จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1279 สติหลุด

 

บทที่ 1279 สติหลุด

เติ้งเมิ่งหานดูจะพอใจกับความคิดนี้ไม่น้อย นางหัวเราะพลางพยักหน้าเบา ๆ เอ่ยอย่างอารมณ์ดีว่า “อืม งั้นก็ตามนี้เถอะ! หมอมอ เจ้าจับตาดูนางเขียนให้ดี!”

จูอวี้อิ๋งไม่ลังเลอีกต่อไป ครั้นหมึก กระดาษ พู่กันพร้อม นางก็รีบเขียนทุกอย่างอย่างชัดเจนแน่นอน จากนั้นก็ลงชื่อและประทับลายนิ้วมือ

เติ้งเมิ่งหานเห็นสัญญาแล้วจึงเผยยิ้มอย่างพึงพอใจ โบกมือให้คนปล่อยตัวจูอวี้อิ๋ง

จูอวี้อิ๋งแทบไม่ทันสัมผัสพื้น รีบก้าวฉับ ๆ จากไปอย่างร้อนรน ไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

เติ้งเมิ่งหานหัวเราะคิกคัก ดวงตาเต็มไปด้วยความล่องลอยหลงใหล มุมปากยกยิ้มพลางพึมพำเบา ๆ “ใต้เท้าจะรับข้าเป็นฮูหยินแล้ว... ใต้เท้าจะรับข้าเป็นฮูหยินแล้วล่ะ ฮิฮิ...”

หมอมอน้ำแข็งได้แต่นิ่งอึ้ง ใจหดวูบ แอบถอนหายใจเบา ๆ

ระหว่างที่การแข่งขันรอบคัดเลือกเรือมังกรจบลงและใกล้เริ่มรอบชิงชนะเลิศ หงอวี้ที่เพิ่งแย่งตำแหน่งชมวิวดี ๆ ได้สำเร็จ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเป็นห่วงคุณหนูของตนว่าจะกระหายน้ำหรือไม่ สุดท้ายก็จำต้องละจากจุดชมดี ๆ นั้นด้วยความเสียดาย แล้วออกตามหานาง

ใครจะรู้ พอสายตากวาดมองเหล่าฮูหยินในงานกลับไม่เห็นแม้เงาของคุณหนูตนเอง หงอวี้จึงรีบยิ้มประจบ เข้าไปถามบรรดาฮูหยินที่ปกติสนิทสนมกับคุณหนูของตนอยู่สองคน

สองฮูหยินมองไปรอบด้าน ก็ไม่เห็นแม้แต่เงาเหลียนฟางโจว
คนหนึ่งจึงหัวเราะเบา ๆ เอ่ยว่า “เอ๊ะ จริงด้วย! ฮูหยินเหลียนหายไปไหนแล้วล่ะ? หรือว่าไปล้างมืออยู่ เจ้าไปดูหน่อยสิ!”

ไม่รู้ใครแทรกขึ้นมาหัวเราะพลางว่า “เมื่อครู่ข้าเห็นฮูหยินเหลียนไปหาคุณชายน้อย คงจะอยู่ด้านหน้าแหละ!”

สองฮูหยินยิ้มพลางพูดกับหงอวี้ว่า “คราวนี้เจ้าคงสบายใจแล้วกระมัง? คนเยอะปานนี้ ฮูหยินเหลียนจะหายตัวไปได้อย่างไร?”

หงอวี้หัวเราะตาม กล่าวขอบคุณและขอตัวจากไป

ที่จริงแล้วเหลียนฟางโจวก็ไม่เหมือนฮูหยินทั่วไปนัก นางจะไม่ให้ใครตามไปหาเจ้าหนูของตนก็ไม่ใช่เรื่องแปลก และที่หงอวี้คิดไว้ก็ถูกต้อง เดิมทีเหลียนฟางโจวล้างมือเสร็จก็คิดจะไปหาบุตรชาย ทว่าเรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นก่อน

บังเอิญกลุ่มคุณหนูสามสี่คนเห็นหงอวี้ยืนอยู่ตรงนั้น พอเห็นว่าใกล้จะเริ่มการแข่งขันเรือมังกรรอบชิงชนะเลิศ ก็พากันพูดจาคึกคักหัวเราะ แล้วดึงหงอวี้ไปด้วยกัน

หงอวี้ก็หาได้เอะใจไม่ จึงยิ้มแล้วตามพวกนางไป

กระทั่งงานแข่งสิ้นสุดลงอย่างครึกครื้น ผู้คนพากันร่ำลาล่าถอยกลับเรือน
หงอวี้กับม่ายเซียงรวมถึงสาวใช้อีกสองสามคน ก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของเหลียนฟางโจว ในใจพลันรู้สึกว้าวุ่น ร้อนรนขึ้นมาในบัดดล

หงอวี้ผ่านเรื่องราวมาไม่น้อย อีกทั้งอยู่ข้างกายเหลียนฟางโจวมานาน
จึงย่อมเข้าใจดีว่าผลได้ผลเสียเป็นเช่นไร —ไม่ว่าเหลียนฟางโจวจะหายตัวไปจริงหรือไม่ หากตอนนี้ทำเรื่องให้เอิกเกริกขึ้นมา ย่อมไม่เกิดผลดีแน่นอน!

ฮูหยินใหญ่แห่งสกุลเหลียงกำลังพูดคุยทักทายกับแขกในงาน
แววตาเหลือบมองหงอวี้อย่างเย็นชาอย่างไม่รู้ตัว ริมฝีปากยกขึ้นเพียงเล็กน้อยเป็นรอยยิ้มเย้ยหยันแสนเยือกเย็น

เหลียนฟางโจวจนถึงยามนี้ยังไม่ปรากฏตัว นางมั่นใจถึงแปดส่วนแล้วว่าแผนของเติ้งเมิ่งหานกับจูอวี้อิ๋งสองหญิงคนนั้นสำเร็จลงอย่างงดงาม!

ดีมาก! ศัตรูตัวฉกาจในใจ ในที่สุดก็ถูกกำจัด!

เรื่องนี้ทั้งสิ้น นางมิได้ข้องเกี่ยวแม้แต่น้อย เพียงแค่ลอบสั่งคนสนิทให้ช่วยเปิดทางให้จูอวี้อิ๋งเพียงเล็กน้อยเท่านั้นเอง!

รอให้หลี่ฟู่สาวมาถึงต้นตอที่จูอวี้อิ๋งเมื่อไร นางก็พร้อมจะผลักจูอวี้อิ๋งออกไปรับผิดแต่เพียงผู้เดียวทันที…

ในขณะเดียวกัน หงอวี้ก็พลันใจสั่นวูบ แม้แดดจะส่องเจิดจ้า ทว่าในใจกลับรู้สึกราวกับลมหนาวพัดกรู ทั้งศีรษะมึนงง ตาพร่า ฝ่าเท้าก็อ่อนแรงอย่างน่าประหลาด

หงอวี้ยิ้มอย่างสงบนิ่ง กล่าวอำลาผู้คนรอบข้าง แล้วพาม่ายเซียงกับบ่าวไพร่ไปตามหาซวี่เอ๋อร์, แม่นม และคนอื่น ๆ เมื่อเห็นว่าทางฝั่งของหลี่ฟู่เริ่มทยอยแยกย้ายกันแล้ว นางจึงพาทุกคนเดินตรงไปทางนั้น

แม่นม, อิ๋งชุน และคนอื่น ๆ พอเห็นหงอวี้ปรากฏตัวอย่างดีไม่มีพิรุธ
ก็หาได้สงสัยสิ่งใดไม่ คิดเพียงว่า "ฮูหยินคงไปหาใต้เท้าหลี่แล้ว จึงสั่งให้หงอวี้อยู่รอตนที่นี่"

แม้แต่ซวี่เอ๋อร์ก็ไม่เอะใจแม้แต่น้อย

พอเห็นหลี่ฟู่ ซวี่เอ๋อร์ก็ร้องเรียก “ท่านพ่อ!” แล้ววิ่งเข้าไปกอด หลี่ฟู่รีบอุ้มขึ้นแนบอก

เขากวาดตามองรอบหนึ่ง พลันถามอย่างแปลกใจ “ฮูหยินล่ะ? พวกเจ้าอยู่กันครบ… แล้วใครอยู่กับนาง?”

บรรดาแม่นม อิ๋งชุน และเหล่าบ่าวไพร่ชะงักงัน สายตาหันขวับไปยังหงอวี้พร้อมกันอย่างพร้อมเพรียง

…ฮูหยินยังไม่กลับมาจริง ๆ!

ใบหน้าของหงอวี้ซีดขาวราวกระดาษในฉับพลัน สองขาอ่อนแรงจวนจะทรุดลงนั่ง โชคดีที่พ่านเซี่ยไหวตัวทัน ประคองไว้ได้ทันเวลา

ฝ่ามือของหลี่ฟู่กำแน่นทันใด เขาส่งสัญญาณให้แม่นมอุ้มซวี่เอ๋อร์ แล้วเอ่ยเสียงเย็น “พวกเจ้าทั้งหมด ถอยออกไปก่อน!”

ใครจะรู้ ซวี่เอ๋อร์กลับไม่ยอมให้แม่นมอุ้ม กลับกอดหลี่ฟู่แน่นกว่าเดิม พลางถามเสียงใส “ท่านแม่ล่ะ? ข้าอยากให้ท่านแม่อุ้มข้า…”

หงอวี้เริ่มตัวสั่นเบา ๆ ฟันกัดกระทบกันจนเกิดเสียงดัง กรอดกรอด

หลี่ฟู่ชะงักไปเล็กน้อย เห็นสีหน้าลูกชายที่พลันหม่นลง ดวงตาเต็มไปด้วยความตระหนกปนจะร้องไห้ไม่ร้องไห้ ก็รู้ทันทีว่าปฏิกิริยาของตนกับหงอวี้คงทำให้เด็กตกใจ จึงรีบฝืนยิ้มบาง ๆ เอ่ยเสียงอ่อนว่า “ซวี่เอ๋อร์ เด็กดี ให้แม่นมอุ้มหน่อยเถอะ แม่ของเจ้ารออยู่ในรถม้าแล้ว!”

แต่ซวี่เอ๋อร์กลับมองบิดานิ่ง ๆ อยู่ครู่หนึ่ง แล้วเม้มปากพูดเสียงแข็งว่า
“ท่านพ่อโกหกข้า! ท่านแม่บอกว่าจะรอข้ากลับพร้อมกัน นางไม่มีทางขึ้นรถม้าไปก่อนเด็ดขาด!”

ใจของหลี่ฟู่ปั่นป่วนราวเส้นไหมพันกันยุ่ง คิดเท่าไรก็หาคำตอบไม่ได้ ได้แต่ฝืนยิ้มอีกครั้ง พูดปลอบเสียงนุ่ม “ท่านแม่ของเจ้าอยู่ในรถม้าจริง ๆ นะ รอเจ้าอยู่เลย ซวี่เอ๋อร์เป็นเด็กดี ยอมให้แม่นมอุ้มไปเถิด ถ้าไม่รีบไป ท่านแม่ของเจ้าจะขับรถม้าออกไปจริง ๆ แล้วนะ!”

แม่นมเองหัวใจก็เต้นระส่ำไม่ต่างกัน รีบพูดปลอบตามไปพลาง ไม่รอให้ซวี่เอ๋อร์โต้แย้ง ก็ดึงตัวเด็กน้อยไปอุ้มไว้แน่นทันที ส่วนอิ๋งชุนกับเหล่าบ่าวคนอื่น ๆ ก็ถอยหลังออกไปอย่างเงียบงัน

หลี่ฟู่หรี่ตา สายตาคมเฉียบวูบขึ้นในพริบตา น้ำเสียงเยียบเย็นดังเสียงคมมีด “พูดมา—เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ฮูหยินหายไปได้อย่างไร ทั้งที่เมื่อครู่ยังดีอยู่แท้ ๆ?”

หงอวี้ทรุดตัวลง คุกเข่าพร้อมน้ำตา เสียงสั่นพร่ากล่าวทั้งสะอื้น “บ่าว… บ่าวสมควรตาย! บ่าวก็ไม่รู้เหมือนกันเจ้าค่ะ… ไม่รู้จริง ๆ ว่าฮูหยินหายไปได้ยังไง!”

หลี่ฟู่ฟังพลางขมวดคิ้วยิ่งแน่น—ตะวันส่องใต้ตะเกียงกลับมืด!
ใครจะไปคาดคิดเล่าว่า…คนผู้นั้นจะลงมือในยามกลางวันแสก ๆ
ท่ามกลางงานมหรสพเช่นนี้!

ไม่ต้องเดาก็รู้ อีกฝ่ายต้องอาศัยจังหวะที่ทุกสายตาพุ่งไปยังการแข่งขันเรือมังกรในลำน้ำ จึงฉวยโอกาสลงมือได้สำเร็จ

เวลานี้…เกรงว่าอีกฝ่ายคงหนีออกจากนครหนานไห่ไปไกลแล้ว!

หลี่ฟู่กัดฟันแน่น เหยียบพื้นด้วยความโกรธ “คนผู้นั้นเตรียมการมาล่วงหน้า ข้าก็ยังพลาดท่า จะโทษเจ้าไม่ได้หรอก! ลุกขึ้น! กลับจวน! เรื่องนี้—ห้ามแพร่งพรายแม้แต่นิดเดียว!”

หงอวี้พยักหน้ารัว ๆ กัดฟันพยุงตัวเองลุกขึ้นยืน

หลี่ฟู่รีบเรียกเซียวมู่กับลั่วกว่าง สั่งให้ทั้งสองแยกย้ายกันส่งคนออกนอกเมือง ปลอมตัวตรวจสอบเส้นทางทั้งสี่ทิศโดยรอบ รวมถึงให้ค้นหาอย่างละเอียดในเขตใกล้เคียง

อีกทั้งสั่งให้ส่งคนไปสืบข่าวที่ตระกูลเติ้งและตระกูลเหลียง สอบถามว่าช่วงหลายวันมานี้มีสิ่งใดผิดปกติ หรือมีบุคคลน่าสงสัยเข้าออกหรือไม่

เหลียนฟางโจวหายตัวไป สองตระกูลนี้ต้องน่าสงสัยที่สุด!

หลี่ฟู่ยืนแน่วนิ่ง มองสายน้ำที่ไหลเอื่อยเบื้องหน้า แม้ผิวน้ำจะสงบเงียบ แต่ในใจกลับปั่นป่วนดั่งพายุ เสียงหัวเราะ เสียงโห่ร้องจากเมื่อครู่ ราวกับผ่านพ้นไปไร้ร่องรอย แม่น้ำที่เคยอึกทึก กลับเงียบงันน่าหวาดหวั่น …ไม่ต่างจากหัวใจเขายามนี้

เขาสาบานต่อฟ้าดิน หากใครกล้าทำร้ายหญิงผู้นั้น เขาจะตอบแทนกลับไปเป็นร้อยเป็นพันเท่า!

ค่ำคืนทั้งคืน…ค้นหาจนทั่วแต่ไร้ร่องรอยใด ๆ หลี่ฟู่โกรธจนแทบคลั่ง จำต้องระดมกำลังคนเพิ่ม และขยายขอบเขตการค้นหาออกไปอีก

ส่วนข่าวที่คนของเขารายงานมาจากการเฝ้าติดตามตระกูลเหลียงและตระกูลเติ้ง ตลอดหลายวันมานี้กลับไม่พบสิ่งใดผิดปกติ

เหตุผลนั้นก็ชัดเจน—จูอวี้อิ๋งก็แค่ภรรยาอนุไร้ชื่อเสียง ถึงจะออกนอกจวนบ้างเป็นครั้งคราว ใครจะสนใจจับตา? ส่วนเติ้งเมิ่งหานก็เป็นคุณหนูตกอับหน้าตาเสียโฉม ปกติอาศัยอยู่ที่เรือนชานเมือง ไม่ได้อยู่จวนใหญ่ในตัวนคร
ย่อมไร้ผู้ใดใส่ใจความเคลื่อนไหวของนางเป็นธรรมดา

แม้จะครุ่นคิดจนถี่ถ้วนแล้ว หลี่ฟู่ก็ยังเชื่อมั่นว่าต้นตอของเรื่องนี้ต้องเกี่ยวพันกับสองตระกูลนี้อย่างไม่ผิดแน่ จึงสั่งการให้คนของตนจับตา
คนในสองตระกูลทุกคน อย่างไม่ให้คลาดสายตาแม้แต่ผู้เดียว!

ตราบใดที่มีเบาะแสแม้เพียงเส้นด้ายเส้นเดียว ก็จะไม่มีวันปล่อยให้หลุดมือเด็ดขาด!