จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1250 ชิงตำแหน่งหัวหน้าตระกูลคืน

 

บทที่ 1250 ชิงตำแหน่งหัวหน้าตระกูลคืน

ฝูลี่เปลี่ยนชื่อแซ่เป็น “ซินจาง” ผันตัวเข้าสู่วงการค้าขายทางทะเล เป็นที่แน่นอนว่าย่อมสะดุดสายตาตระกูลฝูเข้าในที่สุด ทว่าตระกูลฝูเป็นตระกูลใหญ่ มีทั้งอำนาจและทรัพย์สินมหาศาล ไหนเลยจะใส่ใจพ่อค้าหน้าใหม่ที่ชื่อ “ท่านซิน” อะไรนั่นเล่า?

ฝูลี่เองก็รู้ดี ว่ายังไม่ถึงเวลา ตนยังอ่อนกำลังเกินกว่าจะเผชิญหน้ากับเจิ้งอี๋เหนียงและบุตรชายได้ ถึงตลอดหลายปีที่ผ่านมาจะเคยลองหยั่งเชิงอยู่บ้าง แต่กลับล้มเหลวทุกครั้ง

ยามนี้ เวลาก็ล่วงเลยมายี่สิบปี เขาเองก็อายุเลยสี่สิบไปแล้ว บุตรชายก็โตพอ ๆ กับตนเมื่อครั้งวัยหนุ่ม ส่วนความแค้น...กลับยังคงไกลเกินเอื้อม หัวใจนั้นจะไม่เคียดแค้นได้อย่างไร?

...แต่แม้จะเกลียดแค้นเพียงใด แล้วจะทำอะไรได้?

บัดนี้เขามีทั้งครอบครัว ทั้งกิจการ และพี่น้องมากมาย จะให้บุกตะลุยเอาเป็นเอาตายเหมือนเมื่อวัยหนุ่มนั้น ย่อมเป็นไปไม่ได้อีกแล้ว

ใครจะคาดคิด—ขุนนางใหม่ผู้ดำรงตำแหน่งผู้ว่าการมณฑล “เว่ยหนิงโหว..หลี่ฟู่” กลับไม่รู้ว่าล่วงรู้ตัวตนของเขาได้อย่างไร ถึงกับส่งคนมาพบเขา พร้อมเสนอข้อแลกเปลี่ยน อีกฝ่ายกล่าวว่าจะช่วยเขาล้างแค้น แต่มีข้อแม้ว่า จากนี้ไป เขาจะต้องจงรักภักดีต่อหลี่ฟู่ และรับใช้ราชสำนัก!

ตอนนั้นฝูลี่ตกใจไม่น้อย รีบปรึกษากับภรรยา “ซินสือซานเหนียง” ผู้ซึ่งรู้ความลับเรื่องชาติกำเนิดของเขา รวมถึงลุงทั้งสองคนคือ เผิงอวี้ กับ เกาอี้ ทั้งสามคนต่างเห็นตรงกันว่า...ควรลองเดิมพันสักครั้ง!

ต้องรู้ว่า—เมื่อได้ทราบความจริงถึงชาติกำเนิด และความอยุติธรรมที่เขาเคยเผชิญมา ซินสือซานเหนียง เผิงอวี้ และเกาอี้ ต่างก็เคียดแค้นแทนเขาอย่างสุดใจ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาเองก็เคยวางแผนเพื่อช่วยฝูลี่ล้างแค้นอยู่ไม่น้อย

ทว่า—ตระกูลฝูในยามนี้ทำการค้าขายทางทะเลเป็นหลัก มีการเลี้ยงดูหน่วยองครักษ์ประจำบ้านที่มากด้วยฝีมือและโหดเหี้ยมไม่ธรรมดา จำนวนไม่ต่ำกว่าห้าร้อยคน ไม่ใช่พวกคนธรรมดาจะต้านทานได้

ยิ่งไปกว่านั้น ค่ายชิงเฟิงอยู่ห่างจากเมืองเฉวียนโจวไกลลิบ การจะนำพี่น้องทั้งหมดบุกไปพร้อมกันยิ่งเป็นไปไม่ได้

แม้ถอยไปคิดในแง่ดีที่สุด ต่อให้สามารถนำกำลังทั้งหมดไปได้ ก็ยังไม่แน่ว่าจะเอาชนะพวกนั้นได้อยู่ดี!

ซินสือซานเหนียงเคยเสนอแผนลอบสังหาร แต่ท้ายที่สุดก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า

หลังจากนั้น ฝูลี่ก็ไม่เคลื่อนไหวอีกเลย หากยังไม่มีแผนการที่มั่นใจว่าจะสำเร็จอย่างแน่นอน

บัดนี้เมื่อท่านผู้ว่าการมณฑลมาหาถึงที่ นับว่าเป็นโอกาสทองอย่างแท้จริง! หากมีท่านเว่ยหนิงโหว ผู้เชี่ยวชาญการศึกเป็นผู้หนุนหลัง แล้วพวกองครักษ์ตระกูลฝูจะนับเป็นอะไรได้เล่า?

แต่ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น คือคำพูดของเผิงอวี้ประโยคหนึ่ง—“เมื่อใต้เท้าหลี่มาหาเราด้วยตัวเอง หากเราปฏิเสธเสีย จะไม่เท่ากับไม่เห็นหัวท่านหรือ? ด้วยความสามารถของใต้เท้าหลี่ในการนำทัพ หากเกิดไม่พอใจขึ้นมา คิดจะกวาดล้างค่ายพวกเราแล้วไซร้—เรายังจะเหลือชีวิตกันอีกหรือ? ข้าเห็นว่า ควรใช้โอกาสนี้สร้างผลงานให้เป็นที่จดจำในสายตาใต้เท้าหลี่ แล้วก็ถือโอกาสสลัดตัวตนเดิมทิ้งไปเสียที เป็นพ่อค้าที่สุจริต ทำการค้าขายอย่างเปิดเผยเสียดีกว่า!”

ดวงตาของฝูลี่พลันสว่างวาบ เขาตบมือลงบนพนักเก้าอี้ฉาดหนึ่งแล้วเอ่ยด้วยความยินดีว่า “ดี! ขอเพียงข้าชิงตระกูลฝูกลับมาได้ ย่อมมีที่ให้ใช้คนไม่รู้จบ! พี่น้องทั้งหลายจะแยกย้ายกลับบ้านก็ได้ หากผู้ใดยังอยากตามข้า ก็ให้เข้ามาทำงานในตระกูลฝู! เราเป็นอย่างไรในวันนี้ วันหน้าเราก็เป็นเช่นนั้น แต่ไม่ต้องให้ผู้คนดูแคลนว่าเป็นโจรอีกต่อไป! ลูกหลานภายภาคหน้าก็จะมีชาติกำเนิดที่ภาคภูมิ!”

ถ้อยคำนี้ทำเอาทุกคนใจร้อนรุ่ม เลือดลมพลุ่งพล่าน ต่างพากันพยักหน้าไม่ขาด

หากไม่ใช่เพราะจนตรอก ใครเล่าจะยอมละทิ้งชีวิตอันดีงามมาลงเขาเป็นโจร? บัดนี้โอกาสงดงามมาถึงแล้ว ทั้งช่วยหัวหน้าล้างมลทิน ชำระแค้นเก่า และยังเป็นการตัดขาดจากอดีตได้สะอาดสิ้นเชิง มีเหตุอันใดเล่าที่จะไม่ยินดีทำ?

ดังนั้น เมื่อคนสนิทของหลี่ฟู่มาพบฝูลี่อีกครั้ง เขาก็ตอบตกลงทันที

ทั้งสองฝ่ายร่วมกันวางแผนอยู่หลายครั้ง จนเมื่อฝูลี่ ซินสือซานเหนียง เผิงอวี้ และเกาอี้ ได้พบกับหลี่ฟู่ด้วยตนเอง ทุกอย่างก็ถือเป็นอันตกลงแน่นอน โดยกำหนดให้ลงมือในวันขึ้น 15 ค่ำ เดือนอ้าย เทศกาลโคมไฟ

หลี่ฟู่จะใช้ข้ออ้างเชิญร่วมงานเลี้ยงชมโคมไฟเพื่อเชิญฝูเจียเยว่และพวกออกไป ส่วนทางนี้ ฝูลี่จะร่วมมือกับทหารองค์รักษ์คนสนิทของหลี่ฟู่ที่ปลอมแปลงตัวตนมา จำนวนหนึ่งร้อยยี่สิบคน ลงมือพร้อมกัน!

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้...ก็มีที่มาดังกล่าวนี้เอง

เมื่อมองเห็นเจิ้งอี๋เหนียงพูดไม่ออก สีหน้าซีดเผือด ดวงตาทั้งสองเป็นตาสามเหลี่ยมขาวมากดำเล็ก จ้องมองเขาด้วยแววเย็นเฉียบแฝงความอาฆาต ฝูลี่แค่นหัวเราะอย่างเหยียดหยาม กล่าวเยือกเย็นว่า “หัวหน้าพ่อบ้านยังโชคดีกว่าเจ้าเสียอีก อย่างน้อยก็ตายไปตั้งนานแล้ว! เจ้ารู้หรือไม่—ว่าตอนนี้ครอบครัวของเขาอยู่ที่ไหน?”

ฝูลี่หัวเราะเยียบเย็น แววตาอำมหิต ริมฝีปากบางเอ่ยคำช้า ๆ ทว่าคมกริบราวคมมีด “เมียกับลูกสาวของเขา ตอนนี้อยู่ในซ่องชั้นต่ำที่สุด ถูกผู้คนนับพันเหยียบย่ำ—ชายพันคนขี่ ชายหมื่นคนข้าม! ส่วนลูกชายสองคน...คนหนึ่งเสียโฉม ถูกตัดลิ้น ขาหักกลายเป็นขอทาน อีกคนกลายเป็นขันที ต้องขึ้นเวทีในโรงงิ้ว ร้องรำทำเพลง—ฮ่า ๆ ๆ ท่าทางนั้น เสียงแหลมเล็กแบบนั้น...ไม่รู้ว่าทำเอาเจ้าสัวกี่คนตกหลุมเสน่ห์ไปแล้วบ้าง!”

“เจ้า…!” เจิ้งอี๋เหนียงหน้าเปลี่ยนสีทันที ร่างกายเริ่มสั่นเทาโดยไม่อาจควบคุม นางรู้ดีว่า สิ่งที่ฝูลี่พูดนั้น ไม่ได้พูดให้ตนฟังเพียงคนเดียว
แต่มันคือคำเตือน—บอกนางว่า...ลูกหลานของนาง จะลงเอยอย่างน่าสังเวชยิ่งกว่านั้น!

เจิ้งอี๋เหนียงกัดฟันแน่น ก่อนจะตะโกนออกมาอย่างข่มกลั้น “ถึงเจ้าจะฆ่าพวกเราหมด แล้วจะได้อะไรขึ้นมา! เจ้าก็ไม่ใช่คนของตระกูลฝูอีกต่อไป! ทุกสิ่งทุกอย่างในตระกูลฝู มันไม่ใช่ของเจ้าอีกแล้ว! แม้เจ้าจะฆ่าข้ากับลูกหลานของข้า—เจ้าก็ไม่มีวันได้สิ่งนั้นกลับคืน!”

ฝูลี่หัวเราะเบา ๆ “ฮึ” อย่างเย้ยหยัน ก่อนเอ่ยช้า ๆ ด้วยน้ำเสียงไม่เร่งรีบว่า “ในเมื่อพวกเจ้าเคยใส่ร้ายข้า ซื้อเสียงคนในตระกูล ขับไล่ข้าออกจากทะเบียนตระกูลฝู บัดนี้เมื่อความจริงปรากฏ ข้า—ผู้ถูกใส่ร้าย—ย่อมมีสิทธิ์กลับคืนสู่ตระกูลอย่างสมเกียรติ แต่พวกเจ้านั่นแหละ...ที่ไม่คู่ควรจะเป็นคนของตระกูลฝู!”

เจิ้งอี๋เหนียงได้ยินดังนั้นก็ถึงกับร่างโงนเงน “พลั่ก” ล้มฟุบลงบนตั่ง

ฝูลี่ปรายตามองเพียงแวบเดียว ก่อนหัวเราะเย็นอย่างเหยียดหยาม หากมิใช่เพราะสองแม่ลูกผู้นี้เห็นแก่ตัวอย่างถึงที่สุด ตัดสะพานทิ้งพวกพ้อง ซ้ำยังระแวงระไวต่อหัวหน้าตระกูล ผู้อาวุโส และเหล่าญาติพี่น้อง ราวกับกลัวว่าพวกนั้นจะแย่งชิงผลประโยชน์ไป—เขาก็คงไม่อาจโน้มน้าวใจหัวหน้าตระกูลและผู้อาวุโสให้ร่วมมือได้ง่ายถึงเพียงนี้!

รุ่งเช้าวันถัดมา ฝูลี่ก็ใช้ฐานะ “บุตรชายคนโตสายตรงแห่งตระกูลฝู” เขียนคำร้องทุกข์ฉบับหนึ่ง ยื่นต่อที่ว่าการเมืองเฉวียนโจว กล่าวโทษเรื่องความอยุติธรรมที่เขาเคยได้รับเมื่อยี่สิบปีก่อน!

แม้เจิ้งอี๋เหนียงจะยังคงปากแข็ง ไม่ยอมรับสารภาพใด ๆ
แต่เหล่าข้าทาสบริวารข้างกายของนางหรือจะปิดปากได้ทุกคน?

ข้อหาวางแผนลอบทำร้ายบุตรชายคนโตสายตรงที่เกิดจากภรรยาเอก
ยกอนุภรรยาขึ้นแทนที่ภรรยาเอก บงการฆ่าคน ไม่เคารพต่อผู้อาวุโสในตระกูล—ความผิดแต่ละข้อ ล้วนมีทั้งพยานบุคคลและหลักฐานชัดเจน หัวหน้าตระกูลและเหล่าผู้อาวุโสต่างพากันแสดงสีหน้าสลดสำนึก ยอมรับว่าหลงเชื่อหญิงใจงูใจแมงป่องเข้าอย่างจัง จนก่อความผิดใหญ่หลวงในอดีต ฝูลี่เห็นดังนั้นก็ยังเอ่ยปากช่วยไกล่เกลี่ย ยอมควักเงินส่วนตัวเพื่อไถ่โทษให้พวกเขาเหล่านั้น

ท่านเจ้าเมืองเฉวียนโจวย่อมเห็นด้วย

มีคำสั่งให้จับเจิ้งอี๋เหนียงเข้าคุก พร้อมทั้งประกาศฟื้นฟูสถานะของฝูลี่ในฐานะ “บุตรชายคนโตสายตรงที่เกิดจากภรรยาเอก” แต่งตั้งให้รับตำแหน่งผู้นำตระกูลฝูอย่างเป็นทางการ

พร้อมกันนั้น ก็ลงนามในเอกสารสั่งการ ให้ส่งเจ้าหน้าที่ศาลจำนวนหนึ่งเดินทางไปยังเมืองหนานไห่ เพื่อจับกุมฝูเจียเยว่กับภรรยาและลูกชายของเขากลับมาลงโทษทันที!

ทางด้านฝูลี่ ก็นำซินสือซานเหนียงและเหล่าคนสนิทบุกเข้าจวนตระกูลฝูอย่างสง่างาม ท่ามกลางบรรยากาศขึงขังน่าเกรงขาม บรรดาคนสนิทของเจิ้งอี๋เหนียงและบุตรชาย ล้วนถูกจับกุมไว้ทั้งหมด ส่วนผู้ที่เหลือ เมื่อเห็นว่าเงื่อนไขเปลี่ยนแปลงไปแล้ว ก็จำต้องยอมรับผู้เป็นนายคนใหม่แต่โดยดี

เขาได้ส่งคนเฝ้าจับตาและควบคุมตัวเหล่าหลงจู๊ ผู้ดูแล และสมุห์บัญชีคนสำคัญในกิจการของตระกูลฝูเอาไว้ล่วงหน้าตั้งนานแล้ว เมื่อสถานการณ์ในด้านนี้เริ่มเข้าที่เข้าทาง เขาจึงมอบหมายงานจุกจิกยิบย่อยให้ซินสือซานเหนียง เผิงอวี้ และเกาอี้เป็นผู้จัดการ ส่วนตนเองนั้นรีบเรียกเหล่าหลงจู๊และผู้ดูแลมาประชุมร่วมกับเหยาหมิงฟู่และเหยาเหลียงโดยด่วน

 

สำหรับผู้ที่ยอมสยบสวามิภักดิ์เขาย่อมยินดีต้อนรับ แต่หากใครที่ยังซื่อสัตย์จงรักภักดีต่อสองแม่ลูกอนุเจิ้ง และยังเพ้อฝันกลางวันว่าเมื่อนายท่านกลับมาจะสามารถพลิกสถานการณ์กลับมาเป็นผู้ชนะได้ ฝูลี่ก็ไม่เสียเวลาพูดจาไร้สาระและสั่งขับไล่ออกไปทันที

คนเหล่านั้นแม้จะโดนไล่ แต่ก็ยังทำท่าทางองอาจ เย้ยหยันหัวเราะเย็นเดินจากไป ในใจกลับมั่นใจนักว่า—ฝูลี่ไม่มีทางอ่านสมุดบัญชีรู้เรื่อง และไม่มีวันเข้าใจระบบการทำงานของกิจการได้ สุดท้ายเขาก็ต้องมืดแปดด้านอย่างแน่นอน