จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1205 เพลิงไหม้กลางดึก

 

บทที่ 1205 เพลิงไหม้กลางดึก

เหลียงอี้รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างมากเมื่อเห็นจูอวี้อิ๋งร้องไห้อย่างโศกเศร้าราวกับดอกสาลี่ต้องฝน การที่เห็นนางทุกข์ทรมานเช่นนี้ทำให้เขาไม่สามารถปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปง่าย ๆ ได้

เขาพูดอย่างเคียดแค้น “แบบนั้นก็ไม่ได้ แบบนี้ก็ไม่ได้ จะให้ปล่อยนังผู้หญิงคนนั้นไปง่าย ๆ อย่างนั้นหรือ? ข้าไม่มีทางยอมเด็ดขาด!”

จูอวี้อิ๋งรีบปาดน้ำตาออกจากใบหน้า ก่อนจะพูดออกมาอย่างระแวงระวัง “อันที่จริงก็มีวิธีอยู่หรอกเจ้าค่ะ... เพียงแต่บ่าวกลัวว่าคุณชายรองจะไม่เห็นด้วย...”

เหลียงอี้จะไม่เห็นด้วยได้อย่างไร? ทันทีที่ได้ยินคำพูดนั้น เขาก็มีสีหน้าเปี่ยมด้วยความหวัง รีบพูดขึ้นอย่างกระตือรือร้น “ถ้ามีวิธีจริง ๆ เจ้าก็รีบบอกมาสิ อวี้อิ๋ง! ขอแค่สามารถแก้แค้นแทนเจ้าได้ ไม่ว่าจะเป็นวิธีไหน ข้าก็ยอมทั้งนั้น!”

จูอวี้อิ๋งทำท่าทางซาบซึ้งใจ ยกมือขึ้นเช็ดน้ำตา พลางแสดงความขอบคุณอย่างจริงใจ ก่อนที่รอยยิ้มเย็นชาจะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง แล้วกล่าวเสียงเบา ๆ อย่างมีเลศนัย “เรื่องอื่น ๆ ก็ยังพอจะป้องกันได้อยู่ แต่... ภัยธรรมชาติหรืออุบัติเหตุนั้น ใครเล่าจะสามารถคาดการณ์ล่วงหน้าได้อย่างไรเล่า? ห้องข้างเรือนบูชาพระนั้นมีการจุดธูปไหว้อยู่ทุกคืน หากเกิดเหตุไม่คาดฝันเพลิงลุกไหม้ขึ้นมา ใครจะไปตำหนิอะไรได้ล่ะเจ้าคะ?”

ดวงตาของเหลียงอี้เป็นประกาย เขาตบมือหัวเราะเสียงดังด้วยความพึงพอใจ “ดี! ดี! ความคิดนี้ดีมาก! เอาอย่างนี้แหละ เราจะทำตามแผนนี้!”

เหลียงอี้หัวเราะอย่างเย็นชาและน่าขนลุก “อย่ารอช้าไปเลย ยิ่งปล่อยให้เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ก็ยิ่งมีโอกาสที่จะเกิดเรื่องผิดพลาด คืนนี้ข้าจะให้คนลงมือทันที!”

จู่ ๆ เขาก็นึกถึงท่าทางที่ดุดันและแฝงไปด้วยความท้าทายของเหลียนฟางโจว ความดื้อรั้นที่แสดงออกผ่านแววตานั้นทำให้จิตใจของเขาสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนที่ริมฝีปากของเขาจะยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์และชั่วร้าย

เมื่อถึงเวลานั้น ก็แค่จับนางทำให้สลบแล้วพาออกไปจากจวนตระกูลเหลียงนี้เสีย จากนั้นก็หาที่ซ่อนตัวไว้ในคฤหาสน์ร้างสักแห่ง พอเวลาผ่านไปจนทุกอย่างสงบลง ฮึ! ทีนี้ก็จะเป็นไปตามที่ข้าต้องการ... อยากจะทำอย่างไรก็ทำได้ทั้งนั้น!

ในขณะเดียวกัน ที่ห้องข้างเรือนบูชาพระที่แสนจะมืดมัวและอับชื้น อากาศหนาวเย็นของเดือนสิบเอ็ดก็ทำให้สถานที่นี้ยิ่งดูน่ากลัวขึ้นไปอีก

เหลียนฟางโจวถูกกักขังไว้ในห้องแคบ ๆ ที่เต็มไปด้วยความชื้นและกลิ่นอับของห้องที่ไม่เคยได้รับแสงแดด ความหนาวเย็นแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย รู้สึกได้ถึงความเย็นเยียบที่ค่อย ๆ ซึมเข้าสู่กระดูก ในเวลาเพียงแค่พูดออกมาไม่กี่ประโยค ร่างกายของนางก็เริ่มสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

ความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านมาจากปลายนิ้วทั้งสิบที่ได้รับบาดเจ็บอย่างสาหัสนั้น ราวกับถูกเข็มนับพันเล่มทิ่มแทงอย่างต่อเนื่อง เหลียนฟางโจวมองดูมือที่เต็มไปด้วยรอยแผลและเลือดซึมอย่างสิ้นหวัง พลางยิ้มขื่น ๆ ให้กับตัวเอง

คิดจะได้ยามารักษาแผลหรือพันแผลไว้ให้... ก็คงได้แค่ฝันเท่านั้นแหละ!

เหลียนฟางโจวทำได้แค่รู้สึกโชคดีอยู่บ้าง อย่างน้อยตอนนี้ก็ไม่ใช่ฤดูร้อน มิฉะนั้นแผลพวกนี้คงอักเสบและเป็นหนองได้ง่ายกว่านี้...

นางนั่งพิงกำแพงอย่างหมดเรี่ยวแรง ใบหน้าซีดเซียวพลางถอนหายใจเบา ๆ ทำไมถึงได้ตกต่ำลงมาถึงขนาดนี้กันนะ?

เมื่อคิดถึงนิสัยบ้าคลั่งของจูอวี้อิ๋ง เหลียนฟางโจวก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมาอีกครั้ง จูอวี้อิ๋งไม่มีทางนั่งรออย่างสงบจนกว่าเหลียงจิ้นจะกลับมาอย่างแน่นอน นางต้องวางแผนอะไรที่ชั่วร้ายอีกเป็นแน่

แล้วถ้าหากว่า... แม้แต่เหลียงจิ้นกลับมาแล้ว ก็ไม่ได้หมายความว่านางจะได้รับการช่วยเหลืออะไร บางทีการที่เขากลับมาอาจเป็นการพาตัวนางไปสู่หายนะที่เลวร้ายยิ่งกว่าเดิมด้วยซ้ำ!

เหลียนฟางโจวไม่จำเป็นต้องคิดมากก็พอจะเดาได้ว่า ถ้าเหลียงจิ้นรู้ความจริงเกี่ยวกับตัวตนของนาง ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร...

เขาจะต้องทำให้นางอับอายขายหน้า ทำลายเกียรติยศของนาง และที่สำคัญไปกว่านั้นคือการดูหมิ่นเหยียดหยามหลี่ฟู่อย่างไร้ความปรานี

เหลียนฟางโจวหัวเราะขื่น ๆ ออกมาอย่างหมดหวัง มือที่สั่นเทาของนางยื่นเข้าไปในเสื้อเพื่อหยิบเอาห่อกระดาษเล็ก ๆ ออกมา พลางจ้องมองมันด้วยสายตาที่เลื่อนลอยและสิ้นหวัง

สิ่งนี้คือสิ่งที่เหลียนฟางโจวเตรียมเอาไว้เผื่อเหตุการณ์ไม่คาดฝัน ก่อนที่นางจะไปพบฮูหยินใหญ่ นางแอบซ่อนไว้ในตัวอย่างเงียบ ๆ โดยไม่มีใครทันสังเกตเห็น แม้ว่ามันจะไม่ได้มีฤทธิ์รุนแรงเท่ากับครั้งที่เคยใช้ในหุบเขา แต่มันก็ยังคงเป็นพิษร้ายที่ไม่มีใครสามารถสัมผัสได้อย่างปลอดภัย หรือว่า... นางจะเหลือเพียงแค่หนทางนี้เท่านั้นจริง ๆ ?

เหลียนฟางโจวนั่งอยู่อย่างเงียบงัน ราวกับถูกทิ้งให้ลืมเลือนอยู่ในความมืดมิด สายตาของนางมองผ่านช่องเล็ก ๆ ออกไปเห็นเพียงท้องฟ้าที่มืดสนิท ทุกอย่างรอบตัวเงียบสงัด ไม่มีเสียงคนเดินผ่านมา ไม่มีใครจำได้ว่านางยังคงอยู่ที่นี่

ภายในเรือนบูชาพระ ในห้องโถงใหญ่ที่บูชาเจ้าแม่กวนอิมอยู่บนโต๊ะบูชานั้น มีเพียงแสงจากตะเกียงยาวที่จุดเอาไว้ให้ส่องสว่างอยู่ตลอดเวลา แต่ในห้องข้างที่นางถูกกักขังไว้ กลับมืดสนิทจนมองอะไรไม่เห็นแม้แต่น้อย

บรรยากาศรอบตัวนั้นเต็มไปด้วยความเย็นยะเยือกและเงียบงัน ราวกับว่าความหนาวเย็นนั้นแทรกซึมไปถึงกระดูก และความเงียบที่หนักอึ้งก็ทำให้นางรู้สึกเหมือนจะหายใจไม่ออก

แม้ว่าเหลียนฟางโจวจะเป็นคนใจกล้า แต่ความมืดและความหนาวที่เงียบงันเช่นนี้ก็ทำให้นางรู้สึกหวาดกลัวอย่างห้ามไม่ได้ สุดท้ายนางจึงเลือกที่จะหลับตาลงเพื่อไม่ให้จิตใจว้าวุ่นเกินไป

ทันใดนั้นเอง นางก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเบา ๆ ที่ดังมาจากด้านนอก เหลียนฟางโจวรู้สึกดีใจอย่างยิ่ง นางรีบลืมตาขึ้นทันที

แต่ว่าภาพตรงหน้ายังคงมืดสนิทเหมือนเดิม นางหยุดนิ่งไปชั่วครู่ รู้สึกผิดหวังอย่างมาก แต่ก็รีบปรับจิตใจให้สงบ แล้วตั้งใจเงี่ยหูฟังเสียงจากด้านนอกอย่างระมัดระวัง

ความเงียบที่ไม่มีที่สิ้นสุดนี้เกือบทำให้เหลียนฟางโจวบ้าคลั่งไปแล้ว แต่การที่มีคนมา อย่างน้อยมันก็ดีกว่าการไม่มีใครมาเลย!

หรือว่า... จะเป็นคนที่เอาอาหารมาให้? ฮูหยินใหญ่ไม่ได้พูดว่าจะปล่อยให้นางอดตายเสียหน่อยนี่นา?

เสียงฝีเท้าที่ได้ยินนั้นค่อย ๆ เบาลงและชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ นางสามารถบอกได้ว่ามันกำลังมุ่งหน้ามายังประตูเรือนนี้ แต่แล้ว... เสียงนั้นก็หยุดลงอย่างกะทันหัน

เหลียนฟางโจวรู้สึกระแวงขึ้นมาทันที นี่มันต้องไม่ใช่คนที่เอาอาหารมาให้แน่ ๆ! นางกำหมัดแน่น ความเย็นจากฝ่ามือที่เปียกชื้นทำให้รู้สึกเสียววาบ แต่ก็ยังคงนอนนิ่ง ๆ และแสร้งทำเป็นหลับไปแล้ว

“แอ๊ด...” เสียงประตูถูกผลักเปิดออกเบา ๆ และแสงจันทร์อันอ่อนโยนก็เล็ดลอดเข้ามาในห้อง

เรือนนี้มืดสนิทอย่างมาก แต่เมื่อแสงจันทร์ส่องเข้ามา แม้จะเป็นเพียงแสงสลัว ๆ แต่มันก็ดูเหมือนสว่างมากเมื่อเทียบกับความมืดก่อนหน้านี้

“ข้าบอกแล้วว่าไม่ต้องระวังอะไรมาก นี่เจ้าก็ไม่เชื่อ! นังโง่นั่นมันจะรู้อะไรได้? ยังกล้านอนหลับสบายอยู่อีก!” เสียงชายคนหนึ่งดังขึ้นด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันและดูถูกอย่างยิ่ง

อีกคนส่งเสียงหึในลำคอ ก่อนจะพูดอย่างเบื่อหน่าย “เลิกพูดมากได้แล้ว รีบลงมือเถอะ!”

เหลียนฟางโจวที่แสร้งทำเป็นหลับ ได้ยินทุกอย่างอย่างชัดเจน หัวใจของนางเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง พลางคิดอย่างร้อนรนว่าต้องทำอะไรบางอย่างเพื่อเอาตัวรอดจากสถานการณ์นี้!

เหลียนฟางโจวลืมตาขึ้นอย่างรวดเร็ว พร้อมกับส่งเสียงร้องเบา ๆ ออกมา “อ๊ะ!” นางตั้งใจจะร้องตะโกนเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่ชายคนหนึ่งกลับเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว กระโจนเข้ามาอย่างกับลูกธนูแล้วใช้มือกดปิดปากและจมูกของนางเอาไว้แน่น

เหลียนฟางโจวดิ้นรนพยายามจะหลุดจากการจับกุมนั้น แต่ในที่สุด ร่างของนางก็แข็งเกร็งอย่างแรง ก่อนที่หัวจะตกลงมาอย่างหมดเรี่ยวแรง นางได้หมดสติไปแล้ว

ชายคนนั้นปล่อยมือออกแล้วถอนหายใจอย่างโล่งอก “รีบลงมือเถอะ เดี๋ยวข้าจะอุ้มนางออกไป ส่วนเจ้าไปจุดไฟ”

อีกคนหนึ่งขานรับอย่างรวดเร็ว และเริ่มทำอะไรบางอย่างที่ส่งเสียงดังแผ่วเบา และจากสิ่งที่เหลียนฟางโจวแอบได้ยินมาก่อนหน้านี้ พวกมันคงกำลังเตรียมจะจุดไฟเผาเรือนนี้แน่ ๆ

พวกเขาทั้งสองคนใช้เวลาจัดการไม่นาน ก่อนจะนำถุงผ้าขนาดใหญ่ที่ทำจากป่านมาใช้งาน พวกมันวางถุงผ้าไว้บนพื้นแล้วดึงร่างของเหลียนฟางโจวใส่เข้าไปในถุงอย่างรวดเร็ว

เหลียนฟางโจวที่แกล้งทำเป็นหมดสติไป รู้สึกได้ถึงความสิ้นหวังในใจ พวกมันคิดจะพานางไปที่ไหนกันแน่? ถ้าพวกมันมัดปากถุงไว้แล้ว นางก็คงจบเห่แน่ ๆ!

นางไม่รอช้าอีกต่อไป ในมือของนางได้เตรียมผงยาพิษไว้แล้ว นางแอบล้วงมือเข้าไปในเสื้อของตัวเองอย่างเงียบ ๆ และในจังหวะที่พวกมันไม่ทันได้ตั้งตัว นางก็กระชากมือออกมาอย่างรวดเร็ว

นางกลั้นหายใจ แล้วสะบัดผงยาพิษในมือไปยังชายทั้งสองอย่างเต็มแรง!

ทันทีที่เหลียนฟางโจวสะบัดผงยาพิษออกไป หมอกควันสีแดงอ่อนก็ลอยฟุ้งขึ้นมาในอากาศ ชายทั้งสองจ้องมองนางด้วยความตกใจอย่างสุดขีด ดวงตาเบิกกว้างราวกับไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น

มือที่พวกเขายกขึ้นมาพยายามจะจับนางกลับตกลงไปอย่างหมดเรี่ยวแรง ร่างกายโงนเงนก่อนที่ทั้งคู่จะล้มลงไปนอนนิ่งบนพื้นอย่างรวดเร็ว

เหลียนฟางโจวรีบยกแขนเสื้อขึ้นปิดจมูกและปากของตัวเอง แล้วพุ่งตรงไปยังประตู เร่งมือเปิดประตูออกแล้ววิ่งออกไปด้านนอก ทันทีที่เจออากาศบริสุทธิ์ นางก็สูดลมหายใจเข้าอย่างลึกหลายครั้งเพื่อขจัดกลิ่นผงยาที่อาจจะตกค้าง

เมื่อนางคิดถึงเรื่องที่ชายทั้งสองพูดเกี่ยวกับการจุดไฟเผาเรือน นางก็หัวเราะเยาะให้กับโชคชะตา

ถ้าพวกมันคิดจะจุดไฟงั้นหรือ? ก็ดี! ข้าจะเป็นคนจุดมันเอง!

อย่างไรก็ตาม นางก็นึกถึงสิ่งหนึ่งก่อนจะหันกลับเข้าไปในเรือน นางรีบดึงเสื้อคลุมจากร่างของหนึ่งในชายที่นอนหมดสติอยู่ แล้วสวมทับลงบนตัวของนางเองอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ปล่อยผมลงมาให้ยุ่งเหยิง ก่อนจะรวบขึ้นและมัดให้ดูคล้ายกับทรงผมของชายหนุ่ม นางพยายามปลอมตัวให้ดูเหมือนผู้ชายเพื่อป้องกันการถูกจับได้

เมื่อจัดการกับการปลอมตัวเรียบร้อยแล้ว นางก็รีบไปยังห้องโถงใหญ่ของเรือนบูชาพระ ที่นั่นมีการจุดธูปและตะเกียงน้ำมันไว้ตลอดเวลาเพื่อสักการะและถวายเครื่องบูชา

สำหรับความสะดวกสบายในการใช้งาน ที่ห้องข้างเรือนบูชาพระนั้นมีน้ำมันสำหรับจุดตะเกียงเก็บไว้เป็นจำนวนมากอยู่แล้ว สิ่งนี้ช่วยให้นางสามารถจุดไฟได้โดยง่ายและรวดเร็วยิ่งขึ้น!

ในเมื่อทุกอย่างพังทลายมาจนถึงขนาดนี้แล้ว นางจะต้องกลัวอะไรอีกเล่า? หากเกิดไฟไหม้ขึ้น นางอาจจะสามารถหนีออกไปได้ท่ามกลางความโกลาหลนั้น!

เหลียนฟางโจวราดน้ำมันลงไปทั่วบริเวณอย่างรวดเร็ว ไม้แห้งที่เตรียมไว้สำหรับจุดไฟบูชาในโถงนั้นติดไฟได้ง่ายอย่างเหลือเชื่อ ไม่นานนัก เปลวไฟก็ลุกโชนขึ้นอย่างรุนแรง ส่งเสียงแตกเปรี๊ยะ ๆ พร้อมกับแสงสว่างที่กระจายไปทั่วทั้งห้อง

ภายใต้แสงเพลิงที่ลุกไหม้อย่างบ้าคลั่ง เหลียนฟางโจวสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วหันหลังวิ่งหนีออกไปทันที

แสงไฟจากด้านหลังยิ่งทวีความสว่างขึ้นเรื่อย ๆ เสียงร้องตกใจและเสียงตะโกนอย่างโกลาหลเริ่มดังขึ้นเป็นระลอก เสียงคนจำนวนมากวิ่งเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง เพื่อมุ่งไปยังสถานที่ที่ไฟกำลังลุกไหม้อย่างรุนแรง

หัวใจของเหลียนฟางโจวเต้นรัวอย่างไม่เป็นจังหวะ แต่นางก็ยังคงกัดฟันวิ่งต่อไปอย่างไม่หยุดพัก มุ่งหน้าไปในทิศทางตรงกันข้ามจากที่เกิดเหตุไฟไหม้ เพื่อหลบหนีออกจากที่แห่งนี้ให้ได้

ถ้าหากนางสามารถหลุดพ้นจากลานด้านหลังของจวนนี้ได้ โอกาสที่จะหนีรอดก็จะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง!

เสียงลมที่พัดผ่านหูดังอื้ออึง นางรู้ดีว่าต้องรีบเร่งฝีเท้าให้เร็วที่สุด! บริเวณด้านในของเรือนนี้มีเพียงพวกบ่าวสาวและหญิงรับใช้จำนวนมากที่อาศัยอยู่ ส่วนการตรวจตราหรือการลาดตระเวนจะมีเพียงยามที่คอยเดินตรวจเป็นเวลาตามที่กำหนดเท่านั้น

เมื่อเกิดเหตุเพลิงไหม้ขึ้นในเรือนบูชาพระ การดับไฟต้องอาศัยกำลังคนจำนวนมากจากเรือนด้านนอก นั่นหมายความว่า... ในเวลานี้ จะมีช่องว่างให้หลบหนีอยู่ และนี่อาจเป็นโอกาสเดียวที่นางจะหลุดพ้นไปได้! หากพลาดโอกาสนี้ไป นางก็ไม่มีทางรอดอีกแล้ว!

ทันใดนั้นเอง โดยไม่ทันได้ตั้งตัว ก็มีใครบางคนโผล่ออกมาจากด้านข้างอย่างกะทันหัน แล้วพุ่งเข้ามาชนกับเหลียนฟางโจวอย่างจัง ทั้งสองฝ่ายต่างร้องออกมาพร้อมกันว่า “โอ๊ย!” แรงปะทะนั้นรุนแรงมากจนทำให้ทั้งสองคนกระเด็นล้มลงไปด้านหลังอย่างไม่อาจควบคุมได้