บทที่ 1294 ปล่อยพวกเขาไป
เหลียนฟางโจวยิ้มอย่างจนใจ “ข้าดูจากกิริยาและคำพูดของฮูหยิน ก็รู้ได้ทันทีว่าไม่ใช่หญิงสามัญธรรมดา ไม่แปลกเลยที่ท่านจะมองต่างจากพวกบนเกาะนี้! คนเช่นท่าน กลับต้องถูกตราหน้าว่าเป็น ‘ภรรยาโจรสลัด’ ข้าฟังแล้วยังรู้สึกอึดอัดแทนท่าน... น่าเสียดายที่เรื่องเช่นนี้ เกรงว่าฮูหยินก็คงช่วยอะไรไม่ได้กระมัง?”
ชูเอ๋อร์ได้ยินก็เผยรอยยิ้มเจือขม เอ่ยเสียงเบาแต่เต็มไปด้วยความปวดร้าว
“ใครกันจะอยากใช้ชีวิตในนามของ ‘ผู้หญิงของโจร’ ไปจนตาย? เมื่อตายไปแล้วก็ยังไม่มีหน้าไปพบบรรพบุรุษในปรโลกได้... และที่จริง ฮูหยินหลี่เข้าใจผิดอยู่หน่อย—เขา...เคยรับปากข้าแล้ว”
นางหยุดชั่วครู่ ก่อนกล่าวต่อด้วยเสียงแผ่วเศร้า “ข้าจะเล่าให้พวกท่านฟังให้หมดเถิด เขาไม่มีบุตรมาหลายปี ส่วนข้าพึ่งตั้งครรภ์ได้เพียงสองเดือน ด้วยเห็นแก่เด็กในท้อง ข้าจึงขอร้องเขาอย่างจริงใจ... และในที่สุด เขาก็ยอมตกลง! แต่—”
เหลียนฟางโจวกับชุยเส้าซีที่เพิ่งรู้สึกมีความหวัง ก็เหมือนถูกคำว่า “แต่” นั้นฟาดดับวาบ หัวใจเย็นชืดลงในทันที ทั้งสองจึงเพียงมองนางนิ่งๆ ไม่เอ่ยแทรก รอฟังให้จบอย่างสงบ
ชูเอ๋อร์หัวเราะแผ่ว เบือนสายตาไปอีกทาง ถอนหายใจยาว “แต่เมื่อคืนนี้ ข้าไม่รู้เกิดอะไรขึ้น เขากลับเปลี่ยนใจอีก! ไม่เพียงจะใช้ฮูหยินหลี่เป็นเหยื่อล่อผู้ว่าการมณฑล แต่ยังจะลงมือด้วยตัวเอง! ข้า...ข้าไม่รู้จะห้ามอย่างไร ข้าทำได้เพียงมองอยู่อย่างสิ้นหนทาง แต่ข้าก็ไม่อาจนิ่งเฉย ปล่อยให้ฮูหยินต้องตายต่อหน้าต่อตาได้... ฮูหยินหลี่ คุณชายชุย ข้าได้เล่าทุกอย่างให้ฟังแล้ว—พวกท่านพอจะมีหนทางช่วยบ้างไหม?”
เหลียนฟางโจวและชุยเส้าซีถึงกับชะงัก หัวใจแทบหยุดเต้นในชั่วขณะ ชุยเส้าซีรีบยกมือแตะแขนเหลียนฟางโจวเบาๆ เอ่ยเสียงอ่อนโยน “ฟางโจว... ฟางโจว เจ้าใจเย็นก่อนนะ ต้องใจเย็นให้มาก...”
เหลียนฟางโจวร่างโอนเอนไปเล็กน้อย ก่อนจะฝืนยืนให้มั่น ส่งยิ้มบางๆ ให้ชูเอ๋อร์ “ขอบคุณที่บอกข้านะ ผางฮูหยิน…”
“ฮูหยินหลี่ อย่าพูดเช่นนั้นเลย!” ชูเอ๋อร์ถอนหายใจแผ่ว “แท้จริงแล้วข้าไม่ได้ช่วยอะไรท่านเลย ข้าเองก็ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี ข้า...ข้า...”
“ต้องเป็นฝีมือของเจ้าฝูเว่ยนั่นแน่!” ชุยเส้าซีพูดลอดไรฟันอย่างเกรี้ยวกราด “เจ้าสุนัขตัวนั้นคงเป็นคนยุยงแน่แท้!”
เหลียนฟางโจวเองก็พอเดาออกอยู่แล้ว ว่าต้นเหตุย่อมเกี่ยวข้องกับฝูเว่ยไม่ผิดแน่ แต่จะรู้อย่างไรได้เล่า? — ในเมื่อพวกเขาทั้งสองตอนนี้กลายเป็นนักโทษ ถูกขังอยู่บนเกาะกลางทะเลเช่นนี้ การจะหนีออกไป...แทบไม่มีทางเลย!
นางสูดหายใจลึก ตัดสินใจเด็ดขาด แล้วหันไปพูดกับชูเอ๋อร์ “ผางฮูหยิน... ท่านพอจะช่วยข้าได้ไหม? ขอแผนที่หน่อยเถิด แผนที่ที่สามารถบอกเส้นทางออกจากเกาะนี้ กลับไปถึงเมืองเฉวียนโจวได้!”
ชูเอ๋อร์นิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าช้าๆ “ไม่ยาก เขามีแผนที่อยู่ ข้าสามารถคัดลอกให้ได้”
“ดีมาก!” เหลียนฟางโจวเอ่ยพลางสูดลมหายใจลึก “ถ้าอย่างนั้น...ท่านพอจะปล่อยพวกเราได้ไหม? เราจะยังไม่หนีไปไหนไกล แค่ซ่อนตัวอยู่บนเกาะนี้ก่อน รอให้เรื่องสงบลงแล้วค่อยหาทางหนีออกไป! บางที...ในวันหน้า ข้าอาจต้องขอให้ท่านช่วยอีก—ท่านจะช่วยข้าได้ไหม?”
เพราะการจะหนีจากเกาะนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย ทั้งทิศทางลม กระแสน้ำ สภาพอากาศ ล้วนต้องอาศัยคนที่รู้พื้นที่อย่างละเอียดช่วยแนะนำ ยังต้องหาโอกาสขโมยเรือที่ไม่ใหญ่ไม่เล็กจนเกินไป เตรียมน้ำดื่มกับเสบียงให้พร้อม — ทุกอย่างต้องอาศัยการวางแผนระยะยาว และทั้งหมดนั้น...ต้องเริ่มจากความร่วมมือของชูเอ๋อร์ก่อน!
เหลียนฟางโจวคิดไว้ในใจอย่างรอบคอบ —หากชูเอ๋อร์ยินดีช่วย นางก็มีโอกาสรอด แต่หากไม่...อย่างน้อยที่สุด ขอเพียงออกจากคุกแห่งนี้ได้ก่อน ที่เหลือ ค่อยหาทางเอาเองก็ยังไม่สาย!
ไม่ว่าอย่างไร...นางจะไม่มีวันยอมถูกผางอวี้หลงหรือฝูเว่ยใช้เป็นเหยื่อล่อ เพื่อฆ่าหลี่ฟู่เด็ดขาด!
ชูเอ๋อร์พยักหน้าโดยไม่ลังเล ไม่รอให้เหลียนฟางโจวพูดถึงความยากลำบากก็กล่าวขึ้นอย่างหนักแน่น “ไม่ว่าท่านต้องการให้ข้าช่วยเรื่องใด ข้าจะพยายามอย่างเต็มกำลัง! ฮูหยินหลี่ โปรดบอกมาเถอะ ไม่ต้องเกรงใจ!”
“นั่นช่างดีเหลือเกิน!” เหลียนฟางโจวยิ้มออกมาด้วยความซาบซึ้ง ก่อนจะเล่ารายละเอียดแผนการทั้งหมดให้นางฟังอย่างไม่ปิดบัง
ชูเอ๋อร์ฟังแล้วถึงกับตะลึงไปชั่วครู่ ไม่คิดเลยว่าจะมีเรื่องมากมายต้องจัดการขนาดนี้ แต่พอคิดอีกที — การจะหนีออกจากเกาะแห่งนี้มันจะง่ายเสียที่ไหน? นางมองเหลียนฟางโจวด้วยความชื่นชมในใจ — หญิงผู้นี้ช่างกล้าหาญและเด็ดเดี่ยว สมแล้วที่เป็นภรรยาของผู้ว่าการมณฑล!
“ข้าจะช่วยพวกท่านให้ดีที่สุด” ชูเอ๋อร์รับปากเสียงหนักแน่น “เพียงแต่เรื่องนี้ต้องทำอย่างรอบคอบ คงเร่งรีบไม่ได้ ต้องค่อยๆ ดำเนินการ”
“ข้าย่อมเข้าใจ!” เหลียนฟางโจวยิ้มอ่อน “ท่านเองก็มีครรภ์อยู่ ต้องระวังสุขภาพ หากเมื่อไรรู้สึกไม่สะดวก เพียงบอกพวกเรา ข้าจะหาทางอื่นเอง”
ชูเอ๋อร์เผลอวางมือลงบนหน้าท้องของตนอย่างไม่รู้ตัว แววตาแฝงความเศร้า ก่อนฝืนยิ้มตอบ “ขอบคุณฮูหยิน... แต่ข้าก็ยังมีเรื่องกังวล — ตอนนี้ข้าพาเจ้าทั้งสองออกจากที่นี่ได้ก็จริง ทว่าตัวเกาะนี้ข้าก็ยังไม่รู้เส้นทางทั้งหมด ถึงจะไม่ใหญ่โตนัก แต่ถ้าเกิดพวกเขาไล่ตรวจค้นทั้งเกาะขึ้นมา ก็คงหนีได้ยาก... ฮูหยินหลี่ พวกท่านมีแผนหรือยัง?”
ชุยเส้าซีถอนหายใจเบาๆ พลันนึกถึงป่าที่พวกเขาเคยเดินผ่านเมื่อสองวันก่อน มันกว้างก็จริง แต่ไม่ใช่ที่ซ่อนที่ปลอดภัยนัก
เหลียนฟางโจวกลับยิ้มอย่างมั่นใจ ดวงตาฉายแววคมชัด “ไม่ยากเลย — พวกเราจะแสร้งทำเป็นตกทะเล ทิ้งร่องรอยไว้ให้เห็นเพียงเล็กน้อยก็พอ!”
“ใช่สิ! ทำไมข้าถึงคิดไม่ออกนะ!” ชุยเส้าซีตบหน้าผากเสียงดัง ยิ้มกว้างอย่างโล่งใจ “คนเป็นยังพอค้นหาได้ แต่คนตายน่ะ จะให้ค้นอย่างไร? ตกทะเลไป ใครจะรู้ว่าน้ำพัดร่างไปถึงไหนแล้ว!”
ชูเอ๋อร์อุทานเบาๆ “อา!” ก่อนจะหัวเราะออกมาด้วยความโล่งใจเช่นกัน
รอยยิ้มของนางอ่อนโยนและอบอุ่น — เป็นรอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความหวังเล็กๆ ท่ามกลางคลื่นลมแห่งโชคชะตาอันมืดมิด
เหลียนฟางโจวยิ้มบาง พลางพูดกับชูเอ๋อร์อย่างใจเย็น “เพียงแต่ว่า... พวกนั้นคงไม่เชื่อกันง่ายๆ แน่ การตรวจค้นต้องมีแน่! หากถึงตอนนั้น ผางฮูหยินพอจะหาที่ให้เราซ่อนตัวได้บ้างหรือไม่? ถ้าซ่อนอยู่ในเรือนของท่านเองได้ก็ยิ่งดี — เพราะที่อันตรายที่สุด ก็มักเป็นที่ปลอดภัยที่สุด!”
ชูเอ๋อร์พยักหน้าเห็นด้วย ยิ้มอ่อน “ได้เลย! พวกเราตกลงกันไว้ก่อนเรื่องวิธีติดต่อ ถึงเวลานั้นข้าจะส่งคนไปช่วยรับตัวพวกท่าน! ฮูหยินหลี่ว่าประการใด ข้าก็จะทำตามนั้น ขอให้สวรรค์คุ้มครองให้ทุกอย่างผ่านไปด้วยดี!”
“ขอบคุณมาก!” เหลียนฟางโจวเอ่ยด้วยน้ำเสียงซาบซึ้งใจ ก่อนจะกล่าวต่อด้วยความจริงใจ “ผางฮูหยินวางใจเถอะ หากเรารอดจากเคราะห์นี้ไปได้ เราจะไม่มีวันลืมบุญคุณของท่านเลย!”
ชูเอ๋อร์ได้ฟังถึงกับน้ำตาคลอ พูดเสียงสั่น “ข้าไม่มีหน้าไปขอสิ่งใดจากท่านทั้งสอง ขอเพียงฮูหยินเมตตา อย่าให้ลูกในท้องของข้าต้องมีตราบาป ขอให้เขาได้เกิดมาอย่างบริสุทธิ์ ข้าตายก็ไม่มีห่วงแล้ว!”
“อย่าพูดถึงความตายเลย!” เหลียนฟางโจวรีบปลอบเสียงอ่อน “ข้าว่าผางอวี้หลงนั้น แท้จริงอาจไม่ได้อยากเป็นโจรไปตลอดชีวิต เพียงแต่ถูกฝูเว่ยมันยุแหย่เท่านั้น! ผางฮูหยินจงเข้มแข็งไว้เถอะ วันข้างหน้าเจ้าได้อยู่พร้อมหน้ากับลูกและสามี ใช้ชีวิตเรียบง่ายอย่างมีความสุข — แบบนั้นไม่ดีกว่าหรือ? เจ้าจะยอมปล่อยให้ลูกเติบโตมาโดยไม่มีพ่อแม่จริงๆ หรือ? ต่อให้คนอื่นเลี้ยงดีเพียงใด ก็ไม่มีวันแทนได้หรอก!”
เหลียนฟางโจวคิดในใจ —หากสามารถโน้มน้าวให้ผางอวี้หลงกลับใจยอมสวามิภักดิ์ต่อราชสำนักได้ นั่นย่อมเท่ากับได้กำลังสนับสนุนเพิ่มขึ้นอีกสายหนึ่ง ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อการต่อกรกับสี่ตระกูลใหญ่ในภายภาคหน้า ยิ่งไปกว่านั้น การกำจัดพวกโจรแห่งเกาะหุยเฟิง ผู้สร้างความเดือดร้อนแก่พ่อค้าทางทะเลมานาน ย่อมเป็นผลดีต่อใจของราษฎร อย่างใหญ่หลวง —เมื่อได้การสนับสนุนจากราษฎร สี่ตระกูลใหญ่นั่นก็ไม่ต้องเกรงอีกต่อไป!
ชูเอ๋อร์หน้าซีดลงเล็กน้อย ก่อนค่อยๆ พยักหน้าเบาๆ “ไม่ควรชักช้าแล้ว — สองท่านรีบตามข้ามาเถิด!”
ทางด้านผางอวี้หลงกับไห่หม่า การเตรียมการต่างๆ กำลังดำเนินไปอย่างคึกคักแทบไม่หยุดพัก
แต่แล้ว... เมื่อโล่ลั่ว ผู้คุมคุกของเหลียนฟางโจวกับชุยเส้าซี รีบวิ่งหน้าตื่นมารายงานว่า “ท่านหัวหน้า! คนสองคนนั้น—ทำลายประตูคุกหนีไปแล้วขอรับ!”
คำพูดนั้นทำให้ผางอวี้หลงกับไห่หม่า รวมทั้งเหล่าคนสนิททั้งหลาย ถึงกับตกตะลึงไปชั่วขณะ
ทุกสายตาเบิกกว้าง — ความเงียบชั่วพริบตาแผ่คลุมทั่วทั้งห้อง ก่อนที่อารมณ์ตกใจจะระเบิดออกพร้อมกัน!
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น