จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1237 การแต่งงานเชื่อมพันธมิตร

 

บทที่ 1237 การแต่งงานเชื่อมพันธมิตร

นายท่านเติ้งถึงกับตื่นเต้นจนใจลอยเล็กน้อย ประกอบกับดื่มเหล้าเกินไปสองจอก ใบหน้าจึงแดงระเรื่อ เขาถูมือพลางหัวเราะกล่าวว่า “เรื่องนี้… ฮ่าๆ บุตรีอกตัญญูของข้า จะคู่ควรกับคุณชายใหญ่แห่งตระกูลเหลียงได้อย่างไรกันเล่า… เฮ้อ!”

นายท่านเติ้งถึงกับอ้ำอึ้ง ไม่รู้จะเอ่ยปากอย่างไร แต่พอคิดได้ว่าความจริงเรื่องนี้ชาวเมืองหนานไห่ต่างรู้กันทั่ว จะพูดหรือไม่ก็ไม่ต่างกันนัก จึงถอนหายใจยาวก่อนยิ้มขื่นกล่าวว่า “บุตรีอกตัญญูผู้นั้นไม่รู้จักผิดชอบ ชะล่าใจถึงกับทำเรื่องเช่นนั้น เฮ้อ! แม้ต่อหน้าผู้อาวุโสเช่นท่าน ข้าก็ยังเอ่ยปากไม่ลงจริงๆ ท่านพี่คิดจะให้คุณชายใหญ่ไปสู่ขอจริงหรือ? เพียงแต่ว่า บุตรีของข้า… นอกจากครั้งนี้ที่ราวกับถูกปีศาจครอบงำจนเพ้อคลั่งไปเอง แต่ก่อนมาไม่เคยเป็นเช่นนั้นเลย… เฮ้อ!”

นายท่านผู้เฒ่าเหลียงกลับหาได้ใส่ใจไม่ ก่อนยิ้มพลางกล่าวว่า “บุตรชายไม่เอาไหนของข้า เพียงแต่งเป็นภรรยารองเท่านั้น หากจะว่าไป คนที่น่าเวทนากลับเป็นคุณหนูเติ้งเสียมากกว่า! ส่วนเรื่องคราวนั้น ฮึ! ใครจะรู้ว่าคุณหนูเติ้งมิได้ถูกผู้ใดล่อลวงเข้าเสียแล้วหรือ? มิฉะนั้น นิสัยใจคอคนเราจะเปลี่ยนไปในชั่วพริบตาได้อย่างไรเล่า? เล่ห์เพทุบายช่างลึกล้ำ ยากป้องกันนัก! พวกเราคนแก่ที่ยังซื่อจนไม่ทันเล่ห์เหลี่ยม จะให้ไม่ถูกล่อลวงก็คงยากแล้ว!”

“ท่านพี่พูดได้ถูกต้องแล้ว ถูกต้องยิ่งนัก!” นายท่านเติ้งเฒ่าตบต้นขาฉาดหนึ่ง

สองผู้เฒ่ายิ่งพูดก็ยิ่งฮึกเหิม ยิ่งคุยก็ยิ่งถูกคอ เรื่องการแต่งงานจึงตกลงกัน ณ ที่นั้น ต่างฝ่ายต่างพอใจ ครั้นจันทร์ขึ้นถึงกลางฟ้า นายท่านเหลียงผู้เฒ่าจึงลุกขึ้นส่งนายท่านเติ้งออกจากจวนด้วยตนเอง พลางเอ่ยว่าจะให้สื่อมาขอไปในเร็ววัน

เมื่อกลับเข้าจวน นายท่านเหลียงผู้เฒ่าก็เล่าเรื่องทั้งหมดให้ฮูหยินเหลียงฟัง กำชับให้นางไปบอกแก่บุตรชาย เตรียมจัดการให้เรียบร้อยเสียแต่เนิ่นๆ

ฮูหยินเหลียงกลับรู้สึกประหลาดใจนัก ที่อยู่ดีๆ สามีตัดสินใจขายอนาคตบุตรชายโดยไม่ปรึกษาสักคำ จึงไม่สู้จะยินดี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง… คู่ครองนั้นกลับเป็นคุณหนูสามแห่งตระกูลเติ้ง ผู้ที่นางปฏิเสธอยู่ในใจมาโดยตลอด!

ฮูหยินเหลียงอดกลั้นไม่ไหว เอ่ยทัดทานขึ้นว่า “แม้คุณหนูสามแห่งตระกูลเติ้งจะเติบโตมาในบ้านหรูตระการ แต่ทั้งสายตาและกิริยามารยาทกลับไม่ถึงขั้น ทำการสิ่งใดก็ขาดความคิด ไร้ชั้นเชิง ดูตื้นเขินเกินไป มิอาจคู่ควรจะเป็นนายหญิงใหญ่แห่งสกุลเหลียงได้ อีกทั้งยังไม่อาจควบคุมลูกชายของเรา แล้วจะมีประโยชน์อันใด?”

นายท่านเหลียงผู้เฒ่ากลับเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “เรื่องนี้ตัดสินแล้ว เจ้าก็ทำตามที่ข้าสั่ง อย่าได้ทำลายเรื่องใหญ่ของข้า! สิ่งอื่นล้วนไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือ นางคือคุณหนูสามสายตรงของตระกูลเติ้ง! หากว่านางไม่คู่ควรจะเป็นนายหญิงใหญ่ วันหน้าเราก็หาภรรยาเอกอีกคนให้เจ้าอาจิ้นก็พอ เรื่องนั้นข้าไม่ก้าวก่าย เจ้าเป็นคนเลือกเถอะ!”

ฮูหยินเหลียงชะงักไปครู่หนึ่ง ในใจคิดว่า หญิงสาวนามเติ้งเมิ่งหานนั้น ความประพฤติบกพร่อง ชื่อเสียงมัวหมอง หากลูกชายตนยอมรับนางก็นับว่าดีเกินพอแล้ว ต่อให้ภายหน้าต้องการหาภรรยาเอกเพิ่ม ตระกูลเติ้งก็คงจำใจยอมอยู่ดี จะกลัวอันใดเล่า?

เมื่อคิดดังนี้ ฮูหยินเหลียงก็พลันอารมณ์เบิกบาน ยอมรับคำของสามีอย่างราบรื่น

ใครเล่าจะรู้ว่า ครั้นถึงวันถัดมาเมื่อเอ่ยเรื่องนี้กับเหลียงจิ้น เขากลับขมวดคิ้วทันที แล้วปฏิเสธโดยไม่ลังเล

ฮูหยินเหลียงนึกว่าบุตรชายคิดเช่นเดียวกับตน คือเห็นว่าเติ้งเมิ่งหานไม่คู่ควร จึงรีบเล่าความตั้งใจของสามีให้ฟังโดยละเอียด พลางหัวเราะกล่าวว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว เจ้าจะยังไม่พอใจหรือมีสิ่งใดต้องกังวลอีกเล่า? เรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่ระหว่างสกุลเหลียงกับสกุลเติ้ง การแต่งงานก็เท่ากับการผูกพันธมิตร เหตุผลแค่นี้ยังต้องให้แม่อธิบายอีกหรือ? ผู้หญิงนั้น แต่งเข้ามาแล้วก็จบ หากชอบก็ไปหา นางไม่ถูกใจก็เลี้ยงไว้ในเรือนหลังก็สิ้นเรื่อง ภายหน้าแม่ย่อมหาอีกผู้หนึ่งที่คู่ควรกับเจ้าให้แต่งเข้ามาเป็นนายหญิงใหญ่แน่นอน!”

ใครเล่าจะรู้ ว่าเหลียงจิ้นกลับยังส่ายหน้าเอ่ยว่า “การผูกพันธมิตร เหตุใดจะต้องอาศัยการแต่งงานเล่า? หากมีผลประโยชน์ร่วมกัน ต่อให้ไม่แต่งก็ยังเป็นพันธมิตรได้! ตรงกันข้าม หากผลประโยชน์เปลี่ยนแปร การมีสตรีแต่งเข้าไปคนหนึ่งจะรั้งสองตระกูลไว้ได้หรือ? ช่างน่าขันสิ้นดี! อีกอย่าง ข้าไม่อยากแต่งกับสตรีไร้สมองผู้นั้น!”

เหลียงจิ้นบังเกิดความขุ่นแค้นต่อเติ้งเมิ่งหาน เห็นนางเป็นเพียงตัวถ่วงไร้ค่า ถึงขนาดจะยั่วยวนบุรุษยังไม่เป็น! หากนางสามารถล่อลวงหลี่ฟู่ไปได้ ต่อให้นางยอมตกเป็นของเขาอย่างสิ้นเชิง เหลียนฟางโจวก็ย่อมทนไม่ได้และต้องละทิ้งหลี่ฟู่ เมื่อนั้นหากตนออกหน้าสักครั้ง นางก็ไม่หนีกลับมาหาตนดอกหรือ?

แต่ใครเล่าจะคาดคิดว่า สตรีไร้สมองผู้นั้นกลับไร้ประโยชน์ถึงเพียงนี้!

ให้ตนแต่งกับนางหรือ? ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี!

ในส่วนลึกของใจ เหลียงจิ้นยังมีความคิดจะท้าประลองกับหลี่ฟู่ให้รู้แพ้ชนะ หลี่ฟู่ไม่มีแม้แต่ฮูหยินรองหรืออนุภรรยา จนทำให้สตรีนางนั้นภักดีต่อเขาอย่างเด็ดเดี่ยว เช่นนั้นแล้ว เหลียงจิ้นก็ย่อมคิดจะเมินเฉยต่อสตรีทั้งปวงเช่นกัน!

สิ่งที่หลี่ฟู่ทำได้ เหตุใดตนจะทำมิได้เล่า?

ครั้นเหลียงจิ้นเผชิญหน้ากับสตรีเหล่านั้น กลับไม่รู้เหตุใด จึงไม่อาจเสพสุขได้เช่นแต่ก่อน มีเพียงความจืดชืดราวเคี้ยวขี้ผึ้ง

ฮูหยินเหลียงถึงกับชะงักไป แต่ยังคงกล่าวว่า “ก็แค่แต่งเข้ามาเท่านั้น เป็นเพียงตำแหน่งภรรยา เจ้าก็ยังไม่ยอมอีกหรือ?”

“ไม่ยอม!”

สีหน้าของฮูหยินเหลียงพลันมืดลง นางเอ่ยเสียงเย็นว่า “เหตุผลเล่า? แต่ก่อนเจ้ามิเคยปฏิเสธเด็ดขาด!”

เหลียงจิ้นตอบอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “ไม่ยอมก็คือไม่ยอม เรื่องเมื่อก่อนก็เป็นเรื่องเมื่อก่อน ตอนนี้ก็คือตอนนี้ ก็แค่นั้น!”

“ข้าว่า มันมิได้ง่ายดายเช่นนั้น!” ฮูหยินเหลียงกัดฟันแน่น หน้าซีดเผือดด้วยโทสะ พลันเอ่ยเสียงขุ่นว่า “หรือว่าเจ้าจะยังไม่ตัดใจ? เจ้าคงยังคิดถึง… คิดถึงแม่นางเหมยผู้นั้นอยู่ละสิ!”

ช่างเหลวไหลสิ้นดี!

เหลียงจิ้นมิได้ตอบ เพียงหัวเราะพลางกล่าวว่า “ท่านแม่ จะโกรธไปไยเล่า! ที่ท่านพ่อทำเช่นนี้ก็เพราะเรื่องพันธมิตรไม่ใช่หรือ? วางใจเถอะ ข้าจะจัดการให้เอง ไม่จำเป็นต้องให้ท่านกังวล! สกุลเหลียงของเรายังไม่ถึงกับต้องเอาบุตรชายไปแลกผลประโยชน์กระมัง?”

“เจ้า…!” ฮูหยินเหลียงถึงกับแน่นอกด้วยโทสะ เอ่ยเสียงเย็นว่า “อย่าได้พูดวกวนให้เสียเวลา! ฟังให้ดีเถิดเหลียงจิ้น คุณหนูสามแห่งตระกูลเติ้ง จะต้องเป็นสะใภ้ใหญ่ของสกุลเหลียงแน่นอน! เรื่องนี้ข้ากับพ่อเจ้าตัดสินแล้ว ไม่ว่าเจ้าจะยินยอมหรือไม่ เจ้าก็ต้องแต่ง!”

เหลียงจิ้นก็พลันโกรธขึ้นเช่นกัน เอ่ยเสียงเรียบว่า “หรือว่าท่านทั้งสองจะจับข้าไปมัดคานหามเข้าห้องหอ?”

ฮูหยินเหลียงสะท้านด้วยโทสะ เงยหน้าหัวเราะ “ฮ่า!” ลั่น ก่อนกล่าวว่า “แน่นอนว่าทำไม่ได้! แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เจ้าคิดจะทำให้ผู้อื่น โดยเฉพาะท่านผู้ว่าการมณฑลที่เพิ่งมารับตำแหน่ง ได้เห็นสกุลเหลียงของเรากลายเป็นเรื่องตลกอย่างนั้นหรือ? หากเจ้าคิดว่าหน้าตาของสกุลเหลียงไร้ค่าในสายตาเจ้า เช่นนั้นเจ้าก็ทำตามใจเถอะ!”

สีหน้าของเหลียงจิ้นพลันแปรเปลี่ยน ครานี้เมื่อเผชิญหน้ามารดา เขากลับถึงกับพูดไม่ออกเป็นครั้งแรก

ฮูหยินเหลียงหัวเราะเย็นหนึ่งคำ สะบัดแขนเสื้อพลางคำรามว่า “ไสหัวไป! ยังไม่รีบออกไปจากตรงนี้อีก! แค่เห็นหน้าก็ทำให้ข้ารำคาญใจแล้ว!”

เหลียงจิ้นปรายตามองนางเพียงครู่ สีหน้านิ่งเฉียบ ก่อนหันหลังเดินจากไป

ใครเล่าจะคาดคิด—ในวันที่ฮูหยินเหลียงกำลังจะส่งแม่สื่อไปสู่ขอที่จวนตระกูลเติ้งในวันมงคลอีกสามวันถัดมา กลับมีข่าวแพร่สะพัดออกมาเสียก่อน ว่าคุณหนูสามตระกูลเติ้งหกล้ม ถูกก้อนหินคมกริบกรีดหน้าจนเสียโฉม นางยืนกรานไม่ยอมแต่ง ด้านตระกูลเติ้งเองก็เอ่ยคำขอโทษอยู่เนือง ๆ เรื่องการแต่งจึงถูกยกเลิกลงทันที!

นายท่านเหลียงผู้เฒ่าแม้จะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ทว่าความสัมพันธ์ระหว่างสองตระกูลกลับแน่นแฟ้นกว่าก่อนมากนัก เขาจึงนับว่าพอใจไม่น้อย

ตรงกันข้าม ฮูหยินเหลียงกลับทั้งโกรธทั้งร้อนใจ นางโมโหมิใช่น้อย เพราะไม่ว่าคิดเช่นไร เรื่องเช่นนี้ย่อมไม่บังเอิญแน่ หากมิใช่ฝีมือของบุตรชายผู้ดื้อรั้นนั้น นางย่อมไม่เชื่อเป็นอันขาด!

ด้วยเหตุนี้ ฮูหยินเหลียงจึงพลันหันไปลงโทษใจต่อเหลียนฟางโจว รู้สึกทั้งโกรธทั้งกังวลอย่างสุดแสน

สตรีผู้นี้ หากไม่กำจัดเสีย ย่อมเป็นภัยเกินไป!

บุตรชายอาจจะชอบนางก็ได้ อาจมีสตรีนับไม่ถ้วนรายล้อมก็ช่าง แต่สิ่งที่ยอมมิได้คือให้เขาหลงใหลจนลุ่มหลง!

นางย่อมรู้ดี — หากบุรุษผู้หนึ่งตกหลุมรักสตรีจนหมดใจ ผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร และนางจะไม่มีวันยอมให้บุตรชายตนเองประสบชะตากรรมเช่นนั้นเด็ดขาด!