จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1282 คุณชายชุย

 

บทที่ 1282 คุณชายชุย

ต่อจากนั้น มีเสียงฝีเท้าวุ่นวายสับสนดังขึ้น มีคนเปิดประตูเข้ามา พูดจาเอะอะโวยวายอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะออกไปอีกครั้ง สิ่งที่พูดกันนางก็ฟังไม่ถนัดนัก ได้ยินเพียงแค่บางส่วน พอจับใจความได้ว่ากำลัง… ต่อรองราคากันอยู่!

นางอดขบขันในใจไม่ได้ — ตอนนี้นางกลายเป็น “สินค้า” ไปเสียแล้วหรือ!
แล้วสิ่งที่รออยู่นับจากนี้... จะเป็นเช่นไรกันแน่?

ยังไม่ทันจะตั้งสติได้เต็มที่ หีบไม้ก็ถูกยกขึ้นอีกครั้ง แล้ว—“โครม!” เสียงกระแทกหนักแน่นดังขึ้น หีบทั้งใบถูกโยนขึ้นรถม้าอีกหน เสียงล้อไม้ดังเอี๊ยดอ๊าด แล้วรถม้าก็เคลื่อนตัวไป

ฟางโจวแทบอยากร้องไห้แต่ไร้น้ำตา!

คำนวณจากระยะเวลาแล้ว น่าจะออกจากเมืองหนานไห่มาได้พักใหญ่
คนพวกนี้... ไม่ให้หยุดพักแม้แต่น้อย ไม่ให้กินข้าวสักคำ ไม่ให้ดื่มน้ำสักอึก
คิดจะทรมานนางจนตายหรืออย่างไร!

เคราะห์ยังดี ที่เส้นทางครั้งนี้ราบเรียบพอสมควร นอกจากแรงสะเทือนเบา ๆ เป็นครั้งคราวแล้ว ก็ไม่มีแรงกระแทกรุนแรงเหมือนก่อน

หลังจากเคลื่อนตัวมาได้ราวหนึ่งชั่วยามเศษ รถม้าก็หยุดลงอีกครั้ง

หีบไม้ถูกยกลงอีกหน คราวนี้เดินต่อไปอีกพักใหญ่ ก่อนจะถูกวางลง แล้วทุกอย่างก็ตกสู่ความเงียบสงัดอย่างประหลาด

ภายในมืดมิดยิ่งนัก ยื่นมือออกไปก็ยังมองไม่เห็นแม้แต่นิ้ว ฟางโจวไม่อาจประเมินสิ่งใดได้เลย แต่ความรู้สึกไม่สบายใจกลับผุดขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ

ความกังวลเย็นเยียบแผ่ซ่าน ราวกับลางร้ายกำลังคืบคลานมาอย่างช้า ๆ...

ไม่รู้ว่านานเท่าใด ฟางโจวที่จิตใจล่องลอย สับสนเลื่อนลอยอยู่ในความมืด
จู่ ๆ ก็สะดุ้งตื่นจากแรงสะเทือนกะทันหัน ร่างทั้งร่างสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

นางตั้งสติอย่างยากลำบาก สูดหายใจลึกแล้วเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ ก่อนที่หัวใจจะเย็นวาบ—หากนางคาดไม่ผิด... นี่มันเป็นแรงสั่นสะเทือนจาก เรือ!

นานเพียงนี้กว่านางจะรู้สึกถึงแรงโยกแผ่วเบา ยิ่งพิสูจน์ว่านี่มิใช่เรือธรรมดา หากแต่เป็น เรือใหญ่ยิ่งนัก!

ยิ่งเมื่อนางนึกถึงลักษณะภูมิประเทศของเขตหนานไห่ หัวใจก็พลันหดเกร็งแน่น—หากมิใช่เพราะผ้าก้อนโตยัดปิดปากไว้ นางคงกรีดร้องออกมาแล้ว

ชะตาข้าเถิด! นางเริ่มตระหนักแล้วว่า — เรือใหญ่เช่นนี้... เกรงว่าอาจเป็น เรือเดินทะเลที่จะออกนอกชายฝั่ง! พวกมันคิดจะพานางไปถึงแห่งหนใดกันแน่!

หัวใจของฟางโจวเต้นแรงไม่เป็นจังหวะ เหงื่อเย็นซึมชุ่มทั่วแผ่นหลัง

ในยุคที่การเดินทางยากลำบากเยี่ยงนี้ การออกทะเลไปยังต่างแดน หมายถึงสิ่งใด นางรู้ดี นั่นเท่ากับว่า... ชั่วชีวิตนี้ นางอาจไม่มีวันได้เหยียบแผ่นดินต้าโจวกลับไปอีก! ไม่มีวันได้พบหน้าสามีหรือบุตรชายของนางอีกเลย!

แม้หลี่ฟู่จะเก่งกล้าสามารถเพียงใด หากยังอยู่ในแผ่นดินต้าโจว นางยังเชื่อว่าเขาจะตามหานางจนพบ แต่หากล่องเรือข้ามมหาสมุทรแล้วเล่า? เขาจะช่วยนางได้อย่างไร?

และในทางกลับกัน... นางก็ช่วยตัวเองมิได้เช่นกัน!

ดวงตาของฟางโจวร้อนผ่าว น้ำตาแทบไหลรินออกมาในความมืดมิด...ไม่! นางจะยอมจำนนต่อชะตาไม่ได้!

ฟางโจวบังคับตนเองให้มีสติ กัดฟันลืมตาโพลงอยู่ในความมืด ยังไม่ถึงเวลาสิ้นหวัง — นางจะยอมแพ้ไม่ได้!

เพื่ออาเจี่ยน... เพื่อซวี่เอ๋อร์ของนาง —นางต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ได้!

ขณะนั้นเอง เสียงขยับแผ่วเบาดังขึ้นในความมืด ฟางโจวสะดุ้งเฮือก รีบกลั้นหายใจ แล้วตั้งใจฟังอย่างเงียบงัน

ในเรืออันเงียบสงัดไร้สิ้นเสียง เพียงเสียงกระซิบเพียงน้อย ก็สะท้อนก้องอย่างชัดเจนในหู

นั่นคือเสียงฝีเท้า —ค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น... ใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ จนแน่ชัดว่า กำลังมุ่งตรงมาทางที่นางถูกขังอยู่!

หัวใจของฟางโจวเต้นแรงไม่เป็นจังหวะ นางรีบหลับตาแน่น ร่างกายเกร็งแข็งไม่กล้าขยับแม้แต่นิ้วเดียว

“แกร๊ก!” เสียงโลหะกระทบเบา ๆ ดังขึ้น — มีคนเปิดกลอนทองแดงบนหีบ ฟางโจวพยายามบังคับตนให้สงบ ราวกับยังคงสลบไสลไร้สติ

ฝากล่องเปิดออก ร่างนางเบาโหวง ถูกใครบางคนยกขึ้น แล้ววางลงกับพื้นอย่างระมัดระวัง

ความโกรธ ความหวาด และความอับอายแล่นขึ้นพร้อมกันในอก
นางสบถในใจ —หรือว่าคนชั่วผู้นั้น... เห็นนางเป็นของเล่นแล้วหรือ!

แต่โชคร้ายที่ทั้งแขนขาถูกมัดแน่น จะขยับตัวสักนิดก็มิอาจทำได้

ทันใดนั้น...ผ้าที่อุดปากอยู่ถูกดึงออก เสียง “ฟุ่บ” เบา ๆ ดังขึ้น
ตามด้วยเสียงเสียดสีกลางความเงียบ — เชือกที่รัดแขนหลังของนางถูกคลายออกทีละน้อย

พอร่างกายเป็นอิสระ เลือดลมที่ไหลเวียนกลับมาอีกครั้ง ทำให้แขนขาที่ชาเจ็บปวดเหมือนเข็มนับพันทิ่มแทง แต่นางก็รู้สึกโล่งอกขึ้นเล็กน้อยในทันที...

ฟางโจวลอบยินดีอยู่ในใจ อย่างน้อย... คนผู้นี้ก็ไม่ใช่พวกบ้าตัณหาคลั่งสตรี!

ดีมาก! ตราบใดที่นางเป็นอิสระจากพันธนาการ นางก็ยังมีโอกาสต่อรอง มีช่องทางเอาตัวรอด!

แต่—ให้ตายเถอะ! นางยังไม่ทันได้ตั้งสติจากความโล่งอก
ก็รู้สึกได้ถึงมือคู่หนึ่งกำลังลูบไล้ลงมาที่น่องของนางอย่างแผ่วเบา

ความโกรธแล่นขึ้นสมองทันที อารมณ์ทั้งขุ่นเคืองทั้งเคียดแค้นระเบิดออกมารวดเดียว!

ไม่รู้เอาเรี่ยวแรงจากที่ใด ฟางโจวเกร็งขาเต็มแรง ฟาดเท้าเตะออกไปเต็มรัก! พร้อมกับตวาดลั่น “เจ้าคนลามก!”

เสียงร้องเจ็บปวดดังขึ้นตามคาด ฟางโจวฮึดใจขึ้นทันตา ไม่รีรอแม้แต่วินาทีเดียว นางตวัดร่างพลิกตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว กระโจนเข้าใส่ชายผู้นั้น บีบคอเขาแน่นด้วยมือทั้งสองข้าง!

นางเบือนหน้าหนี ไม่กล้ามองใบหน้าอีกฝ่าย ไม่กล้าคิดด้วยซ้ำว่าหากบีบคอเช่นนี้ต่อไป... จะเกิดอะไรขึ้น

เพราะหากนางมอง — หากนางคิด —บางที นางอาจจะไม่กล้าลงมืออีก!

เพราะนี่ไม่ใช่แค่ต่อสู้...แต่มันคือ ฆ่าคน! นาง... จะลงมือฆ่าคนด้วยมือเปล่า! ชีวิตนี้นางเคยทำเรื่องเช่นนี้หรือ?

ชายผู้นั้นดิ้นรนเงียบ ๆ หายใจฟืดฟาดอย่างยากลำบาก มือข้างหนึ่งสั่นเทา ค่อย ๆ ยกขึ้น แล้วดึงชายแขนเสื้อของนางเบา ๆ เหมือนส่งสัญญาณบางอย่าง...แรงที่ใช้ ไม่ได้แฝงความร้ายกาจแม้แต่น้อย

ฟางโจวชะงักไป มือที่บีบแน่นเริ่มอ่อนลงโดยไม่รู้ตัว แล้วนางก็หันกลับไปมองใบหน้าเขาอย่างระแวดระวัง

ทันใดนั้น...นางเบิกตากว้าง ชะงักงัน ร้องออกมาอย่างตกใจ “อ๊ะ!”

รีบปล่อยมืออย่างลนลาน ร่างเอนถอยหลังไปอย่างเสียหลัก แทบล้มลงกับพื้น!

ถัดจากนั้น—ความดีใจอย่างบ้าคลั่งก็พลุ่งขึ้นกลางอก!

ชายผู้นั้นยกมือกุมลำคอ ไอแรงจนตัวงอ ข้างกายมีไข่มุกส่องแสงเย็นดวงหนึ่ง กลิ้งอยู่บนพื้น ส่องแสงจาง ๆ ขนาดเท่าไข่นกพิราบ ในแสงสลัว ใบหน้าของเขาแดงก่ำ สีหน้าดูไม่ดีเอาเสียเลย

ฟางโจวรีบคลานเข้าไปหา สีหน้าตระหนก ทั้งลนลานทั้งละล้าละลัง
รีบถามด้วยเสียงสั่น “เป็นเจ้าได้อย่างไร? ข้า…ข้า… เจ้ายังดีอยู่หรือไม่? เจ้า…เจ็บตรงไหนหรือเปล่า?”

บุรุษผู้นั้นไอแรงอีกครั้ง ก่อนจะถอนหายใจยาว เขาหันมายิ้มให้—ยิ้มละมุนราวสายลมพัดไผ่พริ้ว แสงตะวันละลายหิมะ

เขาหัวเราะเบา ๆ เอ่ยอย่างอ่อนใจ “เราห่างหายกันไปนาน ข้าก็นึกว่า…เมื่อลืมตาเห็นหน้ากันอีกครั้ง เจ้าคงดีใจจนเนื้อเต้นเสียอีก ใครจะรู้ว่า—เกือบต้องเอาชีวิตมาทิ้งในมือนี่เสียแล้ว!”

คำพูดนั้น ทำเอาฟางโจวหลุดหัวเราะพรืด แต่เมื่อนึกถึงสิ่งที่ตนทำเมื่อครู่ ใบหน้านางก็ร้อนผ่าวขึ้นมาทันใด ได้แต่ยิ้มแหย ๆ อย่างกระดากใจ “ข้า… ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าเป็นเจ้า? ข้ายังนึกว่าเจ้าเป็น… เอ่อ… เฮ้อ!”

ชายหนุ่มมองนางนิ่ง ยิ้มบางประดับที่มุมปาก ในแววตาอ่อนโยนนั้น แฝงด้วยร่องรอยเคืองเล็ก ๆ อย่างหยอกเย้า “เจ้าก็แค่หันมาดูสักนิด ไม่ใช่หรือ? แค่หันมาดูหน้านี้สักที ก็คงไม่ลงมือรุนแรงถึงเพียงนั้น”

ฟางโจวหัวเราะขื่นในใจ ข้าจะกล้ามองได้อย่างไรเล่า! หากคนที่มาเป็นพวกชั่วร้าย เห็นข้าฟื้นแล้ว ยังไม่หมดสติ—สิ่งแรกที่พวกมันจะทำก็คือ จับข้ากดให้สลบอีกครั้งแน่!

“เป็นความผิดข้าเอง ข้าผิดไปแล้วจริง ๆ!” ฟางโจวรีบยิ้มแหย เอ่ยเสียงเบา “เจ้า...ตอนนี้ดีขึ้นบ้างหรือยัง?”

เอ่อ... นางรู้อยู่แก่ใจว่าเมื่อครู่ลงแรงขนาดไหน ยิ่งตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน พละกำลังที่พุ่งพล่านย่อมยากควบคุม ขืนคิดต่อไป นางก็ยิ่งรู้สึกอับอายจนอยากมุดพื้นหนีเสียให้ได้!

ให้ตายเถอะ! พูดไปก็ยิ่งรู้สึกไม่มีหน้าไปสบตาเขาแล้วจริง ๆ...

ส่วน ชุยเส้าซี นั้น—แม้ลำคอและหลอดเสียงยังร้อนจี๋ปวดแสบ แต่เมื่อเห็นนางแสดงความเป็นห่วง สีหน้าแสนละอาย เขากลับรู้สึกชื่นใจจนอยากจะแกล้งทำเป็นเจ็บหนัก ให้หญิงงามสงสารสักหน่อยคงดี...

ทว่าเมื่อเห็นสีหน้ารู้สึกผิดจนน่าสงสารของนาง ใจเขาก็อ่อนยวบลงอีกครั้ง ไม่อาจลงมือล้อเล่นได้

สุดท้าย... เขาก็ได้แต่หัวเราะเบา ๆ ฝืนทำเป็นไม่ใส่ใจนัก ยิ้มละไมเอ่ยว่า “เจ้าจะมีแรงสักแค่ไหนกันเชียว? ข้าไม่เป็นไรหรอก! ข้าแกล้งพูดเล่นต่างหาก!”

“เจ้านี่ช่างไม่ระวังเอาเสียเลย!” เขาส่ายหน้า แล้วย่นคิ้วนิด ๆ คล้ายจะตำหนิ “หลี่…หลี่ฟู่นั่นน่ะ ไม่ใช่แม่ทัพใหญ่ของแผ่นดินหรอกหรือ? แล้วเหตุใดจึงปล่อยให้เจ้าตกอยู่ในเงื้อมมือคนพวกนี้ได้!”