จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1287 ความไม่ยอมแพ้ของคนสกุลฝู

 

บทที่ 1287 ความไม่ยอมแพ้ของคนสกุลฝู

ชุยเส้าซีตกใจจนใจแทบหลุดจากอก รีบคว้าแขนเหลียนฟางโจวหมายจะพาหลบหนีออกไปให้พ้น แต่ยังไม่ทันก้าวเท้า ก็ได้ยินเสียงหัวเราะและเสียงพูดคุยดังใกล้เข้ามา ทำได้เพียงหยุดนิ่งอยู่กับที่ ขบฟันแน่นอย่างเจ็บใจ พลางสบถต่ำ ๆ ว่า “สวรรค์ช่างเล่นตลกนัก!”

ใครจะคิดว่าโชคของพวกเขาจะอับโชคถึงเพียงนี้—ดันมาพบพวกโจรออกมาล่าสัตว์เสียได้!

เหลียนฟางโจวเองก็รู้สึกขมขื่นในใจ แต่เมื่อหลีกไม่ได้ ก็ทำได้เพียงซ่อนตัวอยู่ในถ้ำกับเขาอย่างเงียบงัน นางกระซิบเบา ๆ “พวกเขามาล่าสัตว์ เมื่อได้ของที่ต้องการแล้วก็คงจะไป เราอย่าตื่นตระหนกเกินไปเลย”

ชุยเส้าซีพยักหน้า ยิ้มบางปลอบใจนาง

ไม่นาน เสียงฝีเท้าและเสียงพูดหัวเราะก็ชัดเจนขึ้นทุกขณะ จากเสียงที่ได้ยิน น่าจะมีไม่ต่ำกว่าหรือเจ็ดถึงแปดคน

“ฮ่า ๆ ๆ ท่านรองหัวหน้าช่างยิงธนูได้แม่นยำยิ่งนัก! ยอดเยี่ยมจริง ๆ!”

“ไม่หรอก แค่ฝีมือหยาบ ๆ เท่านั้น! หากเทียบกับท่านหัวหน้าใหญ่ของพวกเราแล้ว ยังห่างไกลนัก! ท่านหัวหน้าใหญ่ของเราน่ะสิ—ยิงธนูแต่ละที ไม่เคยพลาดเป้า! คำว่า ‘ร้อยก้าวทะลุหยาง’ ยังถือว่าน้อยไปเสียอีก!”

“ฮ่า ๆ ๆ สองท่านหัวหน้าช่างเป็นยอดฝีมือแท้! เก่งกล้าน่าชื่นชมยิ่งนัก!
ข้าเองมันก็แค่กบในกะลา แต่ก่อนยังหลงคิดว่าพวกองครักษ์ของตระกูลฝูเรานับว่าเก่งแล้ว จนได้มาเห็นฝีมือของสองท่านหัวหน้าและเหล่าพี่น้องบนเกาะนี้
จึงได้รู้ว่าฟ้ายังมีฟ้า คนยังมีกว่าคน—นี่แหละของจริง!”

“ฮ่า ๆ น้องชายฝูพูดเกินไปแล้ว! พวกเรามันก็แค่พวกหยาบกระด้าง อาศัยเพียงหาที่พึ่งพิงเท่านั้น จะไปเทียบได้กับตระกูลฝูที่ร่ำรวยใหญ่โตเช่นพวกท่านเล่า!”

เสียงหัวเราะดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า บรรยากาศภายนอกดูผ่อนคลาย
แต่ภายในถ้ำ — เหลียนฟางโจวกับชุยเส้าซีกลับรู้สึกหัวใจจมดิ่ง

ทั้งคู่สบตากันเงียบ ๆ — สีหน้าหนักอึ้ง ชื่อ “สกุลฝู” ที่ได้ยินจากปากพวกนั้น...ทำให้ความไม่สบายใจในอกยิ่งทวีคูณขึ้นกว่าเดิม

จู่ ๆ ชุยเส้าซีก็นึกขึ้นได้ทันที—เสียงของชายหนุ่มผู้นั้น… ไม่ใช่เสียงของคุณชายใหญ่แห่งตระกูลฝู “ฝูเว่ย” หรอกหรือ?

ตนเองเคยร่วมเดินทางออกทะเลไปกับเรือเดินสมุทรของตระกูลฝู กับคุณชายใหญ่นี้ก็พอรู้จักกันอยู่บ้าง เพียงแต่ว่า… ฝูเว่ยผู้นี้เป็นคนถือดี มองใครไม่ค่อยอยู่ในสายตา ทั้งสองนับว่าเคยรู้จัก แต่ก็ห่างไกลจากคำว่า “สนิทสนม”

ภายหลัง เมื่อได้ยินข่าวตระกูลฝูเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เขาก็ได้แต่ถอนหายใจอยู่สองสามครั้ง มิได้รู้สึกอะไรมากไปกว่านั้น

ทว่า—ไม่คาดคิดเลยจริง ๆ ว่าคุณชายใหญ่ของตระกูลฝูผู้นั้น จะหนีรอดจากเงื้อมมือของประมุขคนใหม่แห่งสกุลฝูมาได้ แถมยังมีความกล้าพอจะหนีมาถึงเกาะหุยเฟิงอันเป็นรังโจร!

สติปัญญากับความบ้าบิ่นเช่นนี้…ก็ต้องยอมรับว่าน่าชื่นชมอยู่บ้าง!

ต้องรู้ไว้ว่าตระกูลฝูทำการค้าทางทะเล แต่เกาะหุยเฟิงกลับเป็นแหล่งซ่องสุมของโจรสลัด หากชายผู้นี้คิดร้ายต่อสกุลฝูจริง การค้าทางทะเลของพวกเขานับจากนี้ คงลำบากไม่น้อย…

เหลียนฟางโจวเองก็จำได้ว่าเสียงที่ได้ยินคือเสียงของ “ฝูเว่ย” แม้จะเคยพบหน้ากันเพียงไม่กี่ครั้งในนครหนานไห่ แต่เมื่อได้ยินอีกฝ่ายเรียกเขาว่า “น้องชายฝู” และเอ่ยถึง “ตระกูลฝู” นางก็จำได้ทันทีว่าเป็นใคร

หัวใจพลันสะท้านวูบ—“อาเจี่ยน” กับ “ฝูลี่” ไม่มีทางปล่อยให้ฝูเว่ยหนีหลุดออกจากกำมือไปได้ ยิ่งไม่ยอมให้เขามีโอกาสออกทะเลแน่นอน แต่นี่เขากลับมาปรากฏตัวอยู่ในรังโจรเช่นนี้…ตกลงว่า…มันเกิดความผิดพลาดตรงไหนกันแน่?

จากน้ำเสียงพูดคุยอย่างสนิทสนมระหว่างฝูเว่ยกับรองหัวหน้าพวกนั้น เห็นได้ชัดว่าเขามาอยู่บนเกาะหุยเฟิงนี้ไม่ใช่เพียงแค่สองสามวัน แต่คงอยู่มานานแล้วด้วยซ้ำ!

ถ้าเช่นนั้น—หากฝูลี่ไม่อาจควบคุมฝูเว่ยได้ เหตุใดจึงยังไม่รีบแจ้งเรื่องนี้ให้อาเจี่ยนรู้?

เสียงพูดคุยนอกถ้ำค่อย ๆ เบาลงทีละน้อย ดูเหมือนพวกนั้นจะหามซากแพะที่ล่าได้จากไปแล้ว

เหลียนฟางโจวกับชุยเส้าซีต่างพากันโล่งใจอย่างเงียบ ๆ คิดว่าเคราะห์ดีที่หลบมาได้ แต่ไม่ทันไร—เสียงถอนหายใจเบา ๆ ดังขึ้น ทำเอาทั้งสองตกใจจนสะดุ้ง รีบก้มหลบเงียบแทบไม่กล้าหายใจ ตัวแข็งทื่อไม่กลิ่นไหวแม้แต่น้อย

“พี่ไห่หม่า…” เสียงของฝูเว่ยดังขึ้น เต็มไปด้วยความคะนึงและอ้อนวอน “ไม่ทราบว่าท่านหัวหน้าใหญ่คิดอย่างไร ท่านพอจะช่วยข้าไปเกลี้ยกล่อมเขาอีกสักครั้งได้ไหม?”

ชายที่ชื่อไห่หม่า ตอบกลับด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำอย่างช้า ๆ “ไม่ใช่ว่าข้าไม่เคยพูดแทนเจ้า แต่อาจเป็นเพราะท่านหัวหน้าใหญ่มีเหตุผลของเขา ตอนนี้พวกเรากินอิ่มนอนหลับ ใช้ชีวิตอย่างสบายไร้กังวล แล้วจะไปยุ่งกับเรื่องน้ำขุ่นตมโคลนให้ลำบากตัวไปทำไม?

ฮ่า ๆ ว่ากันตามตรงนะน้องฝู ปล่อยวางเถอะ! เจ้าอยู่ที่เกาะเรานี่ไม่สบายดีอยู่หรือ? ว่าไปแล้ว ตระกูลฝูกับเกาะเราก็มีสัมพันธ์ไม่น้อย พวกเราย่อมไม่คิดรังแกเจ้าหรอก ถ้าหากเจ้าคับแค้นใจตระกูลฝูนัก ก็แค่…ไปปล้นพวกมันอีกสองสามรอบเป็นพอ!”

“แต่ข้าจะยอมได้อย่างไร!” ฝูเว่ยขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน น้ำเสียงอัดแน่นไปด้วยความเคียดแค้น “ทุกอย่างของตระกูลฝู เดิมทีมันก็ควรเป็นของข้า—เป็นของข้ากับพ่อข้า!

แต่ผลสุดท้ายล่ะ? ฝูลี่ไอ้ปีศาจนั่นไม่รู้โผล่มาจากไหน กลับแย่งทุกอย่างไปจากพวกเรา! ผลักไสพวกเราให้ตกต่ำ กลายเป็นไร้บ้าน ไร้ที่พึ่ง พ่อของข้าถูกเนรเทศไปไกลถึงสามพันลี้ ชาตินี้ไม่มีหวังแม้แต่จะเหยียบเข้าดินแดนหนานไห่อีกแม้ครึ่งก้าว!

ส่วนตัวข้าเอง…ก็ต้องหนีออกจากบ้านเกิด กลับไปไม่ได้อีก!

ถ้าข้าไม่ได้ฆ่ามัน ล้างแค้นนี้ให้สาสม ข้าคงไม่มีวันสบายใจไปตลอดชีวิต!”

ไห่หม่าถอนหายใจออกมาเบา ๆ สองครั้ง ตบไหล่ฝูเว่ยเบา ๆ อย่างปลอบใจ “ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว น้องฝู เจ้าก็ทำใจเสียเถอะ ไม่อย่างนั้น... จะให้ทำอย่างไรได้อีกเล่า?

ข้าไม่ได้จะตำหนินะ แต่เจ้ากับท่านอาของเจ้า และพวกตระกูลฝูในเมืองเฉวียนโจว ก็เรียกว่า แค่กระทืบเท้าคราเดียว แผ่นดินก็สะเทือนได้ เหตุใดจึงปล่อยให้เจ้าฝูลี่คนนั้นโค่นลงได้ง่าย ๆ เช่นนั้น?”

แม้ฝูเว่ยจะรู้อยู่เต็มอกว่า ไห่หม่าก็แค่พูดปลอบใจ ไม่มีแม้แต่น้อยของการเยาะเย้ย แต่สีหน้าของเขาก็ยังร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ ในใจรู้สึกอับอายยิ่งนัก

เขาสะบัดเสียงเย็นชา ขบฟันแน่นแล้วกล่าวอย่างแค้นเคือง “พวกมันอยู่ในที่แจ้ง เราอยู่ในที่มืด ใครจะคาดคิดเล่าว่า คนที่ตายไปแล้วกว่า 20 ปี กลับไม่ตายจริง แถมยังโผล่มาเล่นงานแบบไม่ให้ตั้งตัวอีก! อีกอย่าง—ข้าบอกเลยว่าเรื่องทั้งหมดนี่ ต้องมีไอ้หลี่ฟู่ ผู้ว่าการมณฑลหนานไห่คนใหม่นั่น เป็นผู้หนุนหลังอย่างลับ ๆ! ลองมีมันคอยเปิดทางเงียบ ๆ ไอ้ฝูลี่นั่นมันก็ราวกับปลาได้ลงน้ำ! ตอนนั้น… เห็นมันจัดงานเทศกาลโคมไฟวันหยวนเซียว ชักจูงให้ข้ากับท่านพ่อไปยังเมืองหนานไห่ ผลสุดท้าย—เจ้าฝูลี่นั่นก็ฉวยจังหวะก่อเรื่อง มิอย่างนั้น มันจะยึดตระกูลฝูไปได้ง่ายขนาดนั้นหรือ!”

เหลียนฟางโจวถึงกับใจสะท้าน สีหน้าพลันแปรเปลี่ยน

นางคิดในใจอย่างเคร่งเครียด—เขารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?

แผนการนี้ อาเจี่ยนวางไว้อย่างรัดกุมยิ่ง ฝูลี่ย่อมรู้ดีว่าเรื่องนี้ละเอียดอ่อนเพียงใด ไม่มีทางเอาเรื่องระหว่างเขากับอาเจี่ยนไปป่าวประกาศแน่ ไม่เช่นนั้น… ตระกูลฝูในหมู่ชนชั้นสูงแห่งหนานไห่ ยังจะรักษาหน้าเอาไว้ได้อย่างไร? จะมีใครกล้าคบค้าด้วยอีก?

แต่ฝูเว่ยผู้นี้—กลับรู้! เขารู้ได้อย่างไร? หรือว่า… มี “หนอนบ่อนไส้” อยู่ในพวกของเราแล้วจริง ๆ?

“นี่แหละชะตาฟ้าลิขิต...” ไห่หม่าถอนหายใจอีกครั้ง เอ่ยปลอบด้วยน้ำเสียงอ่อนใจ “มันช่างบังเอิญเกินไป…จะไปโทษใครก็ไม่ได้หรอก!”

ฝูเว่ยหัวเราะเย็น กล่าวอย่างเคียดแค้นว่า “ถ้าไม่ฆ่าฝูลี่กับหลี่ฟู่ทั้งสองตระกูล ข้าจะไม่มีวันยอม! พี่ไห่หม่า ช่วยข้าไปพูดกับท่านหัวหน้าใหญ่อีกสักครั้งเถอะ พี่น้องพวกเราฝีมือยอดเยี่ยมเช่นนี้ จะกลัวอันใดกัน? พวกเราปลอมตัวเป็นพ่อค้า แยกกันแทรกเข้าเมืองเฉวียนโจว จากนั้นมุ่งหน้าไปเมืองหนานไห่เชือดครอบครัวหลี่ฟู่ให้สิ้น แล้วค่อยวกกลับไปโจมตีเมืองเฉวียนโจวอีกครั้ง!

ตราบใดที่ข้าชิงตระกูลฝูกลับมาได้ ข้ายินดีมอบทรัพย์สินครึ่งหนึ่งให้หัวหน้าใหญ่ทั้งสองทันที! พวกท่านวางใจได้—สี่ตระกูลใหญ่ต่างชังเจ้าหลี่ฟู่ขุนนางใหม่ผู้นั้นถึงกระดูก หากพี่น้องเราฆ่ามันได้ ผู้คนทั่วเมืองย่อมพากันยินดี ไม่มีใครกล้าออกมาขัดขวางแน่!

เมื่อมันตายแล้ว ขุนนางทั้งแคว้นย่อมไร้ผู้นำ จะมีผู้ใดกล้าแตะต้องพวกเราอีกเล่า? นี่มันการค้ากำไรแน่นอนโดยไม่ขาดทุนเลยสักนิด! ท่านหัวหน้าใหญ่ยังมัวเกรงกลัวสิ่งใดกันอยู่?”