จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1350 ทะเลาะ

 

บทที่ 1350 ทะเลาะ

“ข้า—” หลี่ฟู่ถึงกับสำลักคำพูดตนเอง เมื่อเห็นยัยตัวดีตรงหน้าฉายแววหยอกเย้าในดวงตา ทั้งยังส่งยิ้มกึ่งล้อเลียนมาให้จนเขานึกหมั่นเขี้ยวอดมิได้ที่จะฟาดก้นนางไปทีหนึ่งพลางหัวเราะด่า “เจ้าเอ๋ยเจ้าฮูหยิน บังอาจมาล้อเลียนสามีเสียแล้ว! พวกเจ้าเหล่านักธุรกิจนี่ช่างมีเล่ห์เหลี่ยมชั้นเชิงในท้องเยอะเสียนี่กะไร! เฮ้อ... แต่เจ้าพูดถูก ยามนี้ข้าปวดหัวจริงๆ ความกดดันมันมหาศาลนัก!”

เหลียนฟางโจวหัวเราะกิ๊กกั๊กพลางเบี่ยงตัวหลบ แกล้งลากเสียงยาว “อ้อ...” นางเอียงคอมองเขาด้วยสายตากรุ้มกริ่ม “ใช่สิคะ พวกเรามันพวกเล่ห์เหลี่ยมเยอะ ใต้เท้าท่านเป็นชายชาติบุรุษผู้เที่ยงธรรมและอาจหาญ ย่อมควรอยู่ห่างจากพวกที่มีแผนการซับซ้อนอย่างเราไว้จะดีกว่า! มิเช่นนั้น วันดีคืนดีหากข้าจับท่านไปขาย ท่านยังจะมาช่วยข้านั่งนับเงินอยู่อีกนะ!”

หลี่ฟู่ชะงักไป พลันนึกขึ้นได้ว่าคำบ่นเมื่อครู่ดันเหมารวมเอาฮูหยินตนเองเข้าไปด้วย เขาจึงรีบคว้านางมากอดไว้เต็มอ้อมอกพลางหัวเราะเอาใจ “พวกเขาต่างหาก! พวกเขา! ฮูหยินเจ้าฟังผิดไปแล้ว ภรรยาข้าคือสตรีที่ดีที่สุดในใต้หล้า คนพวกนั้นจะมาเทียบเคียงได้อย่างไร! อีกอย่าง... หากเจ้าจะขายข้าลงคอ เจ้ายอมตัดใจได้รึ?”

เหลียนฟางโจวค้อนขวับ ทั้งสองสบตาแล้วระเบิดหัวเราะออกมาพร้อมกัน

หลังจากหยอกล้อกันครู่หนึ่ง หลี่ฟู่ก็ประคองนางนั่งลง เหลียนฟางโจวทอดถอนใจเบาๆ แล้วกล่าวว่า “อย่างไรเสีย กว่าจะถึงเดือนสิบเดือนสิบเอ็ดก็ยังพอมีเวลา ท่านมิต้องรีบร้อนเกินไป ทุกสรรพสิ่งที่เกี่ยวกระพันกับผลประโยชน์ แถมยังมีคนเข้ามาเกี่ยวข้องมากมายเช่นนี้ มีหรือจะจัดการให้สำเร็จเสร็จสิ้นได้ในคราวเดียว!”

หลี่ฟู่พยักหน้าพลางแค่นยิ้มเย็น เขาโน้มตัวลงกระซิบข้างหูเหลียนฟางโจว “ทว่า... ข้าเห็นควรจะทุ่มเทแรงกายแรงใจลงไปกับเรื่องนี้ให้มากหน่อย แสร้งทำเรื่องนี้ให้ดูโกลาหลวุ่นวายยิ่งกว่าเดิม! อย่างน้อย... ก็ต้องทำให้คนสกุลเหลียงเชื่อเช่นนั้น!”

เหลียนฟางโจวใจเต้นวาบพลางยิ้มตอบ “ใช่! ต้องอย่างนั้นแหละ! ทำให้คนสกุลเหลียงคิดว่าท่านกำลังหัวหมุนกับเรื่องนี้จนมิอาจปลีกตัวไปสนใจเรื่องอื่นได้ สกุลเหลียง... คงมิยอมปล่อยโอกาสทองเช่นนี้ให้หลุดมือไปแน่”

หลี่ฟู่เลิกคิ้วแค่นเสียงเหี้ยม “มิใช่แค่ 'คงมิยอม' แต่ 'ต้องลงมือแน่นอน'! ข้ารับรองว่าภายในสองสามเดือนนี้ สกุลเหลียงต้องมีความเคลื่อนไหวแน่ สกุลเติ้งพังพินาศไปแล้ว สกุลฝูและสกุลเล่อเจิ้งก็พึ่งพาไม่ได้ หากสมาคมการค้าและเส้นทางการค้าใหม่นี้สำเร็จ สกุลเหลียงจะเหลือใครให้เป็นพันธมิตรได้อีก?”

เมื่อนึกถึงเหลียงจิ้น ในใจของเหลียนฟางโจวอดมิได้ที่จะรู้สึกสับสนขึ้นมาเล็กน้อย บุรุษผู้นั้นจะปฏิบัติกับผู้อื่นอย่างไรหรือทำเรื่องเลวร้ายมามากเพียงใดมิต้องเอ่ยถึง แต่สำหรับนาง... เขาแฝงไว้ด้วยความจริงใจอยู่หลายส่วน! มิเช่นนั้น เขาคงมิเสี่ยงอันตรายแฝงตัวเข้าไปยังเกาะหุยเฟิงเพื่อช่วยนางออกมา...

ทว่าสุดท้ายก็เลี่ยงมิได้ที่ต้องเผชิญหน้ากันในฐานะศัตรู นึกไม่ถึงเลยว่า วันนั้นจะมาถึงรวดเร็วเพียงนี้!

พลันข้อมือรู้สึกเจ็บขึ้นมา เหลียนฟางโจวสะดุ้ง “ซี้ด!” นางได้สติกลับมาพลางขมวดคิ้ว เงยหน้าขึ้นมองด้วยความไม่พอใจ “ท่านทำให้ข้าเจ็บนะ!”

ดวงตาของหลี่ฟู่เปี่ยมไปด้วยความหึงหวงอย่างรุนแรง เขาเอ่ยอย่างหงุดหงิดว่า “รึ? หากมิเจ็บเจ้าคงมิยอมได้สติกลับมาสินะ? คิดเรื่องอะไรอยู่ถึงได้เหม่อลอยปานนั้น ขนาดข้าเรียกเจ้ายังมิได้ยินเลย?”

“ข้า—” เหลียนฟางโจวชะงักกึก สะบัดมือตนเองกลับมา เห็นรอยแดงเป็นวงชัดเจนบนข้อมือขาวนวล นางลูบข้อมือพลางเบือนหน้าหนีมิยอมสบตา แค่นเสียงฮึ “ท่านยังจะมาแกล้งถามอะไรอีก!”

หลี่ฟู่เห็นรอยแดงบนข้อมือนางในใจก็พลันรู้สึกเจ็บปวดวูบหนึ่ง แต่เมื่อเห็นนางโกรธเคืองตน เขาก็ยิ่งรู้สึกอัดอั้นตันใจจึงสวนกลับไปว่า “ข้าแกล้งถามรึ? ทั้งที่เจ้ารู้ว่าข้าต้องถาม แต่เจ้าก็ยังจะคิดถึงมันอีกรึ?”

“คิด...” เหลียนฟางโจวข่มโทสะเอ่ยออกมา “ท่านช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!”

ใบหน้าหลี่ฟู่มืดครึ้มลง เขาจ้องมองนางด้วยความโกรธกริ้ว “ข้าไร้เหตุผลรึ? ฟางโจว เจ้าควรจะรู้ดีว่าข้ามิมีวันปล่อยสกุลเหลียงไปเด็ดขาด!”

“แล้วข้าเคยบอกให้ท่านปล่อยพวกเขาเมื่อไหร่กัน!” เหลียนฟางโจวเองก็เริ่มเดือดดาลขึ้นมาบ้าง นางจ้องตากลับพลางสวนถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

หลี่ฟู่ชะงักกึก ก่อนจะแค่นเสียงเหี้ยม “เดิมทีข้ายังสงสัยอยู่บ้าง ยามนี้กลับกระจ่างแจ้งขึ้นอีกหลายส่วน! เหลียงจิ้นที่เป็นคนอำมหิต ต่ำช้า และบ้าอำนาจถึงเพียงนั้น เหตุใดจู่ๆ ถึงเปลี่ยนเป็นคนละคนกับเจ้า—เหอะ คนสกุลเหลียงช่างมีเล่ห์เหลี่ยมล้ำลึกนัก เจ้ารู้ดีว่าเจ้าเป็นคนใจอ่อนและมิชอบติดค้างบุญคุณผู้ใด พวกเขากำลังฝังตะปูไว้ในใจเจ้า (เพื่อรอวันใช้งาน) และยามนี้พวกเขาทำสำเร็จแล้ว!”

“ท่าน!” เหลียนฟางโจวโกรธจนหน้าซีดเผือด นางลุกพรวดขึ้นทันที ไม่รู้เพราะเหตุใด เมื่อได้ฟังวาจานี้ของหลี่ฟู่ นางกลับรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวอย่างยิ่ง คำพูดนี้ประดุจเข็มแหลมคมที่ทิ่มแทงหัวใจนางจนเหวอะหวะ!

แม้เหลียงจิ้นจะมีข้อเสียเป็นพันเป็นหมื่นประการ ทว่าอย่างน้อยในเรื่องนี้ เหลียนฟางโจวเชื่อมั่นอย่างที่สุดว่าเขาไม่ได้วางแผนหลอกใช้นาง หรือใช้ความช่วยเหลือนี้เป็นการลงทุนล่วงหน้าแน่นอน

เหลียนฟางโจวเอ่ยเสียงเย็น “วาจาของท่านครานี้ มิเพียงดูหมิ่นตัวข้า แต่ยังดูหมิ่นตัวท่านเองด้วย!” พูดจบก็นางสะบัดหน้าเดินจากไปทันที

หลี่ฟู่มิเอ่ยคำใด เขานิ่งเงียบพลางจ้องมองแผ่นหลังของนางที่ค่อยๆ ลับสายตาไป ก่อนจะทอดถอนใจยาว ยืนไพล่หลังอยู่กลางลานอเนกประสงค์ด้วยความเงียบงัน

เขารู้ดีว่ากับสกุลเหลียงต้องมีศึกหนักที่เลี่ยงมิได้ และกับเหลียงจิ้นก็ต้องเผชิญหน้ากันในสักวัน ทว่าท่าทีของฟางโจวในยามนี้...

หลี่ฟู่อดมิได้ที่จะรู้สึกริษยาแกมโทสะขึ้นมาอีกระลอก: ข้ายังมิทันได้ทำอันใดเหลียงจิ้นเลย นางก็สะบัดหน้าใส่ข้าเสียแล้ว? หากวันใดข้าจับเหลียงจิ้นเข้าคุกใต้ดิน นางมิแอบไปปล่อยตัวเขาตอนกลางคืนเลยรึ!

“ใต้เท้าหลี่!” เสียงเรียกอย่างร้อนรนจากด้านหลังขัดจังหวะความคิด หลี่ฟู่ขุ่นเคืองยิ่งนัก เขาหันกลับมาถามเสียงต่ำ “มีเรื่องอันใด?”

ผู้ที่มาคือใต้เท้าชานเจิ้ง เมื่อเห็นผู้บังคับบัญชาหน้าดำคร่ำเครียดแววตาเย็นชาประหนึ่งอยากจะฉีกร่างตนเป็นชิ้นๆ เขาก็ชะงักกึก รีบถอยหลังไปสองก้าว โค้งกายประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม “เรียนใต้เท้า บรรดาเจ้าของร้านค้าด้านนอกเถียงกันรุนแรงยิ่งนัก ผ่านไปชั่วยามกว่าแล้วก็ยังมิได้ข้อสรุป ท่านเห็นว่า—”

ยามนี้หลี่ฟู่จะมีกะจิตกะใจไปสนใจเรื่องที่ไม่มีทางได้ข้อสรุปในเร็ววันเช่นนั้นได้อย่างไร?

เขาสะบัดมืออย่างรำคาญ “ป่านนี้แล้วยังเถียงกันมิเสร็จอีกรึ? ให้พวกเขาสลายตัวไปเสีย! ให้กลับไปปรึกษากันเอง อีกสามวันค่อยมาใหม่—”

หลี่ฟู่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนถามต่อ “ก่อนหน้านี้ฮูหยินสั่งการไว้ว่าอย่างไร?”

ใต้เท้าชานเจิ้งเหลือบมองหลี่ฟู่ด้วยความแปลกใจเล็กน้อย ยามนี้เขาเพิ่งสังเกตว่าฮูหยินมิได้อยู่ที่นี่ มีเพียงใต้เท้าอยู่ลำพัง

สัญชาตญาณบอกเขาว่า อารมณ์ของใต้เท้าต้องเกี่ยวกับฮูหยินแน่นอน เขาจึงมิกล้าสืบสาวราวเรื่อง ทำเพียงรายงานด้วยน้ำเสียงสงบว่า “เรียนใต้เท้า ฮูหยินสั่งไว้ว่า อีกสามวันให้พวกเขามาลงคะแนนลับเพื่อตัดสิน ไม่ว่าจะสนับสนุนรูปแบบใด หากคะแนนเห็นชอบถึงสองในสาม ก็ให้ดำเนินการตามผลการลงคะแนนนั้นทันที ห้ามผู้ใดคัดค้านเด็ดขาด!”

“สั่งการไปตามนั้นแหละ ไปได้!” หลี่ฟู่สะบัดมือไล่อย่างมินำพา ก่อนจะก้าวเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

“ขอรับ ใต้เท้า!” ใต้เท้าชานเจิ้งมองตามแผ่นหลังของผู้เป็นนายที่เดินจากไปไกลแล้วพลางลอบถอนใจ ในใจคิดว่าใต้เท้าช่างมิถนัดงานบริหารบ้านเมืองเอาเสียเลย สมกับที่เป็นแม่ทัพผู้นิยมการรบราฆ่าฟันจริงๆ! โชคดีที่ยังมีฮูหยินอยู่ มิเช่นนั้น เกรงว่าท่านคงจะบริหารงานได้แย่ยิ่งกว่าผู้ว่าการมณฑลคนก่อนเสียอีก...

ทางด้านเหลียนฟางโจวที่เดินจากมาด้วยโทสะ หงอวี้เห็นนายหญิงเดินเร็วประดุจติดปีกและไม่มีทีท่าจะช้าลงเลยก็นึกหวาดเสียวแทน นางเรียก “ฮูหยิน!” สองสามครา ก่อนจะรีบกึ่งวิ่งกึ่งเดินเข้าไปประคองไว้พลางยิ้มประจบ

“ฮูหยิน ท่านเดินช้าลงสักนิดเถิดเจ้าค่ะ! จะรีบร้อนไปใย! หรือว่าพวกเราไปเดินเล่นในสวนบุปผาดีไหมเจ้าคะ? นายน้อยกำลังฝึกกระบี่อยู่ที่นั่น มิแน่ว่ายามนี้ก็ยังอยู่นะเจ้าคะ!”

ภาพลักษณ์บุตรชายตัวน้อยที่ฝึกวิชาอย่างจริงจังเกินวัยพลันผุดขึ้นในมโนภาพของนาง เหลียนฟางโจวนึกถึงความรั้นที่ถอดแบบบิดามาไม่มีผิดเพี้ยนของลูกชายแล้ว นางก็ได้แต่ถอนใจออกมาอย่างอ่อนใจ