จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1437 ความเสียดาย

 

บทที่ 1437 ความเสียดาย

"ท่านมือปราบมาได้จังหวะพอดีเจ้าค่ะ!" ชาวบ้านกรูเข้าไปหา พลางแย่งกันบอกเล่าเหตุการณ์โกลาหล

หรงเฟยอวี่ทนต่อไปไม่ไหว เขาตัดสินใจพุ่งฝ่าวงล้อมออกไปอย่างไม่คิดชีวิต

ทว่ากลับประจันหน้าเข้ากับรองเจ้ากรมป้องกันเมืองที่เป็นหัวหน้าชุดลาดตระเวนพอดี แสงไฟจากคบเพลิงสาดส่องจนเห็นใบหน้าของกันและกันได้อย่างชัดแจ้ง!

รองเจ้ากรมผู้นั้นจำได้ทันทีว่าชายตรงหน้าคือใคร ถึงกับชะงักกึกพลางหลุดอุทาน "อา!" เพียงชั่วพริบตาเดียว หรงเฟยอวี่ก็ฉวยโอกาสมุดหนีหายไปทางประตูใหญ่เสียแล้ว!

"คนนั้นแหละที่เป็นคนสั่งการ! เขาเป็นหัวหน้าโจรร้าย!"

"อย่าปล่อยให้มันหนีไปได้!"

"จับตัวมันไว้!"

ฝูงชนกู่ร้องอื้ออึง รองเจ้ากรมไม่มีทางเลือก จึงสะบัดมือสั่งให้ผู้ใต้บังคับบัญชาหกเจ็ดคนไล่ตามไป ส่วนที่เหลือให้เข้าควบคุมตัวเหล่าองครักษ์และบ่าวรับใช้ที่เหลือ พร้อมกับเร่งช่วยกันดับไฟ...

ครั้นถึงวันถัดมา เรื่องนี้ก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองหลวง!

ข่าวลือระบุว่า ฮูหยินสองตระกูลเหลียนจบชีวิตอย่างอนาถในกองเพลิง ส่วนคนอื่นๆ ในตระกูลเหลียนต่างหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย!

แม้หรงเฟยอวี่จะไม่ถูกจับกุมในที่เกิดเหตุ แต่ข่าววงในจากกรมป้องกันเมืองก็เล็ดลอดออกมาว่า เขาคือผู้นำกลุ่มชายชุดดำในคืนนั้น! ความตายของฮูหยินสองตระกูลเหลียนย่อมไม่อาจสลัดพ้นเงื้อมมือของเขาไปได้

หรงเฟยอวี่ทั้งโกรธทั้งร้อนรน ได้แต่เก็บตัวอยู่แต่ในจวน ไม่กล้าย่างกรายออกไปไหนแม้แต่ก้าวเดียว

ขณะเดียวกัน หลีอ๋องและเซี่ยนอ๋องที่กำลังคุมเชิงแย่งชิงอำนาจกันอยู่ ต่างก็ใจหายวาบเมื่อทราบเรื่อง: มัวแต่ชิงดีชิงเด่นกันเอง จนลืมเรื่องหลี่ฟู่ไปเสียสนิท!

ทั้งสองฝ่ายต่างรีบส่งคนไปยังจวนตระกูลเหลียนและจวนเก่าตระกูลหลี่ทันที หวังจะควบคุมตัวคนทั้งสองตระกูลไว้เป็นตัวประกัน!

ทว่า... ทั้งสองแห่งกลับเหลือเพียงบ้านว่างที่ไร้เงาผู้คน

เมื่อเป็นเช่นนั้น ทั้งคู่จึงสั่งระดมพลออกค้นหาทั่วทั้งในและนอกเมืองอย่างเร่งด่วน

ในฐานะที่เป็นคนสุดท้ายที่ปรากฏตัวในจวนเหลียน หรงเฟยอวี่จึงกลายเป็น "เนื้อหอม" ที่ใครๆ ก็ต้องการตัว

อย่างไรก็ตาม ข่าวจากกรมป้องกันเมืองเป็นเพียงข่าวโคมลอยที่ไร้หลักฐานมัดตัว และในเมื่อวันนั้นจับกุมเขาไม่ได้ ยามนี้จะไปลากตัวเขามาก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเสียแล้ว

ทางด้านคุณชายสามตระกูลจู (ฝ่ายหลีอ๋อง) ก็เสียดายจนแทบคลั่ง เขามัวแต่ยุ่งกับการช่วยหลีอ๋องงัดข้อกับเซี่ยนอ๋องเพื่อแย่งชิงพระศพฮ่องเต้พระองค์ก่อนมาทำพิธี จนลืมเรื่องตระกูลเหลียนและตระกูลหลี่ไปเสียสนิท! ช่างเป็นความผิดพลาดที่มหันต์นัก!

คุณชายสามจูรีบส่งเทียบเชิญให้หรงเฟยอวี่มาพบที่จวนเพื่อ "สังสรรค์" แต่ในความเป็นจริงมันคือการข่มขู่คุกคามดีๆ นี่เอง

ทว่าเขาก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง เพราะเซี่ยนอ๋องเพียงเอ่ยคำเดียว ก็เรียกตัวหรงเฟยอวี่ไปพบได้ก่อนแล้ว

"เจ้าจงบอกความจริงแก่เปิ่นหวางมาเสียดีๆ ว่าเจ้าเป็นคนวางเพลิงฆ่าสวีอี้หยุนจริงหรือไม่? แล้วคนตระกูลเหลียนเจ้าเอาไปซ่อนไว้ที่ใด!" นั่นคือประโยคแรกที่เซี่ยนอ๋องโพล่งถามทันทีที่เห็นหน้า

คำถามนี้ทำให้หรงเฟยอวี่ใจหายวาบและโกรธจนแทบจะหน้ามืดสลบลงตรงนั้น!

อุตส่าห์ยอมเป็นวัวเป็นควายรับใช้เซี่ยนอ๋องมานานปี สุดท้ายเขากลับไม่ได้รับความไว้วางใจแม้แต่น้อย!

"ท่านอ๋อง คนตระกูลเหลียนไม่ได้อยู่ในมือกระหม่อม กระหม่อมเองก็ไม่รู้ว่าพวกมันหายหัวไปที่ใด!" หรงเฟยอวี่กล่าวด้วยท่าทีที่แทบจะสติแตก

"จริงรึ?" เซี่ยนอ๋องยังคงแค่นเสียงถามด้วยความระแวง "ถ้าเช่นนั้น คืนนั้นเหตุใดเจ้าจึงพาคนบุกไปที่จวนเหลียน? เจ้าไปทำอะไรที่นั่น? อย่าบอกนะว่าสวีอี้หยุนนัดเจ้าไปเพื่อรำลึกความหลังกัน!"

คำประชดประชันนั้นเต็มไปด้วยความหงุดหงิด

เดิมทีเซี่ยนอ๋องเป็นคนสั่งให้เขาไปหว่านล้อมสวีอี้หยุน เพื่อใช้ความสัมพันธ์เก่าก่อนดึงนางมาเป็นพวกและฮุบทรัพย์สมบัติของตระกูลเหลียน ใครจะนึกว่าไอ้คนไร้ค่านี่นอกจากจะเอาชนะใจนางไม่ได้ ยังถูกตระกูลเหลียนและเหลียนฟางโจวบีบให้ต้องแกล้งตายเป็นผักปลามานานหลายปี!

หากจะบอกว่าสวีอี้หยุนยังมีเยื่อใยให้เขาอยู่ล่ะก็... ไปหลอกผีเถอะ!

หรงเฟยอวี่หน้าเสียทันที เขาได้แต่ยิ้มขื่น "ท่านอ๋องอย่าได้เหน็บแนมกระหม่อมเลยพ่ะย่ะค่ะ จิตใจสตรีนั้นโลเล รักใหม่ลืมเก่าเป็นเรื่องธรรมดา เรื่องรักแท้หรือเยื่อใยเก่าก่อน อย่าได้เอ่ยถึงให้เสียเวลาเลย!"

เซี่ยนอ๋องเองก็รู้สึกว่าการฉีกหน้าลูกน้องต่อหน้านั้นดูไม่ค่อยงามนัก จึงกระแอมแก้เก้อและวกกลับมาที่เรื่องเดิม "เจ้ายังไม่ได้ตอบคำถามของเปิ่นหวาง"

หรงเฟยอวี่รู้ดีว่ายามนี้ไม่อาจปิดบังอะไรได้อีก จึงจำต้องเล่าเรื่องราวทั้งหมดออกมา

ทว่าเขาฉลาดพอที่จะไม่บอกว่าทำไปเพื่อระบายความแค้นส่วนตัว แต่กลับอ้างว่าทำไปเพื่อประโยชน์ของเซี่ยนอ๋อง โดยฉวยโอกาสในช่วงที่สถานการณ์ยังไม่มั่นคง บีบบังคับเอาเงินจากตระกูลเหลียนมาเป็นทุนรอนให้แก่เซี่ยนอ๋องแทน

เมื่อฟังจบ เซี่ยนอ๋องก็โกรธจนเดินพล่านไปมาทั่วห้อง กัดฟันกรอดพลางขยำมือด้วยความหงุดหงิดจนแทบคลั่ง หลายครั้งที่เขาเงื้อมือหมายจะฟาดกะโหลกหรงเฟยอวี่สักสองทีแต่ก็ยั้งมือไว้ได้ทัน

"เจ้า! เจ้านี่มัน! ดี... ดีเหลือเกิน! หรงเฟยอวี่ เจ้านี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ!" เซี่ยนอ๋องเดินวนอยู่นานจึงพ่นคำประชดออกมาได้เพียงเท่านี้

"ท่านอ๋อง... กระหม่อมทำผิดประการใดพ่ะย่ะค่ะ? ตระกูลเหลียนไม่รู้จักกาลเทศะ กระหม่อมทำไปก็เพื่อท่านอ๋องทั้งสิ้น!" หรงเฟยอวี่รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจนัก เขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดเซี่ยนอ๋องต้องแสดงท่าทีรุนแรงขนาดนี้ ในเมื่อท่านอ๋องเองก็จ้องจะฮุบทรัพย์สมบัติของตระกูลเหลียนมาตลอดไม่ใช่หรือ? การที่เขาลงมือทำ แม้จะพลการไปบ้างแต่มันก็เพื่อท่านอ๋องนะ! สาบานให้ฟ้าผ่าเถอะ เรื่องแก้แค้นน่ะมันแค่ผลพลอยได้เท่านั้นเอง!

"เปิ่นหวางไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น! สิ่งที่เปิ่นหวางจะสื่อก็คือ—" เซี่ยนอ๋องกระทืบเท้าด้วยความโกรธจัด สะบัดแขนเสื้อแล้วตวาด "หรงเฟยอวี่ เจ้ามันโง่เขลานัก!"

"ในเมื่อเจ้านึกถึงตระกูลเหลียนได้ตั้งนานแล้ว เหตุใดจึงไม่รายงานเปิ่นหวาง? เปิ่นหวางมัวแต่ยุ่งกับการชิงอำนาจกับเจ้าพี่รองจนหลงลืมตระกูลเหลียนกับตระกูลหลี่ไปเสียสนิท! ในเมื่อเจ้านึกออก เหตุใดจึงไม่บอก! หึ หากเปิ่นหวางเป็นคนออกคำสั่งเอง มีหรือที่พวกเหลียนเจ๋อจะหนีไปได้? เจ้านะเจ้า... เจ้าทำเสียเรื่องใหญ่ของเปิ่นหวางหมดแล้ว!"

"..." หรงเฟยอวี่ถึงกับอึ้งไป ยามนี้เขาเพิ่งเข้าใจว่าเซี่ยนอ๋องไม่ได้โกรธที่เขาไปแตะต้องตระกูลเหลียน แต่โกรธที่เขาไม่ยอมบอกให้ท่านอ๋องรู้ก่อนต่างหาก

หรงเฟยอวี่อ้าปากค้าง ไม่รู้จะสรรหาคำใดมาพูดดี!

ขณะที่เขารู้สึกโล่งอกในระดับหนึ่ง เขาก็แอบเจ็บใจและนึกเสียดายอยู่ไม่น้อย! ใช่แล้ว... เหตุใดเขาถึงโง่เขลาเช่นนี้? เขาควรจะบอกเซี่ยนอ๋องเสียตั้งแต่แรก เพราะเซี่ยนอ๋องย่อมต้องการตระกูลเหลียนมากกว่าเขาเสียอีก หากมีตระกูลเหลียนและตระกูลหลี่อยู่ในมือ มีหรือจะต้องเกรงกลัวเหลียนฟางโจวและหลี่ฟู่? สองคนนั้นที่ชอบวางอำนาจจองหองนักหนา!

เมื่อนึกถึงว่าตนถูกสวีอี้หยุนปั่นหัวครั้งแล้วครั้งเล่า หรงเฟยอวี่ก็ยิ่งแค้นใจ และรู้สึกอับอายขายหน้าต่อเซี่ยนอ๋องยิ่งนัก: นังสวีอี้หยุนบ่ายเบี่ยงผัดวันประกันพรุ่งอยู่หลายครา เหตุใดเขาถึงไม่เฉลียวใจเลยนะ? ช่างน่าตายนัก!

"ท่านอ๋อง!" หรงเฟยอวี่สีหน้าเปลี่ยนไปทันทีพลางรีบกล่าว "ตั้งแต่กระหม่อมเริ่มติดต่อกับตระกูลเหลียน มีเพียงสวีอี้หยุนเท่านั้นที่ออกหน้า สองพี่น้องเหลียนเจ๋อและเหลียนเช่อไม่เคยโผล่หน้ามาให้เห็นเลย... ท่านอ๋องคิดว่า เป็นไปได้หรือไม่ว่าพวกมันสองคนพี่น้อง... อาจจะหนีไปนานแล้ว?"

เซี่ยนอ๋องใจกระตุกวูบ หากพวกมันมีใจจะหนีจริงๆ หลายวันที่ผ่านมานี้ ไม่รู้ว่าพวกมันจะหนีไปไกลเพียงใดแล้ว! หากจะตามล่า จะไปตามที่ไหน? แล้วยามนี้มันยังจะทันการณ์อยู่อีกหรือ?

"เป็นไปได้อย่างไร..." เซี่ยนอ๋องมิใช่ไม่เชื่อ ทว่าเขา "ไม่อยากจะเชื่อ" เสียมากกว่า จึงแย้งว่า "เหลียนเจ๋อ... มิใช่รักใคร่นังสวีอี้หยุนนั่นมากหรอกรึ? ยามนั้นถึงกับยอมสละชีวิตเพื่อช่วยนาง แล้วเขาจะทิ้งนางไว้ที่นี่เพื่อหนีไปคนเดียวได้อย่างไร?"

หรงเฟยอวี่แค่นยิ้มเย็นด้วยความสะใจลึกๆ "อดีตก็คืออดีตพ่ะย่ะค่ะ ยามนี้ได้ตัวนางมาครองแล้ว ย่อมไม่เห็นค่าเป็นธรรมดา สวีอี้หยุนก็มิใช่โฉมสะคราญที่หาไม่ได้ในใต้หล้า... หึ ยามนั้นเหลียนเจ๋อก็แค่แสร้งทำเป็นชายผู้รักมั่นจนน่าขำเท่านั้นเองพ่ะย่ะค่ะ!"

จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1436 เพลิงผลาญ

 

บทที่ 1436 เพลิงผลาญ

เมื่อบ่าวรับใช้คนสุดท้ายก้าวพ้นธรณีประตูจวนเหลียน คฤหาสน์อันกว้างขวางหลังนี้ก็เหลือเพียงสวีอี้หยุน ปิงเหมย ปิงลู่ และพ่อบ้านเหลียนเท่านั้น

สวีอี้หยุนกวาดสายตามองไปรอบๆ นับตั้งแต่สามีและบุตรชายจากไป นางก็รู้สึกได้ถึงความหนาวเหน็บที่กัดกินลึกเข้าไปในจิตวิญญาณ ท่ามกลางความเงียบงันราวกับบ้านร้างหลังนี้ได้ตายจากไปแล้วจริงๆ

"ฮูหยินสอง... สวรรค์ย่อมเมตตาคนดี ตระกูลเหลียนต้องผ่านพ้นคราวเคราะห์นี้ไปได้แน่เจ้าค่ะ! เมื่อนายท่านสองและคุณชายน้อยกลับมา จวนหลังนี้ก็จะกลับมาครึกครื้นดังเดิม ท่านอย่าได้เศร้าโศกไปเลย" พ่อบ้านเหลียนเอ่ยปลอบใจด้วยความเวทนา

ปิงเหมยและปิงลู่ต่างฝืนยิ้มรับคำ ทว่าในใจกลับรู้สึกเย็นเยียบและอ้างว้างอย่างบอกไม่ถูก

สวีอี้หยุนพยายามฝืนยิ้มพลางพยักหน้า "นั่นสินะ... พวกเขาต้องกลับมา และพวกเราก็จะปลอดภัย พ่อบ้าน... ถึงเวลาท่านต้องพาปิงเหมยและปิงลู่ไปหลบภัยที่จวนพระชายาหลิวจวิ้นอ๋องแล้วนะ ดูแลตัวเองให้ดี รอจนนายท่านกลับมา ทุกอย่างจะจบลงด้วยดี"

ทั้งสามพยักหน้าพลางฝืนยิ้มทั้งน้ำตา พ่อบ้านเหลียนกล่าวสำทับว่า "ฮูหยิน ท่านเองก็ต้องถนอมตัวนะขอรับ! บ่าวดูออกว่านายท่านสองรักท่านเพียงใด นายท่านขาดท่านไม่ได้ และคุณชายน้อยก็ขาดมารดาไม่ได้เช่นกัน!"

สวีอี้หยุนรู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจ นางได้แต่พยักหน้าซ้ำๆ จนไม่อาจเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้อีก

ยามค่ำคืน เมื่อหรงเฟยอวี่พาเหล่าผู้ติดตามและองครักษ์เกือบยี่สิบชีวิตมุ่งหน้ามายังจวนเหลียนภายใต้ความมืด ในที่สุดเขาก็พบความผิดปกติ

แม้หน้าจวนจะยังแขวนโคมไฟสว่างไสว ทว่าบรรยากาศกลับเงียบงันผิดแผกไปจากเดิม

เขาสั่งให้คนไปเคาะประตู ทว่ากลับพบว่าประตูมิได้ลงกลอนไว้ เพียงแค่ผลักเบาๆ ก็เปิดออก!

หรงเฟยอวี่ใจหายวาบ เขาพาสมุนบุกเข้าไปข้างในทันทีโดยไม่เสียเวลาคิด!

เมื่อเข้ามาถึงด้านในจึงได้รู้ว่า ทั่วทั้งจวนที่ประดับประดาด้วยโคมไฟสว่างไสวนั้น กลับไร้เงาผู้คนแม้เพียงครึ่งคน!

เขาสั่งให้คนตะโกนเรียกอยู่พักใหญ่ แต่ก็มีเพียงความเงียบงันตอบกลับมา

หรงเฟยอวี่เดือดดาลจนตัวสั่น ก่นด่าออกมาด้วยความแค้น "ริอ่านเล่นกลเมืองร้างกับข้ารึ! ไอ้บัดซบ! กล้าลองดีกับข้านักนะ! ไป! บุกเข้าไปให้หมด! ข้าอยากจะรู้นักว่าพวกมันขนของในคลังหนีไปหมดแล้วหรือยัง!"

เป็นที่รู้กันดีว่าตระกูลเหลียนมั่งคั่งเพียงใด คำพูดของหรงเฟยอวี่เท่ากับการอนุญาตให้คนของตนปล้นสะดมได้ตามใจชอบ เหล่าองครักษ์และข้าทาสต่างลิงโลด รีบกรูเข้าสู่เขตเรือนในด้วยความละโมบ

เป้าหมายแรกคือเรือนใหญ่ที่โอ่โถงและหรูหราที่สุด

ภายในห้องยังคงประดับประดาด้วยเครื่องเรือนล้ำค่า บนชั้นวางและโต๊ะตั่งเต็มไปด้วยของมีค่าที่ดูเหมือนจะกวักมือเรียกพวกมันอยู่

ฝูงชนแตกฮือ ต่างแย่งชิงข้าวของกันอย่างอลหม่าน บางคนรี่เข้าไปยังห้องนอนเพื่อกวาดทรัพย์สินชิ้นเล็กแต่มีค่าอย่างเครื่องประดับทองหยองมุกหยก

คนที่ตอนแรกคว้าแจกันใบใหญ่หรือหยกแกะสลักหนักอึ้งไว้ ก็เริ่มสำนึกได้ว่าได้ไม่คุ้มเสีย จึงจำใจทิ้งของเหล่านั้นแล้วกรูเข้าไปแย่งชิงในห้องนอนแทน

คนเกือบยี่สิบชีวิต ทั้งแย่ง ทั้งค้น ทั้งรื้อ พริบตาเดียวห้องนอนที่เคยงดงามเรียบหรู ก็กลายเป็นกองขยะที่เละเทะยับเยิน!

เมื่อเห็นคนของตนกระเป๋าตุงไปด้วยทรัพย์สิน หรงเฟยอวี่ก็หัวเราะร่าด้วยความสาแก่ใจ!

หนีรึ? หนีไปได้แต่คนแต่จวนยังอยู่! เขาอยากรู้นักว่าพวกมันจะมุดหัวอยู่ได้นานแค่ไหน!

"ไปที่คลังสมบัติ!" หรงเฟยอวี่เห็นว่ากวาดต้อนของในห้องจนพอใจแล้วจึงสั่งหยุด พลางกวาดสายตามองทุกคนด้วยความเย็นชา "ฟังให้ดี! เมื่อถึงคลังสมบัติ ของมีค่าทุกชิ้นต้องเอามากองไว้ให้ข้าตรวจนับ ใครกล้ายักยอกไว้เอง อย่าหาว่าข้าไร้ความปราณี!"

แม้ทุกคนจะโลภเพียงใด แต่ก็ยังรักชีวิต ซื่อจื่อผู้นี้มิใช่คนใจดี ใครจะกล้าขัดคำสั่ง? ทุกคนจึงขานรับอย่างพร้อมเพรียง

ขบวนคนภายใต้การนำของหรงเฟยอวี่มุ่งหน้าสู่คลังสมบัติอย่างเหิมเกริม

ทว่าทันใดนั้นเอง! แสงเพลิงเจิดจ้าก็พวยพุ่งขึ้นจากเรือนหน้า พร้อมเสียงระเบิดดังสนั่นเป็นระยะ ลมแรงโหมกระพือไฟให้ลุกโชนจนท้องฟ้าแดงฉานไปครึ่งแถบ!

หรงเฟยอวี่และพวกถึงกับยืนเซ่อ มองกองเพลิงที่ลุกโหมด้วยความตกตะลึง

"ไฟไหม้ได้อย่างไร! รีบไปดูเร็ว!" หรงเฟยอวี่ใจคอไม่ดี สัญชาตญาณบอกเขาว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ยามนั้น ชาวบ้านระแวกใกล้เคียงรวมถึงทหารลาดตระเวนที่ได้รับแจ้งเหตุต่างพากันรี่มายังจวนเหลียน และประจวบเหมาะเข้ากับกลุ่มของหรงเฟยอวี่พอดี

ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง ท่ามกลางทะเลเพลิงที่โหมกระหน่ำ กลับมีเสียงกรีดร้องโหยหวนของสตรีดังขึ้น:

"หรงเฟยอวี่! ต่อให้ข้าต้องกลายเป็นผีร้าย ข้าก็จะไม่ปล่อยเจ้าไป!"

ทุกคนที่ได้ยินต่างหน้าถอดสี สายตาขุ่นเคืองและหวาดระแวงจ้องเขม็งไปยังกลุ่มของหรงเฟยอวี่ทันที

"เอ๊ะ! พวกเจ้าไม่ใช่คนตระกูลเหลียนนี่! พวกเจ้าเป็นใคร!"

"ที่แท้พวกมันนั่นเองที่เป็นคนวางเพลิง!"

"ต้องแค้นเคืองกันขนาดไหนกัน! ตระกูลเหลียนเป็นคนดีปานนั้น พวกเจ้ายังลงมือได้ลงคอ!"

"อุกอาจเกินไปแล้ว! ช่างป่าเถื่อนนัก!"

เมื่อเผชิญกับสายตาที่เต็มไปด้วยความชิงชัง หรงเฟยอวี่ใจสั่นสะท้าน เขาตวาดกลับเสียงแข็ง "ใครพูดจาเหลวไหล! ไฟไหม้นี่มันเกี่ยวอะไรกับพวกข้า!"

"ไม่เกี่ยวรึ? แล้วพวกเจ้าพากันมาบ้านคนอื่นมากมายขนาดนี้ตอนดึกๆ ทำไม! เสียงตะโกนสาปแช่งในกองเพลิงนั่นพวกเราได้ยินกันหมด! อ้อ... ที่แท้เจ้านั่นเองคือ 'หรงเฟยอวี่'!"

ไม่รู้ว่าใครตะโกนนำขึ้นมา ผู้คนส่วนหนึ่งแยกไปช่วยกันดับไฟ แต่อีกส่วนกลับล้อมกรอบคนของหรงเฟยอวี่ไว้แน่น ไม่ยอมให้หนีไปได้แม้แต่ก้าวเดียว

หรงเฟยอวี่ทั้งโกรธ ทั้งร้อนรน ทั้งแค้นเคือง ยามนี้เขาเพิ่งตระหนักว่าตนถูกเหลียนเจ๋อและสวีอี้หยุนซ้อนแผนเล่นงานเข้าให้แล้ว! สวีอี้หยุน นังแพศยานั่น... ถึงกับยอมแลกชีวิตเพื่อลากเขาลงนรกไปพร้อมกัน! ดี... ดีมาก!

ทหารจากกรมป้องกันเมืองกำลังจะมาถึงในไม่ช้า เขาจะให้ใครเห็นหน้าไม่ได้เด็ดขาด เพราะที่นั่นย่อมมีคนรู้จักเขา! หากคนล่วงรู้ว่าซื่อจื่อแห่งจวนซิ่นหยางโหวทำเรื่องเช่นนี้ เขาและตระกูลจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?

เผลอๆ คนพวกนี้จะป้ายความผิดเรื่องที่คนตระกูลเหลียนหายตัวไปมาลงที่เขาด้วย!

หรงเฟยอวี่ตัดสินใจเด็ดขาด เขาส่งสัญญาณให้คนของตนพลางกระซิบสั่งเสียงเข้ม "ไม่ต้องสนใจอะไรทั้งนั้น บุกออกไปให้ได้!"

เหล่าองครักษ์และบ่าวรับขานรับพลางแผดเสียงตะโกน พยายามคุ้มกันหรงเฟยอวี่ฝ่าฝูงชนออกไปทางประตูใหญ่

ชาวบ้านที่ไม่ทันตั้งตัวถูกกลุ่มคนจากจวนโหวพุ่งชนจนล้มระเนระนาด เสียงร้องโหยหวนดังระงม

ทว่าแรงปะทะนั้นกลับยิ่งจุดชนวนโทสะของผู้คน ทุกคนต่างกู่ร้อง ด่าทอ และเข้าตะลุมบอนกับฝ่ายหรงเฟยอวี่อย่างไม่คิดชีวิต ฝั่งหนึ่งมีวิทยายุทธ แต่อีกฝั่งมีพวกมาก สองฝ่ายจึงปะทะกันอย่างสูสี!

ในระหว่างที่ชุลมุน สิ่งของที่คนของหรงเฟยอวี่ซุกซ่อนไว้ ทั้งปิ่นปักผม เครื่องประดับมุกหยกต่างร่วงหล่นลงพื้นเกลื่อนกลาด ผู้คนเมื่อเห็นดังนั้นก็ยิ่งเดือดดาล "ฆ่าพวกโจรร้ายนี่เสีย!" "ปล้นฆ่ากลางเมือง! จับพวกมันไว้!" ทุกคนต่างฮึดสู้ ยื้อยุดฉุดกระชากไม่ยอมปล่อย

หรงเฟยอวี่ร้อนรนจนแทบคลั่ง เขาแอบถอยร่นหลบเข้าไปในเงามืด ค่อยๆ แฝงตัวท่ามกลางฝูงชนเพื่อหนีออกทางประตูใหญ่

แต่ในวินาทีนั้นเอง เสียงฝีเท้าและแสงไฟโชติช่วงจากคบเพลิงก็สว่างจ้าขึ้นที่หน้าประตู พร้อมเสียงตะโกนก้อง:

"เกิดเรื่องอะไรขึ้น! ใครกล้ามาก่อความวุ่นวายที่นี่!"

จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1435 การหยั่งเชิง

 

บทที่ 1435 การหยั่งเชิง

หรงเฟยอวี่ยิ้มออกมาพลางทรุดตัวลงนั่งใหม่ "ก็ได้! ในเมื่อหยุนเอ๋อร์เอ่ยปาก ข้าจะเห็นแก่หน้าเจ้า ไม่ทำเรื่องให้มันถึงที่สุดนัก! ทว่า... เหลียนเจ๋อหายหัวไปที่ใด? เจ้าคงไม่ปล่อยให้ข้ามาเสียเที่ยวหรอกกระมัง"

สวีอี้หยุนข่มสติ ยับยั้งความรู้สึกที่อยากจะฟาดฝ่ามือใส่หน้าน่ารังเกียจนั้นอย่างสุดกำลัง นางเอ่ยเรียบๆ "มิสู้หรงซื่อจื่อรออีกสักสองวันเถิด ข้าเป็นเพียงสตรีในเรือน จะไปจัดการอะไรได้? แม้สามีจะรักใคร่ข้าเพียงใด แต่เรื่องการค้าข้าหาได้รู้ความไม่! เงินจำนวนมหาศาลเช่นนั้นข้าก็ยิ่งไม่รู้เห็น... แค่เวลาเพียงสองวัน หรงซื่อจื่อรอไม่ได้เชียวรึ? หรือว่า..."

นางเค่นยิ้ม "หยัน" พลางเอ่ยจิกกัด "เซี่ยนอ๋องทรงขัดสนเงินทองถึงเพียงนี้เชียว?"

"เจ้า!" หรงเฟยอวี่ถลึงตาใส่ด้วยโทสะ ก่อนจะแค่นยิ้มเย็นในเวลาต่อมา "ดี! หยุนเอ๋อร์... ข้านึกไม่ถึงเลยว่าหยุนเอ๋อร์ผู้แสนอ่อนหวานในวันวาน จะกลายเป็นสตรีที่วาจาเผ็ดร้อนเช่นนี้! สองวันใช่ไหม? ได้! ข้าให้เวลาสองวัน! และหลังจากนั้น... ฝากบอกเหลียนเจ๋อด้วยว่าอย่ามุดหัวอีก มิเช่นนั้นข้าคงต้องเชิญฮูหยินและบุตรชายของเขาไป 'เยี่ยมเยียน' ที่จวนเสียหน่อยแล้ว!"

หรงเฟยอวี่ทิ้งท้ายด้วยเสียงหัวเราะเย็นเยียบ เมื่อเห็นสวีอี้หยุนหน้าซีดเผือดเพราะความหวาดกลัว เขาก็รู้สึกสะใจยิ่งนัก ทว่าพอนึกได้ว่านางรังเกียจที่จะอยู่ใกล้เขาถึงเพียงนี้ โทสะก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง เขาตวัดสายตาขุ่นเคืองใส่ก่อนจะสะบัดชายเสื้อเดินจากไป

สวีอี้หยุนพรูลมหายใจยาว นางทรุดลงนั่งบนเก้าอี้อย่างหมดแรงจนแทบลุกไม่ขึ้น

วันนี้หรงเฟยอวี่ไปแล้ว... แต่วันหน้าเขาต้องมาอีกแน่!

สองวัน... เวลาอีกสองวัน พวกเขาคงเดินทางเข้าใกล้หนานไห่ไปอีกก้าวแล้วใช่ไหม?

สิ่งที่นางทำได้ มีเพียงเท่านี้จริงๆ!

"ฮูหยินสอง..." ปิงเหมยและปิงลู่รีบเข้าไปพยุงด้วยสีหน้ากังวล

ปิงเหมยมองตามหลังหรงเฟยอวี่ไปพลางเอ่ยด้วยความหวาดผวา "หรงซื่อจื่อน่ากลัวเหลือเกิน เหตุใดเขาจึงเปลี่ยนไปได้ถึงเพียงนี้! นึกถึงเมื่อก่อนแล้ว—"

ปิงลู่รีบสะกิดปรามนาง ก่อนจะฝืนยิ้มปลอบ "ฮูหยิน โชคดีที่วันนี้ผ่านพ้นไปได้ แต่หลังจากนี้อีกสองวัน... เราจะทำอย่างไรกันดีเจ้าคะ?"

สวีอี้หยุนกลับมาเยือกเย็นอีกครั้ง นางเอ่ยอย่างเด็ดเดี่ยว "ก็ทำตามแผนเดิมที่เราวางไว้!"

แม้ปิงเหมยและปิงลู่จะฟังแผนการนี้มาหลายครั้ง แต่ลึกๆ พวกนางก็แอบหวังว่ามันจะเป็นเพียงแค่แผนที่ไม่มีวันได้ใช้จริง

ทว่ายามนี้ เห็นทีคงหนีไม่พ้นเสียแล้ว!

ทั้งสองมองตากัน ฝ่ามือเย็นเยียบด้วยเหงื่อกาฬ หัวใจเต้นระรัวไม่เป็นจังหวะ

"ฮูหยิน... จะไม่เป็นไรจริงๆ หรือเจ้าคะ? หากท่านเกิด—"

สวีอี้หยุนกวาดสายตามองพวกนางด้วยความอ่อนโยนพลางยิ้มบาง "ยังเหลือเวลาอีกสองวันไม่ใช่หรือ? เราพยายามกันอีกนิด ย่อมต้องสำเร็จแน่ ถึงตอนนั้นพวกเจ้าจงไปหลบอยู่ที่จวนพระชายาหลิวจวิ้นอ๋อง นางย่อมคุ้มครองพวกเจ้าได้ จำไว้... ห้ามกลับมาเด็ดขาด! หากถูกจับตาเข้า พวกเราจะพินาศกันหมด!"

ปิงเหมยและปิงลู่ที่ใจคอไม่อยู่กับเนื้อกับตัว ได้แต่พยักหน้ารับคำ

ท่ามกลางการเตรียมการที่ตึงเครียด เวลาสองวันผ่านไปไวเหมือนโกหก

หรงเฟยอวี่ ชายผู้น่ารังเกียจปรากฏตัวขึ้นที่โถงรับรองในจวนตระกูลเหลียนตรงเวลาเป๊ะ

เสียงฝีเท้าที่เยื้องกรายเข้ามาทำให้เขาเงยหน้าขึ้นมอง เมื่อเห็นสวีอี้หยุนในอาภรณ์สีฟ้าเงินแวววาว เดินมาพร้อมกับปิงลู่และปิงเหมย เขาก็เดือดดาลขึ้นมาทันที

"เหลียนเจ๋อล่ะ!" หรงเฟยอวี่ลุกพรวดพลางตวาดถามเสียงแข็ง

สวีอี้หยุนเห็นอาการเขากลับยิ้มออกมาอย่างเยือกเย็น "สิ่งที่ท่านต้องการคือเงิน เขาจะอยู่หรือไม่ สำคัญด้วยรึ?"

หรงเฟยอวี่จ้องนางเขม็งครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะร่า "ดี! น่าสนใจ... น่าสนใจจริงๆ! ฮ่าๆ! เหลียนเจ๋อมิใช่รักเจ้าสุดหัวใจปานดวงใจหรอกรึ? ที่แท้เขาก็รักเจ้าเพียงเท่านี้เองรึ... ถึงได้ปล่อยให้เมียรักมาพบกับ 'คนรักเก่า' ซ้ำแล้วซ้ำเล่า! สวีอี้หยุน เลิกหลอกตัวเองเสียที! ในเมื่อเขารู้เรื่องอดีตของเราแล้ว เขาจะยังรักเจ้าลงได้อย่างไร!"

สวีอี้หยุนกำมือในแขนเสื้อแน่นก่อนจะคลายออก นางแค่นยิ้มหยันตนเอง "บุรุษพวกท่านก็เป็นเช่นนี้กันหมดมิใช่หรือ? อย่างท่านเองก็เช่นกัน... ไม่ว่าอย่างไร ข้าก็คือฮูหยินตระกูลเหลียน แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว!"

หรงเฟยอวี่แค่นเสียงเยาะเย้ยไม่หยุดหย่อน

สวีอี้หยุนทอดถอนใจ "ข้าเองก็ไม่รู้ว่าเขาคิดอะไร เขาเพียงสั่งไว้ว่า หากท่านอยากได้เงิน ให้มาในคืนนี้... เงินสามล้านตำลึง บรรจุในสิบหีบใหญ่ ท่านจงพาคนมาขนไปเองเถิด!"

"ขนไปเองรึ?" หรงเฟยอวี่โกรธจนหน้ามืด "เตรียมเป็นเงินสดรึ!"

"มีปัญหาอะไรหรือ? ก็ในเมื่อนั่นคือสิ่งที่ท่านต้องการมิใช่หรือ?" สวีอี้หยุนมองเขาด้วยสายตาแปลกประหลาด

หรงเฟยอวี่คำรามด้วยความหงุดหงิด "ข้าต้องการตั๋วเงิน!"

เงินสามล้านตำลึง บรรจุในสิบหีบใหญ่ หากต้องหามออกจากประตูจวนเหลียน ย่อมเป็นที่สะดุดตาเกินไป! เขาคงบ้าไปแล้วหากยอมทำเช่นนั้น

ไอ้เหลียนเจ๋อ! มันต้องตั้งใจแกล้งเขาแน่ๆ!

สวีอี้หยุนเหยียดยิ้ม คล้ายจะสะใจในที "เช่นนั้นข้าก็จนปัญญา ยามนี้บ้านเมืองระส่ายระสาย ร้านแลกเงินที่ไหนจะกล้าเปลี่ยนตั๋วเงินจำนวนมากเพียงนั้น! หรือว่า... ท่านจะรออีกสักสิบวัน ให้พวกเราหาทางแก้ดูอีกที?"

หรงเฟยอวี่ฮึดฮัดในลำคอ จ้องมองสวีอี้หยุนด้วยความแค้นเคือง เขายิ่งมั่นใจว่าเหลียนเจ๋อจงใจกลั่นแกล้งเขาชัดๆ

ทว่าเขาก็คิดเข้าข้างตนเองว่า อย่างน้อยเหลียนเจ๋อก็ยังรู้จักกาลเทศะที่ให้เขามาตอนกลางคืน

คงจะขี้ขลาดจนกลัวเซี่ยนอ๋องสินะ?

หรงเฟยอวี่กลับมาพองขนอย่างลำพองใจ "ตกลง! สวีอี้หยุน ข้าจะเชื่อเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย! หากคืนนี้ข้าไม่ได้เงินล่ะก็... หึ! สวีอี้หยุน เจ้าก็อย่ามาโทษว่าข้าไร้เยื่อใยก็แล้วกัน!"

เยื่อใย? เมื่อได้ยินคำนี้ สวีอี้หยุนรู้สึกพะอืดพะอมจนอยากจะอาเจียนออกมาอีกรอบ!

หากย้อนเวลากลับไปได้ นางยอมที่จะไม่เคยมีเยื่อใยใดๆ กับชายคนนี้เลย!

โชคดีที่เบื้องบนยังเมตตา ให้นางได้พบกับเขา... บุรุษผู้พร้อมจะโอบกอดทุกอย่างที่เป็นนางด้วยความอ่อนโยน สามีที่นางพร้อมจะแลกด้วยชีวิตเพื่อปกป้อง!

ช่วงเวลาแห่งความสุขเหล่านั้นมีค่าเพียงพอให้นางเสียสละทุกอย่างเพื่อเขาและลูกโดยไม่นึกเสียใจ

"วางใจเถิด... คำไหนคำนั้น เขาไม่เคยเสียคำพูด" สวีอี้หยุนเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย

หรงเฟยอวี่แค่นเสียงดูแคลน ไม่เสียคำพูดรึ? คำพูดแบบนี้สวีอี้หยุนยังกล้าพ่นออกมาได้!

หลังจากส่งหรงเฟยอวี่พ้นจวนไปแล้ว เมื่อถึงยามโพล้เพล้ สวีอี้หยุนก็สั่งให้พ่อบ้านดำเนินการตามแผนที่วางไว้ทันที นั่นคือการเลิกจ้างบ่าวไพร่ทั้งหมดในจวน โดยมอบเงินชดเชยให้อย่างงาม แม้แต่สาวใช้ชั้นต่ำที่ทำงานหนักที่สุดก็ยังได้รับตั๋วเงินถึงห้าร้อยตำลึง

เงินจำนวนนี้เพียงพอให้ทุกคนกลับบ้านเกิด หรือจะตั้งตัวใหม่ในเมืองหลวงต่อก็ย่อมได้

สวีอี้หยุนยังกล่าวทิ้งท้ายว่า หากวันใดสถานการณ์สงบลงและจวนเหลียนเปิดประตูอีกครั้ง หากใครยังเต็มใจจะกลับมา นางก็ยินดีรับเข้าทำงานเช่นเดิม

เหล่าบ่าวไพร่ที่เห็นหรงเฟยอวี่เข้าออกจวนอยู่บ่อยครั้ง ต่างก็เชื่อมโยงเรื่องนี้เข้ากับชายผู้นั้นทันที พลางนึกโกรธแค้นแทนเจ้านาย ตระกูลเหลียนปฏิบัติต่อลูกจ้างอย่างเมตตาและใจกว้างมาโดยตลอด ยามที่ต้องจากไปกระทันหันเช่นนี้ ทุกคนจึงอาลัยอาวรณ์ ภายใต้การเร่งรัดของพ่อบ้าน ทุกคนต่างพากันคุกเข่าโขกศีรษะอำลาสวีอี้หยุนด้วยคราบน้ำตา

จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1434 ซื่อจื่อตระกูลหรงหาเรื่อง

 

บทที่ 1434 ซื่อจื่อตระกูลหรงหาเรื่อง

ซุนหมิงมองนางด้วยสายตาประหลาดใจ พลางขมวดคิ้วมุ่นแต่ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด

สายตาเขากะพริบไปเห็นจดหมายฉบับหนึ่งตกอยู่ที่พื้น จึงชี้แล้วถามว่า "นั่นจดหมายที่เจ้าทำตกไว้ใช่หรือไม่?"

"เปล่าเจ้าค่ะ... เอ๊ะ? จดหมาย! ใช่... เป็นของบ่าวเองเจ้าค่ะ!" จู๋เซียงใจสั่นระรัวดั่งมีผีสิง เมื่อเห็นจดหมายบนพื้นแล้วคลำดูในอกเสื้อที่ว่างเปล่าก็นึกหวาดหวั่นจนตัวสั่น นางรีบก้มลงเก็บจดหมายขึ้นมาทันที

ซุนหมิงเริ่มสงสัยในท่าทีลนลานนั้น เขาโพล่งถามเสียงเข้ม "นั่นนายหญิงเขียนรึ? เจ้าจะเอาไปส่งให้ใคร!"

จู๋เซียงตัวสั่นเทิ้ม อึกอักจนพูดไม่ออก

แววตาซุนหมิงฉายรังสีอำมหิต เขายื่นมือออกไปแล้วสั่งเสียงเย็น "เอาจดหมายมาให้ข้า!"

จู๋เซียงถอยหลังหนีตามสัญชาตญาณ มือที่ถือจดหมายบีบแน่นด้วยความกลัว

ซุนหมิงหมดความอดทน เขาพุ่งเข้าไปแย่งจดหมายมาจากมือนางทันที เมื่อดึงกระดาษออกมาอ่าน โทสะก็พลุ่งพล่านจนแทบกระอัก เขาขยำจดหมายจนยับยู่ยี่ในอุ้งมือ พลางปัดสายตาเย็นเยียบใส่จู๋เซียงแวบหนึ่ง ก่อนจะหมุนตัวก้าวพรวดๆ กลับเข้าห้องไป

ครานี้ไม่มีความลังเลใจอีก ซุนหมิงจรดพู่กันเขียนหนังสือหย่าทันที เขาโยนมันลงเบื้องหน้าซูซินเอ๋อร์แล้วเอ่ยเสียงเรียบ "หนังสือหย่าอยู่นี่ นับจากนี้เราสองขาดสะบั้น! ต่อให้ตระกูลซุนของข้าต้องโทษประหารเจ็ดชั่วโคตร ก็จะไม่พลอยฟ้าพลอยฝนไปถึงคุณหนูใหญ่อย่างเจ้า! เลิกทำเรื่องชั่วร้ายที่ให้ผลเสียต่อผู้อื่นแต่ไม่ให้คุณแก่ตนเองเสียทีเถอะ ถือว่าสั่งสมบุญให้ตัวเองและตระกูลซูของเจ้าบ้าง!"

"ซุนหมิง! ท่านกล้าหรือ!" ซูซินเอ๋อร์ปล่อยโฮ พยายามจะโผเข้าฉุดรั้งเขาไว้ แต่ซุนหมิงกลับสะบัดตัวออกอย่างเย็นชา เขาคว้าเพียงเสื้อผ้าที่จำเป็นและตำราที่อ่านประจำเพียงไม่กี่เล่ม แล้วพาลูกน้องคนสนิทเดินจากไปอย่างองอาจโดยไม่หันกลับมามองอีก!

ภายในห้อง... ซูซินเอ๋อร์ทรุดลงร้องไห้แทบขาดใจ

พวกบ่าวไพร่ต่างยืนตัวสั่นมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทำอะไรไม่ถูก

ซุนหมิงจากไปแล้ว และเขาไม่กลับมาอีกเลย

ซูซินเอ๋อร์มีนิสัยดื้อรั้นทิฐิสูง นางจึงไม่เอ่ยคำว่าเสียใจออกมาแม้แต่ครึ่งคำ ทว่านางก็มิได้ขัดขวางเมื่อจู๋เซียงและคนอื่นๆ พยายามไปตามหาซุนหมิงที่สำนักฮั่นหลิน

แต่จู๋เซียงกลับไม่พบแม้แต่เงาของซุนหมิง

ในตอนนั้นเองที่ซูซินเอ๋อร์เริ่มรู้สึกว่า เมื่อขาดคนคนนั้นไป บ้านหลังนี้ช่างเหน็บหนาวและอ้างว้างเหลือเกิน... แท้จริงแล้วนางได้เผลอคุ้นชินกับการมีเขาอยู่เคียงข้างไปเสียแล้ว

เขาอาจไม่ใช่ความปรารถนาลึกๆ ในใจนาง ทว่าเขากลับอยู่เคียงคู่นางทั้งวันคืน จนกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตนางไปนานแล้ว

เมื่อส่วนนั้นขาดหาย ชีวิตจึงไม่สมบูรณ์อีกต่อไป!

ช่องว่างที่เกิดขึ้นกะทันหันนั้นช่างดูแปลกแยกและน่าอึดอัดเสียจนซูซินเอ๋อร์เริ่มรู้สึกเคว้งคว้าง... เขาจะไม่มีวันกลับมาแล้วจริงๆ หรือ?

พริบตาเดียวก็ครบกำหนดสามวัน เมื่อคำนวณดูแล้วพวกเหลียนเจ๋อและเหลียนเช่อน่าจะเดินทางไปไกลกว่าห้าร้อยลี้ สวีอี้หยุนจึงรู้สึกเบาใจลงมาก

วันนี้ สวีอี้หยุนตั้งใจแต่งกายอย่างประณีตงดงาม พานางรับใช้ปิงลู่และปิงเหมยมารอรับการมาเยือนของหรงเฟยอวี่

หลังมื้อเช้าไม่นาน หรงเฟยอวี่ก็พาคนมาจริงๆ

เขายืนจ้องป้ายประตูจวนเหลียนพลางแค่นยิ้มหยัน ก่อนจะเอามือไพล่หลังเชิดหน้าเดินเข้าไปอย่างวางอำนาจ

ต่อให้ยามนี้เซี่ยนอ๋องจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบในการแย่งชิงบัลลังก์กับหลีอ๋อง แต่ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หลีอ๋องย่อมไม่มีวันสังหารเซี่ยนอ๋องได้—ไม่เพียงแต่เซี่ยนอ๋องจะไม่เปิดโอกาสให้ แต่ต่อให้ตกอยู่ในมือหลีอ๋อง หลีอ๋องก็ไม่กล้าลงมือ มิเช่นนั้นจะเป็นการประจานตนเอง และไม่อาจล้างมลทินเรื่องการสังหารพี่น้องหรือล่วงละเมิดพระบิดาได้ชั่วชีวิต!

เซี่ยนอ๋องยังคงมีโอกาสได้ชิงชัย

และสำหรับการจัดการตระกูลเหลียนเล็กๆ นี้... ยิ่งง่ายดายยิ่งกว่าปอกกล้วย!

เมื่อไม่เห็นเหลียนเจ๋อ แต่กลับเห็นสวีอี้หยุน หรงเฟยอวี่ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะอย่างดูแคลน "เหลียนเจ๋อล่ะ? มุดหัวอยู่ที่ไหน? เป็นบุรุษเสียเปล่าแต่กลับเอาแต่หลบหลังสตรี นี่หรือคือชายที่เจ้าเลือกแต่งด้วย? หยุนเอ๋อร์ สายตาเจ้าช่างย่ำแย่นัก! หรือว่า..."

หรงเฟยอวี่เลิกคิ้ว ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ "เขารู้ความสัมพันธ์ของพวกเรา จึงจงใจเปิดทางให้เราได้สานสัมพันธ์เก่ากันต่อรึ?"

"เจ้า!" สวีอี้หยุนอับอายจนหน้าแดงก่ำ จ้องมองหรงเฟยอวี่ด้วยสายตาชิงชังรังเกียจ

เมื่อก่อนนางหลงใหลชายคนนี้ไปได้อย่างไร? เขายังมีความเป็นคนอยู่หรือไม่ ถึงได้ไร้ยางอายถึงเพียงนี้!

"อย่ามองข้าเช่นนั้น!" สายตาที่เปิดเผยความรังเกียจราวกับมองแมลงวันของสวีอี้หยุนทำให้หรงเฟยอวี่รู้สึกเดือดดาลขึ้นมาทันที เขาเน้นเสียงทีละคำ "หยุนเอ๋อร์ เมื่อก่อนเจ้าไม่เคยปฏิบัติกับข้าเช่นนี้! หรือว่าเจ้าจะลืมสิ้นแล้วซึ่งอดีตของพวกเรา? ข้าน่ะ... ยังคงคำนึงถึงเจ้าทุกลมหายใจนะ หยุนเอ๋อร์ เจ้าไม่คิดจะระลึกถึงเยื่อใยเก่าก่อนบ้างเลยหรือ?"

เมื่อได้ยินถ้อยคำที่ชวนคลื่นไส้ สวีอี้หยุนบีบผ้าเช็ดหน้าในมือแน่นจนอยากจะฉีกให้เป็นผง นางข่มความรู้สึกพะอืดพะอมในลำคอพลางลดสายตาลงต่ำแล้วเอ่ย "สามีของข้ามีธุระต้องออกไปข้างนอก หรงซื่อจื่อคงต้องเสียเที่ยวแล้ว!"

คำพูดของเขาไม่เพียงแต่น่ารังเกียจ แต่นางยังไม่อยากจะโต้เถียงกับเขาให้เสียเวลา การพูดถึงอดีตไม่ว่าดีหรือร้ายกับชายคนนี้ล้วนเป็นเรื่องที่น่าขยะแขยงทั้งสิ้น

"ไม่เป็นไร!" หรงเฟยอวี่นั่งลงอย่างวางท่า ยิ้มกว้าง "เดี๋ยวเขาก็ต้องกลับมาไม่ใช่หรือ? ประจวบเหมาะพอดี พวกเราจะได้รำลึกความหลังกันให้เต็มที่... เจ้าว่าอย่างไรล่ะ หยุนเอ๋อร์?"

สวีอี้หยุนแค่นเสียงหึในลำคอ ใบหน้าเย็นชาไร้คำตอบ และไม่แม้แต่จะปรายตามองเขา

หรงเฟยอวี่ชะงักไป เขาคิดว่านางคงจะโกรธหรือชิงชังเขา แต่ไม่นึกเลยว่านางจะแสดงท่าที 'ดูแคลน' ถึงเพียงนี้! ดูแคลนเสียจนไม่อยากจะต่อปากต่อคำด้วย!

"หยุนเอ๋อร์ เจ้าเป็นคนฉลาดมาตลอด ย่อมรู้ว่ายอดคนต้องรู้จักโอนอ่อนตามสถานการณ์! ยามนี้ตระกูลเหลียนของพวกเจ้าไม่มีสิทธิ์พูดพล่อยๆ เข้าใจสถานะตัวเองให้ดีหน่อย!" หรงเฟยอวี่สลัดคราบคุณชายผู้สุภาพอ่อนโยนทิ้งไป เปลี่ยนเป็นสีหน้าเหี้ยมเกรียมสยดสยองทันที

"นี่สินะโฉมหน้าแท้จริงของเจ้า" สวีอี้หยุนค่อยๆ เงยหน้าขึ้นจ้องเขา เอ่ยเรียบๆ "สวมหน้ากากแสดงละครมานาน ไม่เหนื่อยบ้างหรือ? ข้าเห็นแล้วยังเหนื่อยแทนเลย"

หรงเฟยอวี่แค่นยิ้มเย็น "ดูท่าวันนี้คงรำลึกความหลังกันไม่ลงแล้ว ข้าไม่มีอารมณ์ และเจ้าก็คงไม่มีอารมณ์เช่นกัน! เงินล่ะ? เหลียนเจ๋อเตรียมไว้พร้อมหรือยัง!"

สวีอี้หยุนตอบนิ่งๆ "ยัง! เงินสามล้านตำลึงไม่ใช่เงินจำนวนน้อย ตระกูลเหลียนจะไปหามาจากไหนได้มากมายขนาดนั้น เอาเป็นว่า... อีกสามวันเจ้าค่อยมาใหม่ดีหรือไม่?"

"ไม่ได้!" หรงเฟยอวี่ไม่ยอมรามือให้นางง่ายๆ เขาหัวเราะเยาะ "ตระกูลเหลียนจะไม่มีเงินเชียวรึ? หยุนเอ๋อร์ ปากเจ้าเริ่มจะหาความจริงไม่ได้เสียแล้ว เมื่อก่อนเจ้าไม่เคยเอ่ยคำโป้ปดที่น่าขันเช่นนี้เพื่อหลอกข้านะ! หากไม่มีเงินสด ของมีค่า เครื่องลายคราม ภาพวาดโบราณ หรือทองหยองมุกหยกในจวนก็ย่อมตีราคาได้... มิสู้พวกเราไปดูที่คลังสมบัติของจวนเหลียนกันเดี๋ยวนี้เลยเป็นอย่างไร?"

หรงเฟยอวี่ลุกขึ้นยืน เตรียมสั่งให้ลูกน้องไปเรียกเหล่าทหารรับใช้เข้ามา

"ช้าก่อน!" สวีอี้หยุนร้อนรนรีบลุกขึ้นห้าม "หรงซื่อจื่อ หากข้าจำไม่ผิด เซี่ยนอ๋องตรัสว่า 'ขอยืม' มิใช่การ 'ริบทรัพย์' กระมัง? ไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าการขอยืมเงินจะต้องลามปามไปถึงเครื่องเรือนและของโบราณในบ้านผู้อื่นด้วย!"

หรงเฟยอวี่ชะงักไปพลางพิจารณาสวีอี้หยุนใหม่ด้วยสายตาประหลาดใจ... เมื่อก่อนเขาไม่ยักรู้เลยว่า นางจะมีหัวจิตหัวใจที่เด็ดเดี่ยวกล้าหาญถึงเพียงนี้

ความจริงแล้วการที่เขามาหาเรื่องตระกูลเหลียนนั้นเป็นการกระทำส่วนตัวที่ปกปิดเซี่ยนอ๋องไว้ เป้าหมายก็เพื่อระบายความแค้นส่วนตัวเท่านั้น! หากเรื่องนี้ลามปามไปถึงขั้นทำลายชื่อเสียงของเซี่ยนอ๋อง เซี่ยนอ๋องอาจจะไม่พอใจ และเขาเองนั่นแหละที่จะเป็นฝ่ายโดนลงโทษ