จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1368 ตัดสินใจลงมือก่อนเวลา

 

บทที่ 1368 ตัดสินใจลงมือก่อนเวลา

“พวกเขา...ไม่มีใครรอดกลับมาเลยหรือ?” เหลียนฟางโจวถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะถามขึ้นอีกครั้ง

บรรดาทหารเหล่านั้นล้วนติดตามเธอกับสามีฝ่าฟันทางไกลนับพันลี้มาจากเมืองหลวง สายสัมพันธ์ย่อมแน่นแฟ้นเกินกว่าคำว่า “คนติดตาม”

  เมื่อได้ยินว่าชีวิตที่ยังสดใสอยู่เมื่อไม่กี่วันก่อน บัดนี้กลับดับสูญลงอย่างไม่ทันตั้งตัว นางรู้สึกเศร้าหนักแน่นอยู่ในใจ

หลี่ฟู่เหลือบตามองนางครั้งหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ส่ายหน้า เขากอบกุมมือนางไว้แน่น เอ่ยเสียงหนักแน่นว่า “ข้าก็หวังจะมีปาฏิหาริย์อยู่เหมือนกัน...แต่โอกาสนั้นน้อยยิ่งกว่าน้อย แทบไม่มีเลย! เรื่องเช่นนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้ หากอยู่ในสนามรบจริงๆ ล่ะก็ คงยิ่งโหดร้ายกว่านี้หลายเท่า พวกเขาคือทหาร และนี่คือหน้าที่ของพวกเขา เจ้าอย่าได้เศร้าเสียใจจนเกินไปเลย ข้าจะไม่ปล่อยให้พวกเขาตายเปล่าแน่นอน!”

เหลียนฟางโจวพยักหน้า ยิ้มออกมาด้วยความฝืน “ข้าเข้าใจ ข้ารู้ว่าที่เจ้าพูดมาล้วนเป็นเหตุเป็นผล

แต่ในใจก็ยังอด...คิดไม่ตกไม่ได้”

     นางหัวเราะฝืดๆ ส่ายหัวเบาๆ “บางที...เพราะข้าไม่เคยประสบกับเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน ก็เลยอดคิดฟุ้งซ่านไม่ได้

อาเจี่ยน เจ้าควรลงมือกับตระกูลเหลียงเสียแต่เนิ่นๆ ยิ่งเร็วเท่าไร พวกมันยิ่งเตรียมตัวไม่ทัน เรายิ่งใช้ประโยชน์จากความไม่ทันตั้งตัวได้มากเท่านั้น อย่างน้อย...ก็น่าจะลดความสูญเสียลงได้บ้าง”

“ข้าก็คิดแบบเดียวกัน!” หลี่ฟู่แค่นหัวเราะ สายตาทอประกายแข็งกร้าว “ครั้งนี้แม้โชคดีที่รอดมาได้ แต่ใครจะรู้ว่าครั้งหน้า พวกมันจะซุ่มรอที่ใดอีก?

ข้าไม่อยากปล่อยให้เวลาผ่านไปเปล่าอีกแล้ว!

ภายในสามวัน ข้าจะจัดการตระกูลเหลียงให้ราบคาบ! ให้พวกมันชดใช้ด้วยเลือด!”

คืนนั้นเอง—

หูต้าไห่, เสิ่นต้าอี้, ผางอวี้หลง และไห่หม่า ต่างพาคนของตนแยกย้ายออกจากค่ายทหารชานเมืองหนานไห่โดยเงียบเชียบ

พวกเขาแบ่งเป็นกลุ่มย่อย ละลายหายไปในรัตติกาลดุจเงาลวงตา

รุ่งเช้า—

มีชาวบ้านที่ตกเป็นเหยื่อร้องทุกข์ถึงจวนผู้ว่าการมณฑล กล่าวโทษ “คุณชายรองตระกูลเหลียง” ว่าลักพาตัวหญิงสาวไปโดยใช้กำลัง

เซียวมู่ นำกำลังเจ้าหน้าที่หลายสิบคนพร้อมทหารติดตามอีกนับร้อย มุ่งตรงไปยังจวนใหญ่ตระกูลเหลียง

ล้อมเอาไว้แน่นหนา ประกาศกร้าวให้ส่งตัวหญิงสาวออกมาโดยพลัน!

นายท่านใหญ่เหลียงกับนายท่านรองถึงกับเดือดดาล

เชิญเซียวมู่ให้เข้าไปพูดคุยในจวน แต่ไม่ว่าจะตะโกนด่าแค่ไหน แสดงความโกรธเท่าไร เซียวมู่กลับไม่ยี่หระแม้แต่น้อย

เขามีแต่ประโยคเดียวซ้ำๆ:

“ส่งตัวคนออกมา! มิฉะนั้น อย่าโทษว่าข้าล่วงเกิน!”

สีหน้านายท่านใหญ่ของตระกูลเหลียงแดงก่ำด้วยโทสะ จ้องเขาเขม็งราวกับจะปล่อยมีดบินออกจากดวงตา ทะลวงร่างเขาเป็นรูให้พรุน!

เซียวมู่หาได้ใส่ใจไม่ กลับยิ้มแย้ม “ฮี่ฮี่” อย่างสบายใจ ก่อนโบกมือให้สัญญาณ เหล่าข้าราชการและทหารติดตามก็พร้อมใจกันเคลื่อนไหวทันที

ไม่กี่อึดใจ จวนตระกูลเหลียงก็ถูกล้อมแน่นเสียจนแม้แต่น้ำหยดหนึ่งยังเล็ดรอดไม่ได้!

นอกจากคนรับใช้ที่ออกไปซื้อหาเสบียงซึ่งถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดก่อนปล่อยตัวแล้ว—

ห้ามเข้า ห้ามออกโดยเด็ดขาด!

นายท่านใหญ่เหลียงเห็นการเคลื่อนไหวใหญ่โตของจวนผู้ว่าการมณฑลเช่นนี้

ถึงกับรู้สึกสับสนอย่างยิ่ง รีบเรียกน้องรอง คุณชายรองเหลียง บรรดาหลานชาย และหัวหน้าคนสนิทของจวนมาสอบถาม

     มีใครไปทำเรื่องใดที่ล่วงเกินหลี่ฟู่สามีภรรยาหรือไม่?

เพราะเห็นได้ชัดว่า เจ้าหมอนี่—เซียวมู่ กำลังจงใจเล่นงานพวกเขาอยู่แน่นอน! ไม่กินทั้งไม้อ่อนและไม้แข็ง ยังจะมาอาละวาดเช่นนี้—

มันคือการออกหน้าแทนหลี่ฟู่สามีภรรยาไม่ผิดแน่!

เกิดเรื่องอะไรขึ้น ถึงได้ทำให้พวกเขาโกรธเกรี้ยวขนาดนี้กันแน่?

นายท่านรองเหลียงแค่นเสียงอย่างโกรธเคือง “จวนข้าหลวงนี่มันรังแกชาวบ้านเกินไปแล้ว! พี่ใหญ่ หากปล่อยไว้เช่นนี้จะยังไงกันดี? เราต้องลงมือก่อน! จบเรื่องนี้เสียแต่เนิ่นๆ! ความอัปยศเช่นนี้ ข้าทนไม่ไหวแล้ว!

หากไม่ใช่ว่าจังหวะยังมาไม่ถึง ฮึ! พวกมันคิดว่าตระกูลเหลียงของเราจะถูกรังแกง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?”

“ในเมื่อเจ้ารู้ว่าจังหวะยังไม่ถึง จะรีบร้อนไปไย?”

นายท่านอาวุโสใหญ่เหลือบมองน้องชายอย่างหงุดหงิด “รอให้ถึงเวลา ถึงตอนนั้นอยากจะแก้แค้นยังไงก็ไม่มีใครขวาง อดใจไว้นิด! อีกไม่นานหรอก! อาจิ้นก็ออกไปเตรียมการแล้วไม่ใช่หรือ? รอเขากลับมา ทุกอย่างจะกระจ่างเอง มากที่สุด...ก็แค่สิบวันครึ่งเดือนเท่านั้น!เพราะฉะนั้น เจ้าทั้งหลายต้องอยู่ในโอวาท ห้ามก่อเรื่องเด็ดขาด!

อย่าได้ยั่วโมโหพวกมันจนเกิดเหตุไม่คาดคิดขึ้น!”

เขาหันไปทางเหลียงอวี้แล้วขึ้นเสียงต่ำ “อาอวี้! ตกลงเจ้าไปลักพาตัวหญิงสาวบ้านใครมาจริงหรือไม่? หากมี ก็รีบส่งตัวนางมา! ยอมขอโทษ ยอมเสียหน้าบ้างไม่เป็นไร ขอแค่ผ่านเรื่องนี้ไปให้ได้ก่อน!”

“ท่านพ่อ!” เหลียงอวี้หน้าเขียวด้วยโทสะ พลางตะโกนลั่น “ข้าไม่ได้ออกนอกจวนมาเนิ่นนานแล้ว จะไปจับใครมาตอนไหนกัน? อีกอย่าง ข้าเองก็ไม่ได้รับหญิงใหม่เข้าจวนมาหลายเดือนแล้วด้วย!

พวกมันใส่ร้ายกันชัดๆ! หาเรื่องโดยไม่มีมูล!”

นายท่านอาวุโสใหญ่ได้ยินเช่นนั้นก็ยิ่งงุนงง “ชักแปลกแล้วสิ แล้วเรื่องนี้มันหมายความว่ายังไงกันแน่?”

เขานิ่งคิดไปถึงเรื่องของจูอวี้อิ๋งก่อนหน้านี้ แต่เรื่องนั้น...ไม่ใช่จบไปแล้วหรอกหรือ? ตระกูลเติ้งก็ถูกกวาดล้างไปแล้ว!

อีกอย่าง—

เรื่องนั้นก็เป็นจูอวี้อิ๋งคิดการเองทั้งสิ้น เป็นเรื่องบาดหมางส่วนตัวระหว่างนางกับฮูหยินหลี่ จะเกี่ยวพันอะไรกับตระกูลเหลียงได้?

หลี่ฟู่สามีภรรยาไม่มีเหตุผลอันใด ที่จะขุดคุ้ยเรื่องเก่าในตอนนี้...

“ท่านพ่อ ท่านลืมไปคนหนึ่งนะ!”

เหลียงอวี้แค่นเสียงเย็น ก่อนกล่าวต่อว่า “ท่านลืมพี่ใหญ่ไปแล้วกระมัง! ใครจะรู้ว่าบางทีพี่ใหญ่ของพวกเราอาจก่อเรื่องอะไรไว้ก็ได้!”

“ว่าแล้วเชียว!” นายท่านรองเหลียงพลันตาโต หันกลับมารับคำทันที

นายท่านอาวุโสใหญ่เหลียงชะงัก สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันใด ในใจอดคิดไม่ได้—หรือว่าอาจิ้นแอบลงมือเอง? ถ้าใช่ ก็พอจะอธิบายเหตุผลได้อยู่ แต่...ทำไมถึงหุนหันเช่นนี้อีกแล้วเล่า?

เขาขมวดคิ้วอย่างหนัก อาจิ้นไม่เคยเป็นคนบุ่มบ่ามเช่นนี้มาก่อน! ไม่ต้องเดาเลย ต้องเป็นเพราะนังฮูหยินหลี่ผู้นั้นอีกแล้วแน่!

นางทำให้อาจิ้นใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว หุนหันพลั้งมือซ้ำแล้วซ้ำเล่า!

หลี่ฮูหยิน...ต้องกำจัด! นายท่านอาวุโสใหญ่เหลียงตัดสินใจในใจทันที

เมื่อเริ่มเคลื่อนไหวจัดการหลี่ฟู่เมื่อใด ฝั่งนั้นก็ต้องเตรียมมือสังหารนังหญิงนั่นด้วยเช่นกัน! จะปล่อยให้เหลียงจิ้นตามหานางเจอก่อนไม่ได้เด็ดขาด!

คืนนั้น เหลียงจิ้นอาศัยความมืดลอบปีนกลับเข้าจวน เข้าพบกับท่านพ่อ และรายงานว่า “ทุกอย่างจัดการเรียบร้อยแล้ว!”

กลุ่มคนเฮยหลีจากหลายเผ่าหลายชนเผ่า

จะก่อกบฏขึ้นพร้อมกันในไม่กี่วันนี้ เมื่อหลี่ฟู่ถูกล่อลวงให้นำกำลังไปปราบปราม คนของพวกเขาก็จะแฝงตัวเป็นกบฏ

บุกเข้าโจมตีจวนผู้ว่าการมณฑลโดยตรง! ให้ราชสำนักได้รับบทเรียนราคาแพงว่า—“ใต้หล้านี้ไม่ต้องการข้าหลวงจากราชสำนัก!”

และเมื่อเหตุการณ์นี้ผ่านพ้นไป คงไม่มีใครกล้าอาสามารับตำแหน่งข้าหลวงประจำมณฑลนานไห่อีกแน่นอน!

ส่วนหลี่ฟู่นั้น—

**หัวหน้าเผ่าเฮยหลีเกลียดเขาชนิดฝังรากลึก บวกกับกลยุทธ์ที่พวกเขาวางไว้ล่วงหน้า ตราบใดที่เขาย่างกรายเข้าไปในดินแดนนั้น “อย่าหวังว่าจะรอดชีวิตออกมาได้!”

นายท่านอาวุโสใหญ่เหลียงมองเขาอย่างเย็นชา

ก่อนพยักหน้าช้า ๆ

“ดีมาก! เพื่อความมั่นใจ พรุ่งนี้เจ้าหาโอกาสออกจากจวน เดินทางไปประจำการที่นั่นด้วยตัวเอง! พ่อเชื่อใจฝีมือเจ้า

มีเจ้าคุมอยู่ด้วย ย่อมมั่นใจในความสำเร็จ!”

เหลียงจิ้นถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง

เขาก็เพิ่งคิดจะเสนอตัวอยู่พอดี

ไม่คิดว่าท่านพ่อจะเอ่ยขึ้นมาก่อน

“ท่านพ่อ ข้าจัดการทุกอย่างไว้เรียบร้อยแล้ว

ให้เสี่ยวอวี้ไปแทนเถิด เขาควรได้ออกสนามจริงบ้าง! ท่านวางใจเถอะ ข้าจะกำชับเขาให้ดี ไม่ยากเกินไปหรอก!”

เหลียงจิ้นกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ท่านอาวุโสใหญ่เหลียงมองเขานิ่ง ๆ ลึกซึ้ง ครู่หนึ่งจึงพยักหน้า “ก็ดี! ในเมื่อเจ้าว่าเช่นนั้น ก็ให้เสี่ยวอวี้ไปแทน! เจ้าอยู่ที่นี่เถอะ!”

แต่ในใจเขากลับยิ่งแน่วแน่—“นังหลี่ผู้นั้น...ต้องตาย! ลูกชายคนนี้ หลงใหลจนเสียสติไปแล้ว!”

“ขอรับ ท่านพ่อ!” เหลียงจิ้นไม่มีลางสังหรณ์ใด ๆ ตอบรับด้วยความโล่งใจและยินดี