จับแม่ทัพไปไถนา- บทที่ 1073 พระราชนัดดารองร้องขอเข้าพบ

 

 บทที่ 1073 พระราชนัดดารองร้องขอเข้าพบ

 

พระราชนัดดารองยิ้มขอร้องอีกครั้งว่า "พี่เหลียน ข้าอ้อนวอนท่านได้โปรดเถิด ให้ข้าได้พบกับชิงเอ๋อร์หน่อยเถอะ! ข้าจะพูดกับนางแค่ไม่กี่คำ แล้วจะรีบไปทันที ข้าขอร้องท่านล่ะ! พูดเสร็จแล้วข้าจะไปเดี๋ยวนั้นเลย ได้หรือไม่พี่เหลียน..."

เหลียนเจ๋อเริ่มจะหมดความอดทน ไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะมีคนที่เอาแต่ใจถึงเพียงนี้ หากไม่ใช่เพราะเด็กหนุ่มคนนี้มีสถานะเป็นพระราชนัดดารอง เขาคงจะโยนออกไปนอกประตูแล้ว!

เหลียนเจ๋อทนฟังคำรบเร้าไม่ไหว และเกรงว่าหากปล่อยให้เขาอยู่ที่นี่นานเกินไปแล้วคนอื่นจะล่วงรู้เข้า อาจเกิดความยุ่งยากขึ้น จึงต้องพยักหน้าอย่างฝืน ๆ แล้วกล่าวว่า “ก็ได้! แต่ท่านต้องพูดกับชิงเอ๋อร์แค่ไม่กี่คำแล้วรีบไป และอย่ามาพบชิงเอ๋อร์อีก พระราชนัดดารองก็น่าจะรู้ว่านี่ไม่ใช่ที่ที่ท่านควรมานะพ่ะย่ะค่ะ!”

พระราชนัดดารองได้ยินเพียงคำตอบรับจากเหลียนเจ๋อ ก็ปลื้มปริ่มจนไม่ได้สนใจคำพูดอื่นใด เขายิ้มกว้างตอบรับอย่างยินดี

เหลียนเจ๋อถอนใจพลางมองเขาด้วยความอ่อนใจ ก่อนจะพาไปยังห้องด้านข้างและให้เขารออยู่ที่นั่น ส่วนตัวเขาไปเรียกเหลียนฟางชิงมา

เมื่อเหลียนฟางชิงเห็นพระราชนัดดารอง นางตกใจเล็กน้อยและร้องออกมาว่า "โจวเหยี่ยน!" พร้อมกับหัวเราะและพูดว่า "ท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร!"

 

"ชิงเอ๋อร์!" เมื่อได้เห็นหญิงสาวที่เขาเฝ้าคิดถึงจนกินไม่ได้นอนไม่หลับ พระราชนัดดารองรู้สึกยินดีจนเสียอาการ ยิ้มออกมาอย่างซื่อ ๆ และพูดว่า “ข้าตั้งใจมาพบเจ้า! เจ้ายังสบายดีหรือ?”

เหลียนฟางชิงมองเขาด้วยความสงสัยและหัวเราะเบา ๆ “แน่นอน ข้าสบายดี! แล้วท่านล่ะ? เกิดอะไรขึ้นหรือ?”

พระราชนัดดารองมองดวงตาที่ใสกระจ่างและใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มอันสดใสของนาง จู่ ๆ เขาก็รู้สึกขมขื่นในใจขึ้นมา นางจะมีใจบ้างไหม? นางจะรู้บ้างหรือเปล่าว่าเขารู้สึกอย่างไร?

“อืม...” พระราชนัดดารองครางตอบเบา ๆ ในลำคอ รู้สึกอัดอั้นในใจ เพราะความในใจที่อยากจะพูดยังไม่ได้ออกจากปาก แถมไม่รู้ว่าจะพูดออกมาอย่างไร ยิ่งทำให้เขาหงุดหงิดมากขึ้น

ในขณะนั้นเหลียนเจ๋อยืนอยู่ที่ประตูแล้วไอขึ้นมาสองสามครั้ง เป็นการเตือนพระราชนัดดารองว่า เวลาหมดแล้ว ควรรีบไปได้แล้ว!

พระราชนัดดารองตกใจ รีบคว้าข้อมือของเหลียนฟางชิงไว้แล้วพูดเบา ๆ ว่า “ชิงเอ๋อร์! เจ้าจะ...เจ้าจะรับปากข้าสักเรื่องได้ไหม?”

เหลียนฟางชิงตกใจเล็กน้อย รีบชักมือกลับแล้วถามว่า “เรื่องอะไรหรือ?”

แม้ว่านางจะชอบเล่นสนุกแค่ไหน แต่ก็รู้ว่าผู้หญิงไม่ควรให้ใครจับมือได้ง่าย ๆ

พระราชนัดดารองรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “ภายในสามปี อย่างน้อยก็สามปี เจ้าอย่าเพิ่งหมั้นหรือแต่งงานกับใคร อย่าเพิ่งชอบใครเลย ได้ไหม?”

เหลียนฟางชิงยืนนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง จู่ ๆ ก็รู้สึกเขินอายขึ้นมา ใบหน้าของนางร้อนผ่าวเล็กน้อย

โชคดีที่ภายในห้องมีแสงสลัว ทำให้พระราชนัดดารองไม่สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของนาง

ทันใดนั้นเหลียนฟางชิงก็เริ่มเข้าใจความตั้งใจของเขา ใจของนางเริ่มว้าวุ่น นางกระทืบเท้าพลางบิดตัวหันหลังให้เขาและกล่าวอย่างเขินอายว่า “ท่านพูดเรื่องอะไรน่ะ! เรื่องของข้าเกี่ยวอะไรกับท่าน? น่ารำคาญจริง!”

พูดจบก็วิ่งหนีไปโดยไม่รอฟังคำตอบของเขา

พระราชนัดดารองรีบร้องเรียก “ชิงเอ๋อร์! ชิงเอ๋อร์!” แล้ววิ่งตามไปอย่างรวดเร็ว

แต่ทันทีที่เขาวิ่งไปถึงประตู เหลียนเจ๋อก็คว้าแขนเขาไว้ทันที “พระราชนัดดารอง ท่านควรกลับไปได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ”

“ข้า—” พระราชนัดดารองหันกลับมามองเหลียนเจ๋อด้วยท่าทางอึดอัด ก่อนจะผ่อนเสียงลงแล้วกล่าวว่า “พี่เหลียน ข้ายังมีอีกสองประโยคที่ยังไม่ได้พูดกับชิงเอ๋อร์ ขอสักสองประโยคเถอะได้ไหม? ถ้าข้าพูดเรื่องสำคัญนี้ไม่ได้ ข้าคงนอนไม่หลับแน่ และถ้าข้านอนไม่หลับ ข้าอาจจะมาอีกเมื่อไหร่ก็ได้!”

“ท่าน!” เหลียนเจ๋อแทบจะทุบเขาด้วยความโกรธ เจ้าช่างไร้ยางอายจริง ๆ!

เหลียนฟางชิงที่ซ่อนตัวอยู่แอบฟังอยู่ได้ยินเข้า ก็อดหัวเราะคิกคักไม่ได้ นางกลั้นหัวเราะพร้อมกับพึมพำเบา ๆ “ท่านเจ้าเล่ห์! ท่านมันคนเจ้าเล่ห์จริง ๆ!”

ในขณะนั้น นางก็ยกมือขึ้นลูบแก้มตัวเองโดยไม่รู้ตัว ความร้อนที่ยังคงอวลอยู่ทำให้นางรีบลดมือลง หัวใจเต้นรัวจนไม่อาจสงบได้

“ข้าน่ะ” พระราชนัดดารองถอนหายใจแล้วกล่าว “พระมารดาของข้ากักขังข้าไว้ในตำหนักบูรพา ไม่ให้ข้าออกไปไหนเลย! ท่านว่าข้าจะดีขึ้นได้อย่างไร?”

เหลียนฟางชิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารเขา จึงรีบปลอบใจ “ท่านไปทำอะไรผิดมาหรือเปล่า? ไท่จือเฟยดูแลท่านอย่างดีมาตลอดไม่ใช่หรือ? อีกไม่นานหรอก ท่านก็ลองพูดอ่อนน้อมกับพระนางบ้าง พระนางก็จะใจอ่อนเอง ข้าเองก็โดนพี่สาวเข้มงวดใส่ แต่พอข้าอ้อนนาง นางก็ไม่เคยทนได้เลย!”

เมื่อก้าวเข้าสู่วัยแรกรุ่นซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ชีวิตเริ่มผลิบาน หากนางไม่รู้สึกอะไรเลยหลังจากเข้าใจความหมายในคำพูดของเขา นั่นคงเป็นเรื่องผิดปกติ!

ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยพูดอะไรให้ชัดเจนขนาดนี้ นางเองก็ไม่เคยคิดไปในทางนี้มาก่อน แต่ตอนนี้เมื่อเข้าใจความตั้งใจของเขา นางกลับรู้สึกตกใจและว้าวุ่นใจจนทำอะไรไม่ถูก ครู่หนึ่งนางก็ยังไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรต่อไปดี

เหลียนฟางชิงพิงกำแพงในมุมมืดแล้วถอนหายใจเบา ๆ

ทางด้านนั้น พระราชนัดดารองยังคงโต้เถียงและอ้อนวอนกับพี่ชายของนางไม่หยุด

เหลียนฟางชิงจึงยกเท้าเดินออกไป ไม่นานนักก็หายลับเข้าไปทางประตูที่สอง

สักพักหนึ่ง สาวใช้ตัวน้อยชื่อเสี่ยวเนี่ยนก็วิ่งกระหืดกระหอบออกมาจากประตูนั้น เมื่อเห็นเหลียนเจ๋อและพระราชนัดดารอง นางก็กล่าวว่า “คุณชายโจว คุณหนูของข้าบอกว่า นางรู้แล้วว่าท่านพูดอะไร ขอให้ท่านกลับไปได้แล้ว! ท่านอย่ารบกวนคุณชายสองเลย เขาเป็นคนซื่อ ขอร้องอย่าให้เขาลำบากใจไปมากกว่านี้!”

ทั้งเหลียนเจ๋อและพระราชนัดดารองต่างยืนอึ้งไปชั่วขณะ

“เด็กคนนี้!” เหลียนเจ๋อทั้งขำทั้งฉุน นี่นางกล้าพูดแบบนี้กับพี่ชายตัวเองได้อย่างไร? จากนั้นเขาก็หันไปมองพระราชนัดดารอง

พระราชนัดดารองได้สติกลับมา ก็ยิ้มกว้างจนแทบตัวลอยด้วยความสุข เขาถามเสี่ยวเนี่ยนด้วยน้ำเสียงยินดี “คุณหนูของเจ้าพูดอย่างนั้นจริง ๆ หรือ? นางเข้าใจในสิ่งที่ข้าพูดแล้วใช่ไหม?”

เสี่ยวเนี่ยนพยักหน้าและกล่าวว่า “คุณหนูกล่าวเช่นนั้นจริง ๆ !”

"อย่างนั้นก็ดี อย่างนั้นก็ดี!" พระราชนัดดารองยิ้มกว้างด้วยความดีใจ พลางยกมือคารวะเหลียนเจ๋อและพูดด้วยรอยยิ้มว่า "พี่เหลียน ก่อนหน้านี้ข้าเสียมารยาทไปบ้าง ขออย่าได้ถือโทษเลย ตอนนี้ข้าขอลาแล้ว ไม่ต้องห่วง ข้าจะไม่มารบกวนอีกจนทำให้คนพูดไปต่าง ๆ นานา หรือทำให้พี่เหลียนลำบากใจอีก!"

"เชิญพ่ะย่ะค่ะ!" เหลียนเจ๋อถอนหายใจโล่งอก รีบเดินไปส่งเขาจนถึงหน้าประตู

ขณะที่เหลียนเจ๋อกำลังลังเลว่าจะส่งพระราชนัดดารองกลับไปยังตำหนักบูรพาดีหรือไม่ พระราชนัดดารองก็โบกมือลาพร้อมรอยยิ้มแล้ววิ่งหายไปอย่างรวดเร็ว

เหลียนเจ๋อเรียกเขาไว้ไม่ทัน จึงต้องปล่อยเลยตามเลย

เมื่อกลับมา เหลียนเจ๋ออดไม่ได้ที่จะถามเหลียนฟางชิงว่าไปพูดอะไรกันแน่กับพระราชนัดดารอง เหลียนฟางชิงเริ่มรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย ตอบตะกุกตะกักว่าเหนื่อยแล้ว ก่อนจะรีบหลบไป

เหลียนเจ๋อจึงหันไปถามเสี่ยวเนี่ยน สาวใช้ก็ยิ่งสับสนไปใหญ่ นางส่ายหัวแล้วตอบว่า "บ่าวก็ไม่รู้เจ้าค่ะ คุณหนูเพียงแต่สั่งให้บ่าวพูดตามที่สั่ง บ่าวก็ทำตามนั้น"

เหลียนเจ๋อถึงกับพูดไม่ออก

คืนนั้นหลี่ฟู่และเหลียนฟางโจวรับประทานอาหารเย็นที่จวนตระกูลหลี่ และอยู่สนทนากับคนในบ้านอีกประมาณหนึ่งชั่วยาม ก่อนจะลาจากกลับจวนของตนเอง

เทศกาลส่งท้ายปีเก่าทั้งครอบครัวต้องอยู่ที่จวนตนเอง เพราะต้องแจกอั่งเปาและรับคำอวยพรจากบ่าวไพร่

เมื่อถึงเวลายามจื่อ(เที่ยงคืน) ทุกคนจุดประทัดเพื่อฉลองปีใหม่ รับคำอวยพรและแจกอั่งเปา หลังจากนั้นต่างพากันแยกย้ายไปนอน เหลียนฟางโจวและหลี่ฟู่ก็กลับห้องเช่นกัน

แต่เดิมทั้งคู่รู้สึกง่วงอยู่บ้าง แต่เมื่อผ่านการฉลองสนุกสนานไป ความง่วงก็หายไปหมดสิ้น

เมื่อเข้ามาในห้องนอน หลี่ฟู่เรียกเสียงเบา ๆ ว่า "ฮูหยิน!" ก่อนจะสวมกอดนางจากด้านหลัง จูบร้อนแรงของเขาประทับลงบนต้นคอของนาง เหลียนฟางโจวรู้สึกอ่อนระทวยไปทั้งร่าง พลันส่งเสียงครางเบา ๆ นางหมุนตัวไปโอบรอบคอของเขา แล้วทั้งสองก็จูบกันอย่างดูดดื่ม

หลี่ฟู่อุ้มนางขึ้นอย่างรวดเร็ว แล้วก้าวยาว ๆ ไปยังเตียงไม้แกะสลัก...