จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1245 ความโกรธของนายบ่าว

 

บทที่ 1245 ความโกรธของนายบ่าว

ไม่มีใครที่ไม่ชอบดูความคึกคัก ยิ่งร้านใหม่แห่งนี้เปิดตัวใหญ่โตโอ่อ่า ยิ่งดึงดูดผู้คนมากมายให้แห่กันมา

ภายในร้านมีสินค้าครบครัน ทั้งราคาถูกและคุณภาพดี จะซื้อของปีใหม่ จะซื้อที่ไหนก็เหมือนกันมิใช่หรือ? แต่หากสามารถซื้อได้ครบในที่เดียว แถมยังมีที่เก็บของให้พร้อม มิใช่ว่าสะดวกยิ่งนักหรือ? จากนั้นเวลาเดินซื้อของที่อื่นก็ไม่ต้องแบกพะรุงพะรังแล้วมิใช่หรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น ทางร้านยังจัดงานเลี้ยงฉลองเปิดกิจการสามวันติดต่อกัน ใช้จ่ายครบสองตำลึงเงิน รับคู่กลอนหนึ่งชุด ครบสามตำลึงเงิน รับคู่กลอนพร้อมภาพปีใหม่หนึ่งแผ่น ครบห้าตำลึงเงินยังได้กระดาษฉลุลายดอกสีแดงคู่หนึ่งเพิ่มมาอีกด้วย

หากซื้อครบสองตำลึงเงิน ก็สามารถร่วมจับสลากได้ รางวัลเล็กสุดก็ยังมีคู่กลอนสองชุด ภาพปีใหม่สองแผ่น และกระดาษฉลุหน้าต่างหนึ่งคู่ นอกจากนี้ยังมีรางวัลที่หนึ่ง ที่สอง และที่สาม วางเรียงโชว์อยู่ตรงข้าง ๆ โดยรางวัลที่หนึ่งคือปิ่นทองคำมูลค่าเต็มสามสิบตำลึงเงิน ส่องประกายแวววาว ลวดลายงดงามสะดุดตา! ดึงดูดสายตาผู้คนที่เดินเข้าออกไม่ขาดสาย

กลยุทธ์การค้าขายเช่นนี้ ในดินแดนแผ่นดินใหญ่ตอนกลางยังแทบไม่มีพ่อค้าใดใช้ แล้วนับประสาอะไรกับมณฑลหนานไห่ ประชาชนท้องถิ่นไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย ว่าซื้อของยังจะได้ของแถม แถมยังมีสิทธิ์จับสลาก! เพียงชั่วพริบตา ร้านก็คลาคล่ำแน่นขนัด

หากบ้านใดซื้อไม่ถึงสองตำลึงเงิน ก็จับกลุ่มรวมกันสองสามบ้าน เอาของมารวมเป็นยอดเดียวเพื่อให้ได้สิทธิ์จับสลาก — เผื่อฟลุคได้ปิ่นทองขึ้นมาอย่างไรเล่า? แม้แบ่งกันสามบ้าน ก็ยังถือเป็นลาภก้อนใหญ่!

แถมพ่อค้ายังประกาศชัด หากไม่อยากได้ปิ่นทอง ก็สามารถแลกเป็นเงินก้อนขาว ๆ สามสิบตำลึงได้ทันที!

แม้จะไม่ได้รางวัลใหญ่สามสิบตำลึงเงิน รางวัลที่สองมูลค่าสิบตำลึงก็ยังมีถึงสิบรางวัล รางวัลที่สามมูลค่ารางวัลละสามตำลึงก็มีตั้งยี่สิบรางวัลเชียว! อย่างไรเสียก็ไม่ถึงกับกลับบ้านมือเปล่า ไหนจะยังมีคู่กลอน ภาพปีใหม่ และกระดาษฉลุลายอีกมิใช่หรือ?

โดยเฉพาะเมื่อเห็นชาวบ้านคนหนึ่งถูกรางวัลที่สองมูลค่าสิบตำลึง เขาไม่เอาของรางวัล แต่ขอแลกเป็นเงินสดสิบตำลึงแทนพร้อมยิ้มจนตาหยี ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างพากันตกตะลึงอ้าปากค้าง อิจฉาและตื่นเต้นกันถ้วนหน้า บรรยากาศยิ่งคึกคักขึ้นไปอีก

ทั้งวันขายของลงไป พอตกค่ำ ใต้แสงตะเกียง ห้องบัญชีร่วมกับบรรดาสาวใช้และหมอมอคนสนิทของเหลียนฟางโจว ต่างพากันคิดบัญชี เสียงลูกคิดดังเป๊าะแป๊ะมีมาให้ได้ยินไม่ขาดสาย ไม่นานยอดรายรับก็ถูกคำนวณจนเสร็จสิ้น

ผลออกมาว่าได้ถึงสองพันหกร้อยกว่าตำลึง! หักต้นทุนและของรางวัลออกไปแล้ว กำไรยังเหลือไม่น้อยกว่าห้าร้อยถึงหกร้อยตำลึงเลยทีเดียว

สำหรับการค้าปลีกสินค้าทั่วไปเช่นนี้ ถือว่าเป็นกำไรที่มากล้นนัก!

หงอวี้พลันยิ้มปลื้ม เอ่ยอย่างร่าเริงว่า “ฮูหยินนี่ช่างเก่งเรื่องหาเงินเสียจริง หากเป็นเช่นนี้ต่อไป อีกไม่นานพวกเราคงได้ร่ำรวยยิ่งกว่าเดิมแล้วเจ้าค่ะ!”

เหลียนฟางโจวหัวเราะหยันออกมาเสียงหนึ่ง พลางค้อนใส่เอ่ยว่า “เจ้าก็เอาแต่คิดเพ้อไปทั้งนั้น! วันนี้เปิดร้านใหม่ ทั้งยังมีงานจับสลาก อีกทั้งใกล้ถึงวันปีใหม่ ธุรกิจย่อมคึกคักเป็นธรรมดา หากเป็นวันปกติแล้วล่ะก็ ได้กำเงินวันละยี่สิบสามสิบตำลึงก็นับว่าดีมากแล้ว!”

ได้ฟังดังนั้น หงอวี้ก็แลบลิ้นออกมาอย่างเขินอาย

แทบจะไม่มีข้อยกเว้น ร้าน “อวี๋ฝูจี้” มักตั้งอยู่ตรงข้ามหรือไม่ก็ใกล้เคียงกับร้านขายของเบ็ดเตล็ดตระกูลเติ้ง ไกลที่สุดก็เพียงต่างกันแค่ถนนสายเดียว ที่นี่ผู้คนแน่นขนัด ครึกครื้นคึกคัก ส่วนทางโน้นเล่า จะเงียบเหงาร้างไร้เพียงใดก็ย่อมเดาออก!

ในวันที่เหลียนฟางโจวกอบโกยกำไรเป็นกอบเป็นกำนั้น ร้านค้าตระกูลเติ้งกลับขายไม่ได้แม้แต่ขวดซีอิ๊วเพียงขวดเดียว!

ผู้ดูแลร้านก็ทั้งกลัวว่าวันหน้าเจ้านายจะพาลโกรธมาลงกับตน อีกทั้งตั้งแต่ร้านนี้เปิดมาก็ไม่เคยพบสภาพย่ำแย่ถึงเพียงนี้ จะไม่ให้ขุ่นเคืองใจได้อย่างไร?

คืนนั้นเองจึงรีบไปกราบเรียนต่อท่านเจ้าเติ้ง

ท่านเจ้าเติ้งนั้น ตอนกลางวันก็ได้ตั้งใจนั่งรถผ่านถนนเส้นนั้น เห็นความคึกคักครึกครื้นตรงข้ามร้านของตนมาแล้ว ความโกรธขึ้งก็ผุดขึ้นในใจตั้งแต่บ่าย

บัดนี้เมื่อได้ฟังคำบ่นทุกข์ของผู้จัดการ สีหน้ากลับสงบแน่วแน่ เอ่ยอย่างราบเรียบว่า
“นั่นเพราะร้านใหม่เพิ่งเปิด คนย่อมแห่กันไปทำให้คึกคักเป็นธรรมดา! ผู้คนน่ะ ใครบ้างไม่ชอบของแปลกใหม่กับความครื้นเครง? หากพวกเจ้าว่างก็ลองแวะไปดูบ้างสิ ว่าเขามีสิ่งใดที่ทำได้ดีกว่า จะได้เรียนรู้เอามาใช้บ้าง!”

ผู้จัดการร้านได้ฟังดังนั้น ยิ่งนับถือในความใจกว้างและความสงบนิ่งของท่านเจ้าเติ้ง แต่ในใจก็ยิ่งชิงชังร้านใหม่มากขึ้นไปอีก จึงเอ่ยอย่างขุ่นเคืองว่า

“ท่านเจ้าเติ้งมีใจกว้าง ไม่คิดเอาเรื่อง ใครที่รู้ก็ย่อมสรรเสริญว่าท่านมีน้ำใจกว้างขวาง แต่คนที่ไม่รู้ กลับอาจคิดว่าท่านเกรงกลัว! ท่านอาจยังไม่ทราบ—ตอนนี้ผู้คนลือกันทั่ว ว่า ‘อวี๋ฝูจี้’ มีส่วนเกี่ยวพันกับฮูหยินแม่ทัพฝ่ายปกครอง ฮึ! ข้าว่าบางทีฮูหยินนั่นก็คือเจ้าของร้านที่แท้จริง! มิหนำซ้ำ ร้านใหม่ยังมาเปิดตรงข้ามร้านเราอย่างจงใจ นี่มิใช่หมายจะท้าทายกันตรง ๆ หรือ? ท่านเจ้าเติ้ง เรื่องนี้พวกเราทนมิได้แล้ว!”

ท่านเจ้าเติ้งยิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดรำคาญใจ ทว่าบนใบหน้ายังคงสงบเงียบ เอ่ยเสียงเรียบว่า
“ทนไม่ได้หรือ? ถ้าทนไม่ได้ แล้วเจ้าจะทำอะไรได้?”

ผู้จัดการร้านนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง คิดแล้วก็หัวเราะเยาะพลางกล่าวว่า
“วิธีน่ะใช่ว่าจะไม่มี! ฮึ หากร้านนั้นขายของปลอม หลอกลวงผู้คน—”

คำที่เหลือถึงมิได้พูด ท่านเจ้าเติ้งก็ย่อมเข้าใจดี เพราะเล่ห์กลเช่นนี้ในอดีตก็เคยทำมานับครั้งไม่ถ้วน แน่นอนว่าอยู่เบื้องหลังคอยชักใย พอลงมือย่อมคล่องแคล่วชำนาญ จนสามารถทำให้ชื่อเสียงของอีกฝ่ายย่อยยับได้ในพริบตา…

ร้านค้าหากเสียชื่อเสียงแล้ว จะยังค้าขายต่อไปได้อย่างไรเล่า?

ท่านเจ้าเติ้งพลันสะท้านในใจ ก่อนจะทอดถอนใจอย่างอ่อนล้า โบกมือพลางกล่าวว่า
“อย่าได้คิดเช่นนั้นอีก! เรื่องนี้ต่อไปห้ามเอ่ยอีกเป็นอันขาด! อย่าลืมสิ—เขาเป็นขุนนาง ส่วนเราก็เป็นเพียงราษฎรเท่านั้น!”

การป้ายความผิดเช่นนี้ คนที่ถูกใส่ร้ายย่อมรู้แก่ใจดีว่าตนได้ทำผิดหรือมิได้ทำผิด หากเป็นพ่อค้าทั่วไป ต่อให้ถูกใส่ร้ายป้ายสี ก็ไม่มีที่พึ่งอันใด นอกจากจำต้องกลืนเลือดฝืนทนไปเอง แต่ “อวี๋ฝูจี้” มีฮูหยินแม่ทัพฝ่ายปกครองคอยหนุนหลังอยู่ จะยอมกล้ำกลืนความอัปยศเช่นนี้ง่ายดายกระนั้นหรือ?

เมื่อทางการเข้ามาสืบสวน ความลับทั้งหลายจะปิดบังได้หรือ? ไม่มีวัน! เพียงคิดก็รู้คำตอบแล้ว!

ผู้จัดการร้านได้ยินดังนั้น ก็พลันตระหนักขึ้น สีหน้าถึงกับซีดเผือดไปถนัด เสียงหัวเราะฝืดแห้ง ติดอ่างจนไม่กล้าพูดอะไรต่ออีกเลย…

“รอดูกันไปก่อน ตั้งสติให้มั่น!” ท่านเจ้าเติ้งตบไหล่ผู้จัดการร้านอย่างแรง พลางหัวเราะเย็น “ข้าไม่รีบร้อนแม้แต่น้อย เช่นนั้นพวกเจ้าก็อย่าได้ร้อนรน! ไม่ใช่ว่าอยู่ตรงข้ามเราดอกหรือ? ก็ดีถมไป! จำไว้ เรื่องอื่นจะไม่ทำก็ได้ แต่เจ้าต้องเฝ้าจับตาพวกมันให้แนบแน่น ดูซิว่าพวกมันยังมีเล่ห์กลใดอีก! ฮึ เมืองหนานไห่ไม่ใช่ว่าใครอยากจะยื่นมือเข้ามาก็ทำได้ง่ายดาย ถึงแม้เบื้องหลังจะเป็นฮูหยินแม่ทัพฝ่ายปกครอง ก็หาได้ไม่!”

ท่านเจ้าเติ้งไม่เคยเชื่อเลยว่าเหลียนฟางโจวจะมีหัวการค้า ต่อให้เป็นนางจริงที่อยู่เบื้องหลังก็ตาม ก็คงเพียงลงเงินเท่านั้น ที่แท้ต้องมีคนคอยให้คำปรึกษาจากในเงามืดแน่นอน

นางอาจจะรับมือไม่ได้ แต่จะว่าไม่อาจจัดการกับคนพวกนั้นได้กระนั้นหรือ?

เพียงกำจัดพวกที่คอยชี้นำอยู่เบื้องหลัง ต่อให้นางเป็นฮูหยินแม่ทัพฝ่ายปกครอง ก็จะทำอะไรได้อีกเล่า? สุดท้ายมิใช่ต้องยอมจำนนอยู่ดีหรือ!

ในใจท่านเจ้าเติ้งพลันให้สัตย์สาบานเงียบงัน — วันหน้านั้น เขาไม่เพียงแต่จะ夺คืนเส้นทางการค้าสามสายกลับมาจากมือนางเท่านั้น แต่ “อวี๋ฝูจี้” แห่งนี้ เขาก็ต้องยึดมาให้ได้!

มิฉะนั้นแล้ว เขาจะระบายความแค้นนี้ได้อย่างไร!

อย่าคิดเลยว่าเพียงใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อย แย่งเส้นทางการค้าสามสายไปจากมือเขา แล้วร่วมมือกับตระกูลเล็ก ๆ ไม่กี่บ้าน จะสามารถโค่นล้มตระกูลเติ้งอันยิ่งใหญ่ได้!

เขาจะให้นางได้รับบทเรียน จำจนฝังใจ ไม่กล้ากลับมาก่อกวนตระกูลเติ้งของเขาอีกตลอดกาล!