จับแม่ทัพไปไถนา-บทที่ 1428 พบหน้า

 

บทที่ 1428 พบหน้า

เมื่อได้เห็นกับตาว่าพวกเขายืนอยู่ตรงหน้าอย่างปลอดภัย ความกังวลและความกลัวทั้งหมดที่เคยมีก็มลายหายไป เหลียนฟางโจวน้ำตาร่วงพรู นางดึงตัวเหลียนเช่อที่ดูซูบผอมลงไปมากเข้ามาสวมกอด สะอื้นไห้พลางกล่าวว่า "ในที่สุดพวกเจ้าก็มาถึงเสียที! ดีเหลือเกิน ดีจริงๆ!"

"ทำให้พี่สาวต้องเป็นห่วงแล้ว!" เหลียนเช่อและเหลียนเจ๋อเองก็ขอบตาแดงกล่ำ พวกเขารีบกล่าวว่า "โชคดีที่พวกเราออกจากเมืองหลวงได้ทันท่วงที ตลอดทางนอกจากต้องเร่งเดินทางไปบ้าง ก็ไม่ได้ลำบากอะไรนัก แต่พี่สาวนี่สิ ทั้งที่กำลังตั้งครรภ์แท้ๆ ยังต้องมาคอยกังวลเรื่องของพวกเราอีก— หากพี่สาวเป็นอะไรไป ย่อมเป็นความผิดของพวกเราโดยแท้!"

"พี่น้องบ้านเดียวกัน ห้ามพูดจาเหลวไหล!" เหลียนฟางโจวรีบปาดน้ำตาแล้วยิ้มออกมา เมื่อนางเห็นหญิงรับใช้ที่ยืนอยู่ด้านหลังเหลียนเจ๋ออุ้มเด็กชายวัยประมาณสองขวบไว้ ก็อุทานด้วยความยินดีว่า "นี่คืออี้เอ๋อร์ใช่ไหม? ข้ายังไม่เคยเห็นเขาเลย โตขนาดนี้แล้วหรือนี่! มาเร็ว ให้ป้ากอดหน่อยสิ!"

เมื่อพี่สาวพูดถึงบุตรชาย เหลียนเจ๋อก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้ เขารับบุตรชายมาจากหญิงรับใช้ด้วยท่าทางที่คล่องแคล่ว เห็นได้ชัดว่ายามปกติเขาคงอุ้มลูกบ่อยไม่น้อย

เขาส่งบุตรชายให้พี่สาวพลางบอกให้เด็กน้อยเรียก "ท่านป้า" แม้อี้เอ๋อร์จะดูซูบไปบ้างแต่ก็ยังมีท่าทางสดใส แววตาเป็นประกายฉลาดเฉลียว และไม่ตื่นคน เมื่อได้ยินคำของบิดาก็เรียก "ท่านป้า" อย่างว่าง่าย เหลียนฟางโจวชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะรับเขามาอุ้มไว้

เหลียนฟางโจวรู้สึกใจอ่อนยวบเมื่อได้โอบกอดเขา นางลูบศีรษะเด็กน้อยเบาๆ แล้วยิ้มอย่างอ่อนโยน "อี้เอ๋อร์เด็กดี มาหาป้าที่นี่ก็เหมือนอยู่ที่บ้านตัวเองนะ ที่นี่ป้ามีพี่ชายตัวน้อยและน้องชายตัวน้อยด้วย ต่อไปพวกเจ้ามาเล่นด้วยกันดีไหม?"

อี้เอ๋อร์กะพริบตาแล้วพยักหน้า ก่อนจะมองเหลียนฟางโจวแล้วถามขึ้นกะทันหันว่า "ถ้าเหมือนบ้านตัวเอง แล้วจะมีท่านแม่ด้วยไหม? ท่านแม่ของอี้เอ๋อร์อยู่ที่นี่กับท่านป้าด้วยหรือเปล่า? อี้เอ๋อร์คิดถึงท่านแม่ขอรับ"

"อี้เอ๋อร์..." เหลียนเจ๋อขอบตาพองโต น้ำตาแทบจะร่วงหล่นอีกรอบ

เหลียนฟางโจวชะงักไปทันที นางเพิ่งสังเกตเห็นว่าไม่พบร่องรอยของสวีอี้หยุนเลยแม้แต่น้อย หัวใจของนางพลันบีบคั้น นางหันไปมองเหลียนเจ๋อด้วยสีหน้าเปลี่ยนไป "อี้หยุนล่ะ? ทำไมนางไม่มาด้วย!"

นางคิดในใจว่าในเมื่อเหลียนเจ๋อและอี้เอ๋อร์อยู่ที่นี่ สวีอี้หยุนย่อมไม่มีทางไม่มาด้วยแน่ เว้นเสียแต่ว่าจะเกิดเรื่องร้ายขึ้นจนนางมาไม่ได้!

เหลียนฟางโจวเริ่มตัวสั่นน้อยๆ ถามเสียงต่ำว่า "อาเจ๋อ เกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

แม้เมื่อก่อนนางจะไม่ชอบสวีอี้หยุนนัก แต่เมื่อเห็นนางละทิ้งทุกอย่างเพื่อเริ่มต้นใหม่กับเหลียนเจ๋อ นางย่อมปรารถนาให้นางมีความสุข บัดนี้ยิ่งมีหงอี้ (อี้เอ๋อร์) แล้ว นางก็ยิ่งไม่มีความตะขิดตะขวงใจหลงเหลืออยู่! หากนางเป็นอะไรไป นอกจากเหลียนเจ๋อจะตรอมใจแล้ว อี้เอ๋อร์เองก็จะไม่มีแม่แท้ๆ ซึ่งเป็นเรื่องที่โหดร้ายเกินไปสำหรับเด็กคนหนึ่ง!

"พี่ใหญ่!" เหลียนเจ๋อมีสีหน้าสลดหดหู่ เขาขยับริมฝีปากแต่กลับพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

อี้เอ๋อร์เมื่อเห็นบิดาเป็นเช่นนั้น เด็กน้อยที่อ่อนไหวต่อความรู้สึกก็เบะปากร้องไห้จ้า ดิ้นรนอยู่ในอ้อมกอดของเหลียนฟางโจวเพื่อจะให้เหลียนเจ๋ออุ้ม

แม่นมเห็นดังนั้นจึงรีบเข้ามารับเด็กน้อยไป แล้วพาไปตบหลังปลอบโยนอยู่ด้านข้าง

เหลียนเช่อเรียก "พี่รอง!" พลางพยุงเหลียนเจ๋อไว้ แล้วรีบบอกเหลียนฟางโจวว่า "พี่ใหญ่ไม่ต้องกังวล พี่สะใภ้สองนาง... นางคงไม่เป็นอะไรหรอก! พวกเราปลอดภัยดี พี่สะใภ้สองย่อมต้องไม่เป็นอะไรเช่นกัน!"

"นางอยู่ที่ไหน?" เหลียนฟางโจวถาม

"อยู่..." เหลียนเช่อพูดไม่ออก

แต่เหลียนเจ๋อกลับกล่าวว่า "อยู่ในเมืองหลวง!" เขาถอนหายใจยาว "เป็นเพราะข้าที่ไร้ความสามารถ ทำให้นางต้องติดอยู่ที่เมืองหลวง"

"อะไรนะ!" เหลียนฟางโจวหน้าถอดสี ในสถานการณ์เช่นนี้ การถูกทิ้งไว้ในเมืองหลวงหมายความว่าอย่างไรย่อมรู้กันดี!

แต่นางไม่มีวันเชื่อเด็ดขาดว่าเหลียนเจ๋อจะพาพี่น้องและบุตรหนีเอาตัวรอดโดยทิ้งสวีอี้หยุนไว้เบื้องหลัง!

"ตกลงเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่!" น้ำเสียงของเหลียนฟางโจวแหลมขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

"ฟางโจว!" ยามนั้นหลี่ฟู่เดินเข้ามาพร้อมกับโจวซื่อและหลี่อวิ๋นหาน เขาเข้าไปกุมมือนางไว้แน่นพลางกล่าวเสียงนุ่ม "เจ้าอย่าเพิ่งใจร้อน พวกเรากลับเข้าไปคุยกันในบ้านก่อนเถอะ"

"ใช่แล้วพี่สาว อี้หยุนนางจะไม่เป็นไรหรอก ต่อให้ติดอยู่ในเมืองหลวง ชีวิตก็น่าจะยังปลอดภัย พี่สาวไม่ต้องกังวลไป" เหลียนเจ๋อฝืนยิ้มออกมา

"ข้าใจร้อนไปเอง" เหลียนฟางโจวยิ้มขื่นๆ นางรีบทำความเคารพโจวซื่อผู้เป็นพี่สะใภ้ใหญ่ จากนั้นหลี่อวิ๋นหานก็เข้ามาทำความเคารพนาง แล้วทุกคนจึงพากันเดินเข้าจวนไป

หลังจากสนทนาเรื่องสัพเพเหระกันครู่หนึ่ง เหลียนฟางโจวและหลี่ฟู่เห็นโจวซื่อสีหน้าซีดเซียวและดูอ่อนล้าจนแทบจะยันกายไว้ไม่ไหว เหลียนฟางโจวจึงรีบนำนางไปพักผ่อนที่ห้องด้วยตัวเอง โดยมีหลี่อวิ๋นหานขอตัวตามไปดูแลมารดาด้วย

"การมาของพวกเราครั้งนี้ ทำให้น้องสะใภ้ต้องลำบากอีกแล้ว!" โจวซื่อกล่าวอย่างรู้สึกผิดพลางยิ้มขื่น

"พี่สะใภ้พูดอะไรเช่นนั้น! หากไม่ใช่เพราะพวกเรา พี่สะใภ้ก็คงไม่ต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย เรื่องนี้ข้าต่างหากที่ต้องเป็นฝ่ายพูด! พี่สะใภ้และอวิ๋นหานพักผ่อนให้สบายเถอะนะ อย่าได้เกรงใจหรือทำตัวเป็นคนนอกเลย มิเช่นนั้นพวกข้าจะยิ่งรู้สึกละอายใจจนไม่มีที่ยืน" เหลียนฟางโจวประคองโจวซื่อไว้

โจวซื่อกล่าวตอบตามมารยาทไม่กี่คำ ใจจึงรู้สึกดีขึ้นบ้าง หลี่อวิ๋นหานรีบโค้งคำนับขอบคุณ

เหลียนฟางโจวรีบยิ้มปลอบโยนเขาอีกสองสามประโยค

หลังจากส่งสองแม่ลูกเข้าที่พักเรียบร้อยแล้ว เหลียนฟางโจวก็รีบกลับไปที่โถงรับรองทันที เพราะนางยังมีคำถามอีกมากมายที่อยากจะถามเหลียนเจ๋อ

เมื่อกลับมาถึงโถงรับรอง เหลียนเช่อและอี้เอ๋อร์ก็ออกไปพักแล้ว หลี่ฟู่จึงยิ้มพลางกล่าวว่า "เช่อเอ๋อร์เดินทางมาเหนื่อยมาก ข้าเลยให้เขาไปพักผ่อนก่อนแล้ว"

เหลียนฟางโจวพยักหน้า สายตามองไปยังเหลียนเจ๋อด้วยความเป็นห่วง

เหลียนเจ๋อฝืนยิ้มพลางส่ายหน้า "ข้าไม่เป็นไร พี่ใหญ่!"

เหลียนฟางโจวจึงกล่าวเสียงอ่อน "ถึงที่นี่แล้ว จะพูดจะคุยกันเมื่อไหร่ก็ได้ มีเวลาอีกถมเถ ไม่ต้องรีบร้อน หากเจ้าเหนื่อยก็ไปพักเสียก่อน เรื่องทุกอย่างต่อให้ร้อนใจแค่ไหน ก็ไม่ได้จบลงเพียงแค่ชั่วครู่ชั่วยามนี้หรอก"

"ข้าไม่เป็นไรจริงๆ พี่ใหญ่" เหลียนเจ๋อยิ้มขื่น "ข้ากับพี่ใหญ่จะเกรงใจกันไปทำไม? พี่ใหญ่ลองฟังข้าเล่าเถอะ..."

สำหรับการก่อกบฏในวังนั้น จริงๆ แล้วเหลียนเจ๋อเองก็ไม่ได้รู้รายละเอียดลึกซึ้งนัก อาจกล่าวได้ว่านอกจากองค์ชายไม่กี่พระองค์ที่อยู่ในเหตุการณ์และคนสนิทของพวกเขาแล้ว คงไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่!

ทุกอย่างดูเหมือนจะเริ่มต้นจากการสิ้นพระชนม์ของอวี้อ๋อง (อวี้อ๋องซือ)

การสิ้นพระชนม์ของอวี้อ๋องนั้น เบาะแสทั้งหมดพุ่งเป้าไปที่หลีอ๋อง ทำให้ฮ่องเต้องค์ก่อนกริ้วจัด

ทว่า ในขณะที่ทุกคนคิดว่าหลีอ๋องผู้โหดเหี้ยมกำลังจะถึงจุดจบ ฮ่องเต้องค์ก่อนกลับประชวรลงเสียก่อนที่จะทันได้ออกราชโองการจัดการเขา!

และครั้งนี้ประชวรหนักมาก ถึงขนาดที่ไม่สามารถออกว่าราชการได้ หัวหน้ากรมหมอหลวงนำเหล่าหมอหลวงผลัดเวรกันเฝ้าอยู่ในวังทั้งคืนเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน หมอหลวงทุกคนในกรมต่างก็ไม่กล้าก้าวออกจากกรมหมอหลวงแม้แต่ก้าวเดียว คอยเตรียมพร้อมอยู่ตลอดเวลา

แต่ในยามคับขันเช่นนี้ เซวอี้ชิงกลับไม่อยู่ในเมืองหลวง และไม่มีใครรู้ว่าเขาหายไปไหน!

ได้ยินว่าเพราะเหตุนี้ องค์รัชทายาทจึงถูกฮ่องเต้องค์ก่อนตำหนิและไม่พอใจ เพราะยามปกติเซวอี้ชิงเป็นผู้ดูแลอาการประชวรขององค์รัชทายาท และมีความสนิทสนมกับองค์รัชทายาทมากกว่าใคร

ด้วยเหตุนี้ องค์รัชทายาทที่เดิมทีควรเฝ้าไข้อยู่ในวังจึงถูกสั่งให้กลับไปยังตำหนักบูรพาเพื่อสำนึกตน

ใครจะรู้ว่าจู่ๆ วันหนึ่ง ในยามดึกสงัด เพลิงได้ลุกไหม้ขึ้นที่ตำหนักบูรพา...