จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1248 ฮูหยินผู้เฒ่าสกุลฝู? หรือเจิ้งอี๋เหนียง?

 

บทที่ 1248  ฮูหยินผู้เฒ่าสกุลฝู? หรือเจิ้งอี๋เหนียง?

“เจ้าคือใครกันแน่?”

ความหวาดกลัวที่เพิ่งแล่นวาบดั่งคลื่นซัดหายวับไปในพริบตา ฮูหยินผู้เฒ่าสกุลฝูพลันกลับคืนสู่อิทธิพลและบารมีในฐานะผู้ใหญ่ของตระกูลใหญ่ ดวงตาเรียวสามเหลี่ยมจับจ้องชายวัยกลางคนอย่างเย็นชา มุมปากที่เหี่ยวย่นยกยิ้มเย้ยหยัน “กล้าดีนี่! ถึงกับบุกเข้าจวนตระกูลฝูของเราแล้วคิดจะก่อเรื่อง!”

ชายวัยกลางคนสีหน้าเรียบเฉย มองนางด้วยแววตาว่างเปล่า ฟังคำตวาดใส่อย่างไม่สะทกสะท้าน จู่ ๆ ก็แหงนหน้าหัวเราะเสียงดังลั่น ฟ้าคำรามยังต้องหลบ!

หัวเราะเยาะเย้ยถึงเพียงนี้! ท่าทีโอหังไร้ยางอายถึงเพียงนั้น!

ฮูหยินผู้เฒ่าสกุลฝูถึงกับชะงักไปเล็กน้อย จากความสับสนกลายเป็นความโกรธที่พวยพุ่งยิ่งกว่าเดิม ตลอดยี่สิบกว่าปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีผู้ใดกล้าทำตัวลามปามต่อหน้านางถึงเพียงนี้มาก่อน!

ชั่วขณะนั้น ฮูหยินผู้เฒ่าสกุลฝูรู้สึกทั้งอับอายและโกรธจัด ใบหน้าถมึงทึงดั่งน้ำแข็งขั้วโลก ศักดิ์ศรีและอำนาจที่นางยึดถือมาตลอดกำลังถูกเหยียบย่ำอย่างไม่ไว้หน้า!

ในอกของนางพลันเดือดพล่าน แค้นใจนัก: หากลูกชายกับหลานข้าอยู่ที่นี่ อยากรู้เหลือเกินว่าเจ้าจะยังกล้ากร่างได้ถึงเพียงนี้หรือไม่!

นางนึกเคืองอยู่ในใจ คิดพลางฮึดในใจว่า “รอดูต่อไปเถอะ!” ยามนี้จะทำอะไรก็คงเปล่าประโยชน์ ฮูหยินผู้เฒ่าจึงเพียงยิ้มเย็น ปิดปากเงียบไม่เอ่ยคำ

ชายวัยกลางคนเมื่อหัวเราะจนพอใจ สีหน้ากลับเคร่งขรึมลงทันที ดวงตาเยียบเย็นยิ่งขึ้นไปอีก เขาแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ ก่อนเอ่ยเนิบช้า “เจิ้งอี๋เหนียง(อนุเจิ้ง)… ไม่พบกันเสียนานนะ”

ใบหน้าของฮูหยินผู้เฒ่าสกุลฝูพลันซีดเผือด ราวกับไม่มีโลหิตหล่อเลี้ยง เหลือเพียงความขาวซีดดั่งกระดาษ ดวงตาเรียวสามเหลี่ยมเบิกกว้างจนแทบถลน ลูกตาขาวมีมากกว่าดำ จ้องชายวัยกลางคนแน่นิ่ง ริมฝีปากสั่นระริก—ไม่รู้ว่าเพราะโกรธจัดหรือช็อกเสียจนพูดไม่ออก ลมหายใจของนางเริ่มหนักหน่วงขึ้นทุกขณะ ทว่ากลับเอ่ยอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว!

หนานหมอมอที่ก่อนหน้านี้ทรุดอยู่บนพื้น ได้ยันตัวลุกขึ้นมายืนข้างฮูหยินผู้เฒ่าแล้ว เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ร่างของนางก็สั่นสะท้าน สีหน้าเปลี่ยนไปในทันที เผลอร้อง “อ๊ะ…” ออกมาเบา ๆ อย่างตกตะลึง!

ชายวัยกลางคนยืดกายขึ้นตรง กลิ่นอายคุกคามพลันพุ่งทะยานขึ้นอย่างฉับพลัน เขากดสายตามองต่ำเหยียดหยามฮูหยินเฒ่าตระกูลฝูที่ดูตัวเล็กลีบลงเรื่อยๆ บนตั่งเตียง ก่อนจะแค่นหัวเราะอย่างดูแคลนว่า “ฮูหยินเฒ่าอย่างนั้นรึ? อย่างเจ้า... คู่ควรด้วยอย่างนั้นหรือ!”

น้ำเสียงนั้นเป็นการกัดฟันพูด แฝงไปด้วยความเคียดแค้นชิงชังอย่างหาที่เปรียบมิได้

ลำคอของฮูหยินเฒ่าตระกูลฝูส่งเสียงกุกกักในลำคอ สายตาและน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความแค้นนี้ ในที่สุดก็แวบเข้ามาในสมองจนทำให้นางนึกออก นางหัวเราะเสียงแหลมต่ำ พลางค่อยๆ นั่งตัวตรงเพื่อพยายามรักษาท่าทางให้ดูสูงส่งและสง่างาม แล้วเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชาว่า “ที่แท้ก็คือเจ้าลูกอกตัญญูนี่เอง เจ้ายังไม่ตายอีกรึ!”

ชายวัยกลางคนแค่นหัวเราะเยาะ “ข้าจะตายได้อย่างไร? ไม่เพียงข้ายังมีชีวิตอยู่—แต่ข้ายังกลับมาแล้ว!”

ฮูหยินผู้เฒ่าสกุลฝูหัวเราะลั่น รอยยิ้มแฝงด้วยความเคียดแค้น “กลับมาก็ดี! กลับมาก็ดีมาก! ได้เก็บเศษชีวิตรอดมาก็ถือว่าเคราะห์ดีของเจ้าแล้ว ในเมื่อยังกล้ากลับมาให้ข้าจัดการ ก็ดี! ข้าจะสนองให้ตามต้องการ!”

แม้ชายผู้นั้นจะมีความแค้นฝังแน่นในอก แต่เมื่อได้ยินคำนี้กลับไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย เขาเพียงหัวเราะเย็น แววตาเหยียดหยาม เอ่ยเนิบช้า “เจ้าถึงตอนนี้ยังไม่เข้าใจอีกหรือ? ความฝันบ้า ๆ ที่เจ้าเสพติดมากว่ายี่สิบปี—ถึงเวลา ‘ตื่น’ ได้แล้ว! ข้ากลับมาแน่ และใช่—จะต้องมีคนตาย แต่ไม่ใช่ข้า คนที่ต้องตาย...คือเจ้า และลูกชายต่ำตมของเจ้า! เพราะข้า—ฝูลี่ต่างหาก… คือผู้สืบทอดที่ชอบธรรมของตระกูลฝูแต่เพียงผู้เดียว!”

“เพ้อเจ้อ! พูดจาเหลวไหล!” ทันใดนั้น สีหน้าของฮูหยินผู้เฒ่าสกุลฝูก็แปรเปลี่ยนเป็นดุดันน่ากลัว ดวงตารูปสามเหลี่ยมฉายแววอำมหิตพุ่งปราดใส่ฝูลี่ นางตะคอกเสียงกร้าว “แกไม่มีวันเป็นคนของตระกูลฝูอีกต่อไปแล้ว! แกคือลูกอกตัญญูที่ถูกขับไล่ออกจากตระกูลไปนานแล้ว! แกไม่มีสิทธิ์เหยียบเข้าจวนนี้ ไม่มีคุณสมบัติจะมาเป็นหัวหน้าตระกูลฝู! ถ้ายังรู้ตัว ก็รีบไสหัวไปซะ! ข้ายังพอมีเมตตาไว้ให้เจ้าได้รอดตาย ไม่อย่างนั้น อย่าโทษข้าที่ลงมือไร้ความปรานี!”

ฝูลี่ยักคิ้ว เยาะเย้ยอย่างสิ้นเชิง “เจ้ายังไม่เข้าใจอีกหรือ?” เขากล่าวช้า ๆ แต่ทุกคำล้วนแหลมคม “ทั้งจวนฝูตอนนี้อยู่ในกำมือของข้าทั้งหมดแล้ว! ลูกชายกับหลานสุดที่รักของเจ้าก็ยังหลงระเริงชมโคมดอกไม้และดอกไม้ไฟอยู่ที่เมืองหนานไห่ เจ้าคิดว่าพวกเขาจะกลับมาได้อีกหรือ?”

สีหน้าของฮูหยินผู้เฒ่าสกุลฝูพลันซีดเผือดอย่างรุนแรง คราวนี้นางไม่อาจสงบใจไว้ได้อีกต่อไป นางลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ จ้องฝูลี่เขม็ง ริมฝีปากสั่น “เจ้า... เจ้าไปทำอะไรกับพวกเขา! เจ้าทำอะไรกับพวกเขา!”

หัวใจของฝูลี่พลันปั่นป่วนรุนแรง ความแค้นใหม่ผสมกับความเจ็บแค้นเก่า บาดแผลในอดีต ความทุกข์ทรมานที่สั่งสมมานับสิบปี และความโกรธเกรี้ยวเมื่อคิดถึงความอยุติธรรมในอดีต—ถาโถมขึ้นมาทั้งหมดในคราเดียว

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของฝูลี่กระตุกอย่างรุนแรงสองครั้ง เขาเอ่ยเสียงแหบพร่า เย็นเฉียบราวน้ำแข็ง “ถามว่าข้าทำอะไรไป? ไม่ต้องรีบร้อน เดี๋ยวเจ้าก็รู้เอง! สิ่งที่เจ้าเคยทำกับข้าในอดีต—ข้าจะตอบแทนคืนเป็นสิบเท่า ร้อยเท่า! วางใจเถอะ... พวกเจ้าทั้งหมด ไม่มีใครหนีรอดไปได้สักคน!”

ใจของฮูหยินผู้เฒ่าสกุลฝูพลันกระตุกแน่น หายใจติดขัด เสียงหายใจกลายเป็นเสียงฮืดฮาดเหมือนคนปั๊มลม นางเอ่ยเสียงสั่น “เจ้าลูกอกตัญญู... ข้าช่างโง่เขลานัก ที่วันนั้นใจอ่อนปล่อยเจ้าไว้... ข้าไม่น่าเลย—”

ยังไม่ทันสิ้นคำ วัตถุบางอย่างก็พุ่งตรงเข้ากระแทกนางอย่างแรง! เสียง “ตุบ!” ดังสนั่น ฮูหยินผู้เฒ่าสกุลฝูร้องครางในลำคอหนึ่งที เจ็บจนไม่อาจพูดต่อได้อีก…

หนานหมอมอร้องอุทานเบา ๆ ด้วยความตกใจ ยื่นมือออกไปหมายจะประคองฮูหยินผู้เฒ่าที่บาดเจ็บ ทว่ามือที่ยื่นออกไปนั้นกลับหยุดค้างกลางอากาศ ลังเลอยู่ชั่วครู่ สุดท้ายก็ปล่อยแขนลงเงียบ ๆ โดยไม่ขยับเข้าไปอีก

ฝูลี่เลิกคิ้ว ดวงตาเยียบเย็นฉายแววดูแคลน เขากล่าวเสียงเย็น “เจ้าบอกว่า... ใจอ่อน? ปล่อยข้าไป?” หัวเราะออกมาอย่างเย้ยหยัน “ฮ่า ๆ ๆ เจิ้งอี๋เหนียง เจ้าช่างเป็นสตรีใจบุญกินเจสวดมนต์เสียจริง! ว่าแต่... สิ่งที่เจ้าทำไว้ในอดีต—เจ้าเองก็รู้ดีที่สุดมิใช่หรือ? จะมาเสแสร้งต่อหน้าข้าให้คนเขาหัวเราะจนฟันหลุดทำไมกัน!”

ความจริงแล้ว ฝูลี่เดิมทีมีชื่อว่าฝูเจียเฉวียน เป็นบุตรชายคนโตโดยชอบธรรมของตระกูลฝู ในสายตาทุกคนในตอนนั้น เขาคือทายาทผู้เหมาะสมที่จะสืบทอดตำแหน่งเจ้าบ้าน

น่าเสียดาย—เมื่อเขาอายุได้สิบสองปี มารดาโดยชอบธรรมของเขาก็จากไป บิดาผู้เป็นหัวหน้าตระกูลมัวแต่ยุ่งกับงานในบ้าน อีกทั้งยังหวั่นเกรงว่าหากแต่งภรรยาใหม่ที่ไม่ดีเข้ามา จะทำให้บุตรชายต้องได้รับความขื่นขม การแต่งงานใหม่ของบิดาจึงถูกเลื่อนเรื่อยมา

ใครจะคาดคิดว่าเจิ้งอี๋เหนียง(อนุเจิ้ง) หญิงคนสนิทในเรือน กลับเป็นผู้มากด้วยเล่ห์กล ฉวยโอกาสในช่วงเวลานั้นแสดงความอ่อนโยน วางท่าภรรยาผู้แสนดี ทั้งต่อนายท่านผู้เฒ่าฝู…และแม้กระทั่งต่อฝูลี่เอง!

ครั้งหนึ่ง ครอบครัวตระกูลฝูพากันไปพักร้อนที่จวนชนบทนอกเมือง ระหว่างนั้น ฝูลี่กับน้องชายทั้งหลายออกไปเล่นกันในหุบเขา แต่เขากลับพลาดท่าถูกงูพิษกัดจนหมดสติ ล้มแน่นิ่งอยู่ในที่เปลี่ยวไร้ผู้คน ผู้ที่พบเขาเป็นคนแรก… ก็คือเจิ้งอี๋เหนียง นางมิได้ลังเลแม้แต่น้อย รีบใช้ปากดูดพิษจากแผลที่ขาของเขา จากนั้นก็แบกร่างเขาบ่าเปะปะเดินออกจากหุบเขาอย่างยากลำบาก

ภายหลังหมอยืนยันว่า โชคยังดีที่พิษถูกดูดออกได้ทันเวลา ไม่เช่นนั้น ไม่เพียงฝูลี่จะเอาชีวิตไม่รอด แม้หากรอดมาได้ ขาก็คงพิการไปตลอดชีวิต!

เหตุการณ์ครั้งนั้นทำให้ทั้งนายท่านผู้เฒ่าฝูและฝูลี่ซาบซึ้งอย่างมาก ทว่าที่น่าประหลาดยิ่งกว่า—เจิ้งอี๋เหนียงกลับมิได้แสดงท่าทีโอ้อวดใด ๆ ในทางกลับกัน การดูดพิษออกทำให้ปอดของนางบาดเจ็บ จนเกิดอาการไอเรื้อรังที่ไม่มีวันรักษาหาย ความเสียสละเช่นนี้ทำให้นายท่านผู้เฒ่าฝูรู้สึกผิดและซาบซึ้งอย่างลึกซึ้ง

หลังจากนั้น นายท่านผู้เฒ่าฝูก็เฝ้าสังเกตอยู่นาน ในที่สุดก็มั่นใจว่า—เจิ้งอี๋เหนียงจริงใจต่อบุตรชายโดยชอบธรรมของเขา มิได้เสแสร้งแกล้งทำ เมื่อถึงตอนนั้น เขาจึงเริ่มครุ่นคิดอย่างจริงจัง—ว่าอาจจะยกฐานะนางขึ้นมาเป็นภรรยาเอกของตระกูล…

แต่ใครจะคาดคิดว่า—ในห้วงเวลาเดียวกันนั้นเอง นายท่านผู้เฒ่าฝูกลับเผลอไปพบเห็นกับตาตนเอง ว่าเจิ้งอี๋เหนียงมีสัมพันธ์ลับกับหัวหน้าพ่อบ้านประจำตระกูล!

นายท่านผู้เฒ่าฝูโกรธจนแทบคลั่ง แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ลงมือทำอะไร
กลับถูกเจิ้งอี๋เหนียงกับหัวหน้าพ่อบ้าน—ที่ตื่นตระหนกจนขาดสติ—ลงมือฆ่าเสียทันที!

เมื่อนายท่านผู้เฒ่าฝูสิ้นใจไปตรงหน้า ทั้งสองคนต่างตกตะลึงจนมือเท้าเย็นเฉียบ ทว่าความผิดได้เกิดขึ้นแล้ว ก็ไม่อาจหวนคืน—เส้นทางสายกลับไม่มีอีกต่อไป

โชคยังเข้าข้างพวกเขาอยู่บ้าง ในเวลานั้น เรือนฝ่ายในอยู่ภายใต้การควบคุมของเจิ้งอี๋เหนียงโดยสิ้นเชิง ส่วนหัวหน้าพ่อบ้านก็มีอำนาจในจวนสูงลิบ ทั้งสองจึงรอจนฟ้ามืด ก่อนจะลอบนำศพของนายท่านผู้เฒ่าฝูออกจากเรือน พาไปซ่อนไว้ยังเรือนรองแห่งหนึ่ง แล้วจัดฉากให้เหมือนเหตุการณ์โจรปล้น—ที่เผลอลงมือฆ่าโดยไม่ตั้งใจ…