จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1329 ปราบพยศด้วยอำนาจ

 

บทที่ 1329 ปราบพยศด้วยอำนาจ

ไห่หม่ารู้สึกเหมือนมีอะไรจุกอยู่กลางอก โทสะอัดแน่นอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเข่าทั้งสองก็ทรุดลงกับพื้น คุกเข่าตามผางอวี้หลงไป พลางประสานมือคารวะกล่าวว่า “ขอท่านแม่ทัพลี่ได้โปรดอภัย ข้าจะไม่กล้าพูดจาบังอาจเช่นนั้นอีก!”

หลี่ฟู่เพิ่งจะเหลือบตามองพวกเขาอย่างเย็นชา กล่าวเสียงเย็น “ลุกขึ้นเถอะ! ครั้งนี้ข้าจะไม่ถือสา แต่หากมีครั้งหน้า—ลงโทษตามกฎทหาร!”

“ขอบพระคุณใต้เท้าขอรับ!” ผางอวี้หลงรีบก้มศีรษะขอบคุณ ลุกขึ้นยืนแล้วหันไปจ้องไห่หม่าด้วยสายตาเยียบเย็น

ไห่หม่าก็จนใจ ต้องค้อมกายกล่าวคำขอบคุณอย่างเสียไม่ได้ ก่อนลุกตามขึ้นมา

หลี่ฟู่หันไปกล่าวกับผางอวี้หลง “เมื่อเจ้าตัดสินใจเลือกทางนี้แล้ว ข้าย่อมไม่จำเป็นต้องสอนซ้ำ! อย่าลืม—พวกพ้องของเจ้าทั้งหลายที่เคยชินกับการปล้นฆ่า ตอนนี้ยังคงเป็นผู้ต้องโทษอยู่ทั้งสิ้น รวมถึงพวกเจ้าด้วย!”

“คำว่า ‘ชดเชยด้วยผลงาน’ ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น หากไม่อยากเห็นใครก่อเรื่อง เจ้ากลับไปคิดให้ดี ว่าจะสั่งสอนอย่างไรให้เหมาะสม!”

“ถึงเวลานั้น หากต่อหน้าผู้คน ยังมีผู้ใดทำสิ่งผิดกฎทหารออกมา ไม่ว่าใครหน้าไหนก็ช่วยไว้ไม่ได้!”

“ขอรับ ใต้เท้า ข้าน้อยเข้าใจ!” ผางอวี้หลงตกใจจนใจสั่น รีบตอบรับด้วยความเคารพ

แม้แต่ไห่หม่าก็พลันเหงื่อเย็นไหลซึมออกมา เขาเพิ่งระลึกได้ว่า ตอนนี้พวกเขาก็เป็นแค่คนที่ถูกจับตัวมาเท่านั้น ยังมีสิทธิ์ใดไปต่อรองเงื่อนไขอีก? หากวันนั้น—...แต่ตอนนี้จะพูดถึง “หากวันนั้น” ไปก็ไร้ประโยชน์ ไห่หม่ารู้สึกหมดเรี่ยวแรงขึ้นมาทันที

เขาทนไม่ได้ เอ่ยปากถามออกมา “ใต้เท้า ข้าน้อยขอเรียนถามหนึ่งเรื่องได้หรือไม่?”

หลี่ฟู่เหลือบตามองเขา “ว่ามา!”

ไห่หม่ากล่าวว่า “เมื่อครู่ใต้เท้าพูดถึงการ ‘ชดเชยด้วยผลงาน’ ถ้าวันหนึ่งข้าน้อยได้ชดใช้ความผิดจนหมดแล้ว ขอถามว่า... ข้าจะสามารถออกจากกองทัพ กลับไปใช้ชีวิตเป็นชาวบ้านธรรมดาได้หรือไม่?”

“แน่นอนว่าได้!” หลี่ฟู่ยิ้มกล่าว

“หากวันใดเจ้าชดใช้ความผิดหมดสิ้นแล้ว และต้องการจากไป ก็ไม่มีผู้ใดขัดขวาง! แต่หากเจ้าทำผิดซ้ำอีก คุกหลวงย่อมรอต้อนรับเจ้าอยู่เช่นกัน!”

“หากเจ้ากลับไปเป็นโจร หรือออกทะเลเป็นโจรสลัดอีก เมื่อถูกจับได้ก็มีเพียงทางเดียว—ถูกประหาร! จะไม่มีโอกาสให้กลับใจอีกต่อไป! ไม่เพียงแต่เจ้า แต่หมายรวมถึงทุกคนของพวกเจ้าด้วย!”

ไห่หม่าได้ฟังดังนั้น ก็รู้สึกคลายกังวลลงบ้าง เห็นแสงแห่งความหวังขึ้นมา จึงค้อมกายประสานมือ “ขอบพระคุณใต้เท้า!” คำขอบคุณครั้งนี้ มีน้ำเสียงจริงใจมากขึ้นกว่าเดิม

“ข้ายังมีอีกเรื่องหนึ่ง อยากขอเรียนถามใต้เท้า!” ขณะกำลังจะถอยออกมา ไห่หม่าเหมือนนึกอะไรขึ้นได้อีกครั้ง จึงเอ่ยขึ้นมาอีก

เซียวมู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย—คนผู้นี้ช่างพูดจายืดยาวเสียจริง!

หากไม่ใช่เพราะพี่ใหญ่ของเขาเป็นคนใจกว้างมีเมตตา หากเป็นแม่ทัพคนอื่น ป่านนี้ในเกาะหุยเฟิงคงฆ่าล้างพวกเขาทั้งหมดไปนานแล้ว ไหนจะมีโอกาสยืนพูดจาเช่นนี้ได้อีก! ดูท่าแล้ว ชักจะลืมไปเสียสนิทว่าตัวเองเคยเป็นโจรสลัด!

แต่หลี่ฟู่กลับไม่ถือสา เหลือบตามองไห่หม่า พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบสงบเช่นเดิม “เจ้าถามมาเถิด มีอะไรพูดตรง ๆ ได้เลย ไม่ต้องกังวล”

“ขอบพระคุณใต้เท้า!” ไห่หม่ากล่าว แล้วเอ่ยต่อ “ข้าขอพูดตามตรง หากมีสิ่งใดล่วงเกิน ก็ขอท่านเมตตาด้วย! วันนี้ที่ข้ากับแม่ทัพเซียวมีปากเสียงกัน ข้าก็เข้าใจดีว่าแม่ทัพเซียวคงมีอคติต่อคนของเกาะหุยเฟิงเรา”

“และข้าคิดว่าในกองทัพ คงมีไม่น้อยที่ไม่ชอบหน้าพวกเราเช่นกัน หากวันหน้าบังเอิญเกิดความขัดแย้ง หรือมีผู้จงใจกลั่นแกล้งข่มเหง ขอถามว่าใต้เท้าจะสามารถตัดสินความเป็นธรรมให้พวกข้าได้หรือไม่?”

“เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” เซียวมู่จ้องเขาเย็นชา แค่นหัวเราะ “เจ้าคิดว่าข้าเซียวมู่เป็นคนแบบไหนกัน? หากพวกเจ้าไม่หาเรื่องก่อน ใครจะว่างไปยั่วยุพวกเจ้า? อย่าเอานิสัยตนเองไปวัดคนอื่น!”

ไห่หม่าไม่ใส่ใจคำเยาะเย้ยของเขา เพียงจ้องมองหลี่ฟู่อย่างแน่วแน่

หลี่ฟู่พยักหน้าช้า ๆ แล้วมองสบตาเขา ตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ในกองทัพของข้า ผู้ใดฝ่าฝืนระเบียบวินัย ย่อมได้รับโทษเท่าเทียม ไม่มีข้อยกเว้นใด ๆ ทั้งสิ้น! เมื่อเรียนรู้ระเบียบวินัยของกองทัพแล้ว หากเจ้าพบว่าใครละเมิดกฎ เจ้าสามารถรายงานได้โดยตรง หากผู้บังคับบัญชาไม่รับฟัง เจ้าจะร้องเรียนมาที่ข้าโดยตรงก็ได้!”

สำหรับคำตอบของหลี่ฟู่นั้น ไห่หม่ายังรู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก ขมวดคิ้วเล็กน้อย ราวกับจะเอ่ยอะไรอีก

ผางอวี้หลงเดิมทีก็มีความกังวลอยู่บ้างในเรื่องนี้ แต่เมื่อได้ฟังคำพูดของหลี่ฟู่กลับรู้สึกโล่งใจยิ่งนัก กลัวว่าไห่หม่าจะพลั้งปากพูดอะไรที่ไม่รู้ดีอีก จึงรีบลุกขึ้นกล่าวเสียงหนักแน่นว่า “ได้ยินคำพูดของใต้เท้า ข้าน้อยก็วางใจแล้ว! ขอให้ใต้เท้าและแม่ทัพทั้งสองวางใจได้ พวกเราสวามิภักดิ์ครั้งนี้ ล้วนมาด้วยใจแท้จริง ปรารถนาจะกลับเนื้อกลับตัว ไม่คิดก่อเรื่องเป็นอันขาด!”

ส่วนเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ เช่น คำพูดเหน็บแนมหรือการแบ่งงานสกปรกหนักหน่วงมาให้พวกตน หรือแม้แต่เรื่องอาหารที่ได้รับอาจด้อยกว่าคนอื่นเล็กน้อย เหล่านี้...นอกจากอดทน ก็ไม่มีทางเลือกอื่น ต่อให้เป็นใต้เท้า ก็คงไม่อาจช่วยอะไรได้

เพราะอย่าลืมว่า—พวกเขาเคยฆ่าทหารของทางการไปมากเท่าใด? เวลาปล้นฆ่าเรือค้าขายมีคนตายไปเท่าใด? ใครจะไปรู้ว่าคนเหล่านั้นไม่มีญาติพี่น้องอยู่ในกองทัพนี้บ้าง? หากจะมีใครระบายแค้นใส่บ้าง ก็ถือว่าเป็นกรรมที่ต้องชดใช้

หลี่ฟู่เห็นผางอวี้หลงเข้าใจเรื่องราวดี ก็พยักหน้าอย่างพึงใจ น้ำเสียงอ่อนลง กล่าวอย่างจริงใจ “เมื่อได้อยู่ร่วมกันนานเข้า พอทุกคนรู้จักกันดี เข้าใจกันมากขึ้น ผ่านช่วงเวลาปรับตัวไปได้ สุดท้ายทุกอย่างก็จะดีขึ้นเอง! พวกเจ้าเองก็ต้องอดทนให้มากสักหน่อย อย่าลืมว่าเป็นพวกเจ้าที่ทำผิดก่อน การจะชดใช้ความผิด ย่อมต้องแลกมาด้วยบางสิ่ง! หากล้มเลิกกลางทาง สุดท้ายคนที่เสียหายคือใคร? ก็ไม่ใช่ใครอื่น—พวกเจ้าทั้งนั้น! ข้าพูดได้เท่านี้ ที่เหลือก็แล้วแต่พวกเจ้าจะคิดและประพฤติแล้วกัน”

“ใต้เท้ามีเมตตายิ่ง ข้าน้อยซาบซึ้งใจนัก!” ผางอวี้หลงค้อมมือคารวะ คำพูดนั้นเปี่ยมด้วยความจริงใจ

หลี่ฟู่พยักหน้ายิ้ม

เมื่อหูต้าไห่เห็นว่าทุกอย่างตกลงกันได้แล้ว ก็หัวเราะพลางกล่าวขึ้น
“ผู้ช่วยแม่ทัพผาง—จากนี้ไป ต่อหน้าใต้เท้า ห้ามเรียกตัวเองว่า ‘ข้าน้อย’ อีกแล้วนะ! ถ้ายังพูดอีกก็ถือว่าผิดธรรมเนียม! ในวงราชการ ย่อมต้องมีธรรมเนียมของราชการ คำเรียกขานนั้นสำคัญมาก ผิดไม่ได้เด็ดขาด!”

พอเห็นผางอวี้หลงยิ้มเจื่อนอย่างเขิน ๆ สีหน้าก็ดูไม่รู้จะตอบยังไง เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่รู้ว่าควรเรียกตนเองว่าอะไรดี

หูต้าไห่จึงหัวเราะฮ่า ๆ พลางกล่าว “ต่อไปเรียกตนเองว่า ‘ซู่เซี่ย’ (ข้ารับใช้) หรือ ‘เปยจื้อ’ (ข้าต่ำต้อย) ก็ใช้ได้ทั้งนั้น! เรื่องอื่น ๆ พอเข้าค่ายไปแล้วก็จะมีคนสอนให้เอง ต้องตั้งใจเรียนนะ!”

ผางอวี้หลงถึงกับหน้าแดงยิ้มเจื่อน รีบคารวะ “ขะ—เข้าใจแล้ว ซู่…ซู่เซี่ยเข้าใจดี!”

หูต้าไห่หัวเราะอีกครั้ง “ไม่ต้องเกร็งไป! ใต้เท้าเป็นแม่ทัพที่ดีมาก วางใจได้เลย ท่านยึดความยุติธรรมเป็นหลัก ไม่เคยเอาเปรียบผู้ใด! มีเพียงเรื่องเดียวที่อยากให้พวกเจ้าจำไว้—พวกเจ้าเป็นคนที่ใต้เท้าเป็นผู้รับเข้ามา ขอแค่มีใจภักดีต่อใต้เท้าเพียงผู้เดียวก็พอ! ในค่ายทหารนั้น เพื่อนร่วมงานก็คือเพื่อนร่วมงาน คนก็คือคน เรื่องงานก็ต้องแยกจากเรื่องส่วนตัว อย่าสับสนจนปะปนไป!”

“ขอรับ...” ผางอวี้หลงพยักหน้าอย่างลังเล รู้สึกได้ชัดว่าคำพูดของหูต้าไห่นั้นมีความนัย แต่กลับไม่อาจเข้าใจได้ถ่องแท้ว่าความหมายแฝงนั้นคืออะไร

เซียวมู่เห็นแล้วถึงกับกลั้นไม่อยู่ แค่นเสียงขึ้น “แม่ทัพหูพูดอย่างกับส่งสายตาให้คนตาบอดดู! ผู้ช่วยแม่ทัพผาง—ข้าจะอธิบายให้ฟังตรง ๆ เลยแล้วกัน! ความหมายของท่านหูก็คือ—เจ้ากับพวกใต้บังคับบัญชาของเจ้าจงดูแลตัวเองให้ดี อย่าหาเรื่อง อย่าเอาตัวไปพัวพันกับใครแบบแนบแน่นจนเกินงาม!  รู้จักแค่ผิวเผินพอถูไถก็พอ อย่าไปผูกพรรคพวกให้ใครลากไปขายเสียล่ะ! เจ้าทั้งหลายต้องจำไว้—แค่ฟังคำสั่งของใต้เท้าคนเดียวก็พอแล้ว!”