งหลักฐานผิดกฎหมายจำนวนมาก ไม่ว่าจะเป็นห้องลับสำหรับทรมานผู้คน การฆ่าคนโดยไม่ไยดี การบังคับหญิงสาวให้ขายตัว หรือแม้กระทั่งการครอบครองสิ่งของที่พระราชทานโดยไม่ได้รับอนุญาต ซึ่งแต่ละข้อหาก็เพียงพอที่จะทำให้ จุ้ยหงโหลวถูกพิพากษาลงโทษอย่างถึงที่สุด

ในบรรดาหลักฐานทั้งหมด เรื่องการพบสิ่งของพระราชทานในที่แห่งนี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่ทำให้จุ้ยหงโหลว รู้สึกเหมือนถูกปรักปรำ เพราะสิ่งของเหล่านั้นล้วนมาจากบรรดาขุนนางหรือผู้มีอำนาจที่ใช้ชีวิตเกินตัวเพื่อเอาใจเหล่าสาวงาม โดยแอบนำของจากบ้านมามอบให้ในฐานะของขวัญโดยไม่ได้บอกให้ครอบครัวทราบ

ใครจะคาดคิดว่าเรื่องจะมาถึงจุดนี้? เมื่อถูกตรวจค้นจนพบหลักฐานเข้า จุ้ยหงโหลวและทุกคนที่เกี่ยวข้องก็ไม่อาจหลีกหนีความผิดได้

นี่เป็นการล่มสลายของจุ้ยหงโหลวอย่างแท้จริง!

บรรดาเจ้าหน้าที่ที่ถูกส่งมาดำเนินการตรวจสอบนั้น เมื่อพบหลักฐานผิดกฎหมายมากมายจนไม่สามารถปิดบังได้อีก ก็จำใจต้องส่งคนกลับไปเรียก ผู้ว่าการเขตซุ่นเทียน มาดูสถานการณ์ด้วยตนเอง

เมื่อผู้ว่าการเขตซุ่นเทียนมาถึง เขาพบว่าสถานการณ์เปิดเผยไปจนยากจะเก็บกวาดได้อีก จึงทำเป็นตั้งใจทำงานอย่างเปิดเผย สั่งการให้ตรวจยึดทรัพย์สินทั้งหมดของจุ้ยหงโหลว พร้อมทั้งจับตัวผู้ที่เกี่ยวข้องทั้งหมดไปยังศาลเพื่อตรวจสอบและไต่สวน

การตรวจยึดทรัพย์สินนั้นไม่เพียงแต่จะหมายถึงการขนย้ายข้าวของล้ำค่า แต่ยังรวมถึงทรัพย์สมบัติที่เก็บอยู่ในคลังทั้งหมดของจุ้ยหงโหลว

สำหรับเหลียนฟางโจวและจวิ้นหวางเฟย พวกนางไม่ได้สนใจทรัพย์สินเหล่านี้มากนัก เพราะในการค้นหาก่อนหน้า บรรดาองค์รักษ์และคนของพวกนางได้หยิบฉวยสิ่งของมีค่ามาได้ไม่น้อย การมาครั้งนี้จึงถือว่าคุ้มค่าอย่างมาก

เมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้ ทั้งสองจึงตัดสินใจกล่าวลาพร้อมความพึงพอใจในผลงานของพวกตน

จุ้ยหงโหลวล่มสลายอย่างสิ้นเชิง จวิ้นหวางเฟยจึงมีความสุขยิ่งนัก ราวกับได้ปลดปล่อยความอัดอั้นในใจออกไปจนหมด

ขณะกำลังเตรียมตัวกลับ เหลียนฟางโจวพลันสังเกตเห็นกลุ่มเจ้าหน้าที่กำลังช่วยกันแบกหีบไม้สี่ใบที่ดูใหญ่โต แข็งแรงทนทาน และทาสีดำมันวาว หีบเหล่านี้มีความสูงเกือบเท่าคน กุญแจลั่นดาลทองแดงที่ล่ามอยู่ก็ดูใหญ่เท่าท่อนแขน

หีบไม้เหล่านี้ถูกนำออกมาจากด้านในโดยมีที่ปรึกษาที่มาพร้อมกับผู้ว่าการเขตซุ่นเทียน เดินตามประกบและสั่งการอย่างใกล้ชิด

“ระวังหน่อย! ระวัง!” เสียงเตือนอย่างร้อนรนของที่ปรึกษา ดังขึ้นไม่ขาดสาย ขณะที่หีบไม้ถูกลำเลียงออกมา ที่ปรึกษาชะงักเมื่อเงยหน้าขึ้นมาเห็นเหลียนฟางโจวยืนมองหีบเหล่านี้อย่างไม่วางตา สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด แม้เขาพยายามส่งยิ้มให้เธอเพื่อกลบเกลื่อน

ทว่าดวงตาของเขากลับซ่อนความลุกลี้ลุกลนเอาไว้ไม่มิด

เหลียนฟางโจวเห็นเช่นนั้นก็ยิ่งประหลาดใจในใจพลางคิดว่า ‘ในหีบพวกนี้ซ่อนของล้ำค่าอะไรไว้กันแน่? แม้จะเป็นสมบัติมีค่าขนาดไหน แต่ก็ไม่น่าทำให้ ที่ปรึกษาต้องตื่นกลัวถึงเพียงนี้ หรือเขากลัวว่าเรากับพระชายาจะมาแบ่งสมบัติ?’

เธอจึงขมวดคิ้วมองภาพตรงหน้าอย่างใช้ความคิด

เหลียนฟางโจวมองเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความสงสัยลึกซึ้ง หีบไม้ทั้งสี่ใบที่ดูแข็งแรงและหนักอึ้งนั้น ดูไม่น่าจะเป็นเพียงหีบเก็บสมบัติธรรมดา เพราะถ้าเป็นเพียงทรัพย์สินหรืออัญมณีที่มีมูลค่าสูง ต่อให้มีมากมายเพียงใด ก็น่าจะไม่ทำให้ที่ปรึกษาแสดงอาการลนลานถึงขนาดนี้

เธอหันไปหาจวิ้นหวางเฟย กล่าวด้วยน้ำเสียงแฝงความสงสัย “น้องสาวทรงคิดว่าหีบพวกนี้ดูน่าสนใจดีหรือไม่? ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างที่ผิดปกติ”

จวิ้นหวางเฟยพยักหน้า สีหน้าของนางฉายแววสนใจ “พี่สาวพูดถูก! ท่าทีของที่ปรึกษาดูไม่ปกติเลย ไม่แน่ว่าอาจมีความลับบางอย่างในนั้น”

ขณะนั้น ที่ปรึกษาสังเกตเห็นสองพี่น้องที่กำลังพูดคุยและมองตรงมายังหีบอย่างพินิจพิเคราะห์ เขาก็เริ่มมีอาการประหม่าและพยายามเร่งให้เจ้าหน้าที่รีบขนหีบออกไปให้เร็วที่สุด

“ช้าก่อน!” เสียงของเหลียนฟางโจวดังขึ้น ทำให้การเคลื่อนย้ายหยุดชะงัก ทุกสายตาต่างหันมามองเธอ

ที่ปรึกษายิ้มอย่างเจื่อนๆ “ไม่ทราบว่า…ฮูหยินต้องการสิ่งใดหรือ?”

“ข้าแค่สงสัยว่าหีบพวกนี้ใส่อะไรไว้ข้างใน” เหลียนฟางโจวกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ดูนุ่มนวล ทว่าซ่อนความแหลมคมเอาไว้

ที่ปรึกษาพยายามรักษาท่าที ทว่าแววตากลับวูบไหวอย่างเห็นได้ชัด “เป็นของกลางจากการตรวจค้น ที่จะนำกลับไปเก็บรักษาในที่ปลอดภัยเท่านั้นเอง ไม่มีอะไรน่ากังวล”

จวิ้นหวางเฟยแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “ถ้าเป็นของกลางจริง ก็ควรต้องบันทึกและเปิดเผยให้เห็นอย่างโปร่งใส ต่อหน้าข้ากับพี่สาวนี่แหละ เจ้าคงไม่ขัดข้องกระมัง?”

ที่ปรึกษาหน้าซีดเผือด ขณะที่เหลียนฟางโจวกอดอกยิ้มบางๆ และรอดูท่าทีอย่างใจเย็น

ที่ปรึกษากลืนไม่เข้าคายไม่ออก ใบหน้าซีดเผือด เหงื่อเริ่มผุดพรายขึ้นตามหน้าผาก สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ ราวกับหาทางออก แต่กลับต้องเจอกับแววตาเยียบเย็นของจวิ้นหวางเฟย และรอยยิ้มที่ดูนุ่มนวลแต่เต็มไปด้วยความเด็ดขาดของเหลียนฟางโจว

“หากไม่มีอะไรต้องปิดบัง แล้วเหตุใดต้องเร่งรีบขนาดนี้?” เหลียนฟางโจว ถามเสียงเรียบ

ที่ปรึกษาฝืนยิ้มกล่าวอย่างตะกุกตะกัก “เรียนฮูหยิน หีบเหล่านี้เป็นเพียงของกลางเล็กน้อย ไม่มีสิ่งสำคัญอันใด คงไม่มีความจำเป็นต้องเปิดดูในเวลานี้...”

“ไม่มีสิ่งสำคัญ? เช่นนั้นก็ควรเปิดดูให้แน่ชัด” จวิ้นหวางเฟยกล่าวเสียงเย็น “มิใช่ว่าในหีบเหล่านี้อาจมีสิ่งที่ไม่ควรมีใช่หรือไม่? หรือต้องรอให้เรื่องไปถึงพระกรรณฮ่องเต้ก่อน?”

คำพูดของพระชายาทำให้ทุกคนที่อยู่ในบริเวณนั้นถึงกับนิ่งเงียบ ที่ปรึกษา ถึงกับสะดุ้ง รู้ว่าสถานการณ์บีบบังคับจนไม่อาจปฏิเสธได้ เขาอึกอักก่อนจะกล่าวด้วยความจำยอม “ในเมื่อท่านทั้งสองต้องการตรวจสอบ เช่นนั้น...โปรดรอสักครู่”

เขาส่งสัญญาณให้เจ้าหน้าที่ที่ถือกุญแจเดินเข้ามา พยายามรักษาความสงบในน้ำเสียง “ช่วยเปิดหีบ...ให้ท่านทั้งสองได้ตรวจสอบ”

ทันทีที่หีบแรกถูกคลายดาลและเปิดออก กลิ่นอับชื้นคลุ้งออกมา สายตาของทุกคนจดจ้องไปที่ภายในหีบ ที่เต็มไปด้วยม้วนผ้าไหมโบราณและวัตถุที่ดูเหมือนสมบัติโบราณจำนวนหนึ่ง

เหลียนฟางโจวเลิกคิ้วหรี่ตามอง ก่อนจะเอ่ยเบาๆ แต่แฝงด้วยอำนาจ “นี่น่ะหรือ...ของกลางธรรมดา? หรือว่าเป็นสมบัติที่ถูกขโมยมา?”

ที่ปรึกษาถึงกับพูดไม่ออก ขณะจวิ้นหวางเฟยแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา พลางกล่าวเสียงเข้ม “ดูเหมือนต้องส่งเรื่องนี้ขึ้นไปให้ถึงเบื้องบนเสียแล้ว!”

แต่เหลียนฟางโจวไม่มีความคิดที่จะยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของทางการมากนัก เมื่อเรื่องนี้ได้เข้าสู่การจัดการของทางการ และในเมื่อจุ้ยหงโหลวถูกกำจัดจนสิ้นซากแล้ว นางก็ไม่มีความจำเป็นต้องก้าวก่ายความยุ่งยากนี้อีก ความสงสัยประหลาดที่แวบขึ้นในใจนางก็ถูกนางสลัดทิ้งไป

ส่วนจวิ้นอ๋อง เมื่อไม่อยู่ในที่นั้นจริง ก็ไม่มีใครกล้าโง่พอจะเอ่ยถึงอีกว่า จวิ้นอ๋องอยู่หรือไม่อยู่ในจุ้ยหงโหลว หรือจะไปกล่าวหาว่าจวิ้นหวางเฟยกลั่นแกล้งสร้างเรื่อง กล่าวหาจุ้ยหงโหลวโดยปราศจากมูลความจริง

ทางด้านผู้ว่าการเขตซุ่นเทียน และผู้ที่รู้เบื้องหลังต่างก็รู้กันดีในใจว่า เรื่องนี้ไม่ต้องพูดอะไรมาก: จุ้ยหงโหลวเคยรับใช้จวิ้นอ๋องมาไม่น้อย จวิ้นหวางเฟยก็เพียงแค่มา "เก็บบัญชีเก่า" เท่านั้น โชคร้ายที่จุ้ยหงโหลวต้องรับผลกรรมของตนเอง...

ส่วนเรื่องของหงอิงและลูกสาวของนางที่เกือบต้องสังเวยชีวิตให้จุ้ยหงโหลวก็ถูกตอกย้ำลงบนหัวของจุ้ยหงโหลวอย่างไม่มีข้อแก้ตัว เพราะพวกสมุนสุนัขรับใช้ที่ออกไปจับตัวสองแม่ลูกนั้นถูกชี้ตัวและยอมสารภาพอย่างชัดเจน

ส่วนเรื่องที่ว่ากลุ่มหญิงสาวทั้งสิบกว่าคนที่ถูกบังคับให้ขายตัว รวมถึงแม่ลูกของหงอิงที่หนีไปเมื่อคืนนี้ ใครจะเชื่อ?

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องที่ว่าหัวหน้าฝ่ายฝึกอบรมหญิงสาวอย่างฮวาต้าเหนียง เกิดบ้าขึ้นมาอย่างกะทันหันในช่วงนี้ มันช่างเป็นความบังเอิญที่เหลือเชื่อ! พูดไปก็คงไม่มีใครเชื่อว่าเป็นเรื่องปกติ หรือไม่เกี่ยวข้องกับจุ้ยหงโหลว!

เมื่อถึงยามเย็นหลี่ฟู่กลับมาที่จวน เห็นเหลียนฟางโจวก็ยิ้มพลางกล่าวว่า "วันนี้เจ้ากับจวิ้นหวางเฟยช่วยกันถล่มจุ้ยหงโหลวจนราบแล้วรึ?"

เหลียนฟางโจวยิ้มตอบกลับ "ท่านก็รู้เรื่องนี้แล้วหรือ? ข่าวนี้แพร่ไปได้เร็วจริงๆ ยังไม่ถึงครึ่งวันเลย!"

หลี่ฟู่หัวเราะ "จะต้องใช้เวลาถึงครึ่งวันหรือ? เจ้าเองก็ลองคิดดูสิว่าจุ้ยหงโหลวเป็นสถานที่แบบไหน!"

เหลียนฟางโจวปรายตามองหลี่ฟู่พร้อมกับแสร้งทำหน้าบึ้งตึง พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงประชดประชันเล็กน้อยว่า "อ้อ! ก็คงจะใช่สินะ ไม่รู้ว่ามีคนอีกกี่คนที่พอได้ยินข่าวนี้แล้วแอบเศร้าเสียใจร้องไห้ นั่งไว้อาลัยให้กับคนรู้ใจผู้เลอโฉมของตัวเองกันบ้าง!"

หลี่ฟู่รีบยิ้มปลอบใจ พลางกล่าวว่า "เรื่องนั้น...ก็อาจจะมีอยู่บ้างล่ะมั้ง! แต่ยังไงข้าก็ไม่มีแน่ เจ้าก็รู้ดีนี่นา!"

เหลียนฟางโจวหลุดขำ "ชิ!" ก่อนจะเงยหน้าขึ้นกล่าวว่า "เรื่องนี้จะทำให้ท่านเดือดร้อนหรือเปล่า? บรรดาขุนนางและคนใหญ่คนโตที่ต้องสูญเสียคนรู้ใจเหล่านั้น จะพากันโกรธแค้นแล้วหันมาลงที่ท่านหรือเปล่า?"

"เกี่ยวอะไรกับข้าด้วยล่ะ?" หลี่ฟู่หัวเราะเยาะ "ถ้าพวกเขาแน่จริงก็ไปช่วยคนรู้ใจของพวกเขาเองสิ! อีกอย่าง จุ้ยหงโหลวทำผิดกฎหมาย สมควรโดนแบบนี้อยู่แล้ว จะไปโทษใครได้อีก?"

เหลียนฟางโจวอดยิ้มออกมาไม่ได้ "ดีแล้ว! ดีแล้ว! นี่ก็เป็นเรื่องจริงของมัน ข้าจะกังวลไปทำไมกันล่ะ!"

ทั้งสองหัวเราะพูดคุยกันเหมือนเรื่องตลก ก่อนจะทิ้งท้ายเรื่องนี้ไป

แต่ในขณะเดียวกัน ที่ห้องลับแห่งหนึ่งในคฤหาสน์ลึกของใครบางคนในเมืองหลวง บรรยากาศกลับตึงเครียดจนไม่น่าเข้าใกล้แม้แต่น้อย...