จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1152 การตรวจร่างกาย

 

บทที่ 1152 การตรวจร่างกาย

เจียงปี้ชิงทรุดตัวลงคุกเข่า ร่างกายอ่อนแรงพลันล้มลงกับพื้น นางเหลือบมองไท่จื่ออย่างรวดเร็วก่อนจะน้ำตาเอ่อคลอ พลางก้มศีรษะโขกพื้นต่อหน้าเจี้ยนเต๋อฮ่องเต้ "ฝ่าบาท! ฝ่าบาท! หม่อมฉันถูกใส่ร้าย! หม่อมฉันบริสุทธิ์เพคะ!"

หลีอ๋องขมวดคิ้ว ก่อนตวาดเสียงเย็นชา "เงียบปากเสีย! ต่อหน้าพระพักตร์ เจ้าไม่มีสิทธิ์ร้องไห้โวยวาย! ว่าบริสุทธิ์หรือไม่ เพียงตรวจสอบก็รู้!"

ไท่จื่อเหลือบมองเจียงปี้ชิงแวบหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนเอ่ยเสียงเรียบ "น้องสอง ไยต้องคาดคั้นกดดันสตรีอ่อนแอเพียงคนเดียวถึงเพียงนี้? ตัวข้านั้นบริสุทธิ์ โปร่งใส ไม่หวั่นเกรงต่อคำครหา ขอเพียงเสด็จพ่อเชื่อมั่นข้าก็เพียงพอแล้ว แต่สตรีนางหนึ่งผิดอะไรถึงต้องมารับเคราะห์เช่นนี้? หากเรื่องนี้แพร่ออกไป นางจะมีหน้าอยู่ในโลกได้อย่างไร? เช่นนี้มิใช่ทรมานยิ่งกว่าตายหรือ?"

หลีอ๋องร้องขึ้นด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน แฝงแววประชดประชัน "ไท่จื่อช่างมีวาจาล้ำลึกนัก! ท่านบริสุทธิ์งั้นหรือ? ฮ่าๆ นั่นไม่ใช่สิ่งที่ท่านตัดสินเองได้! บอกว่านางจะอยู่ไปก็ไม่ต่างจากตาย? หืม? นี่ท่านกำลังข่มขู่ หรือกำลังเตือนอะไรอยู่กันแน่?"

จากนั้นเขาหันไปมองเจียงปี้ชิง "เจียงซิ่วหนี่ว์ เจ้าควรจะเข้าใจให้ดี ต่อให้เจ้าคิดหนีด้วยความตาย สิ่งที่ทำไปแล้วย่อมมิอาจลบล้างความผิดได้! คิดถึงครอบครัวของเจ้าให้ดี อย่าคิดสั้นโดยพลการ!"

ในใจของหลีอ๋องยิ่งมั่นใจนักว่าไท่จื่อต้องมีความผิดจริง เมื่อถึงขนาดนี้แล้วยังคิดจะหลบเลี่ยง? ฝันไปเถอะ!

เจียงปี้ชิงตัวสั่นระริก มองไปทางหลีอ๋องด้วยดวงตาเอ่อคลอด้วยหยาดน้ำ พลางเอ่ยเสียงสั่นเครือ "หม่อมฉัน...หม่อมฉันไม่เข้าใจว่าท่านอ๋องทรงกล่าวถึงสิ่งใด... หม่อมฉัน... หม่อมฉันอยู่ดีๆ ไยต้องคิดสั้นด้วย..."

หลีอ๋องหัวเราะเบาๆ "ก็ดีแล้ว!" ในใจกลับเยาะเย้ย แม้จะงดงามก็จริง แต่โง่เง่ายิ่งนัก!

ตลอดเวลานั้น เจี้ยนเต๋อฮ่องเต้ยังคงจับตามองการปะทะวาจาของพระโอรสทั้งสองอย่างเย็นชา โดยมิได้ตรัสสิ่งใดออกมาเลยแม้แต่คำเดียว

ฮองเฮาและซูเฟยปรึกษากันสองสามคำ เมื่อเห็นว่าเจี้ยนเต๋อฮ่องเต้มิได้ทรงใส่พระทัยคำแก้ตัวของหญิงดีงามตัวน้อยที่สั่นเทิ้มจนแทบหมดท่า ก็ส่งสายตาให้ข้ารับใช้ รีบสั่งการให้นำตัวเจียงปี้ชิงออกไปยังตำหนักด้านหลังโดยไม่เปิดโอกาสให้นางขัดขืน

เรื่องนี้สำคัญเกินกว่าที่จะผิดพลาดได้ แม้ภายนอกทั้งสองจะทำทีสุภาพต่อกัน แต่ในใจกลับตึงเครียด ต่างก็ภาวนาให้ฝ่ายตรงข้ามต้องพบจุดจบ

ทั้งสองมิอาจวางใจให้ผู้อื่นดำเนินการแทน จึงติดตามไปด้วยตนเองเพื่อให้เห็นกับตา

ในท้องพระโรงด้านนอก บรรยากาศเงียบงันราวกับเวลาหยุดนิ่ง เงียบเสียจนแม้แต่เสียงเข็มตกกระทบพื้นยังอาจได้ยิน

หลีอ๋องจ้องมองด้วยสายตาเย็นชา ไท่จื่อยังคงสีหน้าเรียบนิ่ง ส่วนอวี้อ๋องซึ่งอายุยังน้อย ยืนอยู่ท่ามกลางบรรยากาศกดดันเช่นนี้ก็เริ่มรู้สึกอึดอัด กระสับกระส่ายเล็กน้อย แม้อยากออกไปจากที่นี่แต่ก็ไม่กล้ากระทำตามใจตน

ผ่านไปประมาณหนึ่งเค่อ (ราว 15 นาที) ฮองเฮาและซูเฟยก้าวออกมาจากตำหนักด้านหลัง ตามมาด้วยนางกำนัลสองคนที่ประคองเจียงปี้ชิง ซึ่งใบหน้าซีดเผือด ดวงตาแดงก่ำ น้ำตาคลอแต่ยังมิได้ร่วงหล่น

หลีอ๋องมองไปด้วยสายตาคาดหวัง แต่ซูเฟยกลับมิได้สบตากับเขา

หัวใจของหลีอ๋องพลันกระตุก ความรู้สึกไม่ชอบมาพากลแล่นวาบขึ้น เขากำมือแน่นโดยไม่รู้ตัว

"ฝ่าบาท" ฮองเฮาก้าวไปข้างหน้า คำนับเจี้ยนเต๋อฮ่องเต้ก่อนกล่าวว่า "หม่อมฉันกับซูเฟยเป็นผู้ตรวจสอบด้วยตาตนเอง นางกำนัลผู้มีประสบการณ์สูงก็ได้ทำการตรวจแล้ว... เจียงซิ่วหนี่ว์ยังคงเป็นสตรีพรหมจรรย์เพคะ"

"เป็นไปไม่ได้!"

หลีอ๋องเบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่อ สีหน้าพลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง โดยไม่ทันคิด เขาตะโกนออกมาทันที

ทั่วทั้งท้องพระโรงเงียบสนิท สายตาหลายคู่หันขวับไปจ้องหลีอ๋องพร้อมกันในชั่วพริบตา

ซูเฟยใบหน้าถอดสี รีบทรุดกายคุกเข่าลงทันที "ฝ่าบาท! องค์ชายสองเพียงใจร้อนเกินไป มิได้ไตร่ตรองถ้อยคำให้ดี ขอฝ่าบาทโปรดประทานอภัยด้วยเพคะ!"

หลีอ๋องสะดุ้งตื่นจากอาการตกตะลึง เพิ่งรู้ตัวว่าตนแสดงออกอย่างร้อนรนจนเกินไป รีบกล่าวแก้ตัว "เสด็จพ่อ! หม่อมฉัน... หม่อมฉันเพียงแต่รู้สึกว่า—"

"รู้สึกว่า?"

เจี้ยนเต๋อฮ่องเต้หัวเราะเย็นชา "เจ้ามั่นใจถึงเพียงนั้นเลยหรือว่าไท่จื่อมีความสัมพันธ์กับเจียงซิ่วหนี่ว์? องค์ชายสอง! เจ้าคิดว่าตนเองมีหลักฐานแน่ชัดเพียงใด ถึงได้กล้ากล่าวหาด้วยความมั่นใจเช่นนี้?"

"เสด็จพ่อ!" หลีอ๋องหน้าซีดเผือดไปทันที ร่างกายแข็งค้าง

ซูเฟยสีหน้าพลันแปรเปลี่ยนเช่นกัน รีบโขกศีรษะขอร้อง "ฝ่าบาท! องค์ชายสองเพียงแต่... เขา..."

เสียงของซูเฟยค่อยๆ แผ่วลง สีหน้าซีดขาว

คนที่อยู่ในท้องพระโรงล้วนเป็นผู้ฉลาดเฉลียว และที่สำคัญกว่านั้น เจี้ยนเต๋อฮ่องเต้มิใช่ผู้ที่สามารถหลอกลวงได้ง่ายๆ

ในใจของซูเฟยพลันเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง นางโกรธโอรสของตนเองยิ่งนัก! เหตุใดจึงหุนหันพลันแล่นเช่นนี้!

ทว่านางหารู้ไม่ว่า หลีอ๋องมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม เขามิได้คิดเลยว่าตนเองจะแพ้ เช่นนั้นแล้ว ยังมีอะไรที่เขาต้องหวาดหวั่นอีก?

เรื่องนี้ดำเนินมาถึงจุดนี้แล้ว เหลือเพียงอีกก้าวเดียวก็จะสามารถผลักไท่จื่อลงสู่ห้วงเหวอเวจีตลอดกาล เขาจะยอมปล่อยมือไปง่ายๆ ได้อย่างไร?

หากปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอย ไท่จื่อย่อมต้องเพิ่มความระแวดระวังขึ้นเป็นแน่ ต่อไป หากคิดจะเคลื่อนไหวอีก ก็ยิ่งยากขึ้นหลายเท่า!

ตราบใดที่สามารถโค่นล้มไท่จื่อได้ ต่อให้เสด็จพ่อจะไม่พอพระทัยที่เขากดดันมากเกินไป แต่สุดท้ายแล้ว นอกจากเขา ยังมีผู้ใดที่คู่ควรกับบัลลังก์นี้มากกว่ากัน?

เมื่อถึงเวลานั้น ตราบใดที่เขาประพฤติตัวให้ดีและแสดงให้เห็นถึงความสามารถที่เหนือกว่า เสด็จพ่อย่อมต้องยอมรับเขาเข้าสักวันหนึ่ง!

แต่หลีอ๋องแม้แต่ในฝันก็ไม่เคยคิดเลยว่า เรื่องที่ควรจะมั่นใจเต็มสิบส่วน กลับพลิกผันเป็นเช่นนี้ได้!

คำพูดของเสด็จพ่อชัดเจนว่าเป็นการสั่นคลอนจิตใจ… พระองค์กำลังเริ่มระแวงเขาแล้ว!

หลีอ๋องทั้งตกใจ ทั้งโกรธ ทั้งร้อนรน ทั้งขุ่นเคือง และเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม! ภายใต้ความสิ้นหวังและความเดือดดาล เขามิได้คิดให้รอบคอบอีกต่อไป แม้จะมีเพียงเส้นทางรอดเล็กน้อย เขาก็ต้องคว้าไว้ให้ได้!

ดังนั้นจึงตะโกนออกไปว่า "หม่อมฉันไม่ยอมรับ! ต้องเป็นเพราะนางกำนัลที่ทำการตรวจสอบถูกซื้อไปแล้วแน่! ต้องเป็นนางที่ปั้นแต่งเรื่องขึ้นมา!"

"จริงหรือ?" เจี้ยนเต๋อฮ่องเต้หัวเราะเย็นชา

ไท่จื่อขมวดคิ้วแน่น แต่สุดท้ายก็เพียงอดกลั้นและมิได้เอ่ยคำใดออกมา

ฮองเฮาและซูเฟยต่างตกตะลึงไปชั่วขณะ ยังไม่ทันได้กล่าวสิ่งใด หลีอ๋องก็พูดต่อทันที "ถูกต้องพ่ะย่ะค่ะ! หม่อมฉันไม่คิดปิดบังเสด็จพ่อ ที่จริงแล้ว ในวันที่ 18 เดือน 7 หลังจากหม่อมฉันไปถวายพระพรเสด็จแม่และออกจากตำหนัก ในระหว่างที่ผ่านตำหนักชุ่ยอิ๋น หม่อมฉันเห็นกับตาตัวเองว่าเจียงซิ่วหนี่ว์อยู่กับไท่จื่อ ทั้งสองยืนอยู่ที่ระเบียง หัวเราะหยอกล้อกัน! บัดนี้ข่าวลือนี้แพร่สะพัดไปทั้งในวังและนอกวัง หม่อมฉันย่อมอดสงสัยมิได้! เสด็จพ่อ หม่อมฉันจงรักภักดีต่อพระองค์ ขอเสด็จพ่อโปรดทรงพิจารณาด้วยพระปรีชาญาณ!"

สิ้นคำกล่าวของหลีอ๋อง สีหน้าของทุกคนในท้องพระโรงพลันเปลี่ยนไปทันที

การเข้าออกในวังล้วนมีการบันทึกเอาไว้ หากต้องการตรวจสอบว่าวันนั้นหลีอ๋องและไท่จื่อเคยเสด็จเข้าวังจริงหรือไม่ ก็สามารถตรวจสอบได้อย่างง่ายดาย ส่วนทางด้านเจียงปี้ชิงเอง ก็สามารถตรวจสอบได้ว่านางออกจาก ตำหนักฉู่ซิ่ว (สถานที่พักของเหล่าสนมที่ยังไม่ได้รับการแต่งตั้ง) ในวันนั้นหรือไม่

ยิ่งไปกว่านั้น หลีอ๋องกล่าวหาไท่จื่อต่อหน้าฝ่าบาทเช่นนี้ หมายความว่าเขาไม่คิดเหลือทางรอดให้ไท่จื่ออีกต่อไปแล้ว!

นี่มิใช่การตัดสัมพันธ์โดยสิ้นเชิงหรอกหรือ?

เจี้ยนเต๋อฮ่องเต้เองก็ตกพระทัยไม่น้อย คาดไม่ถึงว่าหลีอ๋องจะเปิดเผยเรื่องราวเช่นนี้ออกมา

หากเป็นเช่นนี้ เหตุที่หลีอ๋องยืนยันหนักแน่นว่าไท่จื่อมีความสัมพันธ์กับเจียงปี้ชิง ก็พอจะมีเหตุผลรองรับได้

พระองค์มิได้ตรัสสิ่งใด เพียงเลื่อนสายพระเนตรไปมองไท่จื่อแทน

ไท่จื่อขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนกล่าวอย่างช้าๆ "น้องสอง เจ้าเป็นผู้มีปัญญาเฉียบแหลม ความสามารถโดดเด่นที่สุดในบรรดาพี่น้อง เสด็จพ่อทรงยกย่องเจ้าเสมอ แม้แต่เหล่าขุนนางก็ให้ความเคารพนับถือ ข้าเองก็รู้มาโดยตลอด... ว่าในใจของเจ้า เจ้าไม่เคยยอมรับข้าเลย"

"ไท่จื่อ!"

ฮองเฮาหน้าถอดสี รีบอุทานออกมาด้วยความตกใจ กล่าวเช่นนี้ต่อหน้าฝ่าบาทได้อย่างไร!?

แต่หลีอ๋องกลับรู้ดี ว่าวันนี้เขาไม่มีทางถอยอีกแล้ว

หากก้าวไปข้างหน้าได้ เขาย่อมมีโอกาสขึ้นสู่จุดสูงสุด

แต่หากถอยเพียงก้าวเดียว สิ่งที่รออยู่ก็คือหายนะอันไม่อาจฟื้นคืน!

หลีอ๋องแค่นเสียงเย็นชา ก่อนกล่าวอย่างตรงไปตรงมา "เราทุกคนล้วนเป็นโอรสของเสด็จพ่อ ข้ามิได้ด้อยไปกว่าท่าน ท่านก็หาได้เหนือกว่าข้ามากมาย เหตุใดข้าจึงต้องยอมรับท่านตั้งแต่กำเนิด!?"

ไท่จื่อถอนหายใจเบาๆ "ความคิดเช่นนี้เป็นเรื่องธรรมดา แม้แต่ในครอบครัวสามัญชนก็ยังเป็นเช่นนี้ ในราชสำนักย่อมมิใช่เรื่องแปลก ทว่าน้องสอง เจ้าจะต่อสู้กับข้า แย่งชิงกับข้า ข้าเข้าใจดี... แต่เหตุใดต้องใส่ร้ายข้าด้วย? คำพูดของเจ้าในวันนี้ เป็นการผลักให้ข้าต้องถูกตัดขาดจากเสด็จพ่อ และต้องถูกตราหน้าว่าเป็นคนทรยศต่อราชบัลลังก์นะ!"

หากโอรสคิดอาจเอื้อมถึงสตรีของจักรพรรดิ เช่นนั้นมิใช่ต่ำช้าเยี่ยงอสูรร้ายหรอกหรือ!?

สีหน้าหลีอ๋องพลันแปรเปลี่ยน ก่อนตะโกนเสียงดัง "ใส่ร้ายท่าน? ท่านกล้าพูดหรือไม่ว่าในวันนั้นท่านไม่ได้เดินผ่านตำหนักชุ่ยอิ๋น!? ท่านกล้าพูดหรือไม่ว่าไม่ได้พบเจอกับสตรีนางนี้!?"

"น้องสอง..."

เจียงปี้ชิงตัวสั่นระริก กล่าวด้วยเสียงสั่นเครือ "หม่อมฉันถูกใส่ร้ายเพคะ! หม่อมฉันจำได้อย่างชัดเจน วันนั้นหม่อมฉันไม่ได้ออกจากตำหนักฉู่ซิ่วแม้แต่ก้าวเดียว! หากองค์ชายสองทรงไม่เชื่อ ก็ขอทรงให้ผู้เกี่ยวข้องตรวจสอบเถิด..."