จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1101 วางกับดัก

 

บทที่ 1101 วางกับดัก

 

ไม่นานมานี้ รัชทายาทได้ลอบเรียกบรรดาคนสนิทมาพบเป็นการส่วนตัว ทรงตรัสว่า ทรงรอไม่ได้แล้ว! ทรงไม่แน่พระทัยว่าร่างกายของพระองค์จะทนต่อไปได้อีกนานแค่ไหน พระองค์ตัดสินพระทัยจะเป็นฝ่ายรุกก่อน บีบให้หลีอ๋องเผยพิรุธออกมา

ตราบใดที่หลีอ๋องถูกโค่นล้ม พระราชนัดดาก็จะไร้ซึ่งภัยคุกคาม ตำแหน่งของพระราชนัดดาจะมั่นคง และเมื่อถึงตอนนั้น แม้รัชทายาทจะไม่อาจอยู่จนถึงวันที่ได้ครองบัลลังก์ก็ไม่สำคัญอีกต่อไป

เมื่อหลี่ฟู่และคนอื่น ๆ ได้ยินเช่นนั้น ต่างรู้สึกขมขื่นในใจ แต่สุขภาพของรัชทายาทนั้น พระองค์ทรงรู้ดีที่สุด พวกเขาเองก็รู้เช่นกัน แม้แต่หมอเทวดาเซว ยังกล่าวเพียงว่า "ไม่อาจแน่ใจ" ความรู้สึกในใจของทุกคนจึงยิ่งย่ำแย่ ทว่าก็ต้องรีบวางแผนล่วงหน้า

รัชทายาทตรัสว่า แม้ต้องแลกด้วยชีวิตนี้ ก็จะทรงลากหลีอ๋องลงจากหลังม้าให้ได้ มิฉะนั้น หากทรงสิ้นพระชนม์ไป พระราชนัดดาไม่มีทางเป็นคู่มือของหลีอ๋องอย่างแน่นอน"

ในเวลานี้ หลีอ๋องรู้จักซ่อนคมซ่อนตัวตนไว้แล้ว ตระกูลจูเองก็สงบเสงี่ยมไม่ก่อความวุ่นวายอีก สำหรับพวกเขา นี่กลับไม่ใช่เรื่องดีเลย

เมื่อพวกเขาสงบเสงี่ยมเช่นนี้ ก็ย่อมไม่ทำผิดพลาด และเมื่อไม่ทำผิดพลาด ก็ยิ่งสะสมกำลังได้มากขึ้น

เมื่อฝ่ายหนึ่งเพิ่มพูนพลัง ส่วนอีกฝ่ายอ่อนแอลง หากรัชทายาทสิ้นพระชนม์ และฮ่องเต้ก็ทรงชรามากแล้ว หากถึงคราวที่ทรงเริ่มหลงลืม ผลที่ตามมาย่อมไม่มีใครกล้าคาดเดา

แม้แต่ในฝ่ายใน หากพูดถึงกลอุบายและความสามารถ ฮองเฮากับซูเฟยยังสูสีคู่คี่กัน แต่ซูเฟยกลับมีทรัพย์สินเงินทองเหลือล้น ไม่มีใครรู้เลยว่าภายในวังมีคนจำนวนเท่าใดที่ถูกซูเฟยซื้อใจไว้แล้ว

หากไม่ได้เงินจำนวนไม่น้อยที่เหลียนฟางโจวจัดการหาให้แล้วลับ ๆ ส่งผ่านหลี่ฟู่ไปถึงรัชทายาท และแบ่งส่วนหนึ่งไปถึงฮองเฮา ฝ่ายตำหนักบูรพาและฮองเฮาก็คงลำบากยิ่งกว่านี้

ท้ายที่สุดแล้ว การทำการค้าหาเงินเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่รัชทายาทสามารถทำได้ด้วยพระองค์เอง อีกทั้งคนในตำหนักบูรพาส่วนใหญ่ก็เป็นนักปราชญ์ ไม่มีใครใส่ใจเรื่องนี้ และยิ่งไม่มีผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้เลย

ยกตัวอย่างเช่น การเคลื่อนกำลังครั้งใหญ่ที่กรมกลาโหมและกรมบัญชาการห้ากองทัพร่วมกันจัดการในพื้นที่กองทัพสำคัญรอบเมืองหลวงครั้งนี้ เป็นแผนที่รัชทายาทกับหลี่ฟู่และพรรคพวกได้วางแผนและรอโอกาสมาเป็นเวลานาน เพื่อยั่วยุสถานการณ์ เพราะเชื่อแน่ว่าหลีอ๋องจะไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือ

ท้ายที่สุดแล้ว โอกาสเช่นนี้มีเพียงหนึ่งครั้งในรอบสิบปีเท่านั้น ผู้ที่มีความทะเยอทะยานย่อมไม่มีทางมองข้าม และฝ่ายหลีอ๋องเองที่มีกำลังทางทหารอ่อนแอมาโดยตลอด สำหรับเขา นี่คือโอกาสทองที่สวรรค์ประทานมา

แต่โอกาสทองนี้ เป็นกับดักที่รัชทายาทตั้งใจมอบให้เขา

ในวันถัดมา เหลียนฟางโจวจึงสั่งให้คนไปแจ้งเหลียนเจ๋อเรื่องที่เช่อเอ๋อร์จะเดินทางไปเมืองหลวงเพื่อเข้าสอบในเร็ว ๆ นี้ เมื่อเหลียนเจ๋อได้ยินก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างมาก พี่น้องในครอบครัวไม่ได้พบหน้ากันมานานแล้ว นี่จึงนับเป็นข่าวดีอย่างยิ่ง!

พอดีว่าซือซือก็อยู่ข้าง ๆ เหลียนเจ๋อ พอได้ยินก็พลอยยินดีและหัวเราะกล่าวว่า "ไม่นึกเลยจริง ๆ ว่านายท่านสามจะเก่งกาจถึงเพียงนี้ อายุยังน้อยแต่กลับสอบผ่านระดับจวี่เหรินได้! สมแล้วที่เป็นศิษย์เอกของท่านราชครูติง! ที่เมืองยู่เหอคงไม่มีใครเทียบได้เลยกระมัง! นายท่านสามกลับมาเมืองหลวงคราวนี้ เกรงว่าคงไม่ได้กลับไปอีกแล้ว นี่บ่าวควรไปเลือกเรือนให้นายท่านสามอยู่เลยดีกว่า ไม่รู้ว่านายท่านสามจะชอบเรือนไหนนะ!"

เหลียนเจ๋อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะตอบว่า "เลือกที่สงบ ๆ เหมาะสำหรับอ่านหนังสือก็แล้วกัน ข้าว่าเรือนชิงเฟิงย่วนน่าจะดี"

"นายท่านสองนี่ช่างสายตาแหลมคมนัก! เช่นนั้นพรุ่งนี้บ่าวจะให้คนไปทำความสะอาดและจัดเตรียมเรือนให้เรียบร้อย รับรองว่านายท่านสามมาแล้วต้องถูกอกถูกใจแน่นอน!" ซือซือหัวเราะตอบ

เหลียนเจ่อรู้สึกแวบหนึ่งในใจอย่างบอกไม่ถูก แท้จริงแล้ว เขาไม่ใช่ไม่รู้ว่าการจัดการเตรียมเรือนให้กับน้องชายควรจะเป็นหน้าที่ของหยุนเอ๋อร์ ผู้เป็นฮูหยินใหญ่ของบ้าน ทว่าหนึ่งคือหยุนเอ๋อร์ยังคง "พักฟื้น" ตามที่แจ้งกับคนนอก จึงไม่สะดวกที่จะลำบากทำงาน สองคือ เกรงว่านางอาจไม่เต็มใจทำเสียมากกว่า...

เพราะถึงอย่างไร นางยังไม่อาจยอมรับตัวเขาเองได้เลย แล้วจะเต็มใจทำอะไรให้กับน้องชายของเขาได้อย่างไรกัน?

เหลียนเจ๋อยิ้มอย่างขมขื่นก่อนจะถอนหายใจเบา ๆ และพยักหน้าให้ซือซือ พร้อมกับกล่าวยิ้ม ๆ ว่า

"ดี เช่นนั้นเจ้าก็ไปจัดการเถิด! ทุกอย่างต้องดีที่สุด ผ้าม่าน ผ้าคลุม และบานหน้าต่างในเรือนต้องเรียบหรูและสง่างามไว้ก่อน นักอ่านหนังสือไม่ชอบอะไรฉูดฉาดดอก แล้วก็ไปเลือกเอาภาพวาดจากจิตรกรชื่อดัง แกะสลักหยก เครื่องลายคราม และกระถางธูปทรงโบราณมาตกแต่งเพิ่มด้วย ของจำพวกทองคำหรือฝังอัญมณีอะไรพวกนั้นไม่ต้องใช้ คนอ่านหนังสือไม่ชอบของพวกนั้น! ถ้าหาในคลังไม่มีของดี ก็ให้ผู้ดูแลไปซื้อจากร้านของเก่า!"

ซือซือหัวเราะรับคำแล้วรีบไปจัดการทันที

เห็นว่าเหลียนเจ๋อมีสมุดบัญชีเล่มใหญ่กางอยู่ตรงหน้า ซือซือจึงยิ้มและขอตัวออกไป

แม้ว่าเหลียนเจ๋อจะดำรงตำแหน่งขุนนางสายทหาร และกิจการไร่ฝ้ายของบ้านได้มอบให้หลงจู๊และพ่อบ้านไปจัดการแล้ว แต่เขาก็ไม่อาจละเลยโดยสิ้นเชิง อย่างน้อยก็ต้องรู้ภาพรวม และตรวจสอบบัญชีหรือเรื่องสำคัญ ๆ อยู่เป็นประจำ

เมื่อซือซือออกมาจากที่ของเหลียนเจ๋อ นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะไปยังเรือนของสวีอี้หยุนเพื่อขอพบ และบอกข่าวว่าเหลียนเช่อกำลังจะมาถึง พร้อมกับยิ้มพูดว่า

"นายท่านสองให้บ่าวจัดการเตรียมเรือนชิงเฟิงย่วนไว้ให้นายท่านสามพัก อาจต้องเปิดคลังเพื่อนำของต่าง ๆ มาใช้ และบางอย่างยังต้องเบิกเงินจากบัญชีไปซื้อเพิ่มเติมด้วย บ่าวจึงมาบอกฮูหยินสองไว้ก่อนเพคะ"

สวีอี้หยุนชะงักเล็กน้อย ใจพลันรู้สึกวูบโหวงอย่างไม่ตั้งใจ แต่สีหน้ายังคงนิ่งเฉยและยิ้มบาง ๆ ก่อนจะพยักหน้าตอบ "ข้ารู้แล้ว! นายท่านสามเป็นน้องชายแท้ ๆ ของนายท่านสอง เรื่องนี้ย่อมไม่อาจปล่อยให้ขาดตกบกพร่องได้ ในเมื่อนายท่านสองให้เจ้าทำ เจ้าก็ทำให้ดีที่สุดเถิด! ต้องการอะไรก็เอาไปใช้ได้เลย!"

"เจ้าค่ะ ฮูหยิน! เช่นนั้นบ่าวขอตัวก่อน" ซือซือย่อตัวคำนับพร้อมรอยยิ้มก่อนจะขอตัวออกไป

เมื่อสวีอี้หยุนมองนางออกไป สีหน้าที่เคยยิ้มแย้มกลับหม่นหมองลง

ส่วนหลี่หมอมอดูอยู่เงียบ ๆ ไม่แสดงท่าทีใด แต่ในใจกลับไม่รู้ว่าควรจะสงสารหรือคิดว่าสวีอี้หยุนสมควรเจอแบบนี้

ส่วนปิงลู่และปิงเหมยนั้นกลับเดือดดาลเพราะซือซืออย่างมาก พวกนางอดบ่นอุบไม่ได้ "เรื่องแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไรกันที่ถึงคราวสาวใช้คนหนึ่งมาชี้นิ้วสั่งการ? ฮูหยินสองต่างหากที่เป็นฮูหยินใหญ่ของบ้าน ไม่ใช่นาง!"

สวีอี้หยุนแสดงสีหน้าเคร่งขรึมเป็นครั้งแรกและดุปิงลู่กับปิงเหมยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ถ้าข้ารู้ว่าเจ้าสองคนพูดถึงซือซืออีกแม้ครึ่งคำ ก็เตรียมลงโทษตัวเองด้วยการตบปากได้เลย! ซือซือจะเหมือนคนอื่นได้อย่างไร? เรื่องต่าง ๆ ในบ้านนี้ มีอะไรบ้างที่นางไม่รู้จักหรือจัดการไม่ได้? นายท่านสองเองก็สั่งให้นางทำแล้ว พวกเจ้ายังจะพูดมากทำไม? ออกไปให้หมด! ไปคิดทบทวนตัวเองให้ดี ๆ ถ้ายังทำตัวแบบนี้ คอยยุแยงอยู่ทั้งวัน ก็ไม่ต้องมาปรนนิบัติข้าต่อไป!"

คำดุด่าครั้งนี้ทำให้ปิงลู่กับปิงเหมยมองหน้ากันด้วยความตกใจ ปิงลู่ถึงกับรู้สึกคับแค้นจนดวงตาเอ่อคลอด้วยน้ำตา โชคดีที่หลี่หมอมอทำสัญญาณเตือนและผลักทั้งสองคนออกไป

หลี่หมอมอคิดในใจว่า: ฮูหยินสองนี่ตกลงว่าหึงหรือเปล่ากันแน่? แต่ไม่ว่าจะหึงหรือไม่ การที่นางมีปฏิกิริยาแบบนี้ก็ดีกว่าไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ เลย

เพียงแต่ว่า เรื่องของนายท่านสองกับซือซือนั้น ความสัมพันธ์ที่แท้จริงคืออะไรกันแน่...

เฮ้อ ขอให้ฮูหยินสองเปิดใจได้ในเร็ววันเถอะ ไม่อย่างนั้น—

สองวันต่อมา เมิ่งซื่อได้รับยาสองกล่องและขี้ผึ้งทาหนึ่งขวดที่เหลียนเจ๋อส่งคนมามอบให้

ยาลูกกลอนนั้นใช้ละลายน้ำอุ่นดื่มเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บภายใน ส่วนขี้ผึ้งใช้ทาภายนอกเพื่อรักษาบาดแผล คนที่มาส่งกล่าวว่านี่คือยาที่นายท่านสองขอจากเว่ยหนิงโหว ซึ่งได้มาจากหมอเทวดาเซวโดยตรง

เมิ่งซื่อดีใจราวกับได้สมบัติล้ำค่า รีบกล่าวขอบคุณด้วยรอยยิ้ม พร้อมกับมอบเงินรางวัลสองตำลึงให้แก่ผู้ที่นำยามา ซึ่งถือว่าเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ส่วนสวีกั๋วกงกลับแค่นเสียงเย็นชา "เมื่อไรฮูหยินจะเลิกทำตัวต่ำต้อยขนาดนี้เสียที! หากขอให้ได้ยามาได้ ทำไมจะขอให้หมอมากับยาไม่ได้? แต่ดูสิ หมอเทวดาเซวกลับไม่มาด้วย! แล้วใครจะรู้ว่ายาที่ให้มานี่เป็นของอะไร? ข้าว่าอย่าเอายานี่ไปใช้มั่ว ๆ กับโม่เอ๋อร์เลยจะดีกว่า!"

เมิ่งซื่อรู้สึกขุ่นเคืองใจ พลางเย้ยหยันในใจ ในเมื่อท่านพูดเก่งนัก มีความสามารถนัก ก็ไปเชิญหมอเทวดาเซวมาเองสิ! ในเมื่อท่านทำไม่ได้ ท่านก็ไม่มีสิทธิ์มาพูดมากที่นี่!