จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1358 เทศกาลอวี้หลานเผิน

บทที่ 1358 เทศกาลอวี้หลานเผิน

    พูดให้เข้าใจง่ายก็คือ เธอ "ยึด" เอาอ้อยของคนอื่นมาช่วยหีบน้ำตาลให้ เจ้าของอ้อยไม่เพียงไม่ขาดทุน แต่ยังประหยัดแรงไปได้มาก ส่วนเธอนั้นเป็นผู้ลงทุนทั้งอุปกรณ์ เทคโนโลยี และแรงงาน แต่กลับได้น้ำตาลมาฟรี ๆ ถึงสองเท่า

    เดิมทีเธอตั้งใจว่าจะสั่งให้คนตระกูลฝูแอบลงมือทำอะไรบางอย่าง เพื่อให้ตระกูลเติ้งล้มละลายภายในปีนี้แน่นอน แต่คิดไม่ถึงว่าเติ้งเมิ่งหานจะถูกจูอวี้อิ๋งล่อลวงจนทำเรื่องบ้าบอพวกนั้นลงไป ซึ่งเป็นการทำให้เธอและหลี่ฟู่โกรธจัดจนถึงที่สุด จึงไม่จำเป็นต้องรอให้ถึงสิ้นปีเพื่อลงมืออีกต่อไป

    ตอนนี้ตระกูลเติ้งพังพินาศไปแล้ว แผนการที่เตรียมไว้จึงไม่ได้ใช้งาน

     เหลียนฟางโจวพิจารณาไตร่ตรองดูแล้ว จึงตัดสินใจที่จะเปิดเผยเทคโนโลยีนี้สู่สาธารณะ เพื่อเป็นประโยชน์แก่ราษฎรและเป็นการสร้างชื่อเสียงสะสมบารมีให้กับหลี่ฟู่ ซึ่งก็นับว่าเป็นเรื่องที่ดี

     ไม่ว่าจะเป็นเทคโนโลยีประเภทไหน โดยเฉพาะเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับปากท้องของประชาชนเช่นนี้ ย่อมไม่มีทางเก็บเป็นความลับได้นานอยู่แล้ว! ในเมื่อเธอเองก็ไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทอง ทำไมไม่ใช้โอกาสนี้สร้างบุญคุณเสียเลยล่ะ? รายได้ในอนาคตอาจจะมากกว่าเงินที่เสียไปในตอนนี้เสียอีก! อีกทั้งในเวลานี้ มันยังช่วยเบี่ยงเบนความสนใจจากเรื่องอื่นได้ด้วย

    เผลอแป๊บเดียว หลี่ฟู่ก็จากไปได้แปดวันแล้ว แม้ว่าเหลียนฟางโจวจะดูสงบนิ่งและใช้ชีวิตตามปกติเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ในใจจะไม่มีความกังวลได้อย่างไร

    ที่นี่ไม่ใช่ที่ไหนอื่น แต่คือเขตหนานไห่ เทือกเขาสลับซับซ้อน ป่าลึกรกชัฏ และภูมิประเทศที่ยุ่งยาก ด้วยแผนที่ที่ระบุตำแหน่งเพียงคร่าว ๆ หลี่ฟู่จะหาตำแหน่งที่แน่นอนเจอจริง ๆ หรือ? ถึงหาเจอ จะหาเจอในเวลาอันสั้นขนาดนี้ได้หรือเปล่า?

    เขาไม่สามารถจากเมืองหนานไห่ไปได้นานเกินไป มิฉะนั้นจะถูกผู้คนสังเกตเห็น และหากคนตระกูลเหลียงรู้เข้า แผนการปกปิดของเธอก็จะสูญเปล่าทันที! และแผนการที่เขาอุตสาหะวางไว้ก็จะพังทลายลงด้วย!

    ในวันนั้น ท่านชานเจิ้ง (ผู้ช่วยบริหาร) ก็นำเทียบเชิญมาส่งให้กะทันหัน เป็นเทียบเชิญจากเจ้าเมืองหลางฉีที่เชิญให้ใต้เท้าหลี่ไปร่วมงานเทศกาลอวี้หลานเผิน (เทศกาลสารทจีน หรือวันประตูนรกเปิด)

    เหลียนฟางโจวรู้ดีว่าเทศกาลนี้ชาวบ้านมักเรียกว่า "วันปล่อยผี" ประกอบกับเธอกำลังตั้งครรภ์ จึงมีความถือสาอยู่บ้าง เมื่อเห็นเทียบเชิญจึงขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ

    ท่านชานเจิ้งคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าเหลียนฟางโจวจะมีปฏิกิริยาเช่นนี้ จึงรีบอธิบายด้วยรอยยิ้มประจบว่า: "ฮูหยินอาจยังไม่ทราบ! เมืองหลางฉีตั้งอยู่หัวมุมทิศตะวันตกเฉียงเหนือของมณฑลหนานไห่ เป็นที่ห่างไกลและล้าหลัง มีชนพื้นเมืองหลายเผ่าพันธุ์อาศัยอยู่มาก นิสัยดุร้ายและโหดเหี้ยม มักมีการทะเลาะวิวาทต่อสู้กันเองบ่อยที่สุด เรื่องเล็กน้อยมีนับไม่ถ้วน เรื่องใหญ่ ๆ ก็มีไม่ต่ำกว่าสิบครั้ง ถือเป็นที่ที่ปกครองยากที่สุดในหนานไห่! เจ้าเมืองหนานไห่รุ่นก่อน ๆ จึงมีธรรมเนียมปฏิบัติที่รู้กันว่า หากทางนั้นส่งเทียบเชิญงานเทศกาลอวี้หลานเผินมา ก็จะถือโอกาสไปร่วมงานเพื่อร่วมเซ่นไหว้กับราษฎร และใช้โอกาสนี้รวบรวมเหล่าหัวหน้าเผ่ามาสั่งสอนเพื่อสั่งห้ามการทะเลาะวิวาท แต่ทั้งหมดนี้เป็นวิธีที่เจ้าเมืองคนก่อน ๆ ทำกันมา ผู้น้อยไม่ทราบเจตนาของใต้เท้าหลี่ จึงไม่กล้าตอบแทน เพราะนี่ไม่ใช่ระเบียบข้อบังคับทางการว่าต้องไป ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของใต้เท้าหลี่ขอรับ!"

    เหลียนฟางโจวคิดทบทวนดูแล้วจึงยิ้มและถอนหายใจ: "ในเมื่อเป็นธรรมเนียมที่ปฏิบัติสืบต่อกันมา หากใต้เท้าหลี่ไม่ไปก็คงไม่ดี ท่านไปแจ้งคนส่งเทียบเชิญเถิดว่า ถึงเวลาแล้วใต้เท้าหลี่จะไปแน่นอน!"

    "ขอรับ ฮูหยิน!" ท่านชานเจิ้งรีบกุมมือค้อมตัวรับคำแล้วถอยออกไป

    เหลียนฟางโจวจึงสั่งให้หงอวี้ไปตามพ่อบ้านเสี่ยวเฉียนมา เล่าสิ่งที่ท่านชานเจิ้งพูดให้ฟังคร่าว ๆ แล้วสั่งการว่า: "ส่งคนที่ไว้ใจได้สองคนไปสืบดูอย่างละเอียด ว่าเรื่องเป็นอย่างที่เขาพูดจริงหรือไม่!"

    ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ คนที่เหลียนฟางโจวเชื่อใจมีเพียงคนสนิทที่ติดตามมาจากเมืองหลวงเท่านั้น

    พ่อบ้านเสี่ยวเฉียนรับคำสั่ง

   จนกระทั่งถึงวันที่สิบสาม ในที่สุดหลี่ฟู่ก็กลับมา

    เหลียนฟางโจวรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก เธอพาสวี่เอ๋อร์ออกไปรับเขาเข้ามาด้วยรอยยิ้ม

    เมื่อสามี ภรรยา และลูกได้พบหน้ากัน บรรยากาศก็เต็มไปด้วยความครื้นเครงและอบอุ่น

    ในยามค่ำคืนเมื่อเข้ามาในห้องนอน หลังจากแสดงความรักและพูดคุยเรื่องความพึงพอใจต่อกัน หลี่ฟู่จึงบอกกับเหลียนฟางโจวด้วยรอยยิ้มว่า: "เรื่องสำเร็จแล้ว ข้าหาตำแหน่งเหมืองเหล็กทั้งสองแห่งเจอแล้ว เท่านี้ก็เพียงพอ! ข้าตัดสินใจว่าจะวางกำลังทั้งหมดให้เสร็จสิ้นก่อนเทศกาลไหว้พระจันทร์เพื่อลงมือกับตระกูลเหลียง! เรื่องนี้จะได้จบลงโดยเร็ว พวกเราจะได้ฉลองเทศกาลพร้อมหน้าพร้อมตากันอย่างอุ่นใจเสียที!"

    การแอบทำเหมืองเหล็กถือเป็นความผิดฐานกบฏ ขอเพียงบุกจับคนตระกูลเหลียงให้ได้คาหนังคาเขา และส่งคนไปควบคุมตัวคนในบ้านตระกูลเหลียงที่เมืองหนานไห่พร้อมกับตรวจค้น หลักฐานก็จะมัดตัวแน่นหนาราวภูเขา! ไม่ว่าใครก็ไม่สามารถหาข้ออ้างมาตำหนิราชสำนักได้

    เหลียนฟางโจวพยักหน้า รับคำ "อืม" เบา ๆ แล้วเอ่ยอย่างอ่อนโยน: "ตระกูลเหลียงเป็นจ้าวถิ่นในหนานไห่ ยิ่งถึงช่วงเวลาสำคัญท่านยิ่งต้องระวัง! ข้ากับสวี่เอ๋อร์จะไม่ยอมออกจากจวน ดังนั้นท่านไม่ต้องกังวลเรื่องพวกเรา!"

    หลี่ฟู่กุมมือเธอไว้แล้วกล่าวอย่างนุ่มนวล: "วางใจเถอะ เรื่องที่ข้าสัญญากับเจ้าข้าไม่ลืมหรอก! ข้าจะไว้ชีวิตเหลียงจิ้น!"

     "..." เหลียนฟางโจวรู้สึกขมขื่นในปากและหนักอึ้งในใจ

     เธอไม่เคยเห็นว่าวรยุทธ์ของเหลียงจิ้นดีแค่ไหน แต่เธอรู้ว่าเขาต้องไม่ธรรมดา! เมื่อถึงเวลาตัดสินกันจริง ๆ การที่หลี่ฟู่จะจับเป็นเขานั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย!

    ชายคนนั้นเจ้าเล่ห์นัก หากเขามองออกว่าหลี่ฟู่ไม่ยอมลงมือฆ่า เขาต้องเดาเหตุผลได้แน่ และเมื่อถึงตอนนั้น หลี่ฟู่ก็จะ—

    เหลียนฟางโจวใจคอปั่นป่วนราวกับน้ำเดือดพล่าน ขอบตาเริ่มร้อนผ่าว เธอพึมพำว่า: "อาจี่ยน ข้า... ข้า—"

    "แม่นางผู้โง่เขลา!" หลี่ฟู่ยกมือขึ้นปิดริมฝีปากของเหลียนฟางโจวเบา ๆ แล้วหัวเราะ: "เจ้ากังวลเรื่องอะไร? สามีของเจ้าอ่อนแอขนาดนั้นเชียวหรือ? วางใจเถอะ! แค่เหลียงจิ้นคนเดียว ข้าไม่เห็นอยู่ในสายตาหรอก!"

    "ท่านก็ชอบพูดให้ข้าสบายใจเรื่อยเลย!" เหลียนฟางโจวยิ้มทั้งน้ำตาที่เกือบจะไหลออกมา แต่ในใจก็ผ่อนคลายลงบ้าง

    เธอถอนหายใจเบา ๆ : "อาจี่ยน ใครใช้ให้ท่านเป็นสามีของข้าล่ะ? มันช่วยไม่ได้จริง ๆ ! ทางที่ดีที่สุด ท่านอย่าไปดวลกับเขาเลย หาวิธีจับตัวเขาให้ได้ก็พอ!"

     หลี่ฟู่หัวเราะ: "ตกลง ข้าจะดูตามสถานการณ์!"

    การจะวางแผนจับเหลียงจิ้นนั้นคงไม่ง่าย ศึกครั้งนี้อาจจะเลี่ยงการปะทะได้ยาก

    เหลียนฟางโจวมองเขาแล้วกล่าวต่อว่า: "ถ้า... ถ้าหากถึงที่สุดแล้วจริง ๆ ... อาจี่ยน ท่านสำคัญที่สุด หากจำเป็นจริง ๆ ก็ฆ่าเขาเสียเถอะ! พวกเราค่อยดูแลลูกชายลูกสาวของเขาให้ปลอดภัย ถือว่าเป็นการทดแทนคุณให้เขาแล้ว!"

    สิ่งที่ติดค้างเขา ให้เธอเป็นคนติดค้างเองเถอะ! ต่อให้ต้องรู้สึกผิดไปตลอดชีวิต มันก็ไม่มีทางเลือกอื่น เธอเป็นผู้หญิงที่เห็นแก่ตัว ในยุคสมัยที่แปลกแยกนี้ มีเพียงชายคนนี้ที่ยอมรับเธออย่างไม่มีขีดจำกัด ตามใจเธอ และปกป้องเธอทุกอย่าง หากไม่มีเขาแล้ว เธอไม่รู้เลยว่าการมีชีวิตอยู่ที่นี่จะมีความหมายอะไร!

    และเธอยังไม่อยากตาย

    "ตกลง ข้าสัญญา ข้าจะมีชีวิตอยู่ต่อไปอย่างดี!" หลี่ฟู่ยิ้มและลูบผมสลวยของเธอเบา ๆ

    ความสับสน ความเจ็บปวด และความขัดแย้งในดวงตาของเธอ เขาเห็นมันอย่างชัดเจน เขาเคยบอกแล้วว่าเขาไม่อยากให้เธอติดค้างอะไรเหลียงจิ้น คำพูดนั้นยังคงเป็นจริงเสมอ

    ดังนั้น เขาจะไม่เอาชีวิตเหลียงจิ้นเด็ดขาด!

    แต่เมื่อได้ยินเธอพูดเช่นนี้ ในใจเขากลับรู้สึกยินดีนัก เพราะมันแสดงให้เห็นว่าในใจของเธอ เขาเป็นคนที่สำคัญที่สุดเสมอ