จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1233 หาเรื่องตระกูลเหลียง

 

บทที่ 1233 หาเรื่องตระกูลเหลียง

 

สิ่งที่ต้องทำกับตระกูลเหลียงคือการรักษาท่าทีที่คลุมเครือ คอยเว้นระยะห่างในลักษณะที่ไม่ใกล้ไม่ไกล ทำให้พวกเขาสับสนและจับต้นชนปลายไม่ถูก เมื่อนั้นก็จะไม่มีใครกล้าทำอะไรบุ่มบ่าม

ท้ายที่สุดแล้ว ระหว่างขุนนางกับประชาชนย่อมมีความแตกต่างกัน! ไม่มีประชาชนคนไหนที่รีบร้อนหรือร้อนใจจนอยากพุ่งเข้าชนกับทางการอย่างไม่ยั้งคิด!

แน่นอนว่าพวกตระกูลใหญ่เหล่านี้ย่อมคอยจับตาดูกันและกัน หวังให้ฝ่ายอื่นเป็นผู้นำในการเผชิญหน้ากับทางการก่อน

ตระกูลใหญ่ทั้งสี่ก็ไม่ใช่ว่าจะสามัคคีกันอย่างเหนียวแน่นเสมอไป

หากพวกเขาเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันจริง ๆ ก็คงไม่ต้องคอยตั้งรับอย่างระมัดระวังและทำได้เพียงต่อสู้กับราชสำนักที่ห่างไกลอำนาจเช่นนี้มาตลอดหลายปี โดยไม่สามารถก้าวหน้าไปได้แม้แต่ก้าวเดียว!

แล้วหลี่ฟู่ล่ะ? ตอนนี้เขากำลังยุ่งอยู่กับการหาเรื่องตระกูลเหลียงอย่างขะมักเขม้น!

ในวันนั้น บนท่าเรือชิงซือซึ่งเป็นพื้นที่ในอาณัติของตระกูลเหลียง คุณปู่กับหลานชายคู่หนึ่งเกิดเดินไปชนเข้ากับหัวหน้าคนงานของตระกูลเหลียงโดยไม่ทันระวัง

หัวหน้าคนงานผู้มีนิสัยหยิ่งผยองจนเคยตัว ถูกชนเข้าอย่างแรงจนตกใจสะดุ้ง แม้จะเป็นอุบัติเหตุหรือเจตนาก็ตาม แต่เขาก็ไม่คิดจะปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปง่าย ๆ

เมื่อเขาตะโกนสั่ง เสียงตะคอกก็ดังขึ้นพร้อมกับลูกน้องที่กรูเข้ามารุมชกต่อยและเตะคุณปู่กับหลานชายอย่างโหดร้าย

ในขณะนั้นเอง บังเอิญที่มีพวกมือปราบจากสำนักงานผู้ว่าการมณฑลที่กำลังออกลาดตระเวนผ่านมาเห็น จึงรีบวิ่งเข้ามาสอบถามว่าเกิดอะไรขึ้น? และเข้าขัดขวางการกระทำอันป่าเถื่อนของพวกลูกน้องตระกูลเหลียง

แต่มีหรือที่ตระกูลใหญ่ทั้งสี่จะเห็นหัวทางการ? แม้แต่พวกลูกน้องเองก็ไม่เว้น! แถมยังรู้สึกเกลียดชังพวกทางการที่มาสั่งสอนพวกตนยิ่งกว่าพวกนายท่านของพวกมันเสียอีก!

ตระกูลเหลียงนั้นขึ้นชื่อว่าเป็นตระกูลที่หยาบช้าและบ้าคลั่งที่สุดในบรรดาตระกูลใหญ่ทั้งสี่ ปกติแล้วเมื่อเจอพวกข้าราชการหรือมือปราบของทางการ หากไม่มีเรื่องอะไรก็มักจะหาเรื่องอยู่แล้ว ยิ่งครั้งนี้เมื่อคนของทางการเข้ามายุ่งถึงถิ่นของพวกมัน จะไม่ฉวยโอกาสรังแกก็คงไม่ได้แล้ว

ในกลุ่มมือปราบที่ออกลาดตระเวนนี้ มีบางคนที่หลี่ฟู่พามาจากเมืองหลวง ดังนั้นพวกเขาจึงกล้าที่จะก้าวเข้าไปสอบถามอย่างไม่เกรงกลัว หากเป็นพวกมือปราบท้องถิ่นแต่เดิมล่ะก็ คงไม่มีใครกล้าทำเช่นนี้แน่

แต่เมื่อทั้งสองฝ่ายเริ่มโต้เถียงกันด้วยถ้อยคำรุนแรง บรรยากาศก็เริ่มตึงเครียดราวกับไฟกำลังจะปะทุ และดูเหมือนว่าเหตุการณ์จะบานปลายจนถึงขั้นลงไม้ลงมือกัน

พวกมือปราบท้องถิ่นเห็นสถานการณ์ไม่ค่อยดี จึงแอบพยายามดึงสองมือปราบใหม่ที่มาจากเมืองหลวงออกมา พร้อมกับพูดจาเกลี้ยกล่อมให้พวกเขายอมประนีประนอม บอกให้เรื่องราวจบลงง่าย ๆ อย่าก่อปัญหาให้มากไป

พวกลูกน้องของตระกูลเหลียงเห็นดังนั้นก็ยิ่งได้ใจ หัวหน้าคนงานกลับยิ่งทำท่าทางยโสโอหัง บีบบังคับให้มือปราบเหล่านั้นกล่าวคำขอโทษต่อตน อีกทั้งยังกลับตาลปัตร กล่าวหาว่าคุณปู่กับหลานชายคู่นั้นเป็นฝ่ายชนตนจนบาดเจ็บ และต้องการให้พวกมือปราบจับตัวทั้งสองไปขังในคุกอีกด้วย!

พวกมือปราบที่หลี่ฟู่พามาจากเมืองหลวงได้ยินดังนั้นก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ แต่เดิมพวกเขาก็ไม่ได้คิดจะปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปอยู่แล้ว ยิ่งเจอคนที่ทำตัวหยิ่งผยองเช่นนี้ยิ่งไม่อาจยอมได้

พวกเขาสองคนจึงพูดด้วยน้ำเสียงสุภาพแต่แฝงไปด้วยความเฉียบคม สั่งให้หัวหน้าคนงานของตระกูลเหลียงไปที่สำนักงานผู้ว่าการมณฑลพร้อมกัน โดยกล่าวว่า “ทั้งโจทก์และจำเลยต้องไปพบกันที่นั่น แล้วท่านผู้ว่าการมณฑลจะเป็นผู้ตัดสินความอย่างยุติธรรมเอง!”

หัวหน้าคนงานถึงกับไม่เคยได้รับความอับอายเช่นนี้มาก่อน! ความโกรธแค้นปะทุขึ้นทันที เขาตะโกนสั่งลูกน้องให้ลงมือ ซึ่งพวกมันก็ไม่โจมตีใครอื่น แต่มุ่งเป้าไปที่พวกมือปราบหน้าใหม่จากเมืองหลวงทั้งสองคนอย่างเต็มกำลัง

พวกมือปราบท้องถิ่นที่เห็นว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับตนก็แอบโล่งอก และรู้สึกสะใจปนสมน้ำหน้าขึ้นมาในใจ “สมแล้ว! ใครใช้ให้พวกเจ้าไม่ฟังคำเตือนกันล่ะ? ที่เมืองหนานไห่แห่งนี้ยังกล้าลงมือกับคนของตระกูลเหลียงอีกหรือ?”

พวกมือปราบท้องถิ่นก็ทำทีเหมือนพยายามห้ามปรามและช่วยดึงตัวพวกเขาออกมา แต่ที่จริงแล้วการกระทำของพวกเขากลับไม่มีประโยชน์อะไรเลย ซ้ำร้ายยังทำให้สองมือปราบจากเมืองหลวงต้องถูกชกต่อยและเตะมากกว่าเดิมเสียอีก

ขณะที่พวกลูกน้องตระกูลเหลียงกำลังสนุกกับการลงมือทำร้ายคน และบรรยากาศกำลังวุ่นวายอย่างครึกโครม ทันใดนั้น เสี่ยวมู่ก็นำทหารคุ้มกันส่วนตัวจำนวนยี่สิบคนบุกเข้ามาด้วยท่าทีดุดันดุจพายุโหมกระหน่ำ พร้อมตะโกนออกคำสั่งอย่างเกรี้ยวกราด กวาดต้อนผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ทั้งหมดไปยังสำนักงานผู้ว่าการมณฑลในทันที...

เหตุการณ์ทุกอย่างชัดเจนเป็นอย่างยิ่ง การที่มือปราบออกลาดตระเวนและเข้ามาสอบถามเมื่อเห็นว่ามีเรื่องราวเกิดขึ้นนั้น ถือเป็นการปฏิบัติหน้าที่อย่างถูกต้อง แต่พวกลูกน้องตระกูลเหลียงกลับไม่เพียงแต่พูดจาดูหมิ่น แต่ยังลงมือทำร้ายข้าราชการอีกด้วย นี่ถือเป็นการละเมิดกฎหมายอย่างร้ายแรง และสร้างความวุ่นวายให้แก่ความสงบสุขของบ้านเมือง

ดังนั้นพวกลูกน้องตระกูลเหลียงจึงถูกจับขังไว้ในคุกทั้งหมด!

นอกจากนี้ ยังมีคำสั่งให้ปิดท่าเรือชิงซือทั้งหมด ห้ามเรือทุกลำเข้าออกโดยเด็ดขาด!

หลี่ฟู่ยังสั่งให้คนพยุงมือปราบทั้งสองคนที่ได้รับบาดเจ็บลงไปเพื่อรับการรักษาอย่างดี พร้อมให้พวกเขาได้พักฟื้นอย่างเต็มที่ ทั้งนี้เพราะพวกเขาปฏิบัติตามคำสั่งของหลี่ฟู่ที่ให้ระงับการต่อต้าน เพื่อสร้างหลักฐานที่ชัดเจนสำหรับดำเนินการต่อไป เรื่องนี้จะต้องได้รับการชดเชยและปลอบโยนอย่างเหมาะสมในภายหลัง

เรื่องนี้แต่เดิมเป็นเพียงคดีเล็ก ๆ ธรรมดาเท่านั้น แต่เพราะมันเกี่ยวพันกับตระกูลเหลียง จึงกลายเป็นข่าวใหญ่ที่ทำให้ทั้งเมืองหนานไห่สั่นสะเทือนในทันที!

ต้องรู้ไว้ว่า นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่ทางการกล้าจับกุมคนของตระกูลใหญ่ทั้งสี่เข้าไปขังในคุก และในกลุ่มคนที่ถูกจับนั้นยังมีหัวหน้าคนงานซึ่งเป็นผู้ดูแลของตระกูลเหลียงอยู่ด้วย!

ไม่เพียงเท่านั้น ทางการยังสั่งปิดท่าเรือชิงซือซึ่งเป็นท่าเรือสำคัญของตระกูลเหลียง และแม้แต่ร้านค้าที่สร้างรายได้สำคัญให้กับตระกูลเหลียงในเมืองหนานไห่หลายแห่ง ก็ถูกทหารเข้ารบกวนบ่อยครั้งภายใต้ข้ออ้างว่าลาดตระเวน จนจำนวนลูกค้าลดลงไปอย่างมาก!

เรื่องราวที่สนุกสนานเช่นนี้ มีหรือที่ผู้คนจะไม่ให้ความสนใจ?

บรรดาตระกูลใหญ่ต่างก็สั่งกำชับลูกน้องของตนให้ระมัดระวังคำพูดและการกระทำ ไม่ให้ก่อเรื่องวุ่นวายใด ๆ พร้อมกับเฝ้าสังเกตการณ์อย่างเงียบ ๆ โดยไม่แสดงท่าทีอะไรออกมา เพื่อรอดูว่าทางการจะจัดการเรื่องนี้อย่างไรในที่สุด

ส่วนชาวบ้านทั่วไป แม้ภายนอกจะไม่กล้าเอ่ยอะไรออกมาตรง ๆ แต่ลับหลังก็อดที่จะซุบซิบกันไม่ได้ว่า “พวกตระกูลใหญ่ทั้งสี่ที่หยิ่งยโสโอหังเช่นนี้ มันไม่ใช่เรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นวันสองวัน ทางการควรจะจัดการได้แล้ว! แต่ก็ไม่รู้ว่าทางการจะสามารถเอาชนะพวกตระกูลใหญ่นี้ได้หรือไม่ ผลสุดท้ายจะเป็นอย่างไรกันแน่...”

บรรดาลูกน้องตระกูลเหลียงสิบกว่าคนที่ถูกจับตัวไปยังสำนักงานผู้ว่าการมณฑล หลังจากถูกเฆี่ยนลงโทษก็ถูกส่งตัวเข้าคุกทั้งหมด ส่วนหัวหน้าคนงานผู้ที่เป็นตัวอย่างของการ ทำร้ายข้าราชการและหมิ่นเกียรติราชสำนัก ถูกสวมโซ่ตรวนและขื่อคา ยืนอยู่ที่หน้าประตูสำนักงานผู้ว่าการมณฑลเพื่อประจานต่อหน้าสาธารณชน ซึ่งทุกวันก็จะมีชาวบ้านจำนวนมากมารวมตัวกันเพื่อดูเรื่องราวนี้ด้วยความสนใจ

ตระกูลเหลียงโกรธจนแทบกระอักเลือด! นี่มันเท่ากับการตบหน้าตระกูลเหลียงอย่างแรง! เป็นการตบหน้าอย่างชัดเจนและไร้ปรานี!

ภายในห้องหนังสือของนายท่านผู้เฒ่าใหญ่เหลียง บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียด นายท่านผู้เฒ่าใหญ่เหลียงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า “พูดมาเถอะ ตกลงว่าพวกเจ้าใครกันที่ทำอะไรผิดจนไปล่วงเกินท่านข้าหลวงใหญ่เข้า?”

ตอนที่เกิดเรื่องนี้ขึ้นมา นายท่านผู้เฒ่าใหญ่เหลียงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก คิดว่าเป็นเพียงแค่หลี่ฟู่ต้องการแสดงอำนาจให้เห็น แล้วคนของตระกูลเหลียงดันเผลอไปชนเข้ากับอำนาจของเขาอย่างไม่ได้ตั้งใจ คิดว่าเพียงแค่แสดงท่าทีอ่อนน้อมและให้เกียรติสักหน่อย ก็น่าจะสามารถทำให้เรื่องใหญ่กลายเป็นเรื่องเล็ก และเรื่องเล็กกลายเป็นเรื่องที่จบลงได้โดยง่าย!

ไม่ใช่ว่าตระกูลเหลียงเกรงกลัวหลี่ฟู่ แต่จนถึงตอนนี้ ตระกูลเหลียงก็ยังไม่อาจคาดเดานิสัยใจคอหรือเจตนาที่แท้จริงของท่านเว่ยหนิงโหวและผู้ว่าการมณฑลคนใหม่ผู้นี้ได้ ดังนั้นจะให้ทำอะไรบุ่มบ่ามโดยไม่ไตร่ตรองก็คงเป็นไปไม่ได้

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เหมือนกับการที่คนทั้งหลายช่วยกันยกเสลี่ยงเจ้าสาวให้ไปถึงที่หมาย — ในเมื่อเขาต้องการสร้างบารมีของข้าหลวงใหญ่ ตระกูลเหลียงก็ไม่ขัดที่จะให้ความร่วมมือเพื่อช่วยเติมเต็มความต้องการนั้น!

การทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้เสียหน้า แต่กลับจะทำให้ตระกูลเหลียงได้รับชื่อเสียงว่า “เป็นตระกูลที่ปฏิบัติตามกฎหมายอย่างเคร่งครัด ไม่ใช้อำนาจเพื่อปกป้องคนผิดหรือใช้อิทธิพลอย่างไร้เหตุผล”

ที่ผ่านมาตระกูลเหลียงทำอะไรหลายอย่างที่เกินเลยไปมาก การจะจัดการแก้ไขทั้งหมดในคราวเดียวคงเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นการใช้โอกาสนี้เพื่อปรับปรุงระเบียบและทำให้คนในตระกูลเกิดความหวาดเกรง รู้จักระมัดระวังตนเอง ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่ดีเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น การใช้โอกาสนี้เพื่อทดสอบและลองหยั่งเชิงดูว่า ท่านหลี่ฟู่ผู้นี้มีพลังอำนาจหรือแผนการอย่างไรบ้าง ก็ไม่ใช่เรื่องที่เลวร้ายอะไรนัก!

ดังนั้น นายท่านผู้เฒ่าใหญ่เหลียงจึงส่ง พ่อบ้านตระกูลเหลียง พร้อมกับนามบัตรของเขาไปพบกับหลี่ฟู่ด้วยตนเอง

คำพูดที่พ่อบ้านตระกูลเหลียงกล่าวออกมานั้นเต็มไปด้วยความสุภาพอ่อนน้อม แสดงท่าทีต่ำต้อยและถ่อมตนอย่างมาก โดยกล่าวว่าพวกลูกน้องของตระกูลเหลียงทำผิดจริง ๆ และสมควรได้รับการลงโทษ!

ตระกูลเหลียงยินดีที่จะใช้เงินชดเชยเพื่อไถ่โทษให้แก่พวกเขา และยืนยันว่าหลังจากนำตัวกลับไปแล้ว จะทำการอบรมสั่งสอนอย่างเคร่งครัด นอกจากนี้ยังแสดงความเต็มใจที่จะจ่ายเงินค่ารักษาให้แก่พวกมือปราบที่ได้รับบาดเจ็บสองคน รวมทั้งคุณปู่กับหลานชายคู่นั้นด้วย

จากนั้น เขาก็ขอให้หลี่ฟู่อนุญาตให้ทำการ "ส่งเงินแลกตัวคน" เพื่อรับตัวผู้กระทำผิดทั้งหมดกลับไป

แม้ว่าท่าทีของพ่อบ้านตระกูลเหลียงจะดูถ่อมตนอย่างมาก และคำพูดก็ดูเหมือนจะให้เกียรติอีกฝ่ายอย่างครบถ้วน แต่กระนั้น กลิ่นอายแห่งความหยิ่งยโสและถือดีของเขาก็ยังปรากฏออกมาโดยไม่รู้ตัว

ในสายตาของเขา การที่เขาในฐานะหัวหน้าพ่อบ้านของตระกูลเหลียง ซึ่งเป็นตัวแทนของนายท่านผู้เฒ่าใหญ่เหลียง ได้กล่าวคำพูดที่นุ่มนวลและแสดงความเคารพอย่างสุดกำลังเช่นนี้ ย่อมถือว่าให้เกียรติหลี่ฟู่อย่างถึงที่สุดแล้ว!

ต่อให้หลี่ฟู่จะไม่ถึงกับรู้สึกเป็นเกียรติอย่างมาก แต่ก็ต้องตอบตกลงตามคำขอของเขาโดยไม่อาจปฏิเสธได้!

ด้วยเหตุนี้ หากเขาไม่แสดงท่าทีหยิ่งยโส แล้วใครจะทำเช่นนั้นได้อีก? ความรู้สึกยโสอันเกิดจากการมีอำนาจใหญ่หนุนหลัง มันไม่ใช่สิ่งที่จะถูกสร้างขึ้นมาได้ในเวลาเพียงชั่วข้ามคืน!

แต่ในตอนนี้ หลี่ฟู่กำลังมองหาโอกาสเล่นงานตระกูลเหลียงอยู่พอดี เขาจ้องมองพ่อบ้านตระกูลเหลียงด้วยสายตาเย็นชา ท่าทีที่หยิ่งยโสของอีกฝ่ายทำให้เขารู้สึกอยากจะหาเรื่องสั่งสอนเสียด้วยซ้ำ และการที่เขาไม่ใช้ข้ออ้างใด ๆ เพื่อสั่งเฆี่ยนตีอีกฝ่ายก็นับว่าเป็นเรื่องที่ปรานีแล้ว!

ส่วนเรื่องปล่อยตัวคนออกไปน่ะหรือ? ไม่มีทางซะหรอก!

ในตอนนั้นเอง หลี่ฟู่หัวเราะเย็น ๆ พร้อมกล่าวถ้อยคำที่ดูเหมือนจะให้คำตอบ แต่แฝงไปด้วยนัยบางอย่าง ทั้งชัดเจนและแอบแฝงอยู่ในประโยค ส่งให้พ่อบ้านตระกูลเหลียงกลับไป รายงานผลอย่างไร้ความหวัง ตามที่ต้องการ