จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1229 สามีภรรยาตระกูลเติ้ง

 

บทที่ 1229 สามีภรรยาตระกูลเติ้ง

เติ้งเสี่ยวยาเดินทางมาถึงเร็วกว่าที่ฮูหยินเติ้งคาดการณ์ไว้มาก ก่อนที่แสงสีแดงยามเย็นบนขอบฟ้าจะจางหายไป เขาก็นำผู้ติดตามสองคนรีบร้อนกลับเข้าบ้านอย่างเร่งด่วน

“มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เจ้าเลี้ยงดูลูกสาวอย่างไร? ทำไมบุตรสาวโตขนาดนี้แล้วถึงได้ก่อเรื่องจนถูกจับไปที่ว่าการได้! ต่อไปนางจะมีหน้ามีตาในสังคมอย่างไร? แล้วหน้าตาของตระกูลเติ้งของพวกเรายังจะมีเหลืออยู่หรือไม่!”

ทันทีที่เห็นหน้าเขา ฮูหยินเติ้งที่ทั้งรูปร่างซูบผอมและเต็มไปด้วยความกังวล ยังไม่ทันได้ระบายความทุกข์ใจออกไป ก็ถูกสามีของนางซึ่งมาถึงด้วยความโมโหเล่นงานอย่างรุนแรงด้วยคำถามที่หนักหน่วง

นางถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะต้องกลืนความน้อยใจที่อัดแน่นอยู่ในอกลงไป และถอนหายใจยาว “ท่านพี่ โปรดนั่งลงก่อนเถิด ดื่มน้ำชาสักหน่อยคลายอารมณ์ลงบ้างเถอะ เรื่องมันมาถึงขนาดนี้แล้ว ต่อให้ท่านดุด่าข้าให้ตายไปก็คงช่วยอะไรไม่ได้ หากทำได้ ข้าย่อมอยากจะไปแทนที่ตัวของหานเอ๋อร์เสียเอง แต่มันก็ทำไม่ได้! ข้าเป็นแม่ที่ล้มเหลวจริง ๆ!”

พูดจบ น้ำเสียงของนางก็เริ่มสั่นเครือราวกับกำลังจะร้องไห้ออกมา...

เติ้งเสี่ยวยาถอนหายใจยาว สีหน้าที่เต็มไปด้วยโทสะค่อย ๆ คลายลงบ้าง ก่อนจะโบกมือให้แล้วนั่งลง พลางถอนหายใจอีกครั้ง “ลูกสาวโตแล้ว ย่อมไม่อาจควบคุมได้ดั่งใจ นางโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว มีความคิดของตนเอง เรื่องนี้คงไม่อาจโทษเจ้าได้ทั้งหมด! ตกลงว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? บอกข้ามาให้ละเอียด อย่าปกป้องลูกสาวของเจ้า มีอะไรก็พูดมาให้หมด เป็นอย่างไรก็พูดไปตามนั้น!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮูหยินเติ้งก็รู้สึกใจเย็นลงเล็กน้อย นางพยักหน้าแล้วตอบรับ “เจ้าค่ะ” จากนั้นก็นำเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นมาเล่าให้เติ้งเสี่ยวยาฟังอย่างละเอียด ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นถูกอธิบายออกมาด้วยความตรงไปตรงมา

นางรู้ดีว่า หากสามีของนางจะหาวิธีช่วยบุตรสาวได้ ก็ต้องเข้าใจความจริงของเรื่องทั้งหมด ยิ่งเล่าอย่างตรงไปตรงมาเท่าไร ก็ยิ่งไม่ทำให้การตัดสินใจของเขาไขว้เขว ดังนั้นตอนที่เล่า นางจึงพยายามกำจัดความลำเอียงของตนเองออกไปให้หมด

แม้ว่า... บางเรื่อง เมื่อนางต้องเล่าซ้ำอีกครั้ง นางเองก็ยังรู้สึกอับอายจนแทบจะพูดไม่ออก

คำพูดของนางเป็นเช่นนั้น แต่สิ่งที่เติ้งเสี่ยวยาฟังไปกลับทำให้เขาตกใจจนแทบไม่เชื่อสิ่งที่ได้ยิน ดวงตาเบิกกว้างจนแทบจะหลุดออกจากเบ้า!

เติ้งเสี่ยวยาพยายามระงับความโกรธที่ปะทุขึ้นในใจ และอดทนฟังสิ่งที่ภรรยาพูดจนจบ จากนั้นก็ฟาดฝ่ามือลงบนโต๊ะน้ำชาอย่างแรง พร้อมกับสบถออกมาอย่างเกรี้ยวกราด “ยัยเด็กอกตัญญูคนนี้! เจ้าเลี้ยงดูนางอย่างไรถึงได้กลายเป็นแบบนี้? ข้าสั่งให้เจ้านำตัวนางมาอยู่ที่เมืองหนานไห่ ก็เพื่อจะผูกสัมพันธ์กับตระกูลเหลียงไม่ใช่หรือ? เจ้าก็บอกข้าไปแล้วว่าครั้งก่อนเจ้าได้บอกใบ้เรื่องนี้กับฮูหยินใหญ่ตระกูลเหลียงไปแล้ว แต่ตอนนี้กลับเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นมา แล้วตระกูลเติ้งของพวกเราจะเอาหน้าไปพบตระกูลเหลียงได้อย่างไรกัน! แล้วเด็กคนนี้มันไปรู้จักกับผู้ว่าการมณฑลได้อย่างไรกัน?”

ในใจของเติ้งเสี่ยวยารู้สึกสะกิดใจขึ้นมาอย่างกะทันหัน พลางคิดอย่างเงียบ ๆ ว่า — หรือว่า... นี่จะเป็นแผนการของผู้ว่าการที่ตั้งใจใช้กลยุทธ์หนุ่มรูปงามเพื่อทำลายความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลเหลียงกับตระกูลเติ้ง? แต่ก็ดูจะเป็นไปไม่ได้ เพราะผู้ว่าการมณฑลเพิ่งจะมารับตำแหน่งที่นี่ และเรื่องการแต่งงานระหว่างตระกูลเหลียงกับตระกูลเติ้งก็ยังไม่ได้เปิดเผยอย่างชัดเจน เขาไม่น่าจะรู้เรื่องนี้ได้ถึงขนาดลงมือทำลายความสัมพันธ์นี้โดยเจาะจงเช่นนี้

นั่นหมายความว่า... เรื่องทั้งหมดนี้ มันเป็นเพราะยัยเด็กนั่นเพียงคนเดียวอย่างนั้นหรือ?

เติ้งเสี่ยวยาโกรธจนต้องฟาดมือลงบนโต๊ะอีกครั้ง “ยัยเด็กอกตัญญู! ไร้สาระที่สุด! ช่างไร้สาระจริง ๆ! นางมันโง่เง่าหรืออย่างไร? ผู้ว่าการมณฑลมาที่มณฑลหนานไห่เพื่อจุดประสงค์อะไร นางจะไม่รู้เชียวหรือ? แล้วดูสิว่านางทำอะไรลงไป! ราวกับแมลงเม่าบินเข้ากองไฟอย่างโง่เขลา!”

ฮูหยินเติ้งถอนหายใจยาว แล้วพูดขึ้นว่า “ท่านพี่ ตอนนี้จะพูดเรื่องนี้ไปมีประโยชน์อันใด? เด็กผู้หญิงกับบุรุษย่อมแตกต่างกันอยู่แล้ว!” นางหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “เอ่อ... ข้าพูดไป ท่านพี่ก็อย่าโกรธเคืองเลยนะ ใต้เท้าหลี่ท่านนั้นอายุน้อยแต่มีความสามารถ รูปร่างหน้าตาก็หล่อเหลาองอาจ เป็นชายหนุ่มที่สง่างามยิ่งนัก ดังนั้นการที่หานเอ๋อร์จะมีความคิดอะไรออกมาก็ถือว่าเป็นเรื่องที่พอจะเข้าใจได้... ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นความผิดของข้าในฐานะแม่ ที่ไม่สามารถดูแลนางได้อย่างเหมาะสม!

แต่ในวันนั้นที่วัดชิวซิง ภายในห้องพัก หากไม่ใช่เพราะฮูหยินของใต้เท้าหลี่คนนั้นคอยพูดจายั่วยุและกระตุ้นนางอยู่ทุกคำ หานเอ๋อร์ก็ไม่มีทางจะพูดคำเหล่านั้นออกมาอย่างเด็ดขาด! ผู้หญิงคนนั้นจงใจใช้นางให้เป็นประโยชน์! ต่อให้ไม่มีเรื่องนี้ ก็คงหาเรื่องอื่นมาเล่นงานอยู่ดี! น่าสงสารก็แต่หานเอ๋อร์ ที่ต้องมาถูกดึงเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้โดยไม่มีเหตุผล จนต้องเสียชื่อเสียงไปเปล่า ๆ!”

เติ้งเสี่ยวยาแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาแล้วพูดว่า “สามีภรรยาตระกูลหลี่ที่เดินทางมาที่มณฑลหนานไห่นี้ ย่อมไม่ได้มีเจตนาดีอยู่แล้ว การที่นางจะวางแผนเล่นงานหานเอ๋อร์ จะมีอะไรน่าแปลกใจ? ถ้าไม่คิดจะเล่นงานนางนั่นสิถึงจะแปลก! ยิ่งไปกว่านั้น หานเอ๋อร์ยังไปก่อเรื่องจนกลายเป็นศัตรูกับนางอีกต่างหาก!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮูหยินเติ้งก็รู้สึกขุ่นเคืองและไม่พอใจอย่างมาก ด้วยความเป็นแม่ ย่อมไม่มีผู้ใดที่ไม่เข้าข้างบุตรสาวของตนเอง นางตั้งใจจะโน้มน้าวสามีให้ช่วยเหลือบุตรสาวแท้ ๆ แต่กลับกลายเป็นว่า เติ้งเสี่ยวยาพูดคำตำหนิออกมาเสียอีก

“ท่านพี่ ท่านจะดุด่าข้าอย่างไรก็ได้! รอให้หานเอ๋อร์กลับมาเมื่อไหร่ ท่านอยากจะอบรมสั่งสอนนางอย่างไรก็เชิญได้เลย ข้าจะไม่ห้าม แต่ตอนนี้หานเอ๋อร์ยังอยู่ในจวนของผู้ว่าการมณฑลอยู่นะ! ท่านพี่ เราต้องรีบหาทางช่วยนางออกมาจากที่นั่นโดยเร็ว หากปล่อยให้นางอยู่ในที่แบบนั้นหลายวัน มันจะไม่ใช่ว่า... ไม่เพียงแต่นางจะเสื่อมเสียชื่อเสียง แม้แต่ศักดิ์ศรีของตระกูลเติ้งของเราก็จะต้องพังทลายหมดสิ้น!”

“เจ้าก็ยังกล้าพูดอยู่อีกหรือ?” เติ้งเสี่ยวยาขมวดคิ้วแน่น สูดลมหายใจลึกก่อนจะค่อย ๆ ผ่อนลมออกมา “เจ้าอย่าเพิ่งมารบกวนข้า ข้าขอใช้เวลาคิดอย่างละเอียดก่อน ต้องคิดหาวิธีรับมือกับเรื่องนี้ให้ได้...”

บุตรสาวของเขาอย่างเห็นได้ชัดว่าไม่ได้เป็นเป้าหมายที่แท้จริงของสองสามีภรรยาผู้ว่าการมณฑล เป้าหมายที่แท้จริงของพวกเขาคือตัวเขาเองต่างหาก! สิ่งที่พวกเขาต้องการคือผลประโยชน์จากตระกูลเติ้ง! เมื่อเข้าใจเรื่องนี้อย่างแจ่มชัดแล้ว เติ้งเสี่ยวยาก็ไม่รู้สึกร้อนใจอีกต่อไป

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ บุตรสาวของเขาที่อยู่ในจวนของผู้ว่าการมณฑลก็ย่อมจะไม่ถูกกลั่นแกล้งหรือทำร้ายอย่างแน่นอน เพียงแต่ว่า... ชื่อเสียงของนางอาจจะได้รับความเสียหายไปบ้างเท่านั้นเอง!

ฮึ! เมื่อวานนี้ที่วัดชิวซิง คำพูดของนางที่พูดออกไปต่อหน้าบรรดาภรรยาขุนนางและคุณหนูตระกูลใหญ่ทั้งหลาย ต่างก็ได้ยินกันไปหมดแล้ว ชื่อเสียงของนางในตอนนี้จะดีไปกว่านี้ได้อย่างไรกัน? แล้วสิ่งที่เรียกว่าชื่อเสียงอันจอมปลอมนั่น มีค่าอะไรให้ต้องไปใส่ใจนัก?

ตระกูลเติ้งเริ่มต้นจากการค้าขาย โดยมีธุรกิจหลักคือ กิจการขนส่งม้าและเกวียน ซึ่งกระจายอยู่ทั่วทั้งมณฑลหนานไห่ มีม้าชั้นเลิศนับพันตัว และจัดตั้งเป็นกองคาราวานม้า 10 กอง นอกจากนี้ยังมี กองเรือ 3 กอง ที่เดินเรือในแม่น้ำภายในเขตลุ่มน้ำภายใน ทั้งหมดนี้ทำให้ตระกูลเติ้งควบคุมเส้นทางการค้าทางบกและทางน้ำกว่าสิบเส้นทาง

แม้ว่าการค้าทางทะเลจะถูกควบคุมโดยตระกูลฝู  ซึ่งตระกูลเติ้งไม่สามารถเข้าไปมีอิทธิพลได้ แต่สำหรับสินค้าที่ขนส่งจากฝูเจี้ยน ,เจียงซี, เจียงหนาน และอันฮุยมายังมณฑลหนานไห่ ตระกูลเติ้งก็กุมสัดส่วนไว้ได้ถึงเจ็ดในสิบส่วน

เดิมทีเติ้งเสี่ยวยามีพี่ชายอีกสามคนอยู่เหนือเขา แต่โชคร้ายที่ทั้งหมดเสียชีวิตตั้งแต่ยังเล็ก แม้แต่พี่ชายคนรองก็ยังจากไปเมื่ออายุเพียงสิบสามปี

เติ้งเสี่ยวยาเป็นบุตรชายคนสุดท้องของท่านผู้เฒ่าเติ้ง  ตอนที่เขาเกิดมา มีการเชิญหมอดูมาทำนายดวงชะตา และหมอดูก็กล่าวว่าจำเป็นต้องตั้งชื่อที่ฟังดูอ่อนแอและเลี้ยงง่าย เพื่อกดดวงไม่ให้แข็งจนเกินไป มิฉะนั้นชีวิตอาจไม่ยืนยาว!

ในตอนนั้น ย่าของเขาจึงตั้งชื่อให้ว่า “เสี่ยวยา” ซึ่งเป็นชื่อที่ฟังดูอ่อนแอและเลี้ยงง่ายจริง ๆ ผลปรากฏว่า เขาเติบโตขึ้นมาอย่างราบรื่น สุขภาพแข็งแรง และไม่เคยเจ็บป่วยรุนแรงเลย

ภายหลังเมื่อย่าของเขาเสียชีวิต เติ้งเสี่ยวยารู้สึกซาบซึ้งในพระคุณของย่าที่เลี้ยงดูเขามาอย่างดี จึงไม่คิดจะเปลี่ยนชื่อ และใช้ชื่อนี้เป็นชื่อจริงของตนเองมาตลอดจนถึงปัจจุบัน

เติ้งเสี่ยวยาครุ่นคิดอยู่เป็นเวลากว่าหนึ่งชั่วยาม จนกระทั่งท้องฟ้ามืดสนิท โดยที่ไม่ได้สนใจจะกินข้าวเลย จากนั้นเขากับฮูหยินเติ้งก็พากันนั่งรถม้ามุ่งหน้าไปยังจวนผู้ว่าการมณฑลในเขตเรือนหลังทันที

สำหรับการมาเยือนของสองสามีภรรยาตระกูลเติ้งในเวลานี้ เหลียนฟางโจวและหลี่ฟู่ไม่ได้รู้สึกแปลกใจแต่อย่างใด ทั้งสองสั่งให้คนรับใช้เชิญพวกเขาเข้ามา และต้อนรับในห้องโถงดอกไม้ที่ลานหน้าจวนอย่างเหมาะสม

เมื่อเติ้งเสี่ยวยาก้าวเข้ามาในจวน สิ่งที่เขาเห็นก็คือ บรรดาคนรับใช้และสาวใช้ทุกคนล้วนแสดงท่าทีเคารพนอบน้อม ทำงานกันอย่างขยันขันแข็ง ไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวของความเกียจคร้านหรือความหยาบคายให้เห็นเลย ทุกการเคลื่อนไหวเป็นระเบียบเรียบร้อย เหมาะสมกับสถานการณ์ บรรยากาศในจวนช่างเคร่งขรึมและจริงจังยิ่งนัก

สายตาของเติ้งเสี่ยวยานั้นเฉียบคมมาก เพียงแค่เห็นสิ่งเหล่านี้และครุ่นคิดอยู่ชั่วขณะ ก็สามารถตัดสินได้ในทันทีว่า ผู้ว่าการมณฑลและภรรยาของเขาจะต้องเป็นคนที่มีความสามารถในการบริหารจัดการเรือนชั้นยอดอย่างแน่นอน!

หากสามารถจัดการภายในจวนให้มีระเบียบเคร่งครัดเช่นนี้ได้ การจัดการเรื่องใหญ่ ๆ ภายนอกก็คงจะทำได้ไม่เลวเลยทีเดียว! ดูท่าว่าครั้งนี้ ราชสำนักคงจะส่งคนที่เป็นตัวอันตรายเข้ามาจริง ๆ วันเวลาสุขสบายเช่นที่ผ่านมา คงจะหมดสิ้นลงเสียแล้ว...

พ่อบ้านเสี่ยวเฉียนเดินนำทั้งสองคนเข้าไปในห้องโถงดอกไม้ด้วยตัวเองอย่างสุภาพ เชิญให้นั่งลงก่อนจะสั่งให้คนรับใช้นำชาเข้ามา แล้วพูดด้วยรอยยิ้มอย่างนอบน้อมว่า “ขอให้นายท่านผู้เฒ่าเติ้งและฮูหยินเติ้งรอสักครู่ ผู้ว่าการมณฑลกับฮูหยินจะมาในอีกไม่นานนี้แล้วขอรับ!”

เติ้งเสี่ยวยากับฮูหยินเติ้งยิ้มทักทายและกล่าวถ้อยคำสุภาพกลับไปตามมารยาท

ขณะที่กำลังสนทนาพูดคุยกับพ่อบ้านเสี่ยวเฉียนอยู่นั้น เติ้งเสี่ยวยาก็ถือโอกาสยื่นอั่งเปาส่งเข้าผ่านทางแขนเสื้อของพ่อบ้านเสี่ยวเฉียนอย่างแนบเนียน พ่อบ้านเสี่ยวเฉียนก็ไม่ได้ปฏิเสธแต่อย่างใด เขายิ้มรับอย่างร่าเริงพร้อมกับโค้งคำนับรับอั่งเปานั้นไว้อย่างสุภาพ

เมื่อเห็นว่าของกำนัลนั้นได้รับการยอมรับ เติ้งเสี่ยวยาก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที เพราะอย่างน้อยก็แสดงให้เห็นว่ายังพอจะพูดคุยกันได้!