จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1328 แผนรับคืนเกาะหุยเฟิง

 

บทที่ 1328 แผนรับคืนเกาะหุยเฟิง

ในที่สุดวันนี้คนที่รอคอยก็มาถึง เซียวมู่เป็นผู้นำคณะมาขอพบด้วยตนเอง บอกว่า “ฮูหยินหลี่กลับมาแล้ว!” ทั้งผางอวี้หลงและคนทั้งสามต่างก็โล่งใจไปตามๆกัน

เมื่อมาถึงห้องโถงเรือนหลังของที่ว่าการผู้ว่าการมณฑล  เหลียนฟางโจวในยามนี้สวมกระโปรงยาวทำจากผ้าเนื้อลื่นปักลายกุหลาบพุ่มสีส้มแดง ท่อนบนสวมเสื้อแขนแคบคอปิดสีเขียวอ่อนแต่งลายใบไผ่ละเอียด มัดสายคาดเอวสีม่วงหมอกจางไว้รอบเอว ทรงผมมวยสูงปักปิ่นทองระยิบระยับ กำลังยืนยิ้มมองมาที่พวกเขา

ชูเอ๋อร์เห็นดังนั้น ดวงตาก็พลันแดงก่ำ รีบก้าวขึ้นไปข้างหน้า คุกเข่าคำนับกล่าวเสียงสะอื้น “ฮูหยินหลี่...”

“อย่าได้มากพิธี!” เหลียนฟางโจวรีบรุดเข้าไปพยุง พร้อมกล่าวยิ้ม ๆ “ทำให้พวกเจ้าต้องรอนาน อย่าเก็บใส่ใจเลยนะ!”

ชูเอ๋อร์ส่ายหน้าแล้วยิ้มตอบ “ใต้เท้าหลี่มีใจมั่นคงหนักแน่น แต่ฮูหยินกลับหายสาบสูญไป ย่อมถือเป็นความผิดของพวกเราที่ปล่อยให้เรื่องนี้เกิดขึ้นได้ ใต้เท้าหลี่ไม่ตำหนิพวกเรา พวกเราก็ซาบซึ้งใจยิ่งแล้ว ยังจะเก็บมาใส่ใจอีกได้อย่างไร? ตอนนี้ฮูหยินกลับมาอย่างปลอดภัย เราก็เบาใจเสียที!”

เหลียนฟางโจวยิ้มพลางหัวเราะอย่างอารมณ์ดี “ก็ใช่น่ะสิ น่าตกใจแต่ก็ไร้เคราะห์ ได้กลับมาอย่างปลอดภัยเสียที!”

ว่าจบ ผางอวี้หลงกับไห่หม่าก็ขึ้นมาทำความเคารพ หลี่ฟู่ยกมือเป็นเชิงให้ลุกขึ้น แล้วเชิญให้นั่งลงอย่างยิ้มแย้ม

เมื่อทุกคนนั่งเรียบร้อย พูดคุยถามไถ่กันได้ครู่หนึ่ง ก็วกเข้าหาเรื่องราวในอดีต

เหลียนฟางโจวจึงกล่าวกับหลี่ฟู่ต่อหน้าทุกคน เล่ารายละเอียดเกี่ยวกับข้อตกลงที่เคยทำไว้กับผางอวี้หลงและชูเอ๋อร์ว่า ทั้งสองมีใจจริงที่จะสวามิภักดิ์ต่อทางการ ไม่ใช่แค่จนตรอกแล้วจึงมาแสร้งกล่าว

แม้ว่าเหลียนฟางโจวจะเคยบอกเรื่องนี้กับหลี่ฟู่มาก่อนแล้ว แต่การกล่าวอีกครั้งในตอนนี้ก็เพื่อให้ผางอวี้หลงและชูเอ๋อร์วางใจ หลี่ฟู่ย่อมเชื่อทันทีโดยไม่ต้องมีคำใดเพิ่มเติม

ผางอวี้หลงเห็นดังนั้น ใจที่หวั่นไหวมาตลอดจึงสงบลงในที่สุด รีบลุกขึ้นคารวะพร้อมกล่าวด้วยเสียงหนักแน่น “ข้าน้อยขอสวามิภักดิ์ต่อใต้เท้าหลี่ด้วยใจแท้จริง ขอใช้ความดีชดเชยความผิด หากท่านมีคำสั่งใด ข้าน้อยยินดีปฏิบัติไม่หวั่นแม้ต้องสละชีพ!”

หลี่ฟู่ได้วางแผนเกี่ยวกับการจัดการพวกเขาร่วมกับหูต้าไห่และเซียวมู่ไว้นานแล้ว เมื่อได้ยินดังนั้นก็โบกมือยิ้ม “ไม่ต้องถึงขนาดยอมสละชีวิตอะไรนั่นหรอก หากพวกเจ้ามีใจจริง เชื่อฟังคำสั่งของทางราชสำนัก ปฏิบัติตามกฎหมายบ้านเมืองของทางการ เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว”

กล่าวจบ เขาหันไปมองเหลียนฟางโจวแล้วยิ้ม “ได้ยินมาว่าภรรยาของท่านผางเองก็ตั้งครรภ์อยู่ เช่นนั้นพวกเจ้าสองคนเข้าไปคุยกันตามประสาคนท้องต่อในห้องด้านในเถอะ ไม่ต้องนั่งเกร็งอยู่ตรงนี้หรอก!”

ชูเอ๋อร์ตาเป็นประกาย ทั้งตกใจทั้งยินดี กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ฮูหยินหลี่ก็ตั้งครรภ์ด้วยหรือเจ้าคะ? ขอแสดงความยินดีด้วย!”

เหลียนฟางโจวยิ้มรับคำอวยพร แล้วหัวเราะเบา ๆ “สองเดือนแล้ว ยังน้อยกว่าเจ้าสักหน่อย ไหน ๆ ก็แบบนี้แล้ว พวกเราอย่าเสียเวลากวนพวกเขาอยู่ตรงนี้เลย เชิญทางนี้ ข้าเตรียมห้องไว้คุยสบาย ๆ แล้ว”

ชูเอ๋อร์ย่อมไม่มีข้อขัดข้อง ยิ้มละไมลุกขึ้นขอตัวแล้วออกไปพร้อมเหลียนฟางโจว

ไม่นานนัก หูต้าไห่และเซียวมู่ก็มาถึง หลี่ฟู่จึงเริ่มเข้าสู่เรื่องสำคัญ

เขาได้หารือกับหูต้าไห่ เซียวมู่ และคนอื่น ๆ แล้ว สรุปว่าช่วงนี้ให้โยกย้ายพวกผางอวี้หลงทั้งกลุ่มจากเกาะหุยเฟิงเข้ามาอยู่ที่เมืองหนานไห่ก่อน แล้วบรรจุเข้าเป็นกองกำลังหนึ่งของกองทัพของมณฑลหนานไห่ โดยให้มีฐานะเป็นหน่วยแยกต่างหาก ผางอวี้หลงดำรงตำแหน่ง “โจ่วเจียง” (ผู้ช่วยแม่ทัพ) ส่วนไห่หม่ารับตำแหน่ง “เซี่ยวเว่ย” (นายทหารควบคุมทหารราบ)

ช่วงแรกจะจัดการฝึกระเบียบวินัยเป็นพิเศษ เพื่อขจัดนิสัยดิบเถื่อนแบบโจรสลัดออกให้หมด จากนั้นจึงจะประเมินแต่ละคนเพื่อจัดวางตำแหน่งตามความเหมาะสม

ผางอวี้หลงกับไห่หม่าเหลือบมองกัน แววตาเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

ถ้อยคำที่ได้ยิน พวกเขาฟังออกอย่างชัดเจน — หากพูดให้ดูดีคือ “ฝึกปรับนิสัย” แต่หากพูดตรง ๆ ก็คือ “ลงอาญาข่มให้เชื่อง”

แต่พวกเขาก็ไม่อาจโทษหลี่ฟู่หรือหูต้าไห่ได้

พวกพ้องของตนมีนิสัยอย่างไร ตัวเองย่อมรู้ดีที่สุด — เคยเป็นใหญ่ในเกาะ ชินกับการปล้นฆ่าไม่เกรงฟ้าดิน ใช้ชีวิตตามใจตนเองมาตลอด พอจะ กลายเป็นทหารราชการ ย่อมต้องเปลี่ยนพฤติกรรมทั้งหมด การจะถูก “เคี่ยวเข็ญ” สักพักก็ถือเป็นเรื่องสมควร

ทว่าพวกพ้องแต่ละคนมีนิสัยต่างกัน การฝึกหนักย่อมมีบางคนทนได้ บางคนก็อาจทนไม่ได้

และหากตามความตั้งใจของใต้เท้าหลี่แล้ว ใครที่ทนไม่ได้จนก่อเรื่องขึ้นมา ก็ต้องถูกนำตัวส่งศาลทหารตามกฎ

ตามความคิดของผางอวี้หลง คนประเภทนั้นในหมู่พวกเขาคงมีไม่น้อยเลยทีเดียว...เขารู้สึกใจหายอยู่บ้าง พวกนั้นล้วนแล้วแต่เป็นพี่น้องร่วมเป็นร่วมตาย ติดตามเขามานานปี

จึงลุกขึ้น คารวะแล้วกล่าวเสียงขอร้อง “กฎหมายแผ่นดิน กฎทหารย่อมมาก่อน ข้าน้อยหาได้มีข้อโต้แย้งไม่ เพียงแต่พี่น้องของข้าน้อยเคยชินกับความอิสระเสรี จู่ ๆ จะให้มาอยู่ในระเบียบอาจจะยากลำบากนัก หากมีผู้ใดพลาดพลั้งกระทำผิด ขอท่านได้โปรดเมตตา ให้อภัยพวกเขาสักครั้งเถิด!”

เซียวมู่ขมวดคิ้วแล้วกล่าวเสียงเข้ม “พูดเช่นนี้ได้อย่างไร! เมื่อลงทะเบียนเข้ากองทัพแล้ว ยังจะหวังพิเศษเหนือคนอื่นอีกหรือ? แล้วจะให้เป็นธรรมกับทหารกองอื่นได้อย่างไร? อย่าลืมว่าทหารหน่วยอื่นล้วนแต่เป็นพลเรือนดี ๆ ที่ไม่เคยฆ่าปล้นมาก่อนทั้งนั้น!”

ไห่หม่าฟังถ้อยคำนั้นเข้าหู ก็ถึงกับหน้าแดงก่ำด้วยโทสะ ตวาดกลับทันที
“ในเมื่อแม่ทัพเซียวคิดเช่นนี้ เช่นนั้นก็สลายกองกำลังของพวกพี่น้องข้าทั้งหมดไปเสียจะดีกว่า! ทั้งท่านก็ไม่ต้องลำบาก เราก็ไม่ต้องฝืน!”

คำพูดนี้ทำให้สีหน้าของหลี่ฟู่กับหูต้าไห่เปลี่ยนไปในทันใด

ส่วนเซียวมู่ถึงกับแหงนหน้าหัวเราะฮ่า ๆ แล้วแค่นเสียงเยาะ “สลายกองกำลัง? เจ้ากล้าพูดออกมาได้อย่างไร! อย่าลืมเสียล่ะว่าตัวพวกเจ้าเป็นใคร!”

กลุ่มโจรสลัดที่ถูกทางการจับตัวมา แทนที่จะถูกตัดหัว กลับได้รับโอกาสอันใหญ่หลวงให้เข้าสู่กระบวนการปรับปรุงและรับเข้ากองทัพอย่างไม่มีเงื่อนไข แม้กระทั่งพวกแม่ทัพอย่างพวกเขายังต้องลงแรงโน้มน้าวผู้ใต้บังคับบัญชา ยังต้องหาคำอธิบายให้เหล่าทหารทั้งกอง แต่เจ้ากลับกล้าพูดเรื่อง “สลายกอง” ออกมา? เว้นเสียแต่ขุนนางผู้ใดจะเสียสติเท่านั้น ถึงจะยอมปล่อยกลุ่มโจรที่จับมาได้ให้เป็นอิสระ!

ผางอวี้หลงในใจพลันรู้สึกว่าไม่ดี รีบอ้าปากจะเอ่ยกลบเกลื่อน แต่ไม่ทันไร ไห่หม่ากลับยังไม่สิ้นโมโห แค่นเสียงขึ้นอีก “หากไม่ใช่เพราะตอนนั้นเกาะเรากำลังเกิดเรื่องวุ่นวาย พวกเจ้าก็ใช่ว่าจะบุกยึดหุยเฟิงได้ง่ายดายนักหรอก!”

นี่คือบาดแผลในใจของเขาที่ไม่มีวันลบเลือน พอเอ่ยถึงก็เผลอเผยความขมขื่นออกมาโดยไม่รู้ตัว

เซียวมู่หัวเราะเยาะเย้ย “ข้าขอบอกความจริงให้นะ สมัยก่อนที่ผู้ว่าการมณฑลคนเก่ายังประจำการอยู่ เห็นพวกเจ้าป่วนเฉพาะในทะเล ไม่ขึ้นฝั่ง ก็เลยทำเป็นปิดตาข้างหนึ่งให้ แต่พวกเจ้าคงหลงตัวเองว่าครองเกาะรกร้างได้แล้วจะไม่เห็นราชสำนักในสายตาเลยกระมัง?”

“พูดให้ชัด — คืนนั้นหากพวกเจ้ามิใช่รบราฆ่าฟันกันเอง หากเปิดศึกกับกองทัพตรง ๆ ป่านนี้ศพพวกเจ้าคงไปรวมตัวกันอยู่ใต้ยมโลกหมดแล้ว!”

“คิดให้ดีเถอะ ที่พวกเจ้ายังมีชีวิตอยู่ถึงตอนนี้ ก็เพราะโชควาสนาเข้าข้างแล้วต่างหาก!”

ถ้อยคำนี้ ไห่หม่าจะยอมเชื่อได้อย่างไร? เขาตวาดออกมาทันที “เหรอ! แม่ทัพเซียวปากกล้าดีจริง! ข้าไม่เก่งก็จริง แต่ก็อยากลองดูฝีมือของแม่ทัพสักครั้ง!”

เซียวมู่เหลือบตามองเขา “เชอะ” ขึ้นหนึ่งเสียง ก่อนเยาะหยัน “คิดจะท้าทายข้ารึ? เจ้ายังไม่คู่ควร! แต่ไม่ต้องห่วง—เมื่อเข้าเป็นทหารในค่ายแล้ว วันหน้าจะมีโอกาสให้ลองมืออีกมาก ข้าจะไม่ทำให้เจ้าผิดหวังแน่! ส่วนตอนนี้…เจ้าคิดว่าข้าจะสู้กับเจ้าไปเพื่ออะไร?”

“เจ้า—!” ไห่หม่าถึงกับพูดไม่ออก หน้าแดงด้วยความอับอาย หันหน้าหนีด้วยความโกรธจัด

ผางอวี้หลงถอนหายใจ ลุกขึ้นคุกเข่าต่อหน้าหลี่ฟู่ ประสานมือก้มหัวลงอย่างนอบน้อม “ขออภัยด้วยขอรับ แม่ทัพลี่! น้องไห่หม่าเพียงแค่เลือดร้อนไปชั่วขณะ เขาเป็นคนแบบนี้ ไม่ได้มีเจตนาร้ายอันใด ขอท่านได้โปรดอภัยให้เขาด้วย! ขอแม่ทัพเซียวจงเมตตาด้วยเถอะ!”

“พี่ใหญ่!” ไห่หม่าทั้งตกใจทั้งเดือดดาล ลุกพรวดขึ้น เส้นเลือดบนหน้าผากปูดนูน กำหมัดแน่นจนข้อนิ้วลั่นดังกรอบแกรบ

หลี่ฟู่ยังคงสีหน้าเรียบเฉย ไม่เอ่ยคำใด เซียวมู่ก็ยังคงหัวเราะเย้ยหยันไม่หยุด ส่วนหูต้าไห่—แม้จะดูเป็นคนร่างใหญ่เสียงดัง—แต่ในความเป็นจริงแล้วเขากลับเป็นคนที่ไม่ชอบขัดใจผู้อื่นที่สุด จึงได้แต่นิ่งเงียบไม่กล่าวอะไรเช่นกัน