จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1317 นักโทษใต้เท้า

 

บทที่ 1317  นักโทษใต้เท้า

เหลียงจิ้นอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว สบถเสียงต่ำ  “ไอ้พวกหมาเนรคุณ!”

แต่ชุยเส้าซีกลับพอเดาได้อยู่บ้าง จึงหัวเราะหยันในใจ “ชาวเผ่าลึกในหุบเขาถูกคนอย่างพวกเจ้าหลอกใช้มาไม่รู้กี่ครั้ง จะให้ไว้ใจง่าย ๆ คงยากเป็นธรรมดา”

เขาพึมพำเสียงต่ำ “รอดูเถอะ ฟางโจวอาจมีวิธี!”

จริง ๆ แล้วเขาอยากจะพูดต่ออีกว่า “อย่าไปถ่วงนางจะดีกว่า”

เหลียงจิ้นฮึดฮัดเบา ๆ “ไม่ต้องเจ้ามาบอกหรอก!”

ชายแปลกหน้าคนนั้นยังคงจับจ้องเหลียนฟางโจว แล้วพรั่งพรูคำพูดอีกชุดยาวเหยียด เหลียนฟางโจวฝืนยิ้ม พยายามฟังอย่างตั้งใจ แต่ก็ไม่เข้าใจแม้แต่คำเดียว ได้แต่ใช้มือออกท่าทาง ชี้ไปทางทะเล ชี้มาทางพวกตน
พยายามบอกซ้ำ ๆ ว่า “เราหลงทางมา เราไม่มีเจตนาร้าย”

แต่ดูเหมือนชายผู้นั้นจะเข้าใจผิด หรือไม่ก็ไม่เข้าใจเลย เขาพูดเร็วขึ้นเรื่อย ๆ น้ำเสียงเริ่มไม่พอใจ

เหลียนฟางโจวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ พลันนึกขึ้นได้ว่าเคยอ่านเจอในชาติก่อนว่า คำว่า “แม่” (มามา) เป็นคำที่คล้ายกันในแทบทุกภาษา นางจึงไม่ได้คิดอะไรมาก รีบร้องออกไป “อาม่า! อาม่า!” พูดซ้ำ ๆ กันสามสี่ครั้งติด

ผลลัพธ์เหนือความคาดหมาย ชายผู้นั้นถึงกับชะงักไปทันที สีหน้าแปลกใจ
“อาม่า?”

เหลียนฟางโจวดีใจแทบร้องไห้ เมื่อได้ยินคำที่คุ้นเคยจากปากเขา
รีบพยักหน้า “อาม่า! ใช่ อาม่า!”

ชุยเส้าซีกับเหลียงจิ้นถึงกับตะลึง สบตากันตาค้าง ตกใจจนพูดอะไรไม่ออกอยู่พักใหญ่

“นี่—นางกำลังทำอะไรอยู่?” เหลียงจิ้นอดถามออกมาไม่ได้

“ข้าก็ไม่รู้!” ชุยเส้าซีส่ายหน้าอย่างมึนงง

ชายคนนั้นพูดต่ออีกชุดใหญ่ แต่คราวนี้ น้ำเสียงดูอ่อนลงกว่าเดิมมาก
จากนั้นก็โบกมือแล้วหันหลังเดินจากไป

พอเดินได้ไม่กี่ก้าว เห็นทั้งสามยังยืนนิ่งอยู่กับที่ เขาก็หันกลับมามอง แล้วหันไปพูดกับเหลียนฟางโจวอีกหลายคำ

เหลียนฟางโจวยิ้มเล็กน้อย ลังเลนิดหนึ่ง ก่อนจะหันไปพูดกับสองหนุ่ม
“เราไปกับพวกเขาเถอะ ข้าว่าน่าจะหมายความแบบนั้น”

“ฟางโจว!” เหลียงจิ้นกับชุยเส้าซีสีหน้าถอดสี รีบเข้ามาหา

เหลียงจิ้นพูดเสียงต่ำ “จะไปกับพวกเขาได้ยังไง!? ใครจะรู้ว่าพวกมันจะพาเราไปไหน? คนพวกนี้ป่าเถื่อน หยาบกร้าน ใครจะเดาเจตนาพวกมันได้!”

เกินคาด — ชุยเส้าซีกลับพยักหน้าเห็นด้วยกับเหลียงจิ้น “จริง! ถ้าเดินตามพวกเขาไป ก็ไม่ต่างอะไรกับลูกแกะเดินเข้าปากเสือ! ข้าคิดว่าเราน่าจะลองพูดกับพวกเขาดู บอกว่าเราจะเดินของเรา ไม่รบกวนอะไรพวกเขาก็แล้วกัน!”

เหลียนฟางโจวได้แต่ยิ้มขื่น “พวกเจ้าหยุดพูดเถอะ จะเป็นลูกแกะหรืออะไรก็แล้วแต่ ตอนนี้...เราก็ไม่มีทางเลือกอยู่ดี ข้าว่าพวกเราน่าจะเดินเข้ามาในเขตพื้นที่ที่พวกเขาอาศัยอยู่แล้ว จะให้ปล่อยพวกเราไปง่าย ๆ มันเป็นไปไม่ได้หรอก!”

เหลียงจิ้นขมวดคิ้ว “ถ้าพวกเขาคิดร้ายจริง ๆ นั่นยิ่งแสดงว่าเราไม่ควรเดินตามไป!”

เหลียนฟางโจวรีบขัดขึ้น “อย่าพูดมากไปกว่านี้เลย! ถ้าพูดไม่เข้าหู แล้วพวกเขาเปลี่ยนใจอยากฆ่าเรา ยังไงพวกเราก็หนีไม่พ้นอยู่ดี! ไปก่อนเถอะ เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง!”

เหลียงจิ้นกับชุยเส้าซีจำต้องยอม กลั้นความลังเลเอาไว้ในใจ เห็นหัวหน้ากลุ่มเริ่มแสดงอาการหงุดหงิด ก็รีบเดินตามไป แม้ภายนอกจะดูนิ่งสงบ แต่ทั้งสองก็ลอบระวังภัยรอบด้าน พร้อมจะลงมือทันทีหากมีสิ่งผิดปกติ

โดยเฉพาะเหลียงจิ้น เขาไม่วางตาจากหัวหน้ากลุ่มแม้แต่น้อย คิดในใจไว้แล้วว่า ถ้าเกิดเรื่อง จะเล่นงานผู้นำก่อนเป็นอันดับแรก!

กลุ่มคนพาเดินลัดเลาะในป่าราวหนึ่งชั่วยามครึ่ง ในที่สุด เส้นทางก็เริ่มโล่งขึ้น ทางเดินราบเรียบกว่าเดิม สองข้างทางเริ่มมีไร่นาปลูกพืชพรรณปรากฏให้เห็นเป็นระยะ ดูเหมือนใกล้ถึงหมู่บ้านแล้ว

เป็นดังคาด พอเลี้ยวผ่านแนวเนินเขา เบื้องหน้าคือแนวลาดเขาที่ไล่ระดับขึ้นไป มีบ้านหลังคามุงหญ้า สร้างด้วยไม้ไผ่และไม้ท้องถิ่น เรียงตัวลดหลั่นไปตามไหล่เขา แทรกอยู่ท่ามกลางแมกไม้ใหญ่ ทั้งต้นกล้วยป่า ต้นไผ่ และพืชใบกว้างอื่น ๆ หนาแน่นจนแทบมองไม่เห็นชัดนัก

หัวหน้ากลุ่มหันมาพูดกับเหลียนฟางโจวอีกรอบด้วยภาษาท้องถิ่น เหลียนฟางโจวทำได้แค่ยิ้มรับอย่างสุภาพ นอกจากยิ้มอ่อนโยน ก็ไม่มีคำตอบอื่นให้เลย

ชายคนนั้นก็ไม่ได้ถือสาอะไร ยังคงนำทางไปอย่างมั่นใจ

ตลอดทาง มีชาวบ้านเดินสวนมาบ้างประปราย ทุกสายตาที่มองมายังทั้งสาม ล้วนเต็มไปด้วยความระแวงและศัตรูที่ซ่อนอยู่ ราวกับทุกก้าวที่พวกเขาเดินเข้าไป ยิ่งถูกจ้องมองราวกับนักโทษที่เดินเข้าสู่แดนประหาร

บรรยากาศชวนให้รู้สึกอึดอัดใจ และไม่เป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง

หากไม่ใช่เพราะเหลียนฟางโจวย้ำกำชับไว้ล่วงหน้า เหลียงจิ้นคงระเบิดอารมณ์ไปนานแล้ว —คุณชายใหญ่แห่งตระกูลเหลียงอย่างเขา ในเมืองหนานไห่ต้องการฟ้าย่อมได้ฟ้า ต้องการฝนก็ได้ฝน เคยมีหรือที่ต้องมาทนสายตาเช่นนี้จากใคร?

ถ้าเป็นในภาวะปกติ คนแบบนี้ป่านนี้คงไม่มีโอกาสได้กลับไปเจอครอบครัวแล้วด้วยซ้ำ!

หัวหน้ากลุ่มพาพวกเขาทั้งสามมาถึงเรือนไม้ที่ก่อขึ้นด้วยหิน ลักษณะเรียบง่ายอย่างยิ่ง แต่แข็งแรงมั่นคง เว้นเพียงไม่กี่ช่องเล็ก ๆ เท่ากำปั้นที่เจาะไว้บนหลังคาให้แสงลอดเข้ามาได้บ้าง ภายในเรือนมืดทึบจนเหมือนคุกคุมขังดี ๆ นี่เอง

หัวหน้าชี้มือให้ออกคำสั่งให้พวกเขาเข้าไป

เหลียงจิ้นเริ่มระแวดระวัง สีหน้าเย็นชา “ที่นี่คือที่ไหน?”

ชุยเส้าซีก็เริ่มตึงเครียดทั้งร่าง

หัวหน้าเผ่าขมวดคิ้วทันที ตวาดเสียงเข้มใส่

เหลียงจิ้นกำหมัดแน่น กำลังจะขยับคิ้วอย่างท้าทาย แต่ยังไม่ทันลงมือ เหลียนฟางโจวตกใจ รีบดึงแขนเขาไว้แน่น แล้วลากเขากับชุยเส้าซีเข้าไปในกระท่อมหินทันที

“ปัง!” ประตูไม้หนาหนักถูกกระแทกปิดอย่างแรงจากด้านนอก เสียงฝีเท้าเดินห่างออกไปเรื่อย ๆ

“นี่มันอะไรกัน!?” เหลียงจิ้นโมโหจนแทบกระโจนไปถีบประตู เขารีบวิ่งไปเขย่าประตูเต็มแรง แต่สุดท้ายก็ต้องยอมแพ้

เขาหันกลับมา พูดด้วยความเดือดดาล “เมื่อกี้เจ้าจะห้ามข้าทำไม!? ทีนี้ล่ะดีเลย กลายเป็นนักโทษจริง ๆ แล้ว! กับพวกอันธพาลไม่รู้จักบุญคุณอย่างพวกนี้ จะมัวแต่พูดจาดี ๆ ไปทำไม!? เมื่อครู่นี้ถ้าข้าจับมันไว้ได้ บังคับให้มันพาเราหนีออกไป ข้าไม่เชื่อหรอกว่ามันไม่กลัวตาย!”

“เจ้าอย่าลืมว่าเรากำลังอยู่ที่ไหน!” เหลียนฟางโจวเองก็เริ่มโกรธขึ้นมาบ้าง ใบหน้าเย็นเฉียบ “คนพวกนี้เดิมทีก็ระแวงคนจากโลกภายนอกอยู่แล้ว เรากว่าจะทำให้พวกเขาไว้ใจได้นิดหนึ่งก็ยากลำบากแค่ไหน เจ้ายังจะมาทำให้แผนพังหมดอีกน่ะหรือ? ถ้ากลัวตาย—รอพวกเขาเปิดประตูเมื่อไร เจ้าก็หาทางแอบหนีเอาเองแล้วกัน!”

“เจ้าพูดหมายความว่าอย่างไร!?” เหลียงจิ้นแทบจะกระทืบเท้าด้วยความโมโห เขาจ้องเหลียนฟางโจวเขม็ง ร้องเสียงดัง “เจ้าว่าข้ากลัวตายหรือ? ถ้ากลัว ข้าจะเสี่ยงชีวิตไปที่เกาะหุยเฟิงเพื่อตามหาเจ้าหรือ!?”

เหลียงจิ้นไม่คาดคิดว่าเหลียนฟางโจวจะพูดกับเขาเช่นนั้น ในใจพลันเย็นวาบราวถูกน้ำเย็นราดทั้งร่าง จู่ ๆ ก็รู้สึกว่าพูดอะไรต่อไปก็ไร้ความหมาย
เขาแค่นใบหน้าเย็นชา หันหลังเดินไปนั่งพิงผนังอยู่อีกด้าน โดยไม่พูดกับใครอีก

ชุยเส้าซีก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี ได้แต่ฝืนยิ้มให้เหลียนฟางโจว เสียงอ่อนโยนเอ่ยขึ้นว่า “ช่างเถอะ ในเมื่อมาแล้วก็ต้องอยู่ให้ได้ พักก่อนเถอะ ข้าก็อยากรู้เหมือนกันว่าพวกเขาจะเล่นไม้ไหนกับเราอีก!”

เหลียนฟางโจวพยักหน้ารับเบา ๆ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ลุกเดินไปหาเหลียงจิ้น นั่งลงห่างจากเขาไม่ใกล้ไม่ไกล แล้วพูดเสียงเบา

“ข้า...ข้าไม่ได้หมายความว่าแบบนั้น ข้าแค่คิดว่า พวกเขาไม่รู้จักเรา เราเองก็บุกเข้ามาในเขตของพวกเขาแบบไม่ให้สุ้มให้เสียง จะให้เขาไม่ระวังหรือไม่มองเราเป็นภัยก็ยาก แต่อาจจะยังมีคนในหมู่บ้านนี้ที่พูดภาษาราชการได้ก็ได้นะ ถ้าเราใจเย็นรอหน่อย เดี๋ยวความเข้าใจก็จะคลี่คลายเอง แต่ถ้าเราดันก่อเรื่องขึ้นมาเสียก่อน พวกเขาที่เดิมทีก็อารมณ์ร้อนอยู่แล้ว คงยิ่งควบคุมไม่ได้ ถึงเจ้าจะจับหัวหน้าพวกเขาไว้ได้ ก็เถอะ...แต่จะหนีไปไกลแค่ไหนล่ะ? อย่าลืมว่า ที่นี่คือถิ่นของพวกเขา เราเหมือนคนตาบอดในความมืดเลยนะ!”