จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1074 อาการแปลกประหลาด

 

บทที่ 1074 อาการแปลกประหลาด

 

หลังจากเรื่องราวจบลง เหลียนฟางโจวก็หลับสนิทด้วยความเหนื่อยล้า ฝันดีตลอดคืน 

แต่เพราะคิดถึงการเข้าเฝ้าในวังในวันขึ้นปีใหม่ จึงไม่ได้หลับลึกนัก

เหลียนฟางโจวมีนิสัยที่จะตื่นขึ้นเองตามธรรมชาติ ก่อนเวลาที่ควรลุกจากเตียงประมาณครึ่งชั่วยามเสมอ หากมีเรื่องสำคัญในวันรุ่งขึ้น

แต่เมื่อพลิกตัวไปด้านข้าง นางก็ต้องตกใจเมื่อพบว่าไม่มีใครนอนอยู่ข้าง ๆ นาง อาการตกใจครั้งนี้ไม่ใช่เล็กน้อย นางรีบลุกขึ้นนั่งบนเตียงอย่างรวดเร็ว มองไปรอบ ๆ ด้วยความประหลาดใจ 

วันนี้ช่วงเช้าเขาก็ต้องไปเข้าเฝ้าในราชสำนักเช่นกัน น่าจะออกไปพร้อมกับนาง แต่แล้วเขาหายไปไหนในเวลานี้?

เหลียนฟางโจวนั่งนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจู่ ๆ ก็เห็นหลี่ฟู่เดินเข้ามาจากข้างนอก เขาสวมเสื้อคลุมยาวสีดำสนิท พาเอาความหนาวเย็นเข้ามาด้วย

เมื่อหลี่ฟู่เห็นเหลียนฟางโจวนั่งอยู่ที่หัวเตียง เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย

“อาเจี่ยน!” ใจของเหลียนฟางโจวสงบลงทันที นางกระโดดลงจากเตียงและวิ่งไปกอดเขา “ท่านหายไปไหนมา! ข้าตื่นขึ้นมาแล้วไม่เห็นเจ้า ตกใจแทบแย่!”

หลี่ฟู่ยิ้มเบา ๆ พลางพูดเสียงอ่อนโยนว่า “ร่างกายข้าเย็นมาก รีบปล่อยข้าก่อนเถอะ” เขาค่อย ๆ แกะมือนางออกแล้วถอยหลังไปเล็กน้อย จากนั้นก็ถอดเสื้อคลุมออกแล้วโยนมันไว้ที่มุมห้องพร้อมหัวเราะ “อากาศเย็นขนาดนี้ เจ้าจะทำอะไร รีบกลับไปนอนเถอะ!”

“ท่านมานอนด้วยสิ!” เหลียนฟางโจวมองเขาด้วยดวงตาที่เปล่งประกายสดใส

หลี่ฟู่เห็นนางใส่เพียงเสื้อผ้าสีฟ้าควันจาง ผมสีดำของนางสยายลงอย่างยุ่งเหยิง ใบหน้าขาวนวลของนางยิ่งดูน่าสงสารและน่ารักจับใจ เขารู้สึกใจอ่อนทันที จึงจับมือนางพลางหัวเราะ “ได้ ข้าจะนอนด้วย” แล้วดึงนางกลับไปที่เตียงด้วยกัน ดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัวนางให้เรียบร้อย

ห้องนอนนั้นมีการวางเตาใต้ดินให้ความอบอุ่น อีกทั้งยังมีพรมหนาปักลายดอกไม้สีแดงสดปูอยู่หน้าห้อง จึงไม่ได้หนาวนัก

หลี่ฟู่ก้มหน้ามอง เห็นเหลียนฟางโจวเม้มริมฝีปากบาง ๆ พลางเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยสายตาอ่อนโยน เขาหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะก้มลงจูบริมฝีปากนางอย่างแผ่วเบา

ความเย็นจากริมฝีปากของเขาสัมผัสเข้ากับริมฝีปากของนาง เหลียนฟางโจวเอียงศีรษะเล็กน้อยด้วยสัญชาตญาณ ก่อนจะกระซิบเบา ๆ “ท่านออกไปข้างนอกมาหรือ?”

และดูเหมือนจะออกไปเป็นเวลานานพอสมควร

หลี่ฟู่ถอนหายใจเบา ๆ แล้วนอนลงข้าง ๆ นาง ก่อนจะยกแขนโอบนางเข้ามาในอ้อมอก พลางกระซิบเสียงต่ำว่า "องค์รัชทายาท... อาการทรุดลงอีกแล้ว..."

เหลียนฟางโจวตัวสั่นเล็กน้อย อดที่จะอุทานเบา ๆ ด้วยความตกใจไม่ได้ นางรีบถามว่า "องค์รัชทายาทอาการแย่ลงอีกแล้วหรือ? เป็นอะไรร้ายแรงหรือเปล่า?"

หลี่ฟู่บีบมือนางเบา ๆ แล้วส่ายศีรษะ "อย่าเพิ่งกังวลไปนัก โชคดีที่หมอเทวดาเซวอยู่ที่นั่น เขาจำเป็นต้องใช้ยาแรง ตอนนี้อาการจึงทุเลาลงแล้ว หากผ่านพ้นสองสามวันนี้ไปได้ก็คงไม่มีอะไร แต่หลังจากนั้นคงต้องระมัดระวังและดูแลร่างกายอย่างใกล้ชิดอีกระยะหนึ่ง" ขณะพูด ดวงตาของหลี่ฟู่ก็หม่นหมองลง เต็มไปด้วยความกังวล

เหลียนฟางโจวเงียบไปเช่นกัน พรุ่งนี้ก็เป็นวันขึ้นปีใหม่ หากข่าวเรื่องอาการป่วยขององค์รัชทายาทหรือไท่จื่อแพร่ออกไป คงไม่เป็นมงคลและอาจทำให้ฮ่องเต้ทรงพิโรธได้ หากเรื่องนี้เป็นฝีมือของใครบางคนจริง ๆ นี่ก็นับว่าเป็นแผนการที่...

"อำนาจของหลีอ๋องยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?" เหลียนฟางโจวพึมพำออกมาอย่างไม่อาจห้ามใจ

หลี่ฟู่ยิ้มขม ๆ พลางถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ตระกูลจู รวมทั้งตระกูลฝ่ายมารดาของหลี่ชูเฟย ล้วนไม่ใช่คนธรรมดาเลย ตระกูลจูนั้น ประมุขตระกูลเป็นเสนาบดีกรมอาญา ส่วนบุตรชายทั้งสองคนก็รับราชการอยู่ในกรมขุนนาง อีกทั้งบรรพบุรุษของตระกูลจูมาจากจินหลิง เมืองที่มั่งคั่ง พวกเขาไม่เพียงแต่เป็นคหบดีที่ร่ำรวยมากที่สุดในท้องถิ่น แต่ยังมีบุตรหลานมากมายที่รับราชการ โดยเฉพาะในสามมณฑลทางใต้ ที่ตระกูลจูครอบครองตำแหน่งเจ้าเมืองสองในสามตำแหน่ง และขุนนางที่เกี่ยวข้องทางสายเลือดหรือตำแหน่งขุนนางกลางระดับต่าง ๆ ก็ยิ่งมากขึ้นอีก! ทั้งหมดนี้ยังมีเครือญาติ ลูกศิษย์ และเพื่อนพ้องเกี่ยวพันกันอีกมาก เจ้าลองคิดดูสิว่ามีคนมากเพียงใด? ส่วนตระกูลหลี่นั้นก็ยิ่งเป็นตระกูลเก่าแก่ที่มีชื่อเสียงในเมืองหลวงมาเป็นร้อยปี บิดาของหลี่ชูเฟยเคยดำรงตำแหน่งเสนาบดีกรมพระคลังและเป็นที่ปรึกษาราชการ เมื่อสามปีก่อนจะเกษียณลงไป ก่อนหน้านี้เขายังเคยเป็นหัวหน้าผู้สอบเข้ารับราชการถึงสองครั้ง! พี่ชายน้องชายของหลี่ชูเฟย คนหนึ่งเป็นจิ้จิ่ว(หัวหน้า)ของสถาบันกั๋วจื่อเจี้ยน(มหาวิทยาลัยแห่งชาติของจีนในสมัยราชวงศ์ หยวน หมิงและชิง ส่วนใหญ่สอนเกี่ยวกับคัมภีร์ขงจื๊อ)  อีกคนหนึ่งทำงานในกรมพิธีการ และลูกศิษย์ของอดีตเสนาบดีหลี่ก็กระจายอยู่ทั่วแผ่นดิน... เจ้าลองคิดดูเถอะ!”

เหลียนฟางโจวฟังแล้วก็ถึงกับตะลึง รู้สึกหนาวเย็นจนเหงื่อซึมออกมาตามแผ่นหลังโดยไม่รู้ตัว นางเอนตัวเข้าไปใกล้หลี่ฟู่ด้วยความรู้สึกหวาดหวั่น พลางพูดด้วยเสียงสั่น ๆ “นี่ หลีอ๋องแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียว... โชคดีจริง ๆ ที่ตระกูลจูไม่ได้หาทางแก้แค้นข้า...”

หลี่ฟู่หัวเราะออกมาเบา ๆ ด้วยความขำขันและกล่าวด้วยน้ำเสียงผสมทั้งขำและเอ็นดูว่า “จูอวี๋อิงคนเดียวจะสำคัญอะไรในสายตาหลีอ๋อง? ฝ่ายของหลีอ๋องมีทุกอย่างที่ต้องการ เว้นแต่ว่าพวกเขายังขาดอำนาจทางการทหาร เขาไม่มีทางทำอะไรเจ้าได้หรอก ยิ่งกว่านั้น เจ้าก็เป็นคนที่มีนิสัยแบบนี้ พวกเขาเป็นคนที่รักหน้าตา คงไม่กล้าเสี่ยงทำอะไรหรอก!”

เหลียนฟางโจวแอบมองหลี่ฟู่ด้วยสายตาเจ้าเล่ห์และยิ้มบาง ๆ “โอ้ อย่างนั้นข้าก็เป็นคนไร้ยางอายสินะ เพราะข้าไม่สนเรื่องพวกนี้ใช่ไหม?”

“…” หลี่ฟู่ไม่ตอบ แต่โอบนางไว้แน่นแล้วจูบอย่างดูดดื่ม

ทั้งสองหยอกล้อกันอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อแยกออกจากกัน ต่างคนต่างหายใจไม่เป็นจังหวะ หากไม่ใช่เพราะเวลายังไม่เหมาะสม เรื่องคงไม่จบเพียงเท่านี้

หลังจากหยอกล้อกัน ความรู้สึกของทั้งคู่ก็ดีขึ้นมาก หลี่ฟู่ยิ้มและพูดว่า “ไม่ต้องกังวลไป หมอเทวดาเซวพบทางแก้แล้ว ไม่นานจะได้ยามารักษา เมื่อมียาแล้ว อาการของไท่จื่อจะต้องหายดี ไท่จื่อผ่านมาได้หลายปีแล้ว ท่านไม่ใช่คนอาภัพโชคลาภแน่ ๆ”

เหลียนฟางโจวยิ้มรับแล้วพยักหน้าเบา ๆ "อืม" 

ทั้งสองนอนคุยกันต่ออีกสักพัก ก่อนจะถึงเวลาที่ต้องลุกขึ้น

แสงไฟในห้องด้านนอกก็สว่างขึ้นแล้ว เห็นได้ชัดว่าเหลียนฟางโจวและหลี่ฟู่เข้าใจดีว่าวันนี้พวกเขาต้องเข้าวัง บ่าวอย่างหงอวี้ก็ลุกขึ้นเตรียมพร้อมกันหมดแล้ว

หลังจากที่ทั้งสองลุกขึ้นมา ล้างหน้าแต่งตัวเรียบร้อย คนหนึ่งขึ้นรถม้า อีกคนหนึ่งขี่ม้า ออกจากบ้านไปพร้อมกัน

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เหลียนฟางโจวเข้าวัง นางจึงไม่รู้สึกตื่นเต้นและกังวลเหมือนครั้งแรก อีกทั้งยังมีคนรู้จักอยู่หลายคน พวกเขาทักทายกันสองสามคำ นางก็ได้พูดคุยกับหลิวจวิ้นหวางเฟยอยู่สักพัก ก่อนที่เวลาสำหรับการเข้าเฝ้าจะมาถึง

หลังจากเสร็จสิ้นพิธีแล้ว ทั้งสองก็กลับจวน ถึงเวลาพอดีกับช่วงเที่ยง

เหลียนฟางโจวและหลี่ฟู่กลับมาจวนไล่เลี่ยกัน วันนี้เป็นวันขึ้นปีใหม่ เหลียนเจ๋อก็จะมาคำนับปีใหม่ที่นี่ เหลียนฟางโจวจึงสั่งให้ห้องครัวเตรียมอาหารกลางวันไว้ จากนั้นนางก็รอหลี่ฟู่และซู่เอ๋อร์อยู่

ซู่เอ๋อร์ตอนนี้พูดได้คล่องแคล่วมากแล้ว แต่เด็กคนนี้ไม่ค่อยพูดนัก ในวันธรรมดาก็เงียบขรึม ดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัย ไม่ซุกซนเหมือนเด็กทั่วไป ทำให้เหลียนฟางโจวอดกังวลไม่ได้: จะมีเด็กคนไหนที่ไม่ชอบเล่นซนบ้าง?

แม่นมบอกว่าคุณชายน้อยรักความสะอาด จึงไม่อยากเล่นซุกซน เพราะกลัวว่าร่างกายจะเปรอะเปื้อนสิ่งสกปรก

เหลียนฟางโจวฟังแล้วค่อยรู้สึกโล่งใจขึ้นบ้าง แต่ก็อดคิดไม่ได้ว่า: นิสัยรักความสะอาดนี้สืบทอดมาจากใครกันนะ?

หลี่ฟู่ก็อดกังวลไม่ได้เช่นกัน: การฝึกยุทธ์นั้นลำบากและหลีกเลี่ยงความสกปรกไม่ได้ หากลูกคนนี้ไม่ยอมฝึกยุทธ์จะทำอย่างไรดี? เขาเป็นบุตรชายคนโตของหลี่ฟู่ หากไม่ชอบฝึกยุทธ์ก็ไม่เหมาะสมเลย!

ทางจวนตระกูลเหลียน เมื่อคืนเหลียนเจ๋อได้บอกกับสวีอี้หยุนและอาหญิงสาม รวมถึงเหลียนฟางชิงว่า เช้าวันนี้จะไปคำนับปีใหม่ที่จวนเว่ยหนิงโหว เพื่อไปสวัสดีปีใหฒ่พี่สาวและพี่เขย

อาหญิงสามและเหลียนฟางชิงต่างยินดีที่จะไป เพราะทั้งสองไม่อยากอยู่ในจวนที่เต็มไปด้วยความอึดอัด พวกนางไม่มีเรื่องที่จะพูดคุยกับสวีอี้หยุน จึงไม่อยากอยู่ในจวนนี้เลยแม้แต่น้อย

ส่วนสวีอี้หยุนก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจอยู่บ้าง แต่ก็ตระหนักดีว่าวันนี้ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้อีกแล้ว หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ นางจึงล้างหน้าแต่งตัวเรียบร้อย

เมื่อคาดคะเนว่าทางหลี่ฟู่และเหลียนฟางโจวคงออกมาจากวังแล้ว ทุกคนจึงขึ้นรถม้ามุ่งหน้าไป