จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1461 ม้าตกใจ

 

บทที่ 1461 ม้าตกใจ

ปิงเหมยและปิงลู่ก็หน้าซีดเผือด เมื่อสบตากันก็อดสั่นสะท้านไม่ได้ แต่ทั้งคู่ก็ไม่เปล่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือแม้แต่น้อย

ในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้คุณชายสองและฮูหยินสองไม่ช่วย นางทั้งสองก็ไม่มีสิทธิ์โทษใครได้

ไม่คาดคิดว่า เหลียนเจ๋อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกลับพยักหน้า พลางยิ้มกล่าวว่า “ได้! ให้คนของท่านอ๋องถอยหลังไปห้าสิบก้าว เราค่อยแลกตัวกัน ท่านอ๋องว่าอย่างไร?”

ฮั่นหยางอ๋องจ้องมองเขาด้วยสายตาเป็นประกายอยู่ชั่วขณะ ก่อนหัวเราะเย็น “ดี! เปิ่นหวางจะเชื่อเจ้า!”

“ขึ้นม้า!” เหลียนเจ๋อสั่งเสียงดัง ทุกคนจึงรีบขึ้นหลังม้า ขณะที่ฮั่นหยางอ๋องก็สะบัดมือให้เหล่าทหารถอยไปตามที่ตกลง

ปิงเหมยและปิงลู่ถูกปล่อยตัว ทั้งสองสูดหายใจลึกหลายครั้ง กายยังสั่นสะท้าน ก่อนจะพยุงกันลุกขึ้น เดินเซ ๆ ตรงมายังฝั่งเหลียนเจ๋อ

คนของเหลียนเจ๋อสองคนควบม้าออกไปรับทั้งสองขึ้นหลังม้า ในขณะเดียวกัน ลั่วกว่างก็ดันพระชายาฮั่นหยางอ๋องออก แล้วกระโดดขึ้นหลังม้าอย่างว่องไว

“ตามมันไป! จะเป็นหรือตายก็ช่าง!” ฮั่นหยางอ๋องอดไม่ได้ที่จะตะโกนออกมาอย่างเดือดดาล

ไม่ทันขาดคำ ลูกธนูซัดจากแขนเสื้อและหน้าไม้ก็พุ่งเข้าใส่ฝูงม้าดั่งสายฝน เป้าหมายคือบรรดาม้าโดยเฉพาะ!

ม้าหลายตัวร้องโหยหวน ล้มลงทีละตัว ทำให้ฮั่นหยางอ๋องตื่นตระหนกสุดขีด กำลังจะโวยวายออกมา ทว่า ม้าศึกของเขาเองก็ส่งเสียงกรีดร้อง ยกสองเท้าหน้าขึ้น ก่อนจะคลุ้มคลั่งพุ่งทะยานออกไป!

“ท่านอ๋อง!!”

เหล่าทหารองครักษ์และพระชายาต่างตกใจสุดขีด!

ต้องรู้ว่าม้าของฮั่นหยางอ๋องเป็นยอดม้าในหมื่นตัว หากบาดเจ็บจนคลุ้มคลั่ง แล้วยิ่งอยู่ในภูมิประเทศเป็นเนินเขาและหุบเหว หากตกจากหลังม้าแม้ไม่ถึงตาย ก็คงพิกลพิการแน่!

“ยังจะยืนตะลึงกันอยู่ทำไม! รีบไปตามท่านอ๋องกลับมาเดี๋ยวนี้!” พระชายาตะโกนสุดเสียง

ผู้คนราวกับตื่นจากฝัน ต่างรีบออกวิ่งตามเสียงโกลาหล

ทว่าม้าทั้งหมดของพวกเขาถูกซัดล้มหมดสิ้น ไม่มีเหลือให้ใช้งานได้เลยแม้แต่ตัวเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ม้าที่ฮั่นหยางอ๋องขี่เป็นม้าเร็วสุดยอด ม้าธรรมดาย่อมตามไม่ทัน!

จะให้ใช้วิชาตัวเบาไล่ตาม… ก็ลำบากไม่แพ้กัน!

พอไล่ตามผ่านป่าใหญ่และสองเนินเขา ก็พบเพียงร่างฮั่นหยางอ๋องนอนแน่นิ่งอยู่ในพุ่มหญ้า ยอดม้าศึกหายไปไม่เหลือร่องรอย

เมื่อพวกเขาหามร่างของฮั่นหยางอ๋องกลับมา พระชายา กับคุณชาย และคุณหนูตัวน้อยต่างพากันร้องไห้โฮด้วยความเศร้า

เวลานั้นเป็นช่วงยามเซิน (ประมาณบ่ายสี่) ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำ เงาภูเขาทอดยาวเหยียด ทิวเขาครึ่งหนึ่งยังสว่าง อีกครึ่งกลับมืดสลัวเย็นยะเยือก

เสียงร่ำไห้ในบรรยากาศเช่นนี้ช่างเศร้าสะเทือนใจยิ่งนัก ทุกคนต่างเงียบงัน ในใจมีแต่คำว่า—ถึงทางตันแล้ว...

คืนนั้นเอง ฮั่นหยางอ๋องก็ฟื้นขึ้นมา แต่กลับไม่สามารถลุกขึ้นยืนได้อีก
อย่าว่าแต่เดินเหินเลย

ความทะเยอทะยานทั้งมวล ความแค้นฝังใจนับปีมลายหายวับไปในพริบตา ฮั่นหยางอ๋องส่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวด ก่อนหมดสติไปอีกครั้ง

ชีวิตที่เหลือของเขา จากนี้ไป คงต้องนอนบนเตียงไปตลอดกาล จะเอาอะไรมาสู้ชิงแผ่นดิน? จะวางแผนแก้มือได้อย่างไร?

เพียรพยายามมาหลายปี ผลลัพธ์กลับเป็นเช่นนี้ เขาจะยอมรับได้อย่างไรเล่า!

ในยามนี้ พระชายาฮั่นหยางอ๋องกลับแสดงให้เห็นถึงความเด็ดขาดที่หาได้ยากนัก นางถอนหายใจพลางเกลี้ยกล่อมว่า “ท่านอ๋อง พอเถอะเพคะ พวกเรายังพอมีทุนทรัพย์อยู่บ้าง หากหาที่เงียบสงบไร้ผู้คนสักแห่ง ก็ตั้งใจใช้ชีวิตกันเถิด! ต่อให้ท่านอ๋องไม่คิดเพื่อตนเอง อย่างน้อยก็ควรคิดถึงลูกทั้งสองบ้างเถิด! พวกเขายังเด็กนัก ท่านอ๋องจะทำใจได้หรือ?”

ฮั่นหยางอ๋องปรายตามองลูกชายลูกสาวที่ยืนอยู่ข้างเตียง โอรสอายุเพียงสิบสอง ขณะที่พระธิดายังไม่ถึงเจ็ดขวบ จิตใจอันแข็งกร้าวของเขาก็อ่อนยวบลง ถอนหายใจยาวแล้วหลับตาลง พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “เจ้าจัดการเถิด…”

ข้ากลายเป็นคนพิการเช่นนี้...จะทำอะไรได้อีกเล่า...

“เพคะ ท่านอ๋อง! โปรดวางพระทัย เมื่อพวกเราตั้งหลักได้แล้ว จะค่อย ๆ สืบหาหมอเทวดา ขอเพียงรักษาท่านอ๋องให้หายได้เท่านั้น!” พระชายาฮั่นหยางอ๋องเพียงรอคำพูดนี้จากเขา พอได้ยินก็สะเทือนใจ รีบปลอบประโลมสองสามประโยค แล้วผลุนผลันออกไปจัดการโดยไม่ปล่อยโอกาสให้เขาได้เปลี่ยนใจ

พระชายานำตัวท่านอ๋องน้อยออกไป สั่งให้พระชายารองฉินและองค์หญิงน้อยอยู่เฝ้ารับใช้ฮั่นหยางอ๋อง

นางพบกับแม่ทัพฉู่ บอกข่าวทั้งหมดให้ฟัง ก่อนถอนใจกล่าวว่า “บัดนี้ท่านอ๋องกลายเป็นเช่นนี้ ถึงแม้เมืองหลวงจะปั่นป่วนแค่ไหน พวกเราก็ไม่อาจเอื้อมไปถึงได้อีก ท่านอ๋องตั้งพระทัยจะหาที่เงียบสงบรักษาตัว ขอให้ทุกท่านแยกย้ายกันเถิด! หากยังเห็นแก่พระเมตตาของท่านอ๋องในอดีต ก็ขอให้ทุกท่านเก็บเรื่องราวที่ผ่านมาไว้เป็นความลับ อย่าได้แพร่งพรายเรื่องราวหรือที่อยู่ของท่านอ๋องอีกเลย ขอฝากด้วยเถิด!”

พระชายากับท่านอ๋องน้อยค้อมตัวคำนับต่อเหล่าทหารองครักษ์ ทำเอาทุกคนตกใจจนต้องรีบทรุดตัวลงคุกเข่า กล่าวคำว่า “กระหม่อมไม่กล้า” ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อเรื่องถึงมาจุดนี้ ทุกคนย่อมรู้ว่าอยู่ต่อก็ไม่มีอนาคต อีกทั้งฮั่นหยางอ๋องคงไม่สามารถเลี้ยงดูพวกเขาได้อีก ต่างพากันสาบานว่า จะไม่กล่าวถึงเรื่องราวของฮั่นหยางอ๋องแม้แต่ครึ่งคำ แล้วทยอยกันร่ำไห้จากไปเป็นกลุ่มเล็กกลุ่มน้อย

สุดท้าย เหลือเพียงแม่ทัพฉู่กับองครักษ์คนสนิทอีกห้าหกคนเท่านั้นที่ยังอยู่

แม้นว่าการจากลานี้ เป็นความตั้งใจของพระชายาเอง ทว่าพอเห็นคนรอบตัวจากไปทีละคน เมื่อหวนคิดถึงอดีตอันรุ่งเรืองและเกรียงไกร นางก็อดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตาแห่งความอาลัยอยู่เงียบ ๆ

จากวันนี้ไป ในแผ่นดินต้าโจว...จะไม่หลงเหลือชื่อของ ฮั่นหยางอ๋อง อีกต่อไป “หายสาบสูญ” — คือนิยามสุดท้ายของเขา

เหลียนเจ๋อประคองไหล่ทั้งสองของสวีอี้หยุน รอยยิ้มบนใบหน้าคราวนี้แฝงไว้ด้วยความโล่งอกจากใจจริง “ตอนนี้เรากลับถึงบ้านแล้ว ไม่ต้องห่วงนะ จากที่นี่ไปเมืองหนานไห่จะไม่มีอันตรายใด ๆ อีกแล้ว! หยุนเอ๋อร์ พวกเรามาถึงแล้ว! อีกแค่สองสามวัน ก็จะได้พบลูกชายของเราแล้ว!”

สวีอี้หยุนไม่รู้เพราะเหตุใด แววตาพลันร้อนผ่าว น้ำตาแทบร่วง นางพยักหน้าแรง ๆ พลางสะอื้นพูดเบา ๆ “ใช่...พวกเรามาถึงที่นี่กันแล้ว...ในที่สุดก็ถึงแล้วจริง ๆ”

คืนนั้นเอง ที่ประตูด่านของศาลารับรอง ก็มีคนถูกส่งออกไปขี่ม้าเร็วแจ้งข่าวไปยังเมืองหนานไห่ถึงหลี่ฟู่และเหลียนฟางโจว

สองวันต่อมา เมื่อเหลียนเจ๋อและสวีอี้หยุนเดินทางไปถึง หลี่ฟู่และเหลียนฟางโจวก็รู้ข่าวล่วงหน้าแล้ว กำลังจูงมืออี้เอ๋อร์ออกมาต้อนรับอยู่พอดี