บทที่ 1296 ชาติกำเนิดของผางฮูหยิน
ผางอวี้หลงเห็นนางพูดเช่นนั้น ใจของเขาก็ราวถูกบีบแน่น ความเจ็บปวดขมขื่นแล่นวูบขึ้นพร้อมความรู้สึกสับสนทั้งเศร้า ทั้งเสียใจ และแฝงความผิดหวังลึกล้ำที่ไม่อาจอธิบายได้
เขากัดฟันพูดเสียงต่ำ “เจ้ากำลังเสียใจอยู่ใช่ไหม? เสียใจที่เลือกข้า? ถ้าเมื่อห้าปีก่อนเจ้ารู้ตัวตนที่แท้จริงของข้า เจ้าจะยังยอมเดินมากับข้าไหม...ชูเอ๋อร์ ข้าถามเจ้าตรงๆ — ตอบข้ามาตามใจจริง!”
ขนตาของชูเอ๋อร์ไหววูบเล็กน้อย ก่อนเงยหน้าขึ้นมองเขาตรงๆ นางพูดอย่างเด็ดเดี่ยวโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย “ถ้าห้าปีก่อน ข้ารู้ว่าเจ้าคือใคร — ข้าคงไม่ช่วยชีวิตเจ้าเสียด้วยซ้ำ จะพูดไปทำไมเรื่อง ‘ไปหรือไม่ไปกับเจ้า’? ช่างน่าขันนัก!”
“เจ้า—!” แม้ผางอวี้หลงจะรู้ดีอยู่ในใจว่าคำตอบของนางคงไม่เป็นดังที่เขาหวัง แต่เขาก็ไม่คิดว่านางจะพูดออกมาได้อย่างเย็นชาเช่นนี้ คำพูดของนาง เฉือนลงตรงกลางหัวใจของเขาเหมือนคมมีด กรีดจนเลือดไหลริน ความเจ็บปวดราวถูกสับเป็นชิ้นๆ พุ่งขึ้นจนแทบคลั่ง
“ฮะ...ฮะฮะฮะ!” เสียงหัวเราะแหบต่ำดังออกจากลำคอผางอวี้หลง เขากระชากคอเสื้อนางขึ้นอย่างบ้าคลั่ง จนร่างชูเอ๋อร์แทบจะถูกยกจากพื้น เขาก้มลงจนใบหน้าทั้งสองแทบจะสัมผัสกัน ดวงตาแดงก่ำ เสียงแห้งเย็นดังลอดไรฟัน
“หญิงงามนี่มันสิ่งที่โหดร้ายที่สุดในโลก! เจ้าลืมแล้วหรือ ว่าใต้ร่างข้าเจ้าพูดอะไรไว้บ้าง? ตอนนั้นอ่อนหวานปานน้ำผึ้ง แต่วันนี้กลับเย็นชาได้ถึงเพียงนี้ — ฮึ เจ้าก็ไม่ธรรมดา!”
ชูเอ๋อร์ทั้งโกรธทั้งอับอาย ใบหน้าแดงก่ำเหมือนถูกเพลิงเผา คำพูดอันหยาบช้าของเขาเสียดแทงลึกเข้าไปในใจ — นี่คือความอัปยศที่นางไม่เคยได้รับมาก่อนในชีวิต
น้ำตาเอ่อขึ้นจนพร่า นางพูดเสียงสั่นอย่างกล้ำกลืน “แล้วข้าพูดผิดตรงไหนเล่า! เจ้าคือโจรสลัดผู้โหดเหี้ยม ฆ่าคนโดยไม่กระพริบตา ส่วนข้า — ข้าเป็นเพียงหญิงสามัญธรรมดา! ลองคิดดู หากข้ารู้แต่แรกว่าเจ้าคือใคร ข้าจะไม่หนีให้ไกลเสียตั้งแต่แรกหรือ? มีเหตุผลอันใดที่ข้าจะต้องพาตัวเองเข้าไปพัวพันกับเจ้า!”
น้ำเสียงนางสั่นเครือ แต่ทุกคำกลับคมกริบราวมีด “เจ้า...เจ้าคิดบ้างหรือไม่ ว่าข้าได้กลายเป็นหญิงแบบไหนเพราะเจ้า!”
ผางอวี้หลงชะงักไปชั่วขณะ มือที่กำคอเสื้อของนางค่อยๆ คลายออกโดยไม่รู้ตัว ภายในใจกลับกลายเป็นความว่างเปล่าและสับสนอลหม่าน
ใช่แล้ว... นางเป็นหญิงดีจากตระกูลดีงาม ส่วนเขาเป็นโจรสลัด—เมื่อหญิงเช่นนางได้เห็นตัวตนที่แท้จริงของเขา จะยังเหลือเหตุผลใดให้นางเอ่ยคำรักได้อีก?
เขาจะโทษนางได้อย่างไรเล่า? หากจะต้องมีคนรับผิด ข้าก็ควรเป็นฝ่ายรับทั้งหมดเอง —เพราะข้าไม่ดี... เป็นข้าที่ทำลายทุกอย่าง!
ความคิดหนึ่งแล่นวาบในใจ เขาเพิ่งเริ่มเข้าใจสิ่งที่อยู่ในใจของนางอย่างแท้จริง —ตนเองไม่สำคัญเท่าไรหรอก แต่ลูกในครรภ์...เขาอยากให้ลูกชายของเขาเติบโตขึ้นมาอย่างไร? จะให้เด็กคนนั้นต้องมีชะตาเช่นเดียวกับเขา ถูกสังคมสาปแช่ง ว่าเป็นโจรโหดเหี้ยมเลือดเย็น ฆ่าคนไม่กระพริบตา ต้องใช้ชีวิตตลอดชั่วอายุในเกาะร้างกลางทะเล ไม่อาจเงยหน้าในโลกภายนอกได้ ถึงจะมีอำนาจและทรัพย์สินมากมาย มีหญิงมากมายให้ย่ำยี แต่กลับไม่มีแม้แต่ “หัวใจจริงใจ” ของใครสักคน สุดท้ายตายไปอย่างโดดเดี่ยว ถูกผู้คนฉลองความตายของตนด้วยเสียงหัวเราะ...นี่หรือคือชีวิตที่เขาอยากมอบให้ลูกของเขา?
ชูเอ๋อร์รีบปาดน้ำตา พลันยื่นมือไปจับแขนเขาไว้แน่น แล้วเอนศีรษะลงแนบอกเขาเบาๆ เสียงของนางอ่อนโยนราวสายลมฤดูใบไม้ผลิ “แต่อย่างน้อย... ข้าก็ไม่เคยเสียใจที่ได้ช่วยเจ้า หรือเลือกเดินมากับเจ้า” นางยิ้มทั้งน้ำตา “ถ้าไม่มีเจ้า ชีวิตของข้าคงจืดชืดราวน้ำในบ่อเก่า นิ่งเฉยจนไม่ต่างจากคนตาย...พี่ผางเอ๋อร์ ท่านคิดดูสิ ข้ารักท่านขนาดไหน ข้าไม่เคยลังเลเลย ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าจะไม่จากท่านไป—ไม่มีวัน!”
“ชูเอ๋อร์...” ผางอวี้หลงโอบนางไว้แน่นเต็มอ้อมแขน ร่างใหญ่สั่นสะท้านเล็กน้อย เสียงของเขาแหบพร่าด้วยความเสียใจและรักลึกซึ้ง “ขอโทษ... ขอโทษนะ ชูเอ๋อร์... ข้าผิดเอง ข้าขอโทษ...”
เสียงนั้นแผ่วเบาแต่สั่นไหว ราวกับจะสลายไปพร้อมหยาดน้ำตาของคนทั้งคู่ในอ้อมกอดอันขมขื่นนั้น...
ชูเอ๋อร์น้ำตาไหลพราก มือขาวนวลค่อยๆ จับชายเสื้อของเขาแน่น น้ำเสียงนุ่มละมุนแผ่วเบา “พี่ผางเอ๋อร์... ได้โปรดเถอะนะ รับปากข้าเถิด...ข้าไม่มีวันกลับไปตระกูลเล่อเจิ้งอีกแล้ว — ไฟครั้งนั้นได้เผาผลาญ ‘เล่อเจิ้งชูเหยียน’ ให้มอดไหม้สิ้น ตอนนี้บนโลกใบนี้มีเพียง ‘ภรรยาของผางอวี้หลง’ เท่านั้น...”
นางยิ้มเศร้า ดวงตาสั่นระริกด้วยความอ่อนโยน “เราสามคนพ่อแม่ลูก แค่ใช้ชีวิตเรียบง่ายอยู่ด้วยกัน สุขสงบไม่ต้องหนีไม่ต้องสู้ แค่นั้นก็พอแล้วมิหรือ? แผ่นดินหนานไห่กว้างใหญ่เพียงนี้ ขอแค่หามุมใดสักแห่งหลบสายตาคน ให้ลูกเราได้เติบโตอย่างคนธรรมดา มีบ้านที่อบอุ่น... ได้ไหม พี่ผางเอ๋อร์ ได้ไหม...”
“ชูเอ๋อร์!” ผางอวี้หลงจ้องนาง ดวงตาแดงจัด ในใจปั่นป่วนสับสนไม่ต่างจากคลื่นทะเลลึก เขาทอดถอนใจยาวอย่างเหนื่อยล้า “ช่างเถิด ชูเอ๋อร์... ข้าสัญญา! ครั้งนี้ ข้าสัญญาจริงๆ...”
ชูเอ๋อร์เผยรอยยิ้มแผ่วเศร้า เสียงของนางอ่อนหวานแต่เด็ดเดี่ยว “เจ้ารับปากแล้ว ข้าก็จะเชื่อเจ้า... แต่ถ้าเจ้าหลอกข้าอีก ข้าจะไม่อยู่บนโลกนี้ต่อไป...และเมื่อถึงวันนั้น อย่าได้พาลโทษตระกูลเล่อเจิ้งเลย — เพราะคนที่ฆ่าข้า... คือเจ้าเอง”
“ไม่...!” ผางอวี้หลงสะดุ้งเฮือก กอดนางแน่นจนแทบจะหลอมร่างนางเข้ามาในอก เสียงของเขาสั่นพร่าด้วยความเจ็บลึก “ชูเอ๋อร์ ข้าไม่มีวันหลอกเจ้าอีก! ข้าไม่มีวันจากเจ้าได้ — ทั้งเจ้าและลูก ข้าขาดพวกเจ้าไม่ได้จริงๆ!”
คำมั่นนั้นดังขึ้นท่ามกลางความเงียบของราตรี ราวเสียงคลื่นที่กระแทกฝั่งซ้ำๆ ทั้งเจ็บและอ่อนหวานในเวลาเดียวกัน
ผางอวี้หลงอดไม่ได้ที่จะนึกย้อนถึงวันที่เขาได้เห็นนางเป็นครั้งแรก —หญิงสาววัยเยาว์ผู้สง่างาม แต่กลับสวมเพียงเสื้อผ้าสีครามเข้มไร้ลวดลาย ปักผมด้วยปิ่นเงินเรียบง่าย มีเพียงสาวใช้คนหนึ่งคอยติดตาม ใช้ชีวิตเงียบเหงาอยู่ในเรือนเล็กห่างไกลผู้คน
แต่ถึงจะแต่งกายเรียบจนแทบจะกลืนไปกับความมืดมิด ผิวพรรณนวลขาวราวหยก ดวงตาใสสะอาดดุจสายน้ำ และความงามที่ละเมียดละไมราวกลีบหิมะในยามเช้า —ไม่มีสิ่งใดสามารถบดบังแสงของนางได้เลย
หากไม่เห็นกับตา เขาคงไม่อาจเชื่อได้เลยว่า หญิงผู้นั้นคือคุณหนูผู้สูงศักดิ์ บุตรีคนโตแห่งสกุลเล่อเจิ้ง สายตรงแห่งเรือนที่สาม...
ตระกูลเล่อเจิ้ง เป็นหนึ่งในตระกูลใหญ่สี่ตระกูลแห่งมณฑลหนานไห่!
คุณหนูผู้เป็นบุตรสาวสายตรงแห่งเรือนหลัก — เหตุใดชะตากลับตกต่ำถึงเพียงนี้กันเล่า?
ต่อมาเขาจึงได้รู้ความจริง —ว่านางได้หมั้นหมายไว้ตั้งแต่อายุสิบหก แต่ยังไม่ทันออกเรือน คู่หมั้นกลับล้มป่วยตายเสียก่อน บิดาของนางเป็นชายหัวดื้อรั้นเหมือนก้อนศิลา ทั้งคร่ำครึทั้งถือเกียรติวงศ์อย่างแข็งกระด้าง ไม่ฟังคำทัดทานผู้ใด ยืนกรานให้นาง “อยู่เป็นม่ายให้เจ้าบ่าวที่ตายไปแล้ว” — กลายเป็น ม่ายเฝ้าประตู ทั้งที่ยังเยาว์วัย
เมื่อเขาพบกับนาง นางก็อยู่ในสภาพนั้นมาได้ถึงสี่ปีเต็มแล้ว!
เพราะเหตุนั้นเอง — ตอนที่เขาตัดสินใจพานางหนี เขาแทบไม่มีความลังเลในใจแม้แต่น้อย เขาไม่คิดเลยว่านางจะยอมตามเขาไปโดยสมัครใจ และในคืนที่ทั้งสองจากมา ไฟเพลิงลูกใหญ่ได้เผาเรือนเล็กนั้นจนกลายเป็นเถ้าถ่าน
เขาพานางและสาวใช้น้อยติดตัวออกจากที่นั่นอย่างเงียบเชียบ
แต่เมื่อขึ้นเกาะมาแล้ว — เมื่อความจริงเรื่องตัวตนของเขาเปิดเผย เขาเห็นเพียงแววตกตะลึงและความไม่อาจเชื่อในดวงตาของนาง จากนั้น... เขาก็แทบไม่เคยเห็นรอยยิ้มของนางอีกเลย
เขาคิดว่านางดูแคลนเขา — คิดว่านางเสียใจที่ตามเขามา ความขุ่นเคืองและความน้อยใจกลืนกินหัวใจ จนเขาปล่อยให้นางย้ายออกไปอยู่เรือนเล็กเงียบสงบทางท้ายเกาะ ตั้งแต่นั้น ทั้งสองก็เหมือนคนแปลกหน้าที่อยู่ใต้ฟ้าเดียวกัน
หากวันนั้นเขาไม่บังเอิญเห็นเข้าว่ามีคนในเกาะกลั่นแกล้งและลวนลามนาง
เข้าใจผิดว่านางถูกเขาทอดทิ้งแล้ว คิดจะย่ำยีนางเสีย —บางที จากวันนั้น พวกเขาคงไม่มีวันได้หันกลับมามองหน้ากันอีกเลยก็ได้
คืนนั้น เขาฆ่าชายผู้นั้นด้วยมือเปล่าอย่างโหดเหี้ยม เพื่อไม่ให้เกิดเหตุซ้ำ เขาประกาศต่อหน้าทุกคนว่านางคือ “ฮูหยินของเขา” ตั้งแต่นั้น นางจึงได้รับการเรียกขานว่า “ฮูหยินผาง”
แม้กระทั่งหลังจากนั้น เขาก็ยังมาเยี่ยมเพียงบางเดือน —และเมื่อมาพบกัน ทั้งคู่ก็มักจะนั่งเงียบมองกันในความเงียบงัน...มีถ้อยคำมากมายที่อยากพูด แต่กลับไม่มีคำใดหลุดออกมาเลยสักคำ
บนเกาะแห่งนี้ นางเป็นคนพิเศษที่ไม่เหมือนผู้ใด แม้แต่คนในเกาะส่วนใหญ่ ก็ยังไม่เคยเห็นหน้าของ “ฮูหยินผาง” เลยด้วยซ้ำ ว่านางมีรูปโฉมเช่นไร
วันนั้นเป็นเรื่องบังเอิญนัก —นางได้ยินสาวใช้เอ่ยถึง ฮูหยินของท่านผู้ว่าการมณฑลเข้าโดยไม่ตั้งใจ พอดีเขา (ผางอวี้หลง) กลับมาที่เรือน นางจึงถามถึงเรื่องนั้น จากนั้นก็พูดเกลี้ยกล่อมเขาอีกหลายคำ
เขาเองก็เคยลังเลอยู่บ้าง แต่เมื่อได้ยินว่านางตั้งครรภ์ เขาจึงใจอ่อนและยอมตามคำขอนั้นในที่สุด
ใครจะคาดคิด — ว่าหลังจากนั้นเรื่องราวกลับซับซ้อนขึ้นอีกขั้น...
ผางอวี้หลงเอื้อมมือปลอบโยนนางอย่างอ่อนโยน พยุงให้นางนั่งลงบนตั่ง มือใหญ่ค่อยๆ วางบนบ่าทั้งสองของนาง พลางกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า “ชูเอ๋อร์ เจ้ารู้หรือไม่ — ตอนนี้ฮูหยินของท่านผู้ว่าการมณฑลกับคุณชาย่ชุยหลบอยู่ที่ไหน? ไห่หม่ากับฝูเว่ยกำลังให้คนออกตามหาทั่วทั้งเกาะ เราต้องรีบหาตัวพวกเขาให้เจอก่อน!
เกาะแห่งนี้จะว่าเล็กก็ไม่เล็ก จะว่าใหญ่ก็ไม่ใหญ่ —แต่ถ้าเทียบกันเรื่องความชำนาญในภูมิประเทศ พวกนั้นย่อมสู้พวกเราที่อยู่ที่นี่มานานไม่ได้แน่ ต่อให้พวกเขาซ่อนเก่งเพียงใด... ก็ไม่มีทางหลบได้ตลอดไป!”
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น