จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1285 หนียามรัตติกาล

 

บทที่ 1285 หนียามรัตติกาล

เมื่อพวกมันเดินจากไปไกล ทั้งสองก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก หัวใจยังเต้นระส่ำราวกับเพิ่งผ่านประตูผีมาได้อย่างหวุดหวิด!

นี่มันเรือโจรของจริง!

ความรู้สึกตอนนี้ ไม่เหมือนกับก่อนหน้านี้อีกแล้ว!

“พวกสารเลวนี่ ตั้งแต่เมื่อไหร่ถึงกล้าหน้าด้านถึงเพียงนี้!” ชุยเส้าซีขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ด่าทอไม่หยุดปาก “หลี่ฟู่ ไอ้สารเลวนั่นมันทำบ้าอะไรอยู่? แบบนี้เรียกว่าปกป้องเจ้าอย่างนั้นรึ?”

เหลียนฟางโจวฝืนยิ้มขื่น ไม่คิดจะแก้ต่างแทนสามีของตนอีก เพราะมันไม่มีความจำเป็นอะไร จูอวี้อิ๋งเอ๋ยจูอวี้อิ๋ง... คิดอาฆาตแค้นนางถึงเพียงนี้ ถึงกับจับนางโยนลงรังโจร โฮะ ยังกับว่า—

เสียงฝีเท้าหนัก ๆ และเร่งรีบ ดังผ่านไปอีกระลอก แอบชำเลืองมอง เห็นเพียงเงาเลือนรางของคนกลุ่มหนึ่ง กำลังแบกหีบห่ออะไรบางอย่างลงจากเรือ

ชุยเส้าซีเอ่ยเสียงเบา “พวกมันคงจะกลับรังเก่าแล้ว เราก็ต้องรีบหนีเช่นกัน! ตามธรรมเนียม หลังขนของเสร็จแล้ว พอฟ้าสางจะมีคนออกตรวจตราทั่วลำเรือ ซอกมุมทุกแห่งจะถูกค้นอย่างละเอียด ทุกประตูจะถูกล็อกหมด ถ้าเรายังอยู่ที่นี่ ต่อให้ไม่ถูกจับได้ ก็คงอดตายแน่นอน ที่นี่ไม่มีแม้แต่น้ำจืด...”

หัวใจของเหลียนฟางโจวกระตุกแน่น เงยหน้ามองฟ้าสีครามเข้มโดยไม่รู้ตัว แล้วเอ่ยเบา ๆ ว่า “พระจันทร์ลอยต่ำไปกว่าครึ่ง แสงจันทร์ก็จางลงมากแล้ว เกรงว่า... เวลาของเราคงเหลือไม่มากนัก!”

เมื่อฟ้าสาง หากคิดจะเลี่ยงสายตาผู้คนมากมายเช่นนี้ ย่อมไม่มีทางเป็นไปได้!

ชุยเส้าซีพยักหน้า เอ่ยเสียงแผ่ว “เจ้าว่ายน้ำ... ได้แน่หรือ?”

“อืม!” เหลียนฟางโจวพยักหน้ารับคำทันที เอ่ยเสียงแผ่วว่า “ไม่มีปัญหาแน่นอน!”

ชุยเส้าซีจ้องมองนางนิ่ง รู้สึกทอดถอนใจอยู่ในใจ ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ตามข้ามาเถอะ!”

ถึงตอนนี้ ต่อให้ไม่ไหว... ก็ต้องไหว! ไม่มีเวลาจะลังเลอีกแล้ว! นาง... ความสามารถของนางไม่เคยทำให้เขาผิดหวัง คิดเสียว่าครั้งนี้ก็เช่นกัน!

ชุยเส้าซีนำเหลียนฟางโจวลงไปยังชั้นล่างสุดของเรือ อาศัยจังหวะที่ไร้ผู้คน ใช้เชือกใหญ่เส้นหนึ่งที่แข็งแรงและมั่นคง ไต่ลงไปอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะค่อย ๆ ดำดิ่งลงสู่ทะเล

เกลียวคลื่นเย็นเยียบถาโถมมาจากที่ไกล ๆ ซัดกระแทกใต้ท้องเรือเป็นระลอก กลายเป็นเกราะกำบังชั้นดีที่กลบเสียงเคลื่อนไหวของทั้งสองเอาไว้ได้

ชุยเส้าซีสังเกตทิศทาง จากนั้นชี้ไปยังกลุ่มเรือต่างขนาดที่ทอดสมออยู่ทางขวามือ ส่งสัญญาณให้นางว่ายน้ำไปทางนั้น ใช้เงาของเรือเหล่านั้นเป็นฉากบังสายตาผู้คน จากนั้นอ้อมไปขึ้นฝั่งทางด้านหลังของแนวโขดหินดำทะมึนที่ยื่นออกมาจากฝั่งไม่ไกลนัก

แววตาของชุยเส้าซีล้ำลึก จับจ้องเหลียนฟางโจวเต็มไปด้วยความห่วงใยและกังวล

ระยะทางตรงหน้านั้นใช่ว่าจะใกล้ ยังต้องคอยพรางตัวไม่ให้ใครสังเกตเห็น
เขาย่อมวางใจไม่ได้ง่าย ๆ

แม้คลื่นทะเลจะมิได้สงบ ทอดตาไปก็มีเพียงผืนน้ำเวิ้งว้างสุดลูกหูลูกตา ทั้งกายและใจเย็นเฉียบจนแทบชาหนาว แต่เหลียนฟางโจวเคยผ่านความเป็นความตายในน้ำมากับหลี่ฟู่มาก่อน ครานี้แม้จะเผชิญหายนะอีกครั้ง ทว่าจิตใจกลับเข้มแข็งกว่าครั้งไหน ๆ

นางส่งยิ้มให้ชุยเส้าซี พยักหน้าเบา ๆ เป็นเชิงให้วางใจ

ชุยเส้าซีก็ยิ้มตอบ ก่อนดำน้ำมุ่งหน้าว่ายออกไปไกล

เหลียนฟางโจวตามไปในระยะห่างพอเหมาะ ทว่า... ทะเลไม่เหมือนแม่น้ำหรือทะเลสาบ แม้ผิวน้ำจะดูเรียบสงบ แต่เกลียวคลื่นที่โถมเข้ามาก็สูงเกินครึ่งเมตรเป็นอย่างน้อย

แรกเริ่มนางยังจับจังหวะไม่ถูก ถูกคลื่นกระหน่ำใส่จนเวียนหัว สำลักน้ำอยู่หลายครั้ง ตัวโอนไปโอนมาจนเกือบหลงทิศ

โชคดีที่ยังพอมีเวลา เมื่อค่อย ๆ ปรับตัว ไม่นานก็จับจังหวะได้ ทุกครั้งที่คลื่นสูงพัดมา นางจะกลั้นหายใจแล้วดำลงใต้น้ำ ปล่อยให้คลื่นผ่านไป ก่อนโผล่ขึ้นมาแล้วว่ายต่อด้วยความเร็ว

ในที่สุด ทั้งสองก็ว่ายพ้นระยะระหว่างเรือสองลำ อ้อมมายังด้านข้างของเรืออีกลำที่ไร้ผู้คน

ชุยเส้าซีเกาะอยู่ที่ข้างลำเรือ หอบหายใจเล็กน้อยก่อนยิ้มให้เหลียนฟางโจว
เอ่ยเบา ๆ ว่า “เจ้านี่ช่างเก่งสมกับที่คิดไว้! ตอนนี้พวกเราอยู่ในเขตปลอดภัยมากแล้ว มีเรือลำนี้บังไว้ แถมพวกมันก็กำลังวุ่นขนของอยู่ ระยะก็ไม่ใกล้มาก คงไม่มีใครสังเกตเห็นเราได้ง่าย ๆ พักสักหน่อยแล้วค่อยไปต่อ น้ำทะเลมันเย็น เจ้าทนไหวอยู่หรือไม่?”

เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนั้น เหลียนฟางโจวก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
ยิ้มกล่าวว่า “ทนไหว! ข้าไม่รู้สึกว่าน้ำทะเลเย็นอะไรนัก ยังพอทนได้!”

หากจะบอกว่าไม่เย็นเลย... นั่นย่อมโกหก โดยเฉพาะหลังผ่านเรื่องราววุ่นวายตลอดสองวันนี้ ตอนนี้นางก็แทบฝืนตัวเต็มที่แล้ว

นางคิดว่าตนเองปิดบังได้ดี แต่ชุยเส้าซีกลับฟังออกถึงแรงสั่นในน้ำเสียงของนาง ใจพลันเจ็บหนึบ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่ขบกรามแน่น แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น

เขารีบบอกให้นางนวดข้อเท้า น่อง ข้อต่อต่าง ๆ กันไว้ก่อน เผื่อแช่น้ำเย็นนานเกินไปแล้วเป็นตะคริว

เหลียนฟางโจวก็เชื่อฟัง ทำตามอย่างเงียบ ๆ

ทั้งสองว่ายน้ำไป หยุดพักไป ค่อย ๆ ทิ้งระยะห่างจากเรือใหญ่ที่ดำทะมึนราวสัตว์อสูรในเงามืด ยิ่งไกลออกไป ใจยิ่งรู้สึกปลอดภัยขึ้นทุกที

กระทั่งฝ่าออกมาถึงตื้นชายฝั่ง เมื่อเท้าเหยียบผืนทรายได้แล้ว ลมทะเลก็โบกพัดมา เหลียนฟางโจวถึงกับกอดอก ฟันกระทบกันดังกึกกักด้วยความหนาว

ชุยเส้าซีก็ไม่สนสิ่งใดอีก รีบประคองนางขึ้นฝั่ง ทั้งคู่สะเปะสะปะกึ่งล้มกึ่งคลานจนมาถึงบนบก

พวกเขาบิดเสื้อผ้าให้หมาด พักหายใจได้ครู่หนึ่ง เหลียนฟางโจวก็เอ่ยเสียงเบา “ข้าเคยได้ยินอาเจี่ยนเล่าว่า พวกโจรสลัดที่เกาะหุยเฟิงนั้น รังใหญ่ของพวกมันน่าจะอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ พวกเราต้องรีบไปทางตรงข้ามก่อน หาที่หลบซ่อนให้เร็ว ไม่เช่นนั้น หากพวกมันรู้ว่าข้าหายตัวไป เกรงว่าจะออกค้นหาในละแวกนี้แน่นอน!”

ขณะพูด เหลียนฟางโจวก็เงยหน้ามองชุยเส้าซีด้วยแววตารู้สึกผิด ถ้อยคำขอโทษที่อยากจะกล่าวออกมา กลับจุกแน่นอยู่ในลำคอ เพราะนางรู้... เขาเองก็คงไม่อยากได้ยิน

หนี้ที่ติดค้างเขาไป ต่อให้เอ่ยเป็นคำพูดก็มิอาจชดใช้ได้หมด ใจของเหลียนฟางโจวพลันหนักอึ้งขึ้นมาอีกครั้ง ทั้งรู้สึกผิด ทั้งสับสน…

“เจ้าพูดถูกแล้วล่ะ!” ชุยเส้าซีพยักหน้า เอ่ยปลอบ “วางใจเถอะ ตอนนี้ฟ้ายังไม่ทันสาง พวกมันจะไปรู้อะไรได้? แค่จะนับของให้ครบทุกชิ้นก็ไม่ใช่เรื่องง่าย พวกเรายังมีเวลา!”

เหลียนฟางโจวพยักหน้าอีกครั้ง ก่อนกล่าวว่า “ข้าเคยได้ยินมาว่า บนเกาะนี้มีป่าทึบ พื้นที่ก็กว้าง ภูมิประเทศซับซ้อน หากจะหาที่ซ่อนตัวคงไม่ใช่เรื่องยาก ตอนนี้ไม่ต้องคิดอะไรมากนักหรอก เอาตัวรอดให้ได้ก่อน ค่อยว่ากัน!”

ส่วนเรื่องจะออกจากที่นี่ได้หรือไม่ เกรงว่าคงต้องฝากไว้กับโชคชะตาและโอกาส...

เหลียนฟางโจวถอนใจในใจเงียบ ๆ เรื่องนั้น... นางยังไม่กล้าคิดด้วยซ้ำ

“เจ้าคิดได้เช่นนี้ ข้าก็เบาใจแล้ว!” ชุยเส้าซียิ้ม กล่าวพร้อมมองใบหน้างดงามของนาง ในยามค่ำคืน ดวงตาคู่นั้นดำขลับดั่งหยกน้ำงาม เปล่งแสงสดใสดั่งสายธาร ในใจเขาอดไม่ได้ที่จะคิดขึ้นมาเงียบ ๆ หาก... หากสามารถใช้ชีวิตร่วมกับนางบนเกาะนี้ไปชั่วชีวิต ก็คงจะเป็นความสุขอย่างหนึ่ง…

อาศัยแสงดาวและจันทราบนฟ้าเป็นผู้นำทาง เหลียนฟางโจวและชุยเส้าซีก็ค่อย ๆ ล่าถอยจากชายหาดนี้อย่างเงียบงัน ก่อนจากไป ทั้งสองยังระมัดระวัง ลบเลือนร่องรอยทั้งหมด ทีละก้าว มุ่งหน้าสู่แนวป่าเขาอันลึกเงียบเบื้องหน้า...

ตลอดเส้นทางที่เดินมา ทั้งสองมิได้เร่งฝีเท้า ประการแรก เพราะเป็นเวลากลางคืน จำเป็นต้องระมัดระวังทุกฝีก้าว หวั่นเจอกับอันตราย ประการที่สอง เส้นทางที่ผ่านไป ต้องระวังมิให้เหยียบย่ำจนหญ้าไม้ล้มราบ หากมีใครมาพบเข้าภายหลัง พวกเขาก็มีแต่ตายสถานเดียว ไม่มีทางเลือกอื่น!

ด้วยเหตุนี้ แม้จะเดินจนท้องฟ้าทางทิศตะวันออกเริ่มสว่างเป็นสีเงินซีด
ทั้งคู่ก็ยังเดินมาได้เพียงสามสี่ลี้เท่านั้น เมื่อเขย่งปลายเท้า มองย้อนกลับไป
ยังคงมองเห็นริมหาดทรายที่จากมาอยู่ลิบ ๆ

เห็นดังนั้น ชุยเส้าซีและเหลียนฟางโจวก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบา ๆ